胡德運(yùn)拍拍身上莫須有的灰，興致勃勃道：“咱立刻找家茶樓，散播消息，爭(zhēng)取盡快讓此消息傳遍整個(gè)京城！”
劉子吟笑著搖搖頭：“背后之人在極力散播開(kāi)海之事，一旦我等露面，必被抓。”
何況士子們聽(tīng)聞此事，只會(huì)覺(jué)有辱斯文，又豈會(huì)與同窗好友議論？
胡德運(yùn)神情一變：“那該如何是好？”
劉子吟還未開(kāi)口，少年的聲音響起：“找那些婦人！村子里的婦人最喜說(shuō)東家長(zhǎng)西家短，此等獵奇之事，她們聽(tīng)后必要品論一番，再與他人談?wù)摗！?/p>
劉子吟贊賞地看向周既白。
原以為他滿身的書(shū)生意氣，必看不慣如此手段，不成想他竟還能出主意，且說(shuō)到要害之處。
“讀書(shū)人一貫自視甚高，將天地君親師掛在嘴邊，可若他們信奉的師生之情在那些他們瞧不起的白丁眼中是污穢的，且還反過(guò)來(lái)鄙夷他們，他們必定難以忍受。”
劉子吟又細(xì)細(xì)與周既白講解一番。
周既白思索片刻，瞬間了悟，當(dāng)即道：“事不宜遲，我這就去找婦人。”
“周老爺還要參加春闈，此等齷齪之事周老爺萬(wàn)萬(wàn)不可沾染。”
劉子吟立刻制止。
“對(duì)對(duì)對(duì)，他不能去。”胡德運(yùn)附和完，便皺眉：“屋子里就這么幾個(gè)人，楊夫子被不少士子熟識(shí)，劉先生又體弱，走幾步便要咳上一咳，還有誰(shuí)能干此事？”
又念叨一句：“陳大人太過(guò)節(jié)儉，都已是四品高官，身邊怎能連伺候的人都沒(méi)有，瞧瞧，這會(huì)兒要辦事了連個(gè)人都找不到。”
說(shuō)完發(fā)覺(jué)沒(méi)人回應(yīng)，他便抬眸看去，就見(jiàn)三人正用奇怪的眼神盯著他。
胡德運(yùn)緩緩抬起手，指著自已的鼻子，試探地問(wèn)道：“你們不會(huì)要我去辦此事吧？”
“胡老爺再難回官場(chǎng)，不怕辱沒(méi)名聲。”劉子吟頓了下，繼續(xù)道：“若東翁出事，這京中又有多少人盯著胡老爺？”
胡德運(yùn)腦子“嗡”一下，只覺(jué)渾身都麻木了。
他好歹也是從四品官位上退下來(lái)的，如今竟要讓他去當(dāng)那長(zhǎng)舌婦？
“不成不成，我怎可干那等事！”
周既白對(duì)著胡德運(yùn)拱手，恭敬道：“懷遠(yuǎn)一直與我說(shuō)，若非胡老爺，寧王平叛必定死傷無(wú)數(shù)，胡老爺有勇有謀，且極有能耐，可惜時(shí)運(yùn)不濟(jì)，才落得如此下場(chǎng)。”
被如此吹捧，胡德運(yùn)不禁挺起胸膛。
“值此危難之際，我等老少皆無(wú)能為力，唯有仰仗胡老爺了。”
周既白朝著胡德運(yùn)深深一拜，誠(chéng)懇道：“懷遠(yuǎn)深陷危急，還請(qǐng)胡老爺出手相救！既白在此，替懷遠(yuǎn)謝胡老爺！”
瞧著周既白拜下去的身子，胡德運(yùn)感動(dòng)不已。
如今的他已成了過(guò)街老鼠，人人喊打，可這周既白如此敬重他，這一屋子老少病弱之人都仰仗于他，他如何能推辭？
更何況，他如今已與陳硯同乘一艘船，絕不可讓陳硯出事。
他連城門都敢開(kāi)，連那北鎮(zhèn)撫司的詔獄都能來(lái)去自如，還有什么是他需畏懼的？
如此一想，他一掃頹勢(shì)，幾步上前扶起周既白，豪邁道：“既白不必多禮，值此危難之際，我豈可袖手旁觀？爾等放心，此事便交由我胡德運(yùn)！”
楊夫子與劉子吟均松了口氣。
周既白感激不已，跑去陳硯的屋子一會(huì)兒，再回來(lái)，手里已經(jīng)多了一個(gè)錢袋。
將其塞進(jìn)胡德運(yùn)的手上，對(duì)其道：“多帶些銀錢好辦事。”
胡德運(yùn)隨手一捏，就能摸到幾個(gè)大銀錠子，當(dāng)即與幾人告辭，在三人的期盼中抬腿走了出去。
見(jiàn)他風(fēng)風(fēng)火火離去的背影，周既白嘀咕一句：“他該不會(huì)跑路吧？”
劉子吟驚詫地看向周既白，卻見(jiàn)周既白依舊一臉淳厚，心說(shuō)，這位竟不是陳大人的親兄弟。
“他的親眷都在陳大人手上，他不會(huì)跑。”
周既白便松了口氣。
楊夫子疑惑：“他怎的突然被既白夸幾句，就答應(yīng)去辦此事了？”
“他本就要做此事，只是抹不開(kāi)臉面，學(xué)生給了他臺(tái)階，他順著便下了。”
此事阿硯已做過(guò)多次，今日一試，果然效果拔群。
周既白決心要多翻閱陳硯的一言一行，爭(zhēng)取多些感悟。
……
胡德運(yùn)出門時(shí)，圍在外面的士子已遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在北鎮(zhèn)撫司隊(duì)伍后離去了。
留下來(lái)的一些也是議論紛紛，甚至還有人高興道：“陳硯終于要被處置了！”
胡德運(yùn)并不理會(huì)他們，將門反鎖后，大步離開(kāi)。
光靠他兩條腿，要按周既白所言去村里找村婦極費(fèi)工夫，再等她們傳開(kāi)實(shí)在太慢了。
胡德運(yùn)摸了摸鼓囊囊的錢袋子，便有了主意。
傳播這些消息最快的地方可不是什么鄉(xiāng)村，而是那溫柔鄉(xiāng)。
胡德運(yùn)敲開(kāi)附近一家青樓的門，原本正補(bǔ)覺(jué)的女子們極不情愿，胡德運(yùn)將銀錠子往桌子上一拍，便讓那些女子喜笑顏開(kāi)地招待。
一番尋歡作樂(lè)，胡德運(yùn)已然喝高了，為了逗那些女子高興，便神秘兮兮地將禮部尚書(shū)胡益的“秘辛”當(dāng)成樂(lè)子說(shuō)了，引得那些女子連連驚呼。
一個(gè)時(shí)辰后，他從青樓離開(kāi)，又要往別的青樓跑。
因路途遙遠(yuǎn)，他還特意去車馬行租了一輛馬車，把附近的青樓都跑遍了。
待到天快亮?xí)r，他已然是一身酒氣與脂粉香。
摸著空空如也的錢袋子，胡德運(yùn)咂摸著嘴，感慨：“想要花光這些個(gè)銀子，也是頗為不易。”
又道：“我可真是辛苦了。”
不過(guò)為了救人，他也只能受這份苦嘍。
如此一想，便有些意猶未盡，且覺(jué)得這些個(gè)青樓不是那平頭百姓能去的地兒，又問(wèn)那車夫，哪兒有暗娼。
于是在天亮前，胡德運(yùn)又跑了好幾家，弄得那車夫連連咋舌，眼角余光忍不住往胡德運(yùn)的兩腿間瞥。
今個(gè)兒真是遇見(jiàn)神人了。
待天大亮，胡德運(yùn)才回到槐林胡同倒頭就睡，絲毫不知這京城好幾處青樓已將胡益與徐鴻漸師生間的蠅營(yíng)狗茍，當(dāng)成樂(lè)子傳了起來(lái)。
青樓里的女子還收斂些，那些暗娼便沒(méi)了那么些顧忌，竟還將其中細(xì)節(jié)添油加醋，聊起來(lái)那叫一個(gè)勾人。
如此謠言說(shuō)者津津有味，聽(tīng)者驚嘆連連，當(dāng)天就有人在酒肆里說(shuō)起此事。
眾人聽(tīng)聞哈哈大笑，紛紛露出心領(lǐng)神會(huì)的笑。
待到下午，胡德運(yùn)又拿了一大包銀子出來(lái)。
顛顛銀子，便覺(jué)如此還是太慢了，畢竟出來(lái)走了一圈，也沒(méi)聽(tīng)到什么風(fēng)聲。
于是胡德運(yùn)找到了說(shuō)書(shū)先生。
為了攬客，酒肆茶肆都會(huì)請(qǐng)說(shuō)書(shū)先生，他們講一句，頂?shù)蒙虾逻\(yùn)跑一晚上。
銀錠子往桌子上一放，那些說(shuō)書(shū)先生眼都直了。
有人膽小拒絕，就有人為錢要拼一把，胡德運(yùn)還特意安他們的心道：“京城都已經(jīng)傳了好幾日了，你等只需用化名就是，若那胡益真敢抓你們，就是他心虛作實(shí)了此事。”
那些個(gè)說(shuō)書(shū)先生抓緊了銀子，只一個(gè)念頭：“干！”
當(dāng)天晚上，七八個(gè)說(shuō)書(shū)先生在坐滿人的茶樓酒肆，聲情并茂地說(shuō)著某位朝中高官如何在一邊狗叫助興，甚至還在其師有心無(wú)力時(shí)上前幫忙，又給其師尋來(lái)各種助興的藥云云，客人們聽(tīng)得哈哈大笑。
待到再一打聽(tīng)，發(fā)覺(jué)青樓早就傳出師生二人分別是徐鴻漸與胡益，便又是一番傳播。
此消息是在第三日傳到胡益耳中。
胡益大怒，一腳將椅子踢翻，怒喝：“陰險(xiǎn)狡詐之徒，竟如此下作！”
這等捕風(fēng)捉影的謠言哪怕聰明人不信，卻也阻攔不住口耳相傳，且此等事越壓越讓人浮想聯(lián)翩。
陳硯小子，實(shí)在可恨至極！
這是猜到此次開(kāi)海乃是他胡益挑撥，便要報(bào)復(fù)他胡益。
如此壞他胡益名聲又如何？那些坐在貢院的士子可還沒(méi)走。
就以陳硯之死，來(lái)壓下京中那些謠言。