前方的隊伍一片嘩然。
后面的人沒聽到民兵的話，趕忙問前面的人，等聽明白了也是大為震驚。
震驚之余，又不禁拍手叫好。
陳大人竟讓徐家的老爺排在他們這些人的后面，實在……
實在硬氣！
他們紛紛熱切地看向徐知。
徐知已怒不可遏：“我有要事與陳大人相商，一旦延誤，你們擔得起責嗎？！”
民兵們根本不以為然。
若真有緊急之事，府衙必會為其保駕護航，征調船只。
徐知既來碼頭排隊，事兒就大不到哪兒去，更急不到哪兒去。
大人早有令，無論是何人都要一視同仁，絕不讓一些人仗著有銀錢就吆五喝六。
一民兵道：“這兒是松奉碼頭，想耍威風你就回你家去，莫要在此鬧騰。”
另一民兵道：“大人早有令，誰敢在碼頭鬧事，抓了丟進大牢，你再鬧就別怪我等不客氣了。”
“想要去貿易島，就得守規矩?！?/p>
民兵們你一句我一句，險些將徐知氣背過去。
可惡，可恨，可惱！
他徐知竟在松奉碼頭受此等羞辱，陳硯實在太狠！
徐知死死咬著牙，脖頸的青筋突起極高。
如此屈辱，他八大家如何能受。
陳硯既行此舉，就是要將他八大家踩進泥沼里。
莫不是這陳硯真以為自已一個知府，就能徹底顛覆八大家？
陳硯既要斗到底，那再斗就是。
他徐家都因此人沒落了，不如魚死網破，用八大家的生意徹底拖死陳硯。
只要朝堂有人在，八大家的權勢就在。
只要有權，就能有銀錢！
想到此處，徐知一甩衣袖，怒而轉身就走。
車夫立刻跟上，再不用在此受那鳥氣。
排隊的眾人眼睜睜看著主仆二人離去，就聽碼頭的民兵大喊：“劃子已到，快上十人！”
眾人的目光生生被拉回來，就見一艘劃子已綁在碼頭豎起來的兩根柱子上，原本套在兩根柱子上的麻繩被取了下來，排隊的眾人就知可以上船了。
民兵清點了十個人后，再次將麻繩掛起來。
那十人喜滋滋地坐上劃子，轉頭就看向貿易島的方向。
劃子上的民兵將竹竿用力抵著碼頭，船便離碼頭越來越遠。
下一艘劃子靠岸，隊伍再次蜿蜒前行。
徐知轉頭看到一切有條不紊地進行，并未因他的離開而有絲毫改變時，腳步頓住了。
他心中天人交戰，許久后重重嘆息一聲，目露惆悵。
人在屋檐下，不得不低頭。
以如今朝堂的局勢，劉胡二老自顧不暇，又如何會為了八大家再去對付陳硯？
此時和談，八大家還有話語權，要是再往下拖，將八大家徹底拖垮，就是陳硯和晉商得利了。
徐知眼神變了幾變，終于還是轉身，在車夫與其他人震驚的目光下，走到了那隊伍的最后方站定。
車夫如霜打的茄子，徹底蔫兒了。
與之相比，徐知卻是高昂著頭，已坦然接受陳硯給他的種種羞辱。
成大事者，如何能拘這等小節？
隊伍緩緩前進，時常有人回頭看，心中如何吃驚不必多提。
徐知足足等了兩刻鐘，終于上了劃子，與他人一同擠著坐著，晃晃悠悠朝著貿易島而去。
同行的劃子上擠著的都是上島謀差事的苦力，鞋子衣服都有破損，哪怕有海風吹著，徐知好似依舊能聞到汗臭與腳臭味。
他皺起眉頭，對船上近乎衣不蔽體的青壯極嫌棄，可他此時只能忍受。
身邊經過一艘又一艘炮船，劃子始終慢慢悠悠，時常被炮船越過。
快天黑時，劃子上的人紛紛拿出自已帶來的干糧吃，徐知與車夫并未帶，只能用海風填飽肚子。
不知過了多久，船上有人驚呼：“快到了！”
船上眾人齊齊朝著那人指著的方向看去，遠遠的就能瞧見島上的一個個火把發出的光亮。
黑夜中，那光亮就是希望，只要能到那兒，他們就能吃飽飯。
眾人目光熱切，笑意從心底生長出來，在臉上綻放。
劃船的民兵大喝一聲：“都坐穩了，咱的劃子要快起來了！”
立刻就有青壯道：“大哥劃了這么久，還有勁兒加快嗎？”
那劃船的民兵就道：“怎的，我累了你要幫我劃？”
“來來來，我還有大把力氣，劃起來指定比你快。”
一年輕人站起身，擼起袖子便要從民兵手里搶活兒。
他一動，劃子就劇烈搖晃，嚇得徐知雙手緊緊扶住劃子，惱怒道：“莫要亂動，劃子翻了怎么辦！”
年輕人不滿道：“我心里有數，翻不了。真要是翻了，我定把人都救上來?！?/p>
民兵道：“來來來，剩下的交給你，到了島上就能歇著了?！?/p>
年輕人行走過去，船上的人紛紛給他讓路。
在徐知的不耐煩與擔憂中，劃子換了人，速度直接沖了起來，船上眾人嬉笑鼓勁，劃船的年輕人越發賣力，劃子如同離弦的箭，直直朝著貿易島而去。
越靠近貿易島，他們便越看得清楚。
火把沿著碼頭點了一圈，讓整個貿易島如同白晝。
碼頭上，一艘艘來自各國的船只根據岸上人的指揮或靠碼頭卸貨，或離開。
大捆甘蔗被勞力們從各個西洋船上卸下來，堆放在碼頭上，再由碼頭上的人清點，記錄，旋即被往島內搬。
一眼看過去，至少有五艘大船正在卸甘蔗。
徐知在看到的一瞬，渾身的汗毛都豎了起來。
他猛地站起身，擦亮眼睛看過去，瞧見眼前的一幕幕，整個人已如石雕般。
一艘船卸完甘蔗后，貿易島上一聲哨響，船便緩緩離開碼頭，緊接著下一艘大船靠岸，沒多久，島上不少勞力上船，一捆捆搬甘蔗。
徐知轉動著僵硬的脖子，看向附近海域飄著的大大小小各國的船只，一股涼意涌上心頭，將他身上的暖意盡數驅散。
這一刻，他終于明白為何陳硯敢給他如此大的下馬威。
陳硯根本不缺甘蔗！
真正陷入困境的，只有他們八大家！
為何……為何西洋的甘蔗比大梁的甘蔗還多？
陳硯怎能想到從國外買甘蔗？
他還以為自已有籌碼與陳硯和談，如今看來，他手上的籌碼對陳硯一文不值！
這還怎么談？！