那護商隊的軍餉誰出？”
“從商稅中劃出專款，賬目公開，各國可派員監督。”
“若某國不出兵，卻要享護衛之利呢？”
“那該國商隊便不享受護商隊保護，若遇劫掠，自負其責。”
問答之間，草案的細節逐漸完善。
李承乾讓人當場記錄，每達成一條共識，便讓眾人畫押為證。
場面越來越熱烈。
商人們看到了實實在在的利益，族長們看到了安定帶來的好處，連幾個宗教首領也開始討論，能否在驛站旁建禮拜場所...
但有一人始終沉默——景教長老阿羅本。
他坐在角落，閉目養神，似在默禱。
直到李承乾點名：“阿羅本長老，景教信眾遍布西域，對會盟有何高見？”
阿羅本睜眼，緩緩道：“殿下仁德。只是老朽有一問：會盟若成，各教信徒可能自由傳教？”
“自然可以。”
李承乾道，“大唐兼容并包，佛教、道教、祆教、景教，皆可自由傳教。
唯有一條：不得強迫他人改宗，不得詆毀他教。”
“那若有人阻撓傳教...”
“可報官處理。仲裁院中也會有各教代表，專司調解宗教糾紛。”
阿羅本深深看了李承乾一眼，又垂下眼簾：“殿下思慮周全，老朽無異議。”
議事從辰時持續到午時，達成了十余條共識。李承乾當場宣布：
“今日所議條款，即刻生效試行。
凡在疏勒境內，從今日起，商稅按新規征收，護商隊三日后開始巡邏！”
眾人歡呼。
這意味著，他們的利益與大唐綁定了。
散場時，李承乾特意留下幾位大商賈，包括粟特商會的康諾。
“康先生，本宮有一事相托。”
李承乾屏退左右，低聲道，“祭火節那日，城中恐有變亂。
先生可暗中聯絡可靠商隊，在東西兩市倉庫囤積糧食、藥材。
若亂起，可開倉賑濟百姓——這筆開銷，朝廷雙倍補償。”
康諾先是一驚，隨即肅然：“殿下放心，小的明白。只是...殿下如何知曉會有變亂？”
“樹欲靜而風不止。”
李承乾望向王宮方向，“有人不想讓西域安寧。但本宮偏要讓它安寧。”
康諾深深一揖：“殿下有此心，便是西域之福。小的雖為商賈，也知大義。
祭火節那日，粟特商會三百護衛，聽候殿下差遣！”
“不必。”
李承乾搖頭，“你們是商，不是兵。做好賑濟之事，便是大功。”
送走康諾，李承乾回到內室。
妮莎正在等他，手中拿著一封密信。
“殿下，阿青從胡商坊傳來的。”
妮莎遞過信，“鄭昀半個時辰前離開景教寺，去了城北一處廢棄祆祠。
他在里面待了一刻鐘，出來時手里多了一個木匣。”
“木匣？”
“阿青派人潛入祆祠查探，發現里面有密室，藏有兵器甲胄，還有...這個。”
妮莎取出一枚銅符。
銅符巴掌大小，正面刻北斗七星，背面是一個字——“魏”。
但與之前見過的“魏”不同，這個字的寫法很古怪，最后一筆拖得很長，像個鉤子。
李承乾接過細看，忽然道：“這不是‘魏’，是‘鬼’字少了一撇——有人故意改筆，想讓它看起來像‘魏’。”
“鬼？”妮莎愕然。
“北斗鬼...北斗歸？”
李承乾沉吟，“莫非這個組織的真名，是‘北斗歸’？歸向何處？歸唐？歸突厥？還是...”
他忽然想起什么，快步走到書案前，翻出那枚從請柬上拓下的波斯印痕。
將銅符壓在印痕旁比對——雖然紋路不同，但布局手法極其相似，都喜用星月與蓮花組合。
“波斯...鬼...”
李承乾腦中靈光一閃，“不是‘鬼’，是‘貴’！粟特文中的‘貴’字，寫法與漢文‘鬼’相似！
北斗貴——北斗七星中的‘貴’星，在波斯星相學中主掌權柄、財富！”
妮莎臉色一變：“殿下是說，這個組織真正的背景是...”
“薩珊波斯。”
李承乾緩緩道，“或者說，是薩珊波斯的殘余勢力。
你的叔叔，那位逃亡的波斯王子，恐怕不只是想復國，還想重建波斯帝國在西域的霸權。”
他想起史書記載：三十年前，薩珊波斯被大食所滅，末代王子俾路斯逃往長安，受唐太宗庇護。
其子尼哈旺德一直在安西活動，試圖借大唐之力復國。
但如果尼哈旺德的野心不止于此呢？
如果他想的是，先攪亂西域，讓大唐與突厥、大食互相消耗，然后波斯勢力漁翁得利...
“好一盤大棋。”
李承乾冷笑，“可惜，棋子想跳出棋盤，自己當棋手了。”
妮莎憂心道：“若真是波斯殘余勢力，那鄭昀就是波斯派來的細作。
他潛伏多年，以搜集古籍為名，實則在西域編織網絡...”
“不止他一人。”
李承乾道，“七寶商會、景教寺、甚至疏勒王宮，恐怕都已被滲透。
祭火節之變，表面是疏勒王與突厥、大食勾結，實則是波斯勢力在幕后操控，想一舉清除大唐在西域的影響。”
他看向妮莎：“公主，此事涉及你的母國，你...”
“我是大唐的妮莎。”
妮莎堅定道，“波斯已亡，如今活著的，是受大唐庇護的波斯遺民。
若有人想用波斯的名義掀起戰亂，我第一個不答應。”
李承乾深深看她一眼，點頭：“好。那我們就陪他們下完這盤棋。”
......
接下來的兩天，疏勒城表面平靜，暗地波濤洶涌。
唐軍以“協助城防”為名，在城中設了十二處哨卡，晝夜巡邏。
白訶黎則“奉命”查封七寶商會，抓了三十余人，但鄭昀始終不見蹤影。
胡商坊內，粟特商人們暗中囤積糧藥，還組織起自衛隊。
康諾甚至私下聯絡了幾個突厥商隊首領，許以重利，讓他們約束部眾，祭火節那日不要摻和。
景教寺則異常活躍。
阿羅本長老連續三天講經，每次都有數百信眾聚集。
寺中日夜傳出唱詩聲，但在有心人聽來，那節奏分明像是在操練。
…………