吳綜側(cè)身，指著身后一個(gè)肥胖的中年人，“這位是本地鄉(xiāng)紳周福，他家三十畝良田盡數(shù)被淹，損失慘重啊。”
周福上前，撲通跪倒：“青天大老爺，您可要為小人做主啊！
小人全家就指著這些田地過(guò)日子，如今全毀了，這叫小人怎么活啊！”
他哭得聲淚俱下，但在墨衡看來(lái)，那哭聲未免太過(guò)刻意。
墨衡不動(dòng)聲色：“周員外請(qǐng)起。
損失幾何，自有公斷。
只是本官有一事不明，周家的田在下游最低處，按理說(shuō)水往低處流，為何偏偏淹了你家的田？”
周福一愣，眼神慌亂地瞟向吳文遠(yuǎn)。
吳綜忙接話：“大人有所不知，那夜水勢(shì)極大，沖垮溝渠后四處漫溢，周家的田地勢(shì)雖低，但恰好位于水流沖出的新道之上，故而受災(zāi)最重。”
墨衡點(diǎn)點(diǎn)頭，不再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而道：“吳縣令，本官想看看被淹田地的實(shí)際情況，不知可否？”
“這……天色已晚，大人一路勞頓，不如先到縣衙歇息，明日再看不遲。”
“無(wú)妨，就現(xiàn)在看。”
吳綜無(wú)奈，只得帶路。
周家的田確實(shí)位于低洼處，但墨衡注意到，田埂完好無(wú)損，沒(méi)有被水沖垮的痕跡。
他走進(jìn)田里，再次抓起一把土。這一次，他看得更仔細(xì)了。
“吳縣令，周員外，”
墨衡突然開(kāi)口，“你們說(shuō)這田被淹了，可為何田里的泥土如此干燥？若是真被水泡過(guò)，至少三五日內(nèi)都會(huì)泥濘不堪。”
吳綜臉色一變。
周福更是支吾道：“這……這幾日天氣燥熱，水干得快……”
“一天之內(nèi)，能把三十畝被淹的田曬得這么干？”墨衡聲音轉(zhuǎn)冷，“還是說(shuō)，這田根本就沒(méi)被淹過(guò)？”
現(xiàn)場(chǎng)氣氛驟然緊張。
吳綜強(qiáng)笑道：“大人說(shuō)笑了，這么多鄉(xiāng)民都看見(jiàn)了，怎會(huì)有假？”
“那就請(qǐng)幾位親眼看見(jiàn)的鄉(xiāng)民過(guò)來(lái)，本官要問(wèn)問(wèn)當(dāng)時(shí)的情形。”墨衡環(huán)視一周，“哪位是目擊者？”
人群中無(wú)人應(yīng)答。
吳綜額頭開(kāi)始冒汗：“大人，那些鄉(xiāng)民都是粗人，見(jiàn)了官差害怕，不敢上前。”
墨衡盯著他，緩緩道：“吳縣令，本官奉太子令督辦汴州水利，凡有阻撓破壞者，一律嚴(yán)懲不貸。
你身為地方父母官，若知情不報(bào)，甚至參與其中，該當(dāng)何罪，你心里清楚。”
吳綜腿一軟，差點(diǎn)跪倒：“大人明鑒，下官絕無(wú)……”
話未說(shuō)完，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)急促的馬蹄聲。
王樸帶著一隊(duì)士兵疾馳而來(lái)，馬還未停穩(wěn)，他就跳下來(lái)，快步走到墨衡身邊，壓低聲音說(shuō)了幾句。
墨衡聽(tīng)完，臉色沉了下來(lái)。
他轉(zhuǎn)向吳綜和周福，一字一頓道：“王將軍在周家后院，挖出了被藏起來(lái)的工具——鐵錘、鐵釬，還有連夜趕制的蒙面布。
周員外，你可要解釋解釋?zhuān)瑸楹纹茐臏锨墓ぞ撸瑫?huì)在你家后院？”
周福面如死灰，撲通跪倒，連連磕頭：“大人饒命！大人饒命！是……是有人指使小人這么做的！”
“誰(shuí)？”
周福顫抖著指向吳綜：“是……是吳縣令！他讓小人假裝田地被淹，到州府告狀，說(shuō)水利工程有問(wèn)題！工具也是他提供的！”
吳綜勃然大怒：“你血口噴人！”說(shuō)著就要上前踢打周福，被王樸的士兵攔住。
墨衡冷冷看著他：“吳縣令，事到如今，你還有何話說(shuō)？”
吳綜咬牙道：“墨衡，你別得意！你以為扳倒我就完了？告訴你，這汴州的水，比你想象的深！你動(dòng)了太多人的利益，他們不會(huì)放過(guò)你的！”
“那就讓他們來(lái)。”墨衡平靜道，“王將軍，將吳文遠(yuǎn)和周福收押，明日押送汴州，交由李靖大將軍審理。”
“是！”
處理完這些，已是深夜。王樸安排墨衡和阿青在縣衙暫住。
房間里，阿青一邊鋪床一邊憤憤道：“這些人真是膽大包天，連朝廷工程都敢破壞！先生，您說(shuō)吳文遠(yuǎn)背后還有誰(shuí)？”
墨衡站在窗前，望著夜色中的陳留縣城：“他說(shuō)的也許是真的。
水利工程觸動(dòng)的，不止是鄭家、張誠(chéng)之流。
那些靠天災(zāi)囤積居奇的糧商，那些靠水患抬高租價(jià)的地主，那些在漕運(yùn)弊案中分一杯羹的官吏……都可能成為敵人。”
阿青擔(dān)憂道：“那您豈不是更加危險(xiǎn)？”
墨衡轉(zhuǎn)身，燭光在他臉上跳躍：“阿青，你怕嗎？”
少年挺起胸膛：“不怕！先生在哪，我就在哪！”
墨衡笑了，那笑容在燭光下顯得溫暖而堅(jiān)定：“那就好。只要我們?cè)谧鰧?duì)的事，就不必害怕。
民心如燈，一盞點(diǎn)亮，就能照亮一片黑暗。我們點(diǎn)亮了汴州的燈，這光，會(huì)一直傳下去。”
窗外，陳留縣的夜晚靜謐安寧。
而在不遠(yuǎn)處的汴河，水輪仍在轉(zhuǎn)動(dòng)，那永不停歇的轟鳴，仿佛是這個(gè)時(shí)代最堅(jiān)定的心跳。
……
李承乾的儀仗是在五月初三回到長(zhǎng)安的。
此一行，雖不過(guò)月余，卻讓這位年輕的太子看到了一個(gè)真實(shí)的大唐！
有汴河岸邊百姓對(duì)水輪的歡呼，也有陳留縣被毀溝渠旁的陰謀；有墨衡嘔心瀝血的堅(jiān)持，也有張誠(chéng)之流貪墨枉法的囂張。
回宮次日，李承乾便在東宮召集魏征、房玄齡、長(zhǎng)孫無(wú)忌等重臣議事。
“此次汴州之行，讓本宮看清了三件事。”
李承乾開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“其一，水利興則百姓安，汴河一渠，惠及萬(wàn)民；其二，地方吏治敗壞，張誠(chéng)之流竟敢在漕運(yùn)上做手腳，私運(yùn)軍械；其三，江南世家已成尾大不掉之勢(shì)，蕭家竟敢截?cái)嗷春樱暢⒎ǘ热鐭o(wú)物。”
魏征率先開(kāi)口：“殿下所見(jiàn)極是。
老臣在汴州審案時(shí)，發(fā)現(xiàn)漕運(yùn)弊案牽連甚廣，江南世家通過(guò)張誠(chéng)等人，不僅走私貨物，更在地方上兼并土地、壟斷水利。
此風(fēng)若不剎，恐成國(guó)之大患。”
房玄齡沉吟道：“殿下，世家勢(shì)大，非一日之寒。
自魏晉以來(lái)，江南士族盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，前隋雖加打壓，但根基猶在。
我朝立國(guó)未久，若貿(mào)然動(dòng)之，恐生變亂。”
“房相所言，本宮明白。”
…………