殿下蕭家通過楊侍郎邀臣赴宴。”墨衡直言稟報。
李承乾放下筆,冷笑:“動作真快。你怎么想?”
“臣以為,這是試探。”墨衡分析,“蕭家想看看朝廷的態度,也想看看臣的立場。宴無好宴。”
“那你還要去?”
“去。”墨衡道,“不去,反而顯得心虛。臣倒想看看,蕭家到底要說什么。”
李承乾贊許:“有膽識。不過孤讓王樸帶幾個人,在醉仙樓外候著,以防萬一。”
“謝殿下。”
傍晚,醉仙樓天字號雅間。
墨衡如約而至。楊恭已在座,主位上坐著個錦衣中年,四十許歲,面容儒雅,正是蕭文遠。
“墨郎中,久仰久仰!”
蕭遠起身相迎,態度熱情,“汴州水輪,可謂巧奪天工。蕭某在江南便聽聞大名,今日得見,幸甚!”
“蕭先生過譽。”墨衡不卑不亢。
席間,蕭遠談笑風生,從江南風物談到水利掌故,確實博學。
酒過三巡,他終于切入正題。
“墨郎中,聽聞朝廷要大力興修水利,蕭某深感欣慰。
實不相瞞,蕭家在江南多年,也積累了些水利經驗。
若朝廷有用得著的地方,蕭家愿盡綿薄之力。”
墨衡不動聲色:“蕭先生有心了。不知蕭家有何經驗?”
蕭遠笑道:“江南水網縱橫,蕭家歷代經營,修了不少圩田、水閘。
比如泗州茱萸灣的水閘,便是蕭家資助修繕的。雖不敢說盡善盡美,但也算造福一方。”
墨衡心中冷笑,面上卻道:“原來如此。不過下官聽說,那水閘似乎有些問題,過水能力不足?”
蕭遠臉色微變,隨即恢復如常:“這個……可能是年久失修。
若朝廷要整治,蕭家愿再次出資,按官制重修。”
“蕭先生慷慨。”
墨衡話鋒一轉,“不過下官還聽說另一件事——淮河中游,有人私筑堤壩,截斷水流。
不知蕭先生可有所聞?”
雅間內氣氛驟然一冷。
楊恭忙打圓場:“墨郎中,這些道聽途說之事,未必可信……”
蕭遠抬手制止楊恭,盯著墨衡:“墨郎中這是聽誰說的?”
“泗州百姓,人人皆知。”
墨衡迎著他的目光,“下官南下時,親眼所見。
淮河主河道被截,水流引入私渠,下游百姓無水可用,田地干裂,民不聊生。
蕭先生久居江南,難道不知?”
蕭遠放下酒杯,笑容漸漸消失:“墨郎中,有些事,不是表面看起來那么簡單。
淮河截流,是為了調節水量,旱時蓄水,澇時放水。
下游缺水,可能是天旱,也可能是用水不當。
將罪責全推給截流,有失公允。”
“哦?”墨衡挑眉,“那敢問蕭先生,截流之水,流向何處?”
“自然是灌溉農田……”
“誰的農田?”
蕭文遠不答。
墨衡繼續道:“下官查過,淮河截流后,水流主要引入三處:
蕭氏別業三千畝,周家莊兩千畝,李家莊一千五百畝。
而下游十七個村莊,近萬畝良田,卻無水可用。
蕭先生,這叫做調節水量?”
蕭遠臉色鐵青。
楊恭急得直冒汗:“墨郎中,有話好好說……”
“下官正是在好好說。”
墨衡站起身,“蕭先生,下官奉太子令主理水利,有句話要說明白——普天之下,莫非王土;率土之濱,莫非王臣。
江河湖海,皆為國有,非一人一家之私產。
截斷淮河,獨占水源,此乃國法不容之事。”
他盯著蕭遠:“蕭家若真有為國為民之心,就當主動拆除私壩,疏通河道。否則,朝廷自有法度。”
說完,墨衡拱手:“今日多謝款待,下官還有公務,先行告辭。”
直到墨衡離開,雅間內仍是一片死寂。
良久,蕭遠猛地將酒杯摔在地上:“好個墨衡!敬酒不吃吃罰酒!”
楊恭戰戰兢兢:“二爺息怒,這墨衡有太子撐腰,所以……”
“太子?”
蕭遠冷笑,“太子就能一手遮天?楊恭,你替我傳話給朝中各位大人,蕭家不會坐以待斃。
想要動蕭家,先看看自己有沒有這個本事!”
……
墨衡回到住處時,已是深夜。
阿青還在等他,見先生回來,忙端上熱茶。
“先生,宴席如何?”
“攤牌了。”墨衡喝了口茶,“蕭家果然沉不住氣。”
他將宴上對話說了一遍。阿青聽得義憤填膺:“他們也太囂張了!截了淮河,還有理了?”
正說著,門外傳來敲門聲。
阿青開門,竟是王樸。
“王將軍?您怎么來了?”
王樸閃身進來,低聲道:“殿下不放心,讓我來看看。另外,有緊急消息。”
墨衡請他坐下:“什么消息?”
“李靖大將軍從揚州傳來密報,蕭家正在暗中串聯江南世家,似有異動。”
王樸神色凝重,“另外,朝中也有動靜。
今日午后,有幾位大臣聯名上疏,說大規模興修水利,勞民傷財,請陛下三思。”
墨衡心中一沉:“果然來了。”
“殿下讓我轉告墨郎中,不必擔心。”王樸道,“殿下已與魏公商議好對策。明日早朝,便見分曉。”
送走王樸,墨衡毫無睡意。
水利之事,已不僅是技術問題,更是政治博弈。
一邊是力圖革新的太子,一邊是盤根錯節的世家;一邊是渴望安居的百姓,一邊是貪得無厭的豪強。
而他,站在這個漩渦的中心。
“先生,您在想什么?”阿青輕聲問。
墨衡收回目光:“在想祖父常說的一句話——‘為天下興利除害,雖九死其猶未悔’。”
少年似懂非懂。
墨衡拍拍他的肩:“去睡吧。明天,還有很多事要做。”
阿青退下后,墨衡在燈下鋪開紙張。
他提筆寫下《水利整治十策》,從機構設置、錢糧籌措、人才培養,到工程標準、監察機制、獎懲條例,條分縷析,細致周全。
寫完后,天已蒙蒙亮。
墨衡推開房門,晨風撲面。
遠處,皇城的鐘聲敲響,新的一天開始了。
他知道,這條路還很長,很難。
但他更知道,這條路必須走。
…………
第640章 水利十策
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