周蕙娘沒有太多的裝飾，只是簡單挽著頭發，穿著大紅的戰襖，翩然而至，一股子英姿勃勃之中，蘊含濃郁的書卷之氣，撲面而來。

    這個女人的容貌自然是極好的，但是第一眼看過去，最讓人觸動的卻是那種文氣。真的仿佛是被墨水浸透了一般。

    耿君用爺倆都是粗人，很難感覺到，最多有種這個女人不一般的感覺。但是張希孟卻能感覺到那種飽讀詩書之后的自信，從里往外，綻放出來的光彩。

    如果放在以往，張希孟也是感覺不到的，但是這兩年他跟著賈魯讀書，總算勉強提升了一截境界，擠進了高端讀書人的行列，可即便如此，張希孟捫心自問，他比這個女子還是差了許多，甚至是自慚形穢。

    張希孟請她落座，直接問道：“姑娘如何稱呼？”

    “我叫周蕙娘。”女人答應得很干脆，低垂著頭，目不斜視，沒有多余的言語。

    張希孟怔了怔，就笑道：“我是都指揮使司經歷官，姑娘有心投軍，又和將士們并肩作戰，已經算是軍中袍澤，我只是和姑娘平常對話，沒有任何別的意思。畢竟姑娘想從軍，也要彼此了解清楚才行。”

    周蕙娘點頭，“我明白。”她又不說話了。

    張希孟心說你不主動說話，讓我很為難啊……到底要怎么打開僵局呢？他想了半晌，就從她最大的特點聊起來吧！

    “姑娘可讀過書？”

    周蕙娘微微頷首，“些許讀過……先生年紀輕輕，身居高位，倒是應該飽讀詩書才是。”

    張希孟自嘲一笑，“我就純粹是趕鴨子上架了……小時候家父給我開蒙，卻不欲我追逐功名，所以只是匆匆讀了一些，涉獵雖然多，但卻沒什么規矩，興之所至罷了。后來投奔了主公，負責文書往來，就不得不撿起書本，苦讀了一陣子，不想出錯罷了。只是我不像那些有科舉之心，功名之念的人，沒有十年寒窗苦，到底是差了許多。倒是姑娘，我雖然沒見過姑娘的詩文，但是你能演奏秦王破陣鼓，心中必有大丘壑。論起文采造詣，應該遠在我之上。”

    周蕙娘默默聽著，心中似有一動，贊嘆道：“先生過謙了，你擬定的分田令思慮周到，用心良苦，比起歷代明相，也不遑多讓，偏偏又如此年輕，日后前途不可限量，雖蕭何陳平，不能相比。”

    這話倒是把張希孟說愣了，“姑娘怎么就知道我寫過分田令，又在哪里看過？”

    周蕙娘忍不住一笑，沒接張希孟的話，而是笑道：“先生問我讀書的事情，又說世人為了科舉功名，十年寒窗苦讀……可先生知曉，這世上還有另一種苦讀嗎？”

    張希孟一怔，老老實實道：“不知！”

    “嗯，那小女子就斗膽說了……那一種苦讀就是，一天背不下一篇文章，認不得三百個字，寫不出十首詩，就要挨餓，連續三天，就要被送去下等的地方，服侍販夫走卒，江湖莽漢……只有苦出來，讀出來，詩詞歌賦，無所不曉，琴棋書畫，無一不精，才能在畫舫上，同才子鴻儒，對談詩賦，成為人人仰慕的花魁大家。”周蕙娘抬頭，沖著張希孟嫣然一笑，“先生以為這種苦讀，比士子的十年寒窗，又如何？”

    張希孟驟然心驚，似乎是明白了什么。

    古代青樓也是能區分出三六九等的，給那些販夫走卒，下里巴人一時歡愉的，自然是最低等的，這里面有生來就丑的，也有年老色衰的，基本上沒有任何講究，甚至還有不公開營業的暗娼。

    再往上一些，就要歌舞彈唱，能說會道，可以伺候的客人賓至如歸。

    只是這些也不算極品，最高級別，自然是要經史子集，詩詞歌賦，無一不知，無一不曉，題詩作畫，能和那些才子交鋒，絲毫不落下乘，談詩論文，甚至能給那些頂級文人才子啟發。

    唯有這樣的奇女子，才配冠以花魁的稱號，才能周旋達官顯貴中間，賣藝不賣身，受萬千文人追捧仰慕，隨隨便便，彈奏一曲，就有人豪擲千金，只為美人一笑。

    周蕙娘就是在揚州這個脂粉圈子里卷出來的王者。

    單論容貌，她并不比雪嬌強多少，但是她的文采本事遠勝過雪嬌千倍，這才能傲視群芳，獨占鰲頭。

    大家伙都以為此女子鐘靈毓秀，得天獨厚，才能有勝過男人千倍的無雙才情。

    可是直到此刻，張希孟才明白，原來她這份才情，居然是被逼著，被打著，拿黃連水泡出來的。

    “哎，青樓就是個魔窟，從上到下，就沒有一個人不苦！哪有什么才子佳人，風流佳話，不過是吃人二字罷了！”

    張希孟感嘆了一聲，周蕙娘卻是頗為震動，說得多好，就是吃人啊！

    “先生，你可知道，光是有文采，會詩詞，還遠遠不夠！想要在成千上萬的女子當中，拔得頭籌，還要有特殊的本事。”

    “特殊的本事？”

    “嗯，要懂得大局，要清楚天下大勢。實不相瞞，在至正十年，就有人給我講白蓮教的事情，講彭和尚的彭黨。后來出來了獨眼石人，天下大亂。更是有無數官吏才子，到我們的畫舫，談論之間，就會提到遍地紅巾。我們就要拿出學來的本事，替他們剖斷解憂，跟這些才子鴻儒交心，成為知己！沒有這個本事，便只能以色相事人了，色相終有衰老之時，自然是落了下乘。”

    張希孟再度大受震撼！居然學這個！

    這也太卷了吧！

    多少讀書人都是兩耳不聞窗外事，讓他們說清楚什么白蓮教，什么紅巾軍，都是不可能的。

    一個青樓女子卻要一清二楚，侃侃而談，替讀書人解惑，這是何等本事啊？

    任何一個來青樓的客人，見到了這個架勢，必然是驚為天人，甘愿掏空口袋，不為了別的，只是能說說話，已經心滿意足了。

    在他們看來，必定此女天賦過人，或是結識高官權貴，不然哪能說得頭頭是道。

    神秘，才情，世間奇女子……唯有如此深刻印象，才能讓這些客人，心甘情愿，掏出口袋里的銀錢。

    可他們不清楚的是眼前的奇女子，竟然是一群人苦心教導出來的，她們漫不經心的一句話，都是精心設計的。

    所有的一切，都是苦心營造出來的假象。

    張希孟深深嘆了口氣，越發覺得這個女人不一般，是自己低估了人家。

    “周姑娘，這么說，在你身上耗費的精力，一定是非比尋常，那你又怎么脫身的？還有，你為什么要來滁州……當然了，如果你覺得不方便，咱們可以以后再談，或者請別人來。”

    周蕙娘一笑，“沒什么不好說的，他們一心培養我，不過是把我當成搖錢樹，如果過幾年我老了，或者更有權勢的人，想要得到我，自然就是一句話的事情。我總不至于對他們的栽培感激涕零，好生報答吧？”

    “那是自然，我只是好奇，姑娘到底是怎么想的？”張希孟道。

    周蕙娘又是明媚一笑，“他們讓我讀書，讓我去騙那些才子儒生。卻沒有想過，我讀書越多，想得就越多，我有了千般本事，他們又如何困得住我？蔣三叔是我幾年前救下來的，我讓他幫我趕車，前后整整三年，自然沒人懷疑，我讓他帶著我出城，外面又是兵荒馬亂，也沒人敢隨便追來，我想逃走，簡直易如反掌。”

    “只不過天下處處皆是火坑地獄，逃到哪里，還不是一樣！我本是死心的，可是在一年多之前，就聽聞滁州均田，男女一視同仁，皆有一份口糧田，一份流轉田，心中就有了一些好奇之意。再后來，又聽說吳班頭雖然是唱戲身份，卻也得到尊重，能夠挺直腰桿，活得體面。我便打定了主意，想要冒險一試。恰逢此時，張士誠又搶走了揚州的幾個有名女子，我便當機立斷，出了揚州城，這便是過往的經歷了。”

    張希孟耐心聽著，周蕙娘的這番話，著實讓他大受震撼，完全是打開了一扇大門，只不過這扇門背后不是美好的新世界，而是殘酷的地獄。

    張希孟沉吟半晌，才又問道：“周姑娘，你的來歷我清楚了，那你為什么又會成為軍中一員，幫助我們做事？”

    周惠年微微一笑，勝過桃花。

    “先生這話就說錯了，我可不是幫你們做事，我是為了自己，我也是窮苦人，而且還是從頭到腳，最苦最無奈的人，你說是不是？”

    張希孟吸了口氣，“這話自然沒錯，不過姑娘放心，你既然加入我們，成為我們的一員，自然不會有人再歧視姑娘。”

    “當真？”周蕙娘笑道：“我不過是一介女流，又是青樓出身，說到底上不得臺面，先生能容我，貴軍也能？”

    “必須能！”

    張希孟斷然道：“人生世上，便有一顆不染纖塵的童心，此童心既人人之初心，以初心觀之，人人一般不二，圣人講有教無類，卻是沒有說什么人不能教，不可教！”

    周蕙娘一怔，隨即無奈嘆道：“圣賢也是講究尊卑貴賤的！”

    “尊卑在于地位，不在于人心。譬如我為官吏，下面的人自然好聽從我的命令，如果有瀆職行為，要承受責罰。這是天經地義。若是我覺得自己比他們高貴，隨意責罰辱罵，把他們不當成人，那便是我的過錯。元廷上下，就是把萬千漢人南人視作牛馬，隨意壓榨殺害，以至于百姓無以為生，螻蟻一怒，黃河決口，匹夫一怒，天子殞命！自古皆然！”

    周蕙娘聽到這里，瞪大眼睛，吃驚非凡，竟然傻傻看著張希孟，一顆心不停亂跳，仰慕道：“若能如此，先生可為圣賢！”

    張希孟啞然一笑，“圣賢不是我能做的，大業也不是我一人能成就的。若想事成，當人人為圣，姑娘也可為一圣賢！”