舒競強深吸一口氣，胸腔里卻只有冰冷的塵埃氣息。

他無比緩慢、筆畫重如刻碑般地在那張該死的紙上簽下了自己的名字，每一個筆畫都似乎刮擦著他搖搖欲墜的靈魂。

接回簽收單的夏蓓莉側身讓開一步，依舊面無表情，仿佛剛才遞出的不是一把開啟災禍之門的鑰匙，而是一件普通得不能再普通的辦公用品。

終于，舒競強無法再逃避。

他伸出右手，兩根手指拈起了那片冰涼的鑰匙。

金屬表面的花紋清晰地硌在他的指腹上。

手臂沉重得如同灌滿了鉛水，不住地微微顫抖著。

仿佛有無數雙來自暗處的眼睛正在灼燒他的后背。

鑰匙緩緩靠近門板上黃銅的鎖孔。

一次——顫抖的指尖戳到了冰冷的黃銅邊緣，滑開了。

那聲細微的金屬刮擦聲如同喪鐘的引線被點燃。

又一次——手腕難以控制地搖晃，鑰匙偏了幾度，徒勞地在光潔的金屬鎖蓋旁徒勞地蹭過，發出令人牙酸的摩擦聲。

第三次……鑰匙的尖端終于在極其笨拙地晃動中勉強對準了鎖孔。

他用盡全部力氣控制住幾乎要痙攣的手指，如同一個笨拙的木偶師操縱著斷裂的絲線。

以一種近乎絕望的姿態，將那片小小的金屬一點點推入那個代表著終結的深孔。

“咔噠！”

那一聲并不十分響亮的金屬咬合聲——鎖舌彈開的脆響——如同積蓄了萬鈞之力的雷霆，在唐杰耳中轟然炸開！

不是物理的音量，而是一種心靈深處陡然爆裂的崩塌之聲。

一股強烈的眩暈如海嘯般撲來，眼前走廊慘白的日光、夏蓓莉套裝的深色輪廓、那扇張開的門縫隙后的黑暗……

所有的色彩和線條都在瞬間扭曲、潰散、旋轉成一片令人窒息的無邊漆黑！

世界仿佛被這只鑰匙硬生生撬開了地獄的裂縫。

而他，正身不由己地跌入其中。

一股沉悶的、混雜著墨水和紙張的熟悉味道撲面而來，混合著淡淡的茶堿和……一絲若有若無的中藥味？

舒競強邁進門內，如同闖入一個被時光凝固的墓穴。

動作遲緩、僵硬而沉重。

室內一切如舊，卻都覆蓋著一層令人窒息的灰塵似的死寂，冰冷且沉重。

桌上的電腦屏幕漆黑一片，如同失去靈魂的眼。

文件架上的卷宗依舊整齊地碼放著……唯獨少了那雙總是帶著溫和探索和堅定神采的眼睛的主人。

那份剛剛被斥為“毒草”、被當場撕成碎屑的《琉璃鎮綠色產業涅槃規劃》，它核心藍本的雛形，就是誕生在這里——江昭陽那張寬大、堆滿資料卻秩序井然的辦公桌上。

而此刻，這片曾經燃燒著熱忱和智慧的陣地，被無端指控為藏污納垢之所。

舒競強感到胸膛里涌起一股苦澀腥咸的味道，直沖喉頭，幾乎讓他作嘔。

他猛地扭過頭去，不敢再看那桌面，目光慌不擇路地投向窗外。

林維泉深陷在高大的真皮椅背里，整個上半身如同化石般沉入由昂貴皮革構筑的巨大陰影。

只有擱在冰涼紅木扶手上、那根蒼白細長的食指指尖，還在極其細微、卻帶著不容錯辨的神經質節奏。

一下、又一下地輕輕敲擊著光滑的木質表面。

“篤、篤、篤……”微弱的聲音在巨大而寂靜的空間里被放大、延伸，如同地底深處傳來的、敲打墓門的悶響，帶著一種深入骨髓的不祥預感，一遍遍刮擦著耳膜最敏感的那根神經。

厚重的雕花木門被無聲推開一條縫，唐杰的身影閃了進來，又小心翼翼地將門在身后嚴絲合縫地帶攏。

門軸極其輕微的一聲“咔噠”，在這死寂里也顯得格外刺耳。

他快步走到辦公桌前，腳步明顯放輕，帶著一種近乎諂媚的小心翼翼，微垂著頭，視線落在自己擦得锃亮卻沾滿了走廊濕塵的皮鞋尖上，刻意避開那片高背椅陰影里投來的未知視線。

“林書記，您找我？”他開口，聲音因為屏息和刻意的壓低而顯得有些干澀沉悶。

那細微卻固執的敲擊聲驟然停止了。

仿佛有一只無形的手猛地扼住了鐘表內部的發條。

唐杰能感覺到林維泉的視線如同手術臺上冰冷的無影燈，猛地聚焦在自己臉上。

那目光不是來自高背椅的深處，更像來自某座幽暗的懸崖之巔，帶著審視獵物的冷漠高度。

辦公室里只剩下香爐煙氣筆直上升的虛幻軌跡和兩人之間凝固的空氣。

半晌，林維泉的聲音才緩緩撕開了那片死寂，聲音不高，卻字字如同冰珠落在盤子里，清晰、冷硬、帶著巨大的壓力：“唐鎮長，我叫你來，你知道是什么事嗎？”

唐杰下意識地舔了一下驟然發干的下唇，心臟在胸腔里狠狠撞擊了一下。

他喉結滾動，清晰地吞咽聲在靜默中顯得格外突兀。

難道工作……出了什么紕漏？

唐杰幾乎是本能地否認了所有可能的揣測，從喉嚨里擠出幾個字：“不，不知道。”

高背椅的陰影微微晃動了一下。

林維泉整個人似乎是調整了一下姿勢，動作緩慢得如同深海巨獸在漆黑的水域中翻身。

他向前傾了傾身體，臉龐終于從沉重的陰影里剝離出來一小部分。

林維泉的瞳孔深處則沉淀著一種幾近實質的渾濁，那里面翻涌著疲憊至極的倦怠。

與一種更為幽深、更為陰鷙的、被強烈壓抑卻蠢蠢欲動的東西，如同沼澤底部翻涌上來、混雜著腐敗根莖碎屑的渾濁氣泡。

“江昭陽……倒了。”林維泉聲音里帶著一種詭異的嘆息，仿佛在陳述一個與己無關的事實，卻又蘊含著難以名狀的滿足，“連根都爛了。”

“他那常務副鎮長的位子，自然就空了出來。”他微微揚起下巴，目光再次釘住唐杰，“這點，你應該心知肚明吧？”

唐杰的心臟如同被一只無形的手狠狠攥了一下，旋即又猛烈地狂跳起來，血液瞬間涌向頭顱和耳根，臉頰不受控制地一陣發燙，連呼吸都變得灼熱、急促了幾分。

“是……是的。”他回答，尾音帶上了一絲不易察覺的顫抖，像是極力壓制下洶涌而起的巨大欲望。