原來(lái)這就是麻花……
焦黃的麻花裹滿細(xì)碎白芝麻，看起來(lái)就很香。
秦靜嫻慢條斯理地夾了小山尖尖上那一根，一手接著，輕輕咬了一小口，全程沒(méi)有發(fā)出動(dòng)靜。
酥脆的表皮在齒間碎成沫，細(xì)碎的白芝麻混著面香竄進(jìn)口中，甜意裹著油脂的溫潤(rùn)漫開(kāi)來(lái)。
她垂眸盯著筷子上的麻花，層層疊疊的面絲透著柔光。
“竟這樣酥脆。”
秦靜嫻震驚了。
平日在瑞福樓買的酥點(diǎn)也沒(méi)有這樣酥的。
一口咬下去，心都要酥化了。
蜂蜜的甜香很淡，卻恰到好處，正合秦靜嫻的口味。
第二口時(shí)她不再小口試探，輕輕一抿。
表皮化在舌尖，余下的面芯軟韌，越嚼越能品出面粉的原香，混著殘留的芝麻味。
那甜滋滋的味道順著一直流進(jìn)心口，被花茶沖淡的愁思，又遠(yuǎn)去不少。
秦靜嫻不禁想到陸以瑤和寧如煙。
她們倆若是在，這一盤麻花此刻定然被搶光了。
也不對(duì)，說(shuō)搶不太準(zhǔn)確，畢竟店家這想要多少都有，可以吃到飽。
視線落在糖葫蘆上，秦靜嫻也不著急吃了，耐著性子等下一個(gè)菜品。
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江茉將剩余的一點(diǎn)豬肚切成細(xì)絲，燒開(kāi)熱水下鍋燙，去除油脂和腥味兒，擱在一旁放涼。
趁著這個(gè)功夫，調(diào)出一盤香辣料汁，加了蒜末和姜絲，起鍋燒油澆上去，茲拉一聲，香味兒爆開(kāi)。
再將料汁拌進(jìn)肚絲中，蔥絲香菜做點(diǎn)綴。
此時(shí)旁邊燉著的紅燒肉也接近收汁，江茉三兩下滅掉火苗，出鍋裝進(jìn)青瓷盤。
端著托盤到大堂，她一眼看見(jiàn)窗邊端莊而坐的淑女，一身藕荷緞子做的衣裙，梳著精致的發(fā)髻，一看便知出身不凡，大家閨秀。
偶爾吃一口蜂蜜小麻花，眼中流露出點(diǎn)點(diǎn)星光，可見(jiàn)喜愛(ài)非常，讓江茉彎起嘴角。
將托盤放在桌上，江茉漫不經(jīng)心道：“本店新品蜂蜜小麻花，姑娘嘗著可還合口味？”
秦靜嫻觸及江茉的模樣，美眸微微睜大。
“您是……”
“我是廚子。”江茉將菜擺上，“涼拌肚絲，紅燒肉，姑娘請(qǐng)慢用。”
秦靜嫻一整個(gè)呆住了。
什么？
她聽(tīng)到了什么？
這么好看的姑娘，竟然是廚子？
她從小養(yǎng)在深閨，從來(lái)沒(méi)有下過(guò)廚，也知廚房那般地方，油煙大氣味重，鮮少有嬌生慣養(yǎng)的姑娘能忍受。
可江茉膚若凝脂，身段窈窕，舉手抬足落落大方，若不說(shuō)自己是廚子，走在外面百姓都會(huì)以為她出身名門。
尤其是江茉的氣質(zhì)，她雖戴著面紗，說(shuō)話卻給人一種十分舒服的感覺(jué)，不緊不慢，溫柔通透。
見(jiàn)對(duì)方上完菜便要撤，秦靜嫻下意識(shí)道：“等一下。”
江茉拿著托盤，目光落在秦靜嫻身上，有詢問(wèn)的意思。
秦靜嫻說(shuō)完，唇瓣動(dòng)了動(dòng)，覺(jué)得有點(diǎn)唐突，不好意思開(kāi)口。
“？”江茉以為她有什么難以啟齒的事情。
難道是親戚造訪？
正要委婉暗示，秦靜嫻開(kāi)口了。
“其實(shí)也沒(méi)有什么事情，只是覺(jué)得自己吃飯有些無(wú)聊，若您現(xiàn)在不忙，可以陪我用飯嗎？”
江茉：“？？？”
今兒怎么回事，前有沈大人，后有漂亮妹妹。
她長(zhǎng)得很下飯嗎？
“當(dāng)然可以。”
鳶尾以為有什么事，匆匆走來(lái)。
“老板……”
江茉將托盤塞給她，“沒(méi)事，你忙你的。”
秦靜嫻則是被這一聲老板驚得愣了愣。
等鳶尾離開(kāi)，她才問(wèn)：“你還是老板？”
“不重要。”江茉輕描淡寫。
秦靜嫻想問(wèn)怎么會(huì)不重要呢。
她從小在家，被教最多的就是不要拋頭露面，謹(jǐn)言慎行，多與幾個(gè)大戶人家的姑娘相處，搞好關(guān)系。
開(kāi)飯館兒這種事，距離她很遙遠(yuǎn)。
“真好。”她衷心道。
這種充滿自由的感覺(jué)。
江茉：“？？？”
這姑娘在羨慕什么，她怎么聽(tīng)不懂呢？
沉思片刻，她道：“姑娘身披綢緞，不缺金銀，一呼百應(yīng)，后有靠山，何愁之有？”
秦靜嫻莞爾，“老板有自己的飯館兒，有自己的時(shí)間和自由，不需顧及旁人的看法，是我之所求。”
江茉思忖。
“人總向往自己沒(méi)有的東西，應(yīng)多看看自己擁有的。”
“老板都說(shuō)了，人向往自己沒(méi)有的東西，又怎會(huì)多顧及擁有的？”
“因?yàn)闀?huì)幸福啊。”江茉道。
秦靜嫻：“此話怎講？”
江茉很隨意地拿了只干凈茶杯，給自己倒了一杯花茶，喝下一大口，心滿意足瞇起眼睛。
“這只茶杯真好，讓我喝到這么好喝的花茶。”
她遠(yuǎn)眺向窗外那片寬敞的湖水，神色輕松，“灑金橋真好，讓我可以坐在這看到如此美妙的風(fēng)景。”
她收回視線，重新落在秦靜嫻身上。
“姑娘來(lái)到桃源居真好，為我多帶來(lái)一份收入。”
秦靜嫻撲哧一笑，“那老板真好，讓我可以吃到這樣好吃的食物。”
江茉驕傲。
“不客氣，有空常來(lái)。”
秦靜嫻豁然開(kāi)朗，心態(tài)一變，果真人就不一樣了。
她拿起筷子，打算嘗嘗這兩道菜。
細(xì)如銀絲的肚絲在青瓷盤中堆成小山丘，醬料將其染成半透明的琥珀色，點(diǎn)綴的香菜和蔥絲青翠，更讓人添了幾分食欲。
肚絲她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，仔細(xì)認(rèn)了許久，都沒(méi)認(rèn)出是什么。
江茉看出秦靜嫻的疑惑，知道有錢人基本不吃下水，解釋道：“是豬肚絲，味道很不錯(cuò)。”
秦靜嫻仍然一頭霧水。
準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，沒(méi)進(jìn)過(guò)廚房的她根本不知道豬肚絲是什么。
不過(guò)她也懶得知道。
只要好吃就成了。
用筷子夾了一點(diǎn)，慢慢放進(jìn)口中品嘗。
舌尖剛觸到肚絲，便被那爽脆的口感驚了一跳。
涼絲絲的酸汁裹著肚絲在齒間輕顫，咬下去咯吱一聲，脆嫩中帶著幾分柔韌，花椒的辛香混著蒜蓉鮮辣突然竄上鼻腔，激得她眼睛一亮。
“這個(gè)味道……”
她含著肚絲含糊開(kāi)口，耳尖因辣意泛起薄紅，指尖不自覺(jué)摩挲著筷頭，眉梢都染上了煙火氣的鮮活。
這反應(yīng)有點(diǎn)不對(duì)。
江茉琢磨著，忽然猜測(cè)。
“你平日是不是不吃辣？”
她沒(méi)有找到辣椒，辣味都是用野茱萸代替，這還不算辣呢。
秦靜嫻喝了口花茶沖淡口中辣味，才矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“聽(tīng)說(shuō)有些人家會(huì)用茱萸做菜，不過(guò)我從未吃過(guò)。”
吃辣在此并不盛行，只是一種小口味。
不過(guò)……這個(gè)涼拌肚絲的口味，似乎很不錯(cuò)。
她挺喜歡那種辣乎乎的口感，整個(gè)人好像都熱起來(lái)了。
新奇的很。
還有那個(gè)肚絲，咯吱咯吱的，不像肉。
“老板不是江州人吧，你這些菜我從未吃過(guò)。”
“是哪里人又有什么關(guān)系呢，重要的是姑娘現(xiàn)在吃到了，日后也能吃到。”江茉調(diào)皮地賣了個(gè)關(guān)子。
秦靜嫻心神領(lǐng)會(huì)，也沒(méi)多問(wèn)。
繞過(guò)青瓷盤里的涼拌肚絲，落在顫巍巍的紅燒肉上。
八塊方正的五花肉碼得齊整，層層疊疊肥瘦相間處裹著濃油赤醬，最上層的肉皮被燉得透亮，如裹了層焦糖琥珀，在日光下泛著光澤。
醬汁聚在盤底，咸甜交織的香氣混著黃酒醇香撲面而來(lái)，勾得人喉間發(fā)緊。
她用木筷輕輕壓了壓肉塊，只見(jiàn)肉皮立刻陷出個(gè)淺坑，又緩緩回彈。
第一層是燉得酥爛的肉皮，入口即化，膠質(zhì)在口中凝成一層溫潤(rùn)的薄膜，甜意順著喉管往下淌。
第二層脂肪早已化作無(wú)形，只留滿口脂香，半點(diǎn)不膩。
最里層的瘦肉吸飽醬汁，絲絲縷縷都透著醇厚，嚼到末了竟還能品出一絲若有若無(wú)的蜜香。
秦靜嫻下意識(shí)瞇起眼，指尖輕輕攥住袖口，只覺(jué)這一口下去，竟比去年上元節(jié)在醉香樓吃過(guò)的大菜還要熨帖。
不。
這味道就是比醉香樓好！
甩了醉香樓十萬(wàn)八千里！！
從前府中宴客時(shí)每道菜都要擺成花鳥(niǎo)山水的模樣，那些用金箔點(diǎn)綴的鹿肉脯吃到嘴里總覺(jué)寡淡。
這盤其貌不揚(yáng)的紅燒肉，煙火氣里熬出來(lái)的滋味，原是最動(dòng)人的。
“再來(lái)碗米飯。”
秦靜嫻忽然將空了的飯碗往前推了推，耳尖因熱意泛起薄紅。
“這醬汁拌著飯吃，怕是能多添半碗。”
江茉聞言笑起來(lái)。
不多時(shí)，白生生的米飯端上來(lái)。
湯匙舀了兩勺醬汁澆在上頭，濃汁立刻滲進(jìn)飯粒間，拌勻送入口中，米香混著肉香在齒間炸開(kāi)，那叫一個(gè)爽！
窗外小販吆喝聲遙遙傳來(lái)，雅致的飯館染了喧囂氣息。
秦靜嫻望著碗里最后一塊紅燒肉。
母親常說(shuō)“女子當(dāng)以清雅自持”，此刻用粗碗捧著紅燒肉大快朵頤的自己，卻覺(jué)得從未有過(guò)的暢快。
生在秦家是她的資本，而不該成為她的煩惱。
父親要和盛家結(jié)親，不該犧牲她后半輩子的幸福。
權(quán)勢(shì)大的人家，非盛家一個(gè)。
吃飽喝足，秦靜嫻一瞬間靈臺(tái)清明。
“今日老板幫我良多，謝謝您的款待。”
江茉心道好說(shuō)好說(shuō)，多給點(diǎn)銀子就成。
秦靜嫻準(zhǔn)備回府了，摸向腰間的荷包。
摸了個(gè)空。
秦靜嫻笑容僵硬在嘴角。
她好像……沒(méi)帶銀子？
對(duì)上江茉期待的目光，氣氛一時(shí)尷尬到極致。
江茉：“……？”
嗯？