\b王媒婆臉上的笑容徹底僵住，像是被人當面潑了一盆冷水。
她打量著江茉，見她神色平靜，半點沒有被富貴迷眼的樣子，心里不由得有些嘀咕，還是不死心地往前湊了湊，聲音里添了幾分急切。
“江姑娘，你可別犯傻啊！這可是潑天的富貴，多少姑娘擠破頭都搶不來的！你想想，做了秦府的二小姐，往后誰還敢說你是個灶臺前打轉的廚娘？走到哪里，人家不得恭恭敬敬地喊你一聲江小姐？”
江茉端起桌上的茶壺，給自己倒了杯涼茶，指尖摩挲著溫熱的杯壁，語氣淡得像風。
“我覺得做廚娘沒什么不好。靠自己的手藝吃飯，踏實。”
“踏實？”
王媒婆拔高了聲音，像是聽到了什么天大的笑話。
“姑娘，你年紀輕輕，怎么就這么死心眼？灶臺那地方，煙熏火燎的，能有什么出息？你跟著秦老爺，往后錦衣玉食，綾羅綢緞，那日子才叫人過的！再說了，秦老爺還說了，你要是愿意，他還能幫你把桃源居的生意做大，讓你在江州城里橫著走！”
這話一出，大堂里客人竊竊私語得更厲害了。
有人艷羨地看著江茉，也有人暗暗搖頭，覺得這秦府怕是沒安什么好心。
鳶尾在一旁聽得不耐煩，上前一步擋在江茉身前，叉著腰道：“我家姑娘都說不愿意了，你怎么還在這兒喋喋不休的？我們桃源居現在生意好得很，用不著秦家幫襯！”
王媒婆被鳶尾搶白了一句，臉上有些掛不住，強壓著火氣，看向江茉，語氣軟了幾分，帶著點循循善誘的意味。
“江姑娘，老身知道，你怕是心里有顧慮。是不是覺得秦老爺是突然提出來的，你不踏實？你放心，只要你點個頭，秦老爺立馬就會備下厚禮，風風光光地認下你這個義女，還會擺上幾桌酒席，請遍江州城里的頭面人物，讓所有人都知道，你是秦家的人！”
她頓了頓，又壓低了聲音，帶著幾分隱晦的暗示。
“再說了，你和沈大人的交情，秦老爺也是知道的。你成了秦家的義女，往后和沈大人打交道，也更名正言順不是？”
這話像是一根針，輕輕刺了江茉一下。
她抬眸，眼底掠過一絲冷意。
“飯可以亂吃，話可不能亂說。我和沈大人不過是尋常的主顧關系，談不上什么交情。”
“是是是，是老身說錯了。”
王媒婆連忙打圓場，心里暗道，這江茉看著柔柔弱弱，心思倒是通透得很，一點都不好糊弄。
她見江茉始終油鹽不進，心里也有些焦躁起來，索性把話攤開了說。
“江姑娘，你就給老身一句準話，到底是愿意還是不愿意？你要是愿意，老身立馬回去復命，秦老爺必有重謝，你要是不愿意……”
王媒婆故意拖長了語調，眼底閃過一絲不易察覺的威脅。
“秦老爺在江州城里的人脈，你也是知道的。桃源居生意再好，若是想安穩地開下去，總少不了要有人照應的，你說是不是？”
這話里的敲打意味，任誰都聽得出來。
江茉端著茶杯的手微微一頓，隨即抬眸，看向王媒婆，嘴角勾起一抹淡淡的笑。
“多謝秦老爺的抬愛。只是我這人，天生野慣了，怕是入不了秦府的規矩，也消受不起那份富貴。桃源居的生意，我會憑著自己的本事做下去，就不勞秦老爺費心了。”
她語氣不卑不亢，字字句句都透著一股不容置喙的堅定。
王媒婆看著江茉清澈帶著鋒芒的眼睛，心里咯噔一下，知道再勸下去也是白費力氣。
她面色青一陣白一陣，站在原地，半晌說不出話來。
最終，她重重地哼了一聲，甩了甩手里的帕子，語氣不善。
“好，好得很！江姑娘，你可別后悔！”
說罷便怒氣沖沖轉身，踩著碎步，噔噔噔地走出了桃源居的大門。
那背影竟帶著幾分落荒而逃的狼狽。
看著她的身影消失在門口，鳶尾才松了口氣，拍著胸脯道：“姑娘，這媒婆也太過分了！居然還敢威脅咱們！秦老爺到底安的什么心啊？”
找這么個人來。
江茉放下茶杯，指尖輕輕敲擊著桌面，眸光沉沉。
秦宏遠想認她做義女，哪里是真的看重她？
不過是看中了她和沈正澤那點關系，想借著她，攀附上沈正澤這棵大樹罷了。
可惜，她偏不遂他的愿。
王媒婆怒氣沖沖回到秦府，一見到秦宏遠，便撲通一聲跪倒在地，哭喪著臉，把在桃源居的遭遇添油加醋地說了一遍。
“秦老爺，您是沒瞧見那江茉的嘴臉！老身好說歹說，嘴皮子都快磨破了，她愣是油鹽不進！不僅不領情，還說什么就喜歡做廚娘，靠手藝吃飯踏實！簡直是不識抬舉！”
王媒婆越說越氣，捶著大腿道：“還有她身邊那個丫鬟，也是個沒規矩的，老身活了這么大年紀，還從沒受過這樣的氣！”
秦宏遠坐在太師椅上，端著茶杯，等著聽好消息。
聽到王媒婆的話，茶杯猛地一頓，滾燙的茶水濺出來。
他將茶杯摜在桌上，“哐當”一聲，茶杯碎裂開來，茶水濺了一地。
“豈有此理！”
秦宏遠勃然大怒，猛地站起身，胸口劇烈起伏著，眼底的怒意幾乎要噴薄而出。
“一個小小的廚娘，居然敢如此放肆！真當自己攀上了沈正澤，就有恃無恐了？”
他怎么也想不通，潑天富貴擺在眼前，多少人求都求不來，江茉怎么就偏偏拒絕了？
難不成她真的傻，放著好好的秦府二小姐不做，非要守著那個煙熏火燎的后廚？
“秦老爺息怒，息怒啊！”
王媒婆嚇得縮了縮脖子，連忙勸道，“許是老身嘴笨，沒把話說到點子上，江茉才不肯答應的。”
“嘴笨？”
秦宏遠冷笑一聲，眼神陰鷙地掃了她一眼，“我看你是老糊涂了！連這么點小事都辦不好，我養著你有什么用？”
王媒婆被他罵得臉色慘白，低著頭，不敢吭聲。
秦宏遠在屋里踱來踱去，眼底怒火漸漸被一種不甘和算計取代。
他不信，這世上會有人真的不慕富貴。
江茉不肯答應，定然是王媒婆的話說得不到位，沒能打動她。
一個廚娘，能有什么見識？
無非是想要些實實在在的好處罷了。
他停下腳步，目光落在一旁戰戰兢兢的秦夫人身上，眼神漸漸變得篤定。
“你去。”秦宏遠沉聲說道。
秦夫人愣了一下，抬起頭，有些茫然地看著他。
“老爺，我去？我去做什么？”