江泠月猜得沒(méi)錯(cuò)，謝長(zhǎng)離此刻正身處前所未有的艱難境地。
西山行宮，皇帝寢殿內(nèi)彌漫著一股混雜著藥味、熏香與隱約腐朽氣息的沉悶。
龍榻之上，皇帝面色蠟黃，眼窩深陷，呼吸時(shí)而急促時(shí)而微弱，顯是病入沉疴。御醫(yī)們束手無(wú)策，只能用名貴藥材勉強(qiáng)吊著那口氣。
寢殿外間，氣氛更是詭異。靜妃沈氏一身素雅宮裝，眼圈微紅，正低眉順眼地為皇帝親手調(diào)制湯藥，動(dòng)作輕柔，姿態(tài)恭順。
三皇子則帶著傷跪在榻前不遠(yuǎn)，同樣面帶憂戚，時(shí)不時(shí)低聲詢問(wèn)御醫(yī)父皇病情，言語(yǔ)間滿是孝心。
謝長(zhǎng)離一身戎裝，按劍立在殿門(mén)內(nèi)側(cè)陰影處，如同沉默的磐石。他的目光掃過(guò)靜妃微微顫抖的指尖，掃過(guò)三皇子眼底那抹難以掩飾的焦灼與野心，也掃過(guò)殿內(nèi)幾位低著頭、大氣不敢出的內(nèi)侍和御醫(yī)。
皇帝病重昏迷前，最后一道清晰的旨意便是命他立刻趕回行宮，徹查行宮內(nèi)外，肅清宵小，護(hù)衛(wèi)駕前。
圍困四皇子府，不過(guò)是這場(chǎng)大戲的開(kāi)場(chǎng)。
證據(jù)是早就準(zhǔn)備好的，一些四皇子與行宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)過(guò)從甚密的書(shū)信，幾個(gè)幡然悔悟的侍衛(wèi)口供，以及三皇子墜馬現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的、似乎與四皇子府標(biāo)記有關(guān)的馬具殘片。
皇帝在尚有意識(shí)時(shí)，聽(tīng)到這些證據(jù)，勃然大怒，才有了那道圍府的旨意。
四皇子府圍而不動(dòng)，四皇子在行宮也只是暫時(shí)被禁足。
但謝長(zhǎng)離心知肚明，這些證據(jù)鏈條脆弱，經(jīng)不起深究。四皇子或許有結(jié)交武將、擴(kuò)充勢(shì)力的心思，但“圖謀不軌”“謀害兄弟”的罪名，卻未必坐得實(shí)。
這更像是一場(chǎng)精心策劃的構(gòu)陷，目的就是將最有實(shí)力競(jìng)爭(zhēng)儲(chǔ)位的四皇子率先踢出局。
不管真相如何，他只是奉命行事的臣子而已。
“謝大人。”一個(gè)輕柔的聲音響起，靜妃不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，手中端著一碗湯藥，“陛下該用藥了，只是……御醫(yī)說(shuō)陛下吞咽困難，需得小心伺候。本宮力氣小，怕拿不穩(wěn)，能否勞煩國(guó)公爺幫一把手，扶陛下起身？”
謝長(zhǎng)離眸光微閃，他略一躬身，聲音平穩(wěn)無(wú)波：“臣乃外臣，粗手笨腳，恐驚擾圣駕，不如讓三殿下或內(nèi)侍總管來(lái)？”
三皇子聞言，立刻起身道：“謝大人說(shuō)的是，我來(lái)服侍父皇用藥。”說(shuō)著便上前，從靜妃手中接過(guò)藥碗。
靜妃臉上笑容不變，眼神卻幾不可查地暗了暗，柔聲道：“殿下孝心可嘉，只是也要當(dāng)心，莫要燙著。”
謝長(zhǎng)離退后半步，冷眼旁觀。
就在這時(shí)，一名內(nèi)侍匆匆而入，在謝長(zhǎng)離耳邊低語(yǔ)幾句。
謝長(zhǎng)離面色不變，只微微頷首，隨即對(duì)三皇子和靜妃道：“殿下，娘娘，行宮外圍警戒處有些事務(wù)需臣去處理，暫且告退。”
走出寢殿，燥熱的風(fēng)吹拂在臉上，謝長(zhǎng)離才感覺(jué)那殿內(nèi)令人窒息的沉悶散去了些許。來(lái)報(bào)信的是他的心腹，消息很簡(jiǎn)單京中四皇子母族聯(lián)合幾位與四皇子交好的武將勛貴，正在秘密串聯(lián)，似乎有所異動(dòng)。
同時(shí)，被圍的四皇子府內(nèi)，傳出四皇子家眷絕食抗議、聲稱冤枉的消息，引得京中輿論進(jìn)一步發(fā)酵。
山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。
行宮之內(nèi)，皇帝命懸一線，三皇子與靜妃虎視眈眈。京城之中，四皇子勢(shì)力不甘束手，暗流洶涌，而大皇子雖被遣回，但其舊部和支持者，未必不會(huì)趁亂做些什么。
皇帝的病，恐怕?lián)尾涣硕嗑昧恕?br/>一旦駕崩，行宮無(wú)儲(chǔ)君，三位成年皇子必將展開(kāi)血腥爭(zhēng)奪。
他回到臨時(shí)值房，屏退左右，獨(dú)自對(duì)著燭火沉思。良久，他鋪開(kāi)一張密信專用紙，提筆快速書(shū)寫(xiě)。這封信，不是給江泠月的平安信，而是寫(xiě)給一位遠(yuǎn)在邊鎮(zhèn)、手握重兵、與他有過(guò)命交情且向來(lái)只忠于皇帝本人的老將軍。
信中，他只客觀陳述了行宮皇帝病危、皇子相爭(zhēng)的現(xiàn)狀，并暗示京城恐有變亂，請(qǐng)老將軍“密切注意邊關(guān)動(dòng)向，謹(jǐn)防外敵趁虛而入”，同時(shí)“酌情關(guān)注京畿安穩(wěn)”。措辭極其謹(jǐn)慎，但足夠讓對(duì)方明白局勢(shì)的兇險(xiǎn)。
這封信，是他為自己、為定國(guó)公府、也為可能陷入動(dòng)蕩的江山，留下的最后一道保險(xiǎn)。
若京中真的大亂，邊軍的態(tài)度將至關(guān)重要。
寫(xiě)完密信，用特殊手法封好，喚來(lái)心腹，命其不惜一切代價(jià)，務(wù)必親手送到老將軍手中。
做完這一切，謝長(zhǎng)離走出值房，仰頭望向京城的夜空，星光黯淡，烏云隱隱。
泠月，阿滿……再等等，我很快就回來(lái)。
而在京城定國(guó)公府，江泠月也在做著自己的準(zhǔn)備。她將府中最重要的財(cái)物、地契、部分易于攜帶的珍玩，以及謝長(zhǎng)離的一些機(jī)密文書(shū)，分裝了幾個(gè)小巧堅(jiān)固的箱子，藏在只有她和謝長(zhǎng)離知道的密室?jiàn)A層中。
同時(shí)，她調(diào)了一批信得過(guò)的護(hù)衛(wèi)和健壯仆婦進(jìn)府，充實(shí)內(nèi)院防衛(wèi)。
她不知道風(fēng)暴具體何時(shí)降臨，以何種形式降臨，但她必須做好最壞的打算。蘊(yùn)怡的提醒言猶在耳，不動(dòng)，比妄動(dòng)更安全。但不動(dòng)，不代表毫無(wú)準(zhǔn)備。
就在這種山雨欲來(lái)、人心惶惶的氣氛中，又過(guò)了兩日。西山行宮突然傳出皇上口諭：召大皇子、內(nèi)閣首輔、宗人府宗令即刻趕往行宮見(jiàn)駕！同時(shí)，命定國(guó)公謝長(zhǎng)離，率天策衛(wèi)精銳，護(hù)送靜妃娘娘先行返京！
這道旨意，如同驚雷，再次炸響了京城！
召大皇子見(jiàn)駕？難道皇帝回心轉(zhuǎn)意？還是要當(dāng)面交代后事？命靜妃先行返京，又是什么意思？是保護(hù)？是隔離？還是……另有深意？
皇帝的心思，江泠月無(wú)從去猜測(cè)，但是這件事情卻有些棘手，若是靜妃路上出現(xiàn)意外怎么辦？
接到旨意的謝長(zhǎng)離，面色沉靜如常，心中卻已經(jīng)了然。
皇帝這步棋，走得極其兇險(xiǎn)，也極其高明。這是在用靜妃和他謝長(zhǎng)離，作為試探各方反應(yīng)的棋子，也是在為可能的傳位布局，攪亂一池渾水。