文鳶赤足踩在地毯上，走到窗邊，輕輕推開一條縫隙。冬夜的寒風立刻灌入，吹散了滿室甜膩的暖香，也讓她混沌的腦子清醒了幾分。
她看著床上鼾聲如雷的寧安伯，眼中沒有半分情意，只有冰冷的審視和一絲不易察覺的焦躁。
時間不多了。
她進入寧安伯府的目的，從來就不是爭寵固位。那個鐵盒，或者說鐵盒里的東西，才是關鍵。根據她得到的模糊信息，那東西應該就在寧安伯手中，或者被他藏在了府里某個隱秘之處。
可這些日子，她明里暗里試探、搜尋，甚至借著寧安伯意亂情迷時套話，卻始終沒有確切線索。
寧安伯看似被她迷得神魂顛倒，但在某些事情上，口風卻緊得出奇。每次拐著彎的打探，他都會下意識地警覺、含糊其辭，甚至用別的話題岔開。
看來，光是溫柔小意、床笫之間的手段還不夠，得讓他更加離不開自己，更加……言聽計從才行。
文鳶的目光落在那個鎏金香爐上，爐中香灰尚有余溫。她新調的這香，效果似乎比預期的還要好。
寧心草只是幌子，里面真正起作用的幾味藥材，混合燃燒后產生的氣息，能讓人心神松弛，意志薄弱，長期吸入，還會產生依賴。
文鳶走到妝臺前，從一個看似普通的胭脂盒底層，取出一個更小的、密封的瓷瓶。里面是近乎無色的粘稠液體，氣味極淡。
長期微量服用，能讓人精神漸漸萎靡，反應遲鈍，對施藥者言聽計從，如同被絲線操控的木偶。只是用量需極其謹慎，稍有不慎，便會損傷神智，甚至暴斃。
她本不想用這么激烈的手段，怕引起懷疑，但寧安伯夫人的動作越來越頻繁，云盛那個紈绔什么都不知道，簡直是個廢物。
還有定國公府那邊……
將瓷瓶小心收好，文鳶回到床邊，看著沉睡的寧安伯，盯著他滿是橫肉的臉。老東西，你可要撐久一點，至少在幫我找到東西之前。
***
正院那邊，寧安伯夫人一夜未眠，她派去娘家送信的心腹嬤嬤天快亮時才偷偷回來，帶回了兄長的回信。
“夫人，舅老爺說，驅邪的法師好找，但……若是要對付那種東西，恐怕尋常法師不行?！眿邒邏旱吐曇簦裆炭?，“舅老爺認識一個從南邊來的游方道士，據說有些真本事，能辨妖邪，還能……還能讓附身的東西現形。只是此人行蹤不定，要請來，需費些時日和銀錢，而且……”嬤嬤吞吞吐吐。
“而且什么？”寧安伯夫人急切地問。
“而且此人……據說與一些江湖術士有往來，背景不太干凈。舅老爺說，請他來，風險不小?！?br/>寧安伯夫人眼中閃過狠色：“管他干不干凈！只要能對付那個妖精，什么風險我都擔了！讓兄長盡快把人請來，銀子不是問題！另外……”她頓了頓，“告訴兄長，幫我留意一下，京城里有沒有那種……能讓人悄無聲息病倒，或者出點意外的能人。記住，要嘴巴嚴、手腳干凈的。”
嬤嬤嚇得腿一軟：“夫人！您這是要……”
“閉嘴！”寧安伯夫人厲聲打斷，“照我說的去做！記住，這事若泄露半分，我第一個拿你全家是問！”
打發走嚇得面如土色的嬤嬤，寧安伯夫人獨自坐在冰冷的房間里，面色陰鶩。老爺，是你逼我的……還有文鳶，讓自己的丈夫跟兒子反目，這個禍害，她是不會留她的！
***
定國公府。
謝長離從衙門回來，逗了一會兒兒子，跟江泠月說起寧安伯府那邊的事情。
“寧安伯夫人這是被逼到絕境，瘋了不成？”江泠月驚訝道，“居然信這種神神鬼鬼妖精附身的荒唐事?！?br/>“燕知秋買通了寧安伯府的人，據打聽到的消息說，寧安伯許諾年后抬文鳶為良妾，文鳶一個來歷不明的女子，寧安伯為何如此著迷？僅僅是因為美色？”謝長離蹙眉，“我看未必?！?br/>江泠月一時也想不到緣由，便道：“文鳶冒出來的突然，這手段也是厲害，不知為什么挑中寧安伯府。寧安伯府只有一個云綰秋做了趙宣的側妃，其他的也沒什么出挑的地方……”
說到這里，兩夫妻四目相對，忽然覺得好像對上了點什么。
正在此時，外頭傳來秦照夜求見的聲音。
謝長離讓他進來，秦照夜行禮后稟報：“寧安伯近日除了上朝，幾乎足不出戶，整日留在文姨娘院中。文姨娘院中的香，我們的人設法弄到了一點殘灰，已經讓郎中去檢查了。還有……”他頓了頓，“我們安排在寧安伯府的眼線發現，文姨娘身邊一個新撥過去的小丫頭，似乎有點問題。那丫頭是伯府家生子，老子娘都在莊子上，按理說背景干凈，但她行事過于機靈沉穩，不太像普通小丫頭，而且……她好像暗中在觀察文姨娘的舉動，尤其是文姨娘調制香料、接觸藥材的時候。”
“哦？”謝長離挑眉，“文鳶自己挑選的人？”
“不是，那個丫頭是寧安伯夫人撥過去的。”秦照夜道。
江泠月聽到這里心中一動：“會不會……是文鳶背后的人做了手腳？”
“很有可能?！敝x長離沉吟，“寧安伯府這事兒，真的是越來越有意思了?！?br/>他看向秦照夜：“盯緊那個小丫頭，查清她的底細，看看能不能順藤摸瓜。另外，寧安伯夫人請的法師，也派人盯著，看看是什么路數。文鳶院中的一切動靜，尤其是她與寧安伯的飲食、用藥，想辦法摸清楚?！?br/>“是?！?br/>秦照夜退下后，江泠月道：“這個文鳶到底什么來頭？她到底想要做什么？”
“不急，狐貍總會露出尾巴?！敝x長離見多了這樣的人，最是沉得住氣，看著江泠月說道：“若是想讓她早點露出馬腳，也不是沒有辦法，就是損了點?！?