“什么?”幾位族老難以置信地看著她,如同看一個(gè)瘋子,“歲歲,你瘋了?那是老祖宗留下的命根子,怎能獻(xiàn)出……”三叔公捶胸頓足,老淚縱橫。
“那又怎樣?”季歲歲打斷他,“它再珍貴,能比得上季家三百多口人命嗎?”
“只要人活著,霽月窯就還在,今日舍了這盞,來日我季歲歲,必親手再造一個(gè)霽月窯。”
“此誓,天地為證,祖宗為鑒。”
季歲歲的話震得所有族人目瞪口呆,連那些兇神惡煞的禁軍,都為之側(cè)目。
那少女清瘦的身影,在搖曳的火光中,竟顯得無比高大,如同擎天之柱,
季歲歲不再理會(huì)族老們猶豫,她對(duì)著那禁軍校尉,深深一揖,姿態(tài)卑微,聲音卻清朗如金玉,帶著孤注一擲的勇氣:“將軍,季氏自知罪孽深重,不敢求赦,愿獻(xiàn)上全部家產(chǎn),以贖其罪,另獻(xiàn)上佛門圣物,達(dá)摩面壁盞,供奉御前。”
“只求陛下,法外開恩,留我季氏一絲香火。”
她抬起頭,目光清冷如冰,直視著校尉,脊背挺直,如同風(fēng)雪中傲然綻放的寒梅,帶著一種不容折彎的決絕,“若陛下執(zhí)意要季氏滿門性命,歲歲愿以此身,先祭刀鋒。只求放過無辜婦孺,放過我季家燒窯的手藝人。”
所有族人都停止了哭泣,呆呆地看著那個(gè)一身素白,如同獻(xiàn)祭般站在刀鋒前的少女。
禁軍校尉握著刀柄的手,緊了緊,他見過無數(shù)人在屠刀下崩潰求饒,卻從未見過如此膽魄,為家族舍生忘死的女子。
那份擔(dān)當(dāng)和孤勇,讓他這個(gè)見慣了生死的武夫,都為之動(dòng)容。
他沉默片刻后一揮手,“來人,看住他們,不許任何人離開,待我快馬入宮,稟報(bào)圣裁。”
消息傳入宮中,皇帝震怒未消,龍案拍得震天響,“逆賊同黨,死不足惜。”
但當(dāng)禁軍呈上那份足以填滿半個(gè)國(guó)庫(kù)的家產(chǎn)清單時(shí),拍案的手停下了。
尤其是那盞傳說中佛光內(nèi)蘊(yùn)的‘達(dá)摩面壁盞’呈于御前,當(dāng)皇帝親手揭開錦盒,看到那盞底天然形成的達(dá)摩祖師面壁圖時(shí),他的手指微微顫抖了。
旁邊的內(nèi)侍總管蔡忠賢斟酌著開口:“瓷器無罪,匠人無辜。”
皇帝的那份滔天的怒火,終于被一絲理智和貪婪壓了下去。
最終,一道冰冷的旨意傳出宮門,沉重地落在季府上空:
“季氏獻(xiàn)寶有功,然,附逆之罪難恕。著抄沒家產(chǎn),霽月窯封禁。季氏滿門流放寧古塔,遇赦不赦。”
“……”
沈桃桃除了震驚季歲歲的命運(yùn),也震驚于老皇帝的不要臉。
拿了人家全部的家產(chǎn)和絕世至寶,竟然還把人家流放,最絕的是遇赦不赦,意思就是即使有大赦天下的好事,她季氏也只能眼巴巴的看著,跟他們沒有任何關(guān)系。
她終于明白,為何季歲歲身上會(huì)有那種清冷孤高氣質(zhì),她的眼神里會(huì)沉淀著那種看透世事的滄桑。
因?yàn)樗诮^望的深淵中,背負(fù)起了整個(gè)家族沉重的命運(yùn)。
沈桃桃小心翼翼地將那份沉重的卷宗合上,輕輕合上匣蓋,如同為那段過往蓋上了封印。
驛站官署的廊檐下,陽光穿過稀疏的云層,灑下斑駁的光影。
沈桃桃和謝云景剛走出卷宗閣那沉甸甸的歷史陰霾,迎面就撞上了風(fēng)風(fēng)火火沖過來的張尋。
“主子,女主子,”張尋的臉上,此刻竟泛著一種近乎亢奮的紅光,眼睛亮得驚人,幾步就躥到謝云景面前,聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫,“屬下剛聽周瑩妹子說,季……季姑娘,她答應(yīng)出山了,要幫咱們建磚窯燒磚,是不是真的?”
他一邊說,一邊搓著手,眼神灼灼地盯著謝云景,那副急切的模樣,活像一只守著肉骨頭,尾巴搖成風(fēng)車的狼犬,哪里還有半分平日里統(tǒng)領(lǐng)謝家軍的沉穩(wěn)狠厲。
謝云景負(fù)手而立,玄色大氅在微風(fēng)中輕輕拂動(dòng)。他淡淡掃了張尋一眼,沒說話,只是微微地頷首。眼神里的警告,讓張尋亢奮的表情瞬間僵了一下。
張尋臉上那點(diǎn)興奮的紅暈褪去幾分,下意識(shí)地挺直了腰板,試圖找回點(diǎn)“謝家軍副統(tǒng)領(lǐng)”的威嚴(yán)。
可那眼神里的急切和期待,卻如同燒開的水,咕嘟咕嘟地冒著泡,怎么也壓不下去。
沈桃桃站在一旁,看著張尋這副抓耳撓腮的樣子,再看看謝云景那副“我看透你了”的淡然表情,眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn),嘴角勾起一絲狡黠的笑意。
有瓜,這絕對(duì)有瓜。
她藏在謝云景身后對(duì)著張尋勾了勾手指,壓低聲音,帶著點(diǎn)促狹:“張尋,過來過來,跟姐說說,這么關(guān)心季姑娘,嗯?”
張尋的臉“騰”地一下又紅了,比剛才更甚。他梗著脖子,眼神飄忽,但話語里全是此地?zé)o銀三百兩的強(qiáng)調(diào):“女主子,你……你別瞎說,我……我這是……這是為了軍城,為了主子的大業(yè)。季姑娘……季姑娘她懂窯火,燒出來的磚肯定結(jié)實(shí)。建城守城都靠它,這……這關(guān)乎咱們寧古塔幾千號(hào)人的身家性命,我能不關(guān)心嗎。”
他越說越激動(dòng),唾沫星子都快噴出來了,仿佛這樣就能證明自己的“清白”。
“哦……”沈桃桃拖長(zhǎng)了調(diào)子,一臉“我懂我懂”的表情,笑瞇瞇地點(diǎn)點(diǎn)頭,“為了軍城啊……為了主子啊……為了大家啊……張副統(tǒng)領(lǐng)真是……高風(fēng)亮節(jié),忠心耿耿,佩服佩服。”
她話鋒一轉(zhuǎn),眼神帶著點(diǎn)促狹的亮光:“那既然是為了軍城,張副統(tǒng)領(lǐng),不如……你親自帶著謝家軍的兄弟們,去給季姑娘幫忙?建窯挖土,運(yùn)料燒火,出把子力氣。保證讓季姑娘的磚窯早日點(diǎn)火,燒出咱們寧古塔的金磚來,怎么樣?”
她一邊說,一邊偷偷瞄向謝云景,沖他眨眨眼。
謝云景接收到她的信號(hào),墨眸里掠過一絲笑意。
他微微頷首,“準(zhǔn)。張尋,此事交由你全權(quán)負(fù)責(zé)。調(diào)一隊(duì)精干人手,全力協(xié)助季姑娘。所需人力物力,優(yōu)先調(diào)配。”
“是,主子。”張尋一聽,眼睛又亮了亮,那點(diǎn)強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定瞬間拋到九霄云外。
他挺胸抬頭,聲音洪亮得如同炸雷,“屬下保證完成任務(wù),保證讓季姑娘的磚窯,早日冒煙,燒出最結(jié)實(shí)的好磚,鋪滿咱們的鎮(zhèn)北軍城。”
他激動(dòng)得差點(diǎn)原地蹦起來,對(duì)著謝云景和沈桃桃胡亂行了個(gè)禮,轉(zhuǎn)身就跑。腳快得好像踩了風(fēng)火輪。
高大的身影在陽光下拖出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的,帶著雀躍勁頭的影子,朝著季家的方向,一溜煙就沒了蹤影,那速度比當(dāng)年在戰(zhàn)場(chǎng)上追殺狄戎崽子還快。
“哈哈哈,”沈桃桃看著他那副火燒屁股般的背影,實(shí)在沒忍住,笑出了聲,“謝云景,你看看,這還叫沒心思?我看啊……等咱們新城建好,集體婚禮的時(shí)候,鐵定得多一對(duì)。張尋和季姑娘,跑不了。”
她掰著手指頭,一臉興奮地暢想:“周瑩姐和李大哥,王玉蘭和陳黑子,柳如芳和趙老四,春娘和我大哥,再加上張尋和季姑娘,嘖嘖……五喜臨門,多熱鬧。”
謝云景卻沉默著。他深邃的目光追隨著張尋消失的方向,墨色的眸子里翻涌著復(fù)雜難辨的情緒。
那眼神里沒有沈桃桃預(yù)想中的欣慰或調(diào)侃,反而帶著一絲惋惜。
他緩緩收回目光,落在沈桃桃那張寫滿興奮和八卦的小臉上。沉默片刻,才低沉開口,“季歲歲……是現(xiàn)任季家家主。”
“家主?”沈桃桃一愣,隨即不以為然地?cái)[擺手,“家主怎么了?張尋還是當(dāng)朝太傅之子呢,雖然現(xiàn)在跟著您流放了,可身份地位,配得上啊。再說了,季姑娘那么厲害,人又漂亮,氣質(zhì)又好,張尋能娶到她,那是他八輩子修來的福氣。”
她越說越覺得般配,眼睛亮晶晶的:“你想想,張尋那性子,跳脫沖動(dòng),就得找個(gè)季姑娘這樣沉穩(wěn)有本事,能鎮(zhèn)得住他的,多好啊。”
謝云景靜靜地看著她,眼里沒有半分笑意。他薄唇微抿,似乎在斟酌著如何開口。
許久,他才緩緩說道,“歷朝歷代都沒有女人……當(dāng)家主的先例。”
“啊?”沈桃桃臉上的笑容瞬間凝固,心頭莫名一跳,“什么意思?”
“宗族禮法,女子……不可為家主。若女子承繼家業(yè),執(zhí)掌門戶,則……需行‘自梳’之禮。”謝云景耐心地解釋,自動(dòng)忽略了沈桃桃為什么不知道這件事的怪異。
“自梳?”沈桃桃猛地瞪大眼睛,她對(duì)這個(gè)詞并不陌生,前世看過的那些歷史劇里,這個(gè)詞往往意味著……
“對(duì),自梳。”謝云景的聲音低沉而清晰,帶著一種冰冷的殘酷,“于宗祠前,焚香告祖,當(dāng)眾梳起發(fā)髻,永不嫁人。”
他頓了頓,接著說:“季歲歲,在季家被抄沒流放前夕,于季氏宗祠殘破的牌位前,當(dāng)著一眾惶惶不可終日的族人,親手梳起了她的發(fā)髻。”
所以,她已是自梳之身。此生……不嫁。
沈桃桃吃瓜的興奮勁,此刻被澆得透涼。
怎么能這么殘忍,季歲歲她才多大,她那么美,那么有才華,她的人生才剛剛開始啊。
怎么能就這樣,被一個(gè)冰冷的儀式,鎖死一生。
她為了季家,為了霽月窯的香火不滅,竟然連自己的終身幸福,都一并獻(xiàn)祭了。
“為什么?她那時(shí)候才多大,十七歲啊。”沈桃桃想著自己十七歲的時(shí)候,還是個(gè)上高中的孩子。
“因?yàn)椋龥]有選擇。”謝云景的話語里也有一絲嘆息,“當(dāng)時(shí)霽月窯百年基業(yè),毀于一旦。族人流放,前途渺茫。人心惶惶,風(fēng)雨飄搖。她父親神志不清,身為長(zhǎng)女,她……必須站出來,用最決絕的姿態(tài)穩(wěn)住人心,撐起季家最后一點(diǎn)脊梁。”
“自梳不嫁,便是告訴所有人,季家還沒倒。她季歲歲就是霽月窯的魂。”
“這份將自己徹底獻(xiàn)祭給家族命運(yùn)的悲壯,讓那些惶惶不可終日的族人有了主心骨,才在流放的路上沒有徹底散架。”
“也斷了所有覬覦季家最后一點(diǎn)傳承,覬覦她本人的……念想。”
沈桃桃怔怔地站在原地,如同被抽空了所有力氣。陽光灑在身上,卻感覺不到一絲暖意。
心口像是壓了一塊巨石,悶得喘不過氣。
“那……張尋……”沈桃桃想起剛才張尋那副歡天喜地,仿佛奔向幸福的背影,心頭如同刀絞,“他……他知道嗎?”
謝云景沉默片刻,緩緩點(diǎn)頭:“知道。”