案幾上早已備好紙筆，袁頌出了題后，便自行坐下，提筆書(shū)寫(xiě)。張解與他毗鄰而坐，不免伸頭去看。只見(jiàn)袁頌筆走游龍，行云流水，片刻間便筆落詩(shī)成。
一旁的張解，忍不住贊嘆：“袁兄這一手瘦金體，筆骨清奇，自成一格，在下平生少見(jiàn)。”
他拱手一禮，毛遂自薦道：“若是袁兄應(yīng)允，可否由我代勞，將袁兄大作為諸位誦讀？”
袁頌不以為然，聳肩道：“張兄，請(qǐng)便！”
張解取過(guò)詩(shī)句，朗聲讀道：
“上元佳節(jié)夜，公子盼成雙，
情牽未嫁娘，何以作君郎？
柔荑交相握，不知已入畫(huà)，
問(wèn)君曾許諾，路人皆彷徨。”
隨著一句又一句的誦讀，張解心中疑惑愈盛，這袁大公子不是說(shuō)要以情言禮，論說(shuō)君子之道嗎？怎么全篇通讀下來(lái)，卻像是以詩(shī)諷人。
什么上元佳節(jié)夜，情牽未嫁娘，這明明在說(shuō)有人牽著未婚女子，在上元燈會(huì)結(jié)伴同游。尤其那最后一句，更是不帶掩飾的責(zé)問(wèn)，問(wèn)他，你對(duì)那女子有承諾嗎？如此逾矩，叫人彷徨。
張解語(yǔ)畢，會(huì)上眾人頓時(shí)一片安靜，這位袁大公子看來(lái)是沒(méi)有心儀之人，才會(huì)有此論斷。明明是窈窕淑女，君子好逑，若是有中意的姑娘，自然會(huì)在上元節(jié)相邀。再者說(shuō)，我大周朝雖說(shuō)不算民風(fēng)開(kāi)放，但也不是過(guò)于保守持舊，節(jié)慶之日，男女同席也是有的。若是彼此有情，情到濃時(shí)，拉拉手兒，又有何不可？
席西岳作為主人，自然不能眼見(jiàn)場(chǎng)上清冷無(wú)聲，遂開(kāi)口贊道：“袁公子，不愧是浙江省府解元郎，見(jiàn)解，見(jiàn)解獨(dú)到啊！”
隨后他看向其余客人，問(wèn)道：“諸位仁兄，有沒(méi)有人愿意賦詩(shī)一首以應(yīng)袁兄之作？”
杜衡只覺(jué)得袁頌?zāi)鞘自?shī)，意有所指，仿佛，是在說(shuō)他？
他抬眸看向袁頌，沒(méi)想到袁頌的一雙鳳眼，正毫不遮掩地望著他，眼中盡是挑釁的意味。
杜衡雖不明所以，卻也知他是沖著自己而來(lái)，或者說(shuō)，他是沖著上元燈會(huì)的自己和螢兒而來(lái)，不知是不是那夜燈會(huì)，他們無(wú)意沖撞了這位袁大公子？
只覺(jué)來(lái)者不善，他遂不再忍讓，提筆點(diǎn)墨，以彼之道，還之彼身。
袁頌要的就是杜衡的回應(yīng)，他與杜衡隔著幾條案幾，微瞇著眼，看著杜衡，執(zhí)筆落墨，一氣呵成，隨后便將所寫(xiě)交予席西岳誦讀。
席西岳略一過(guò)目，便頗為贊許地輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，他清了清嗓，正色道：
“君問(wèn)禮所在，只因君無(wú)伴，
情牽意中人，只道濃情至，
縱使入畫(huà)中，君子坦蕩蕩，
問(wèn)君莫多疑，多疑自生亂。”
杜衡的詩(shī)毫無(wú)辭藻堆積，直白應(yīng)對(duì)袁頌的句句調(diào)侃責(zé)問(wèn)，如同他為人做事一般，剛正不阿。
他的每一句均是在回應(yīng)袁頌的話，張解聽(tīng)了后，不禁合掌道：“此詩(shī)雖少雕飾，卻勝在一片真心，令人拍案。”
說(shuō)罷，眾人也皆有附和：“直言不諱，頗有男子氣概。”
袁頌笑意淡淡，似是不以為然，卻未再言語(yǔ)，只輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛承認(rèn)二人打了平手。
席西岳當(dāng)然不想兩位解元郎品文品得猶如斗文一般，他正欲開(kāi)口另?yè)褚活}，豈料杜衡起身告辭：“承蒙席師兄盛情邀請(qǐng)，只是在下俗務(wù)纏身，要先走一步！”
席西岳一聽(tīng)，有些不知所措，他有所顧慮地看向袁頌。
袁頌在杜衡來(lái)之前，便被問(wèn)及是否知曉春闈提前一事，他因想見(jiàn)一見(jiàn)杜衡，故作神秘，非要杜衡到場(chǎng)，才愿開(kāi)口證實(shí)。
眼下杜衡要走，他也并非那乖張孤僻、令人難堪之人，遂起身拱手道：“杜兄且聽(tīng)我說(shuō)完，再走也不遲。”
見(jiàn)杜衡止步，他繼續(xù)說(shuō)道：“鄙人確實(shí)聽(tīng)聞原定于來(lái)年的春闈將提前至今歲六月，此事尚在最后批閱中，不日，朝廷便會(huì)出文，昭告天下。”
此時(shí)，議論之聲此起彼伏，眾人皆在猜測(cè)此決議背后的緣由。然而還是席西岳想得周到，他起身抱拳，向袁頌致謝：“多謝袁公子無(wú)私相告，此事關(guān)系重大，席某感激不盡。”
雖說(shuō)朝廷會(huì)貼榜廣昭天下，至少也得是半月之后的事。像袁公子這樣，家中有位極人臣者，明明可以藏私不說(shuō)，卻愿意告知眾舉子，可見(jiàn)其胸襟。
眾人聞席西岳所言，也暫停了議論，紛紛起身向袁頌致謝。
此時(shí)，杜衡也不好獨(dú)自先行，遂隨眾人走到袁頌跟前，一同拱手謝過(guò)。
“袁公子，多謝公子告知，杜某先行一步，有緣再會(huì)！”
他抱拳對(duì)著袁頌，說(shuō)道。
袁頌遂停下與他人致意，轉(zhuǎn)向杜衡。直到此時(shí)，袁頌才與杜衡正面相對(duì)。只見(jiàn)他也抱拳回禮，唇角噙著似有若無(wú)的笑意，道：
“杜兄說(shuō)的是，有緣自會(huì)再見(jiàn)。”
語(yǔ)氣一頓，他又似笑非笑地補(bǔ)上一句：
“到時(shí)，再與杜兄論上一論，燈會(huì)之上，牽佳人之手，是否君子所為？”
到此時(shí)，杜衡確定袁頌是沖著自己和螢兒而來(lái)，他臉色微變，朝袁頌更近一步，壓低嗓音道：“你到底是誰(shuí)？”
袁頌卻毫不避讓，眼中仍含著淡笑，仿佛早已料到他有此一問(wèn)：“杜兄正值盛年，怎的如此健忘？”
他似是輕嘆，又似故意：“在下，杭州府，袁頌。如今正寄住于家伯府上，家伯乃內(nèi)閣大學(xué)士，袁之序。”
仿佛怕杜衡沒(méi)有聽(tīng)清，他又說(shuō)了一遍自己姓甚名誰(shuí)，來(lái)自哪里，與方才初見(jiàn)不同，他還自報(bào)了他的大伯。他的每一句話，每一個(gè)字，都說(shuō)得極慢，好像生怕杜衡沒(méi)有記下，又或是他等著杜衡上門一敘。
杜衡心中存疑，然而此時(shí)眾人圍繞，終非細(xì)問(wèn)之地，只見(jiàn)他抱拳道：“多謝，在下定會(huì)下帖拜訪。”
袁頌滿意，回道：“杜兄莫忘此言，在下翹首以盼。”