張獄吏被帶去刑部后，就再也沒(méi)有回來(lái)。
再后來(lái)，就有人說(shuō)張獄吏已經(jīng)攜家眷離開(kāi)了京城，回老家生活。
“其實(shí)人已經(jīng)死了！”
穆醫(yī)官哪哪都有耳報(bào)神，消息靈通得很。
“說(shuō)是在城外一個(gè)客棧喝酒喝死的，鬼才知道是真是假。反正人已經(jīng)沒(méi)了。”
“他家里人呢？”
“已經(jīng)離開(kāi)了。”
“沒(méi)斬草除根？”
“這話可說(shuō)不得。”穆醫(yī)官緊張兮兮的擺手，示意陳觀樓別胡說(shuō)，“沒(méi)你想的那么兇殘。”
陳觀樓嗤笑一聲，“真死了？見(jiàn)到尸體了嗎？”
“你懷疑他沒(méi)死？”
“只要沒(méi)見(jiàn)到尸體，我就有理由懷疑人沒(méi)死。他們內(nèi)外勾結(jié)，里面的名堂頗多。有人想滅口，自然會(huì)有人想養(yǎng)著證人以備不時(shí)之需。老穆，這種事我們不摻和。管他死沒(méi)死，只要沒(méi)牽扯我們，就當(dāng)這回事不存在。”
張獄吏這人，平日里不聲不響。出事的時(shí)候看似慌張，實(shí)則頗有想法。這樣一個(gè)人，不可能沒(méi)點(diǎn)保命手段。還是那句話，沒(méi)見(jiàn)到尸體，就當(dāng)他還活著。
剩下的問(wèn)題是，誰(shuí)來(lái)充當(dāng)乙字號(hào)大牢的獄吏。
他讓穆青山上報(bào)，報(bào)了幾個(gè)名字上去，試探一二。
果不其然，刑部那邊否決了他的名單。說(shuō)是乙字號(hào)大牢的獄吏，已經(jīng)有了安排。
沒(méi)過(guò)幾天，刑部安排的獄吏到天牢報(bào)到。
姓苗，四十出頭的年紀(jì)，像個(gè)操勞過(guò)度的老農(nóng)，皮膚黝黑皺紋布滿了臉頰。一張臉滿是歲月留下的痕跡。
看著老實(shí)忠厚，唯有一雙眼睛，透著精明算計(jì)。
陳觀樓和對(duì)方見(jiàn)了面。
“苗獄吏以前在哪里當(dāng)差，陌生得很，我們以前肯定沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
“承蒙獄丞大人關(guān)照，小的以前在縣衙做事，什么都做。捕快獄吏書(shū)辦，各種差事都混過(guò)，也沒(méi)混出一個(gè)名堂。這次被調(diào)來(lái)天牢，沒(méi)別的想法，只想安安穩(wěn)穩(wěn)在這里養(yǎng)老。獄丞大人千萬(wàn)別嫌棄我胸?zé)o大志。”
“哈哈哈……天牢上下都是一群胸?zé)o大志的人。你既然做過(guò)書(shū)辦，這么說(shuō)讀過(guò)書(shū)。”
“讀過(guò)兩年書(shū)，勉強(qiáng)能處理一些公文。”
“那敢情好！本官以后可就指望你了。做過(guò)捕快，身手應(yīng)該不錯(cuò)吧。”
“不行不行，都是一些假把式。不敢在陳獄丞面前班門(mén)弄斧。”
苗獄吏顯得客客氣氣，態(tài)度也算恭敬。一看就知是個(gè)官場(chǎng)老油條。
陳觀樓沒(méi)打算交淺言深，初步了解了信息后，就讓人領(lǐng)著苗獄吏下乙字號(hào)大牢，帶他熟悉以后的地盤(pán)。
眾人都很好奇苗獄吏的來(lái)歷。
盧大頭主動(dòng)請(qǐng)纓打聽(tīng)。
穆醫(yī)官也說(shuō)可以通過(guò)同行了解一些消息。
“反正我在下面縣衙沒(méi)見(jiàn)過(guò)這號(hào)人。”陳全如此說(shuō)道。
“人家又沒(méi)說(shuō)是京城的縣衙。”
“外地縣衙上的人，何等何能竟然能一飛沖天，跑到天牢當(dāng)差？”
眾人不相信。
陳觀樓卻認(rèn)為此事正常，只要關(guān)系到位，能力到位，這年頭一飛沖天還是有可能的。其實(shí)更令他好奇的是，苗獄吏說(shuō)話沒(méi)有口音，字正腔圓，完全聽(tīng)不出對(duì)方的老家是哪里。
很多官員說(shuō)話都避免不了家鄉(xiāng)口音，苗獄吏，一個(gè)小小的獄吏說(shuō)話竟然沒(méi)口音，很值得懷疑。
張獄吏此人逐漸被人遺忘。
苗獄吏則順利在天牢安頓下來(lái)，接管了乙字號(hào)大牢。
就在大家都以為此事已經(jīng)過(guò)去的時(shí)候，陳觀樓殺了個(gè)回馬槍，跑到刑部找孫道寧閑聊。
孫道寧一見(jiàn)到他，就感覺(jué)頭痛，喝著茶水唉聲嘆息。
“老孫，你這態(tài)度太令人寒心了。我一句話都還沒(méi)說(shuō)，你就唉聲嘆氣，怎么著，我成了瘟神嗎？”
“說(shuō)吧，今兒過(guò)來(lái)所為何事？本官時(shí)間寶貴，沒(méi)空陪你東拉西扯。”
是不是瘟神，大家心知肚明！
陳觀樓嘿嘿兩聲，“老孫，那個(gè)苗獄吏，你從哪弄來(lái)的人才。京城幾個(gè)縣衙，都打聽(tīng)過(guò)了，沒(méi)聽(tīng)過(guò)這號(hào)人。”
“非也！他并非是本官安排的。具體是誰(shuí)安排的，你不用管。還是老規(guī)矩，乙字號(hào)大牢你別過(guò)問(wèn)，別插手，管賬就行。”
孫道寧態(tài)度冷漠，顯然不想聊苗獄吏，更不想聊乙字號(hào)大牢的事情。他只想將陳觀樓這個(gè)瘟神盡快打發(fā)走。
陳觀樓豈能輕易如他的愿。
“老孫，莫要拒人千里之外。你我之間，何等的關(guān)系。你給我透露一句，苗獄吏具體什么來(lái)歷，我該注意點(diǎn)什么。我可是你的心腹，你總不能眼睜睜看著我踩坑吧。”
孫道寧就知道，想要打發(fā)瘟神，不是那么容易的事。
“他沒(méi)啥來(lái)歷，以前在縣衙當(dāng)差。因?yàn)橐粋€(gè)案子，入了刑部的眼。這次乙字號(hào)大牢出缺，他這人做事穩(wěn)重，于是被調(diào)到天牢當(dāng)差。你只需要注意，離著乙字號(hào)大牢遠(yuǎn)一些，莫要過(guò)問(wèn)里面的事情就行了。這回你就做得很好嘛！張獄吏一干人，由刑部處理，也免了你夾在中間難做人。”
孫道寧一句話，看似什么都說(shuō)了。細(xì)細(xì)一想，全都是沒(méi)用的內(nèi)容，全是敷衍。
“老孫，你不真誠(chéng)！”
孫道寧默默翻了個(gè)白眼，“本官公務(wù)繁忙，你要沒(méi)別的事，趕緊離開(kāi)。莫要耽誤了本官的大事。”
“你肯定有事瞞著。苗獄吏的來(lái)歷，恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單吧。”
“簡(jiǎn)不簡(jiǎn)單，他都是從縣衙爬上來(lái)的。”
言下之意，盡管查。
苗獄吏的身份來(lái)歷絕無(wú)任何問(wèn)題。
陳觀樓略顯遲疑，“我相信他是從縣衙爬上來(lái)的。還有呢？”
“還有什么？”孫道寧有些糊涂，“你疑心病能不能別那么重。一個(gè)普通的獄吏，你該罵就罵，該罰就罰，你關(guān)心那么多做什么。他沒(méi)有特殊身份，更沒(méi)特殊來(lái)歷。你放一百個(gè)心！天牢乃是刑部的重要下屬機(jī)構(gòu)，本官可不希望天牢頻繁出事。本官只盼著天牢能夠平平安安，就該謝天謝地。”
說(shuō)罷，他還朝神龕方向拜了拜，顯得格外虔誠(chéng)！
陳觀樓：……
自己枉做小人！
“那我真當(dāng)他是普通來(lái)歷，普通獄吏。以后他要是犯了事，我可不會(huì)客氣。”
“不用客氣，你盡管施為。”孫道寧急切地想要把人打發(fā)走，一副無(wú)所謂的態(tài)度。
陳觀樓嘿嘿一笑。
一個(gè)個(gè)都在裝神弄鬼。
他都走到了門(mén)口，突然回頭問(wèn)了句，“張獄吏真的死了嗎？”_