六號也死了。
加上九號，焚尸所昨晚一下死了兩個焚尸匠。
九號死的時候發(fā)出了慘叫，所以馬上被發(fā)現(xiàn)。
六號死的卻是無聲無息，直到打開房門才發(fā)現(xiàn)的他無頭尸身倒在地上，血流了一地。
本應(yīng)該化為灰燼的變尸破開房頂逃遁，不知去向，連著六號的頭顱也不見了。
幸存的十六個焚尸匠煙熏火燎的臉上看不出任何表情，害怕、慶幸或者其它的。
也沒有人說話，焚尸匠就是一份拿命換饅頭吃的賤業(yè)，地位和處境連城里的夜香夫都不如，絕大多數(shù)都是流民出身。
流民見過最多的，就是尸體。
早已麻木。
沒過多久，三個身穿飛魚服的廠差來到六號焚尸房，追蹤逃遁的變尸。
但這已經(jīng)和秦河這些焚尸匠沒有絲毫關(guān)系了。
逃遁的變尸無論抓沒抓住，都不會再回這焚尸所。
包括九號房被值班官差擒住的變尸，也會送到別的地方進行處理。
焚尸匠們排著隊交了骨灰，每人領(lǐng)了十五文銅錢，這是一天的飯錢。
骨灰有主的，家人領(lǐng)走，無主的，倒進運河。
書生的身份除了秦河無人知曉，自然不會有人領(lǐng)，秦河想了想，對值班官差道：“官爺，這桶骨灰能否交給小的處理。”
徐長壽奇怪的看了秦河一眼，不耐煩的揮揮手算是同意了。
他沒心思去管秦河要這桶無用的骨灰干什么，反正是無主的，心頭正煩悶。
昨夜死了兩個焚尸匠，跑了一具變尸。
焚尸匠死了可以再招，可那變尸要是惹出什么大亂子，焚尸所這邊肯定要吃掛落。
半年前就跑過一具變尸，第二天晚上襲擊了一支商隊，整支商隊十三人無一生還。若是普通行商也就算了，偏偏被襲擊的是魏王的商隊。
魏王是誰，大黎當今的九千歲，宮闈朝堂一人之下萬人之上，是皇兒爺?shù)淖钜兄氐淖蟀蛴冶邸?
魏王有多生氣沒人知道，反正一板子打下來，東城兵馬司從上到下被擼了一半，當值的四個官差被丟進詔獄，再沒了消息。
自己能進焚尸所謀這份公差，還是那事出的缺。
哪曾想才半年，相同的事就出在自己值班的當口上。
“可千萬別出什么事兒啊。”徐長壽暗暗祈禱。
……
秦河提著書生的骨灰一路朝城外走，來到一處偏僻所在，挖坑把骨灰埋了。
剝了一根樹枝當墓碑，刻上字：隴川書生劉承基之墓。
既然是溺死在水里，骨灰就別再入水了。
潦潦草草，堂堂縣令之子就這樣葬下了。
一同埋葬的還有他的滿腹經(jīng)綸，他的愛恨情仇，他的金榜題名。
世間少了一個人，但又好像，什么也沒少。
……
重新回到焚尸所附近，太陽已經(jīng)升起。
沉寂了一夜的漕運碼頭熱鬧起來。
大運河從天邊蜿蜒而至，連著大黎朝的心臟和南方的富庶的魚米之地，滿載著糧食、兵餉、稅賦、絲綢、棉花、瓷器、煤炭、木料還有數(shù)不盡的客貨北上，支撐著大黎朝對北方搖搖欲墜的統(tǒng)治。
腳行力夫如螞蟻搬家一般將一件件貨物卸船裝船。
他們喊著口令，踩著上下彈跳的橋木，貨物壓彎了腰卻依然健步如飛，如履平地。
岸上無數(shù)客商討價還價，人聲鼎沸，好生熱鬧。
一群流民涌到腳行外等待挑選，想賣一把力氣換口吃的，腳行小把頭捂著鼻子，滿臉厭棄，指著旁邊兩百斤的大石鎖道：“把石鎖舉起來就可以留下，舉不起來的趕緊走。”
流民看了看石鎖，紛紛搖頭，骨瘦如柴的他們，哪里有力氣舉那兩百斤的石鎖。
有人不依不饒，立刻便招來一頓毒打，小把頭背后可是站著四五個腳行的打手。
流民見狀，只得紛紛離去。
“一幫柴火，沒一個頂事的，呸。”小把頭唾了一口，轉(zhuǎn)身正要走，一個聲音響起：“我試試。”
轉(zhuǎn)過身，只見一個二十歲左右，穿著粗布麻衣的青年不知何時站在了石鎖旁邊，彎下腰“嚯”的一聲，便將石鎖舉過了頭頂。
小把頭眼前一亮，終于來了個頂事的。
昨天卸貨翻了一根橋木，死了兩個力夫，正缺人手。
“還不錯，留下吧。”
“工錢多少？”青年問。
“一天五文，早上稀的，晌午干的。”
“太少，不干。”
“還嫌少，也不去打聽打聽，一天兩頓還有五文工錢的，除了我三通腳行還有誰？你想要多少？”
“十五文。”
青年咧嘴一笑，不等一臉錯愕的小把頭反應(yīng)過來，扔下石鎖一溜煙跑了。
氣的小把頭在后面跳腳大罵。
……
秦河對自己的變化很滿意。
若是以前有這份力氣，也不至于成了一名焚尸匠。
不過現(xiàn)在，就是給一個官老爺做他都不會挪地方了。
十五文錢全部花光，從早市攤帶回去了八個雜面饅頭，兩個燒餅。
至于味道就甭提了，雜面饅頭又黑又硬，里面竟是些麥麩、谷皮、樹皮草根之類的，味道發(fā)苦，燒餅也差不多，只不過加了點鹽。
但好在，能吃飽。
回到焚尸房睡了一天，晚上吃完剩下的饅頭，“當”的一聲鑼響，值班官差分配完尸體，關(guān)門上鎖，焚尸匠們一天的工作開始了。
分給秦河的是一具橫死的尸體，心口被捅了個對穿，胳膊被砍斷了，渾身爛泥。
胸口有三個燙字：三江幫
看樣子，應(yīng)該是漕幫的一名打手，死后不知是生了怨還是執(zhí)念，從土里爬出來了。
大運河是天下錢糧貨物的黃金水道，整個大黎朝都盯著漕運帶來的財利，結(jié)黨結(jié)派、吏社橫行，各自有各的爪牙和勢力。
腳行、漕幫、車馬幫、牙行各自劃地為王，打架斗毆那是家常便飯。
最開始往往是你瞅啥，瞅你咋地，然后開始比劃，逐步升級，最后變成兩個幫派集體互毆，官府的衙役要么不來，來了也是混在人堆里看戲，保不齊還能從兜里掏出一把瓜子來。
哎喲，這一刀牛逼！
唉唉唉，踢下面可不是爺們啊！
那個誰，你用力啊！
如此種種，等過足了眼癮，他們再去收個尸，事兒就算完，過兩天接著來。
檢查了一下沒別的問題，秦河披上麻衣，戴上孝布，又弄來清水，開始洗尸。
焚尸匠有焚尸匠的規(guī)矩，焚尸之前必須披麻戴孝，將尸體清理干凈，若是殘缺，還得找東西補上，告一聲：爺行去路不用愁，往生極樂富貴有，三火凈身您莫怪，免得蟲兒把您害，小匠披麻又戴布，為您更衣好上路，三清臺上您躺好，莫讓時辰過了卯。
話的意思就是我都披麻戴孝給您凈身了，行行好別害我，害我你就誤了投胎的時辰，極樂往生就沒了。
有用沒用不知道，反正就是這么個規(guī)矩。
秦河先把尸體洗干凈，又用針線把尸體前后兩個窟窿和手臂縫上，穿戴整齊后，將尸體轉(zhuǎn)移到焚尸爐。
火油引燃煤堆，再鼓進空氣，很快便熊熊燃燒起來。
刺鼻的硫磺味夾雜著尸臭，很難聞。