燭火搖曳，映照著水仙沉靜的側(cè)臉。
她屏退了所有宮人，獨(dú)自坐在窗邊，指尖輕輕捻著那張經(jīng)由聽(tīng)露之手遞來(lái)的密報(bào)。
素白的紙箋上，林庶人那略顯倉(cāng)促的字跡語(yǔ)焉不詳。
“身世辛秘……”
水仙低聲重復(fù)著這四個(gè)字，眉宇間掠過(guò)一抹凝重。
她并非毫無(wú)預(yù)感。
太后對(duì)劉思敏屢次容忍，甚至在其被廢后仍堅(jiān)持保其性命……
劉家作為后族，在某些關(guān)鍵時(shí)刻對(duì)昭衡帝的態(tài)度帶著一種難以言喻的有恃無(wú)恐的態(tài)度……
無(wú)數(shù)細(xì)微的線索在她腦海中飛速串聯(lián)，拼湊出一個(gè)模糊卻驚心的輪廓。
昭衡帝的身世，恐怕并非表面那般，僅僅是先帝與太后所出那么簡(jiǎn)單。
這秘密，是關(guān)乎血脈？還是涉及先帝后宮某些不為人知的隱秘？
若被劉思敏不管不顧地捅破，會(huì)對(duì)昭衡帝的帝位造成何等沖擊？是否會(huì)動(dòng)搖他皇位的法理性？
心緒微瀾，但很快便被她強(qiáng)行壓下。
無(wú)論真相如何，此刻的她，是昭衡帝的皇后，是他親自扶上鳳座，昭告天下的妻子。
維護(hù)他的尊嚴(yán)，也是在維護(hù)她的尊嚴(yán)與權(quán)利。
“聽(tīng)露。”
她聲音不高。
聽(tīng)露上前躬身，“娘娘。”
水仙將密報(bào)遞過(guò)去，目光沉靜：“你看看這個(gè)。廢后在冷宮，似乎還不安分。”
聽(tīng)露迅速掃過(guò)紙箋，面色亦是微凝。
她沉吟片刻，謹(jǐn)慎開(kāi)口：“娘娘，此事若真關(guān)乎皇上身世，干系重大。是否……應(yīng)設(shè)法透露給行宮太后？畢竟太后是皇上生母，且……”
“不可。”
水仙斬釘截鐵地打斷，她早已在心中盤算過(guò)。
最終卻放棄。
她眸中閃爍著冷靜分析的光芒，“風(fēng)險(xiǎn)有三。”
她站起身，緩步走到窗前，望著窗外沉黑的天色，聲音壓得極低，卻字字清晰：
“其一，皇上本人，未必知曉此事。若他不知，本宮貿(mào)然捅破，他身為人子，身為帝王，會(huì)作何感想？天家隱秘，知道本身，有時(shí)便是罪過(guò)。本宮與皇上如今情誼甚篤，絕不能因此生出任何嫌隙。”
“其二，太后人在行宮，但冷宮內(nèi)外，必有她的眼線。我們?nèi)魏蜗蛐袑m傳遞消息的舉動(dòng)，在她看來(lái)，都可能是在暗示我已知曉秘密。若她本意是想將此秘密永遠(yuǎn)壓下，本宮的舉動(dòng)，便是挑釁，是逼迫。”
“其三，此事關(guān)乎皇上根本，本宮身為皇后，首要之務(wù)是維護(hù)皇上的尊嚴(yán)與穩(wěn)固。在真相未明、利害未辨之前，絕不能輕舉妄動(dòng)，授人以柄，反將自己置于險(xiǎn)地。”
她轉(zhuǎn)過(guò)身，看向聽(tīng)露，結(jié)論已然明確：“眼下，一動(dòng)不如一靜。加強(qiáng)監(jiān)控，但要更為隱蔽。本宮要看看，行宮那邊，對(duì)此究竟是何反應(yīng)。”
聽(tīng)露心領(lǐng)神會(huì)，眼中流露出欽佩：“娘娘思慮周全，奴婢明白。”
接下來(lái)的幾日，表面風(fēng)平浪靜。
前朝后宮一切如常，昭衡帝依舊每日處理政務(wù)，偶爾來(lái)禮和宮用膳，逗弄一雙兒女，看向水仙的目光溫柔帶著信賴。
行宮太后處也毫無(wú)動(dòng)靜，仿佛對(duì)京城、對(duì)冷宮發(fā)生的一切漠不關(guān)心。
可水仙，終不相信太后真的不曾知道廢后動(dòng)向。
這過(guò)分的平靜，反而讓水仙更加確信——太后必然已知曉劉思敏的動(dòng)向。
這位歷經(jīng)兩朝，穩(wěn)坐太后之位的女人，此刻正在行宮冷眼旁觀。
或許，也是在等待，等待她這個(gè)新后如何應(yīng)對(duì)這足以掀翻船身的暗流。
這日午后，林庶人的密報(bào)再次經(jīng)由隱秘渠道送來(lái)。
這次的內(nèi)容更詳實(shí)了些：劉思敏日夜糾纏逼迫劉太妃，甚至以死相脅。
劉太妃本就年邁體弱，經(jīng)此煎熬，竟是真的病勢(shì)沉重，心力交瘁，恐有不測(cè)。
水仙看著信，指尖在“劉太妃病勢(shì)沉重”幾字上停頓片刻。
她不能再等下去了。
于公，劉太妃若此時(shí)死去，那個(gè)秘密就只有劉思敏知道了，要么隨著劉太妃埋入黃土，成為永遠(yuǎn)懸在頭頂?shù)睦麆Γ踔量赡鼙粍⑺济襞で茫蠡紵o(wú)窮。
于私，她水仙恩怨分明，劉太妃昔日確有微末恩情，她身為皇后，關(guān)懷冷宮太妃，既是職責(zé)，亦是彰顯仁德，穩(wěn)固賢名。
更何況，她也需要親自去會(huì)一會(huì)劉思敏，探探這廢后的虛實(shí)，看看她手中究竟握著怎樣的籌碼。
決心已定，水仙沒(méi)有立即啟程去往冷宮探望，而是先安排水秀。
冷宮此行，雖在她算計(jì)之內(nèi)，但后宮風(fēng)波詭譎，誰(shuí)也不敢保證萬(wàn)無(wú)一失。
妹妹水秀心思純凈，留在宮中，難保不會(huì)被某些人當(dāng)作靶子，或是被接下來(lái)的風(fēng)波波及。
她必須確保水秀絕對(duì)安全。
“聽(tīng)露。”
水仙召來(lái)心腹，神色鄭重，“立刻去安排，找個(gè)穩(wěn)妥的由頭，就說(shuō)本宮體恤妹妹思家，即刻送二小姐回府暫住。多派可靠人手護(hù)衛(wèi)，在她安全離宮之前，消息不得外泄。”
“是，娘娘。”
聽(tīng)露深知利害，毫不遲疑地領(lǐng)命而去。
水仙看著聽(tīng)露離去的背影，心中那份因家人而生的柔軟與堅(jiān)定愈發(fā)清晰。
父母、妹妹，是她重生以來(lái)拼命向上爬的動(dòng)力，也是她絕不容觸碰的逆鱗！
只有確保水秀遠(yuǎn)離漩渦，她才能心無(wú)旁騖地去面對(duì)接下來(lái)的風(fēng)浪。
宮門外，長(zhǎng)街寂寂。
水秀在幾名低調(diào)卻精干的宮人護(hù)衛(wèi)下，正準(zhǔn)備登上馬車。
她雖有些疑惑姐姐為何突然讓她回家，但自幼對(duì)姐姐的信賴讓她并未多問(wèn)，只當(dāng)是尋常省親。
就在這時(shí)，一陣清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
水秀下意識(shí)回頭，只見(jiàn)淡泊晨光中，一人一騎正疾馳而來(lái)。
馬上的青年將軍一身玄色戎裝，難掩挺拔英姿，眉宇間昔日的紈绔之氣已被邊關(guān)風(fēng)沙磨礪成沉穩(wěn)鋒芒，正是義信侯袁馳羽。
“小侯爺！”
水秀眼睛一亮，臉上瞬間綻開(kāi)明媚笑容，毫無(wú)芥蒂地提著裙擺小跑過(guò)去，“你怎么突然進(jìn)宮了？”
袁馳羽勒住馬韁，目光落在她燦爛的笑臉上，原本因軍務(wù)而略顯緊繃的俊臉，線條下意識(shí)地便想柔和下來(lái)。
然而電光火石間，腦海中閃過(guò)上次分別時(shí)，她那句清脆坦蕩的“我們是好朋友”，心頭莫名就是一堵，那剛欲揚(yáng)起的嘴角又被強(qiáng)行壓下，只從喉間逸出一聲淡淡的：“嗯。”
他目光掃過(guò)她身后的馬車和護(hù)衛(wèi)，眉頭幾不可察地動(dòng)了一下。
水秀卻渾然不覺(jué)他百轉(zhuǎn)千回的心思，仰著臉，語(yǔ)氣里滿是真誠(chéng)的欽佩：“我聽(tīng)姐姐說(shuō)了，小侯爺你在西北又立了大功！估計(jì)是進(jìn)宮來(lái)見(jiàn)皇上吧，你真的好厲害！”
她的話語(yǔ)像羽毛，輕輕搔過(guò)袁馳羽的心尖，帶起些說(shuō)不清道不明的癢。
那點(diǎn)因“好朋友”而生的別扭瞬間被沖散了不少，嘴角幾不可察地?fù)P起一個(gè)極小的弧度，又被他迅速?gòu)?qiáng)行壓下，故作冷淡地應(yīng)道：“職責(zé)所在。”
眼見(jiàn)水秀轉(zhuǎn)身欲要登車，他握著馬韁的手緊了緊，終究還是沒(méi)忍住，追問(wèn)了一句，聲音刻意保持著平靜。
“你……這就出宮了？何時(shí)再進(jìn)來(lái)？”
水秀回過(guò)頭，沖他嫣然一笑，灑脫地?fù)]了揮手：“不知道呀，看姐姐安排吧！小侯爺，我先走啦，再見(jiàn)！”
說(shuō)完，她便利落地扶著宮人的手，登上了馬車。
車簾落下，隔絕了內(nèi)外。
袁馳羽勒馬原地，望著馬車緩緩啟動(dòng)，最終駛遠(yuǎn)，只在青石板上留下淡淡的車轍印。
他耳根處不受控制地泛起一層薄紅，心頭縈繞著一種說(shuō)不清道不明的悵然若失，低聲自語(yǔ)，帶著幾分懊惱，又藏著幾分自己都未察覺(jué)的在意。
“……誰(shuí)要跟你做朋友。”
禮和宮內(nèi)，水仙已得到了水秀安全離宮的消息，心下稍安。
她起身，走到銅鏡前。
鏡中映出一張傾城容顏，眉如遠(yuǎn)黛，目若秋水，通身的氣度沉靜雍容，早已褪去了昔日為婢時(shí)的謹(jǐn)小慎微，只剩下屬于皇后的風(fēng)華。
“更衣。”
她淡淡吩咐。
她任由宮人為她整理衣冠，眼神平靜無(wú)波，唯有在最深處，掠過(guò)一絲銳利的光芒。
一切準(zhǔn)備就緒。
“擺駕，”水仙的聲音不高，卻帶著淡淡的警惕，“去冷宮。”
鳳輦緩緩起行，朝著皇宮西側(cè)那片象征著絕望的宮苑行去。
宮道深深，晨光透過(guò)高墻的縫隙，投下明明暗暗的光影。
水仙端坐輦中，指尖輕輕撫過(guò)袖口冰涼的刺繡。
劉思敏，劉太妃……
她們究竟知道什么？所提到的有關(guān)昭衡帝的身世辛秘又會(huì)是什么？
她，來(lái)了……
……