水仙臉上并無慍色，她看也沒看麗貴妃，對皇后解釋道：
“皇后娘娘容稟，并非臣妾有意遲來。只是今早備轎時，內務府的人來傳話說，臣妾的轎輦被麗貴妃娘娘下令拉去重新刷漆了，一時半刻用不了?！?p>“臣妾身子不便，不敢耽擱娘娘晨省，這才勉強步行過來，是以晚了些?！?p>“哦？”麗貴妃仿佛才想起這茬，“原來是為著這事。”
“本宮吩咐內務府將妃位以上的轎輦都修整一番。怎么？內務府那群沒眼力見的奴才，給各位妹妹都通知到了，單單忘了通知瑾妃妹妹？”
麗貴妃嗤笑一聲，輕蔑道：
“估計啊，是內務府那幫狗眼看人低的奴才，一時還沒適應過來呢！以為瑾妃妹妹......還只是當初長信宮里那個小奴婢罷了。”
“麗貴妃！”
鳳座上，皇后眼尾泛起凌厲之色，“慎言！”
麗貴妃被皇后這突如其來的氣勢震懾住，撇了撇嘴，到底沒敢再頂撞。
皇后緩緩收回目光，落在水仙身上，語氣重新變得溫和起來。
“瑾妃，你受委屈了，快起來，坐下說話?！?p>待水仙在麗貴妃身旁那張空置的椅子上坐定，皇后才復又看向麗貴妃，聲音里帶著些許病氣。
“本宮身子不適，纏綿病榻已久，六宮庶務，確實多虧了麗貴妃妹妹協理操持，辛苦你了。”
麗貴妃聞言，臉上剛露出得意之色，卻聽皇后話鋒一轉，威嚴迫人。
“不過，本宮雖病著，終究還是這中宮皇后。讓麗貴妃妹妹一人擔著所有重擔，是本宮的疏忽?！?p>“今日看來，內務府出了這等紕漏，竟敢慢待一宮主位，實屬不該。想來是妹妹事務繁忙，分身乏術，未能面面俱到?！?p>皇后微微咳嗽了兩聲，才繼續道：“內務府這一攤子事，最是繁瑣耗神，又易出錯?！?p>“本宮就辛苦些，暫且收回來親自管著。也好讓妹妹松快松快，莫要太過勞累，傷了身子?！?p>麗貴妃臉上的笑容瞬間僵住，她萬萬沒想到，自己只是想當眾羞辱水仙一番，結果皇后竟順水推舟，直接削了她的權！
皇后再病弱，也是六宮之主，當著這么多人的面，麗貴妃沒有半分反駁的余地。
麗貴妃強壓怒火，低聲道：“皇后娘娘體恤，臣妾......謝娘娘恩典?！?p>皇后點點頭，似乎真的乏了，只簡單交代了幾句和睦相處之類的場面話，不到一刻鐘，便以身體不適為由，遣散了眾妃嬪。
晨省結束，眾妃嬪從坤寧宮內魚貫而出。
水仙扶著銀珠的手，與拓跋貴人并肩而行。
她孕肚明顯，在盛夏里頂著日頭走過來，不免感到有些疲累，只想趕緊回永樂宮歇息。
剛繞過坤寧宮主殿的轉角，準備往永樂宮的方向走，卻見不遠處的一叢開得正盛的玉蘭樹下，麗貴妃正與韻嬪在低聲交談著什么。
韻嬪眼尖，遠遠瞧見了水仙和拓跋貴人，臉上嫵媚笑容不變，朝著麗貴妃努了努嘴。
麗貴妃轉過身，正對上水仙的目光。
她臉上方才在殿內受挫的郁氣似乎瞬間找到了宣泄口，嘴角勾起一抹惡毒的弧度。
“......哼，得意什么？懷上了又如何？能不能生下來、能不能養大，還兩說呢！這后宮里的孩子，命硬的才活得久......”
拓跋貴人一聽麗貴妃近乎詛咒水仙的惡毒話，瞬間柳眉倒豎，就要沖上前去理論。
水仙一把攥住了拓跋貴人的手腕，示意她冷靜。
緊接著，她臉上神色平靜，好似沒聽到剛才麗貴妃的誅心之語。
她松開拓跋貴人的手，步履沉穩地走到麗貴妃和韻嬪面前，依著規矩，微微福身行禮。
“臣妾給麗貴妃娘娘請安。”
麗貴妃居高臨下地看著她行禮，鼻子里哼了一聲，并不叫起。
水仙自行緩緩直起身，目光平靜地直視著麗貴妃。
“臣妾位分低于貴妃娘娘，本不敢置喙娘娘言行?？赡锬锓讲潘?，句句事關皇嗣安危，字字關乎國本血脈?！?p>“此等言語，即便出自貴妃之口，臣妾斗膽，亦不得不請娘娘慎言！”
不是私下詛咒她，詛咒皇嗣嗎？
水仙冷靜地捅出來，看麗貴妃敢不敢戴上這“危害皇嗣”的大帽子。
韻嬪臉上嫵媚的笑容也有些掛不住了，連忙打圓場，對著水仙賠笑道：
“哎呀，瑾妃娘娘言重了。貴妃娘娘不過是隨口一句玩笑話，當不得真。”
韻嬪的服軟，并沒讓麗貴妃低頭。
她可是貴妃，怎能向瑾妃低頭？！
麗貴妃絲毫不顧身旁芳菲的焦急神色，自顧自地與水仙針鋒相對。
“好一個伶牙俐齒的瑾妃！本宮看你是忘了自己的本分！你以為你如今封了妃，就真能飛上枝頭變鳳凰了？”
“你這一步步，究竟謀算多少，只有你自己知道。這心機手段，倒真是像極了當年的先皇貴妃！”
麗貴妃神色激動，出聲呵斥水仙的時候，并沒聽到遠處傳來的沉穩腳步聲，也沒看見一旁韻嬪一下子變了的臉色。
她聲音冰冷，警告水仙道：“本宮告訴你，只要有本宮在一天，就絕不會讓那禍亂宮闈的妖妃舊事，在你身上重演！”
“禍亂宮闈？”
帝王低沉的聲音自身后傳來，聲音冰冷，蘊含的是壓抑不住的怒氣。
“麗貴妃是在說朕的瑾妃嗎？”
聽到這個聲音，麗貴妃臉上的血色瞬間褪盡，身旁的韻嬪更是臉色蒼白，連忙屈膝請安。
只見昭衡帝身著明黃常服，不知何時已站在不遠處。
“皇上萬福金安！”
眾人皆是行禮請安，不想這個時候，應該正在上早朝的昭衡帝竟會出現在坤寧宮這里。
昭衡帝聲音微沉，“朕本想著皇后時隔多年恢復晨昏定省，下朝后便過來看看，沒想到......朕倒是看了一場好戲?！?p>他一步一步，踏著青石板，徑直走到麗貴妃面前。
昭衡帝俯視著這個曾經在潛邸時陪伴他多年的女子，看著她此刻因嫉妒而扭曲的臉龐，眼神里是毫不掩飾的失望。
他的聲音冷得掉渣：“阮歡，朕竟不知，你何時......變成了這般面目可憎、口出惡毒之言的模樣？”
麗貴妃緩緩抬眸，她對上昭衡帝冰冷的目光，心痛得難以呼吸。
“皇上！臣妾......臣妾只是一時口快！是瑾妃她......”
“夠了。”
昭衡帝失望道：“朕聽得清清楚楚......詛咒皇嗣，誣蔑妃嬪，攀扯先人舊事！哪一條是身為貴妃該有的德行？”
麗貴妃從未被昭衡帝如此呵斥過，之前即使她做得再過分，昭衡帝也從未有如此言辭疏冷的時候。
她只覺得，皇上今日的責怪，全是因為水仙這個賤人。
麗貴妃的驕傲，讓她當著眾人的面說不出求饒撒嬌的話，她下意識搬出太后想要壓皇上。
“皇上！您別忘了太后娘娘有懿旨，瑾妃生產之前，您不宜過多親近瑾妃。”
話音剛落，水仙就看到麗貴妃身后的芳菲面上閃過一抹焦急。
果然，就聽昭衡帝聲音倏然變得更冷。
“朕看瑾妃方才因你這番惡語，已是受了驚，皇嗣為重！”
“太后若知你言行無狀，驚嚇了懷著龍胎的妃嬪，恐怕也不會怪朕此時需要陪伴安撫瑾妃，以安龍胎！”
他目光轉向水仙，水仙立刻配合地一手撫著心口，一手護著小腹，臉上適時地流露出驚魂未定的脆弱神情。
麗貴妃張了張嘴，啞口無言。
昭衡帝走過了跪地的麗貴妃，在麗貴妃嫉妒的目光里握住了水仙的手。
“走，朕伴你回永樂宮。”
麗貴妃的糾纏，反而一步步將昭衡帝推到了水仙那里。
這讓她如何甘心？
可麗貴妃已經沒了阻攔的借口，只能寒著臉看著那兩人并肩離開。
不久后，永樂宮里。
昭衡帝借著水仙受驚的由頭，時隔數月踏入了水仙的宮室。
銀珠等人十分有眼力見地守在外間，并未隨兩人入內。
水仙只覺得昭衡帝手心灼熱，牢牢握著她的左手，她甚至能感覺到他的掌紋摩挲著她的。
“皇上......”
眼看著男人拉著她往內室去，水仙正想開口提醒他如今孕程已深，不能行房事。
昭衡帝已經轉身將她擁在了懷里。
自上次在佛堂一別，他終于再次將日思夜想的人兒抱在了懷里。
他薄唇噙著笑，啞聲道：“朕親自給仙兒壓驚......”
最后的尾音，消失在緊貼的唇間，水仙被他半抱著，往軟榻那邊走去......
......