昐]江源的瞳孔猛地一縮。
又是東海！
林文正也驚呼道：“海盜？我大夏水師東海艦隊戰力冠絕亞洲，何方海盜如此大膽，敢在太歲頭上動土？”
“這正是問題的關鍵！”
王肅從懷中取出一份海圖，在御案上展開，“陛下請看，這些海盜的襲擊地點，全都在我朝近海巡邏的薄弱區域，其行動之精準，對水師巡防路線之熟悉，簡直匪夷所思！而且，他們每次都來去如風，一旦得手，便立刻遁入外海的迷霧島礁之中，讓我東海艦隊數次圍剿，都撲了個空。”
“更奇怪的是，”
王肅的手指在幾個被標記的紅點上重重一點。
“根據幸存船員的描述，這些海盜所用的戰船，雖偽裝成普通海盜船的模樣，但其船速與轉向之靈活，遠超尋常帆船。他們所用的武器，也并非尋常刀劍，而是大量的新式火槍，甚至還有小型的船載火炮！！”
如果說剛才的鋼材傾銷，還只是讓他懷疑，那么現在，他幾乎可以肯定，這兩件事的背后，是同一只黑手！
“他們劫掠的，都是些什么貨物？”江源問道，聲音平靜得可怕。
王肅立刻回答：“回陛下，這正是臣最想不通的地方！這些海盜，對尋常的絲綢、瓷器、茶葉等貨物，興趣不大，甚至有時會棄之不理。他們最感興趣的，是三樣東西——橡膠、礦石、機械零件！”
“砰！”
江源一拳砸在御案上，堅硬的紅木桌面竟被他砸出一個淺淺的拳印。
林文正和王肅嚇得同時跪倒在地：“陛下息怒！”
“息怒？”
江源緩緩抬起頭，“他們這是要斷我大夏的筋，抽我大夏的髓??！”
“他們自稱是什么來路？”
“據聞，他們打著恢復薩摩藩榮光的旗號，說是薩摩藩的殘余勢力，對我大夏懷恨在心，故而報復。”王肅答道。
“薩摩藩？”
江源冷笑一聲，“一群在陸地上都被我大夏軍隊打得屁滾尿流的喪家之犬，哪來的本事，在海上組建起這樣一支精銳的艦隊？給他們武器圖紙？給他們資金支持？除了我們那位‘好朋友’英吉利，這世上還有誰，既有這個能力，又有這個動機？”
至此，所有的線索，都完美地串聯了起來。
一明一暗，一東一南，一商一盜。
英吉利人，在南海的炮艦上吃了虧，便換上了商人的禮帽和海盜的面具，對大夏帝國發動了一場不見硝煙的戰爭！
他們用廉價的鋼材，沖擊大夏的重工業，讓你自己造不出東西。
他們用精準的海盜，劫掠你的關鍵物資，讓你從外面買不來東西。
雙管齊下，歹毒無比，就是要將大夏的工業化進程，扼殺在搖籃之中！
“好，好，好！”
江源連說三個好字，眼神中的怒火卻漸漸褪去。
他看著跪在地上的兩位重臣，緩緩說道：“兩位愛卿，今日之事，切不可外泄，以免動搖民心。商部那邊，你回去告訴那些鋼廠的東家，讓他們咬牙再撐三個月。就說，是朕說的。三個月后，朕，給他們一個交代！”
林文正雖然不知道陛下有何妙計，但看到江源那不容置疑的眼神，心中頓時安定了不少，重重叩首。
“臣，遵旨！”
江源又轉向王肅：“王愛卿，東海艦隊那邊，讓他們繼續圍剿，可以打得激烈一些，打得狼狽一些，做出疲于奔命的樣子，把戲做足?！?br/>王肅是軍人，瞬間明白了江源“示敵以弱”的意圖。
“臣，明白！”
“都退下吧?！?br/>“臣等告退！”
待兩位大臣離開后，空曠的御書房內，只剩下江源一人。
他靜靜地站立了許久，然后走到那巨大的帝國疆域圖前，目光卻越過了廣袤的陸地，投向了那片蔚藍色的海洋。
“父王，您在北疆開疆拓土，面對的是草原的鐵騎。而孩兒在金陵，面對的，卻是看不見的敵人，是人心，是資本，是更加詭譎的陰謀?！?br/>“您放心，這天下，您交到我手上。我便不會讓任何人，再從我們手中奪走分毫！”
夜，漸漸深了。
一道黑影，如同鬼魅一般，悄無聲息地出現在御書房的陰影之中，單膝跪地。
“參見陛下?！?br/>來人，正是江源登基之后，從父王手中正式接管的帝國情報中樞——暗衛司指揮使，李默。
“起來吧?！?br/>江源轉過身，聲音恢復了古井無波的平靜。
“謝陛下。”
李默站起身，靜靜地等待著命令。
若非天大的事，陛下絕不會在這個時候，用最緊急的方式召見他。
江源沒有多余的廢話，直接將今天發生的兩件事，簡明扼要地復述了一遍。
李默靜靜地聽著，那張永遠像是沒有表情的臉上，眼神也漸漸變得銳利起來。
“李默，”
江源看著他，一字一句地說道，“朕現在交給你兩件任務，也是一道密令?！?br/>“請陛下吩咐?！?br/>江源的目光落在了海圖上廣州的位置，“那個所謂的瑞士瑞德洋行，朕要你徹查它的底細??！”
“遵命！”李默沉聲應道，沒有絲毫猶豫。
“第二，”
江源的手指，又劃向了東海那片海盜出沒的區域，“那伙自稱薩摩藩的海盜，東海艦隊暫時不會動他們。朕要你派人，滲透進去！”
李默的眼中閃過訝異，但沒有開口詢問。
江源繼續說道：“朕不要你把他們剿滅，朕要你搞清楚，他們的老巢究竟在哪里？他們的頭目是誰？更重要的，他們背后的支持者，是如何與他們聯系的？！”
“臣，明白了?！?br/>李默點了點頭，“暗衛司東海分部，有一批精于水性、熟悉倭人習俗的好手。三個月內，必有結果。”
“好?！?br/>江源走到他的面前，親自扶起他的肩膀，“李默，這是朕登基以來，面臨的第一場真正的戰爭。此戰，只許勝，不許敗！大夏的國運，系于此役！”
李默感受著皇帝手掌傳來的力量，以及那份沉甸甸的信任，他挺直了胸膛，用盡全身的力氣，給出了自己的承諾。
“請陛下放心，暗衛司上下，愿為陛下手中之劍，蕩盡一切來犯之敵！若任務不成，臣，提頭來見！”