幾日之后，江澈等人已經(jīng)抵達(dá)了廣州，偽裝成南洋僑商考察市場(chǎng)。
“三爺，這廣州城可真熱鬧！”
十三行街區(qū)的一家茶樓二樓雅座，李默換上了一身南洋富商常穿的亞麻短衫。
一邊興致勃勃地打量著街上熙熙攘攘的人流，一邊為江澈斟滿(mǎn)一杯顏色深紅的英德紅茶。
“這兒的人，說(shuō)話跟吵架似的，走路都帶著風(fēng)，我看比新金陵還多幾分生氣。”
江澈一身素雅的云錦長(zhǎng)衫，手持一把折扇，扮作前來(lái)考察市場(chǎng)的南洋僑商。
他沒(méi)有理會(huì)李默的咋呼，目光正落在樓下幾名唉聲嘆氣的絲綢商人身上。
韓凌依舊是一身不起眼的灰布勁裝，坐在江澈身后。
“陳掌柜，這個(gè)月，又虧了多少？”
一名商人愁眉苦臉地問(wèn)道。
被稱(chēng)作陳掌柜的中年人，一拳砸在桌上，滿(mǎn)臉悲憤：“別提了！上個(gè)月從湖州進(jìn)的那批頂級(jí)的輯里湖絲，本想著能大賺一筆。誰(shuí)知道剛運(yùn)到廣州，英吉利人就把收購(gòu)價(jià)壓了整整一成！我好說(shuō)歹說(shuō)，他們就是不松口。”
“這幫紅毛鬼，算得比猴都精，知道我們這些絲綢運(yùn)到廣州，再運(yùn)回去成本更高，只能捏著鼻子認(rèn)了！”
另一名商人也附和道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢！上個(gè)月是法蘭西人壓價(jià)，這個(gè)月是英吉利人，他們就像商量好了一樣，輪著來(lái)！我們?nèi)A商之間，為了搶單子，還自己人跟自己人殺價(jià)。再這么下去，咱們的絲綢生意，就成了給洋人白打工了！”
李默聽(tīng)得直皺眉，低聲對(duì)江澈說(shuō)道：“三爺，這幫洋人也太囂張了。明擺著是店大欺客，咱們的官府就不管管？”
江澈輕輕搖著折扇，“官府？他們看到的，是出口的絲綢總量并未減少，關(guān)稅分文未少，自然覺(jué)得天下太平。”
“只是他們看不到，這利潤(rùn)的大頭，是怎么從我們商人的口袋里，流進(jìn)洋人的錢(qián)箱的。”
他抿了口茶，繼續(xù)道：“這不是簡(jiǎn)單的壓價(jià)。你沒(méi)聽(tīng)他們說(shuō)嗎？英法商人是輪流壓價(jià)，而不是聯(lián)手。這說(shuō)明他們之間也在競(jìng)爭(zhēng)。但他們總能精準(zhǔn)地踩在我們的底線上，要是背后沒(méi)有人，我是不信的。”
“更深層的東西？”李默有些不解。
“匯率。”
江澈從嘴里輕輕吐出兩個(gè)字。
“帝國(guó)銀行發(fā)行的華元，如今已是東亞乃至半個(gè)世界的通用貨幣。但華元與英鎊、法郎之間的兌換匯率，是每日都在波動(dòng)的。英法商行在廣州都設(shè)有規(guī)模龐大的分行，他們可以利用信息優(yōu)勢(shì)和龐大的資金量，在短期內(nèi)小范圍地操縱華元在本地的匯率。今天英鎊堅(jiān)挺，英商就強(qiáng)勢(shì)壓價(jià)，明天法郎走高，法商就來(lái)主導(dǎo)市場(chǎng)，他們利用金融工具，將我們的絲綢利潤(rùn)，在無(wú)形中一點(diǎn)點(diǎn)地榨干。”
江澈的這番話，聽(tīng)得李默云里霧里。
但他明白了一點(diǎn)，那就是洋人正在用一種他看不懂的陰損招數(shù)，偷走帝國(guó)的錢(qián)。
“那……那怎么辦？三爺，要不我晚上去他們那個(gè)什么銀行里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，把他們的賬本偷出來(lái)？”
李默習(xí)慣性地提議道。
“蠢貨。”
江澈笑罵了一句：“這是金融戰(zhàn)，不是江湖斗毆。偷賬本有什么用？”
他從懷中取出一枚造型古樸的龍紋銅牌，遞給李默。
“用夜梟的最高加密渠道，將我剛才說(shuō)的話，原封不動(dòng)地發(fā)往新金陵，直接送到柳承志和帝國(guó)銀行行長(zhǎng)宋祁的案頭，讓他們看著辦。”
“是！”
李默接過(guò)銅牌，神情一肅，轉(zhuǎn)身便消失在人群中。
韓凌這時(shí)才開(kāi)口，聲音一如既往地簡(jiǎn)潔：“您信得過(guò)他？”
“我信的不是他個(gè)人，而是我親手建立的制度。”
江澈看著窗外，目光深遠(yuǎn)：“宋祁是個(gè)聰明人，他知道該怎么做。我們等著看戲就好。”
效率，是江澈一手打造的新帝國(guó)最引以為傲的標(biāo)簽。
僅僅三日之后，一份由帝國(guó)銀行總行發(fā)布的關(guān)于穩(wěn)定華南地區(qū)外匯市場(chǎng)的若干規(guī)定，張貼在了廣州所有銀行和錢(qián)莊最顯眼的位置。
規(guī)定宣布，即日起，帝國(guó)銀行廣州分行將動(dòng)用儲(chǔ)備金，無(wú)上限平抑任何針對(duì)華元的惡意做空或拉高行為。
同時(shí)，所有大額跨國(guó)交易，必須在帝國(guó)銀行監(jiān)督下，以三日前公布的中間指導(dǎo)價(jià)進(jìn)行結(jié)算。
消息一出，整個(gè)廣州十三行的外商圈子，一片嘩然！
“上帝！這是什么意思？他們?cè)趺锤疫@么做！”
英吉利商行內(nèi)，一名大班經(jīng)理看著布告，臉色慘白地對(duì)同伴哀嚎。
“我們昨天才做空了華元，準(zhǔn)備今天大肆收購(gòu)絲綢，這么一來(lái)，我們手里的英鎊，至少要多付出半成的成本！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！我們的計(jì)劃也全泡湯了！”法蘭西商行的代表同樣捶胸頓足。
更讓他們感到恐懼的，是與規(guī)定一同公布的一份草案《反商業(yè)壟斷與不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)法》。
草案中明確規(guī)定，任何形式的串通定價(jià)，濫用市場(chǎng)支配地位，操縱金融衍生品等行為，都將被視為對(duì)帝國(guó)經(jīng)濟(jì)秩序的挑戰(zhàn)。
將面臨巨額罰款乃至吊銷(xiāo)營(yíng)業(yè)許可的嚴(yán)厲制裁。
這等于直接斬?cái)嗔怂麄兝觅Y本優(yōu)勢(shì)進(jìn)行掠奪的黑手。
“瘋了！這個(gè)帝國(guó)的皇帝是瘋了！他這是在與全世界的商認(rèn)為敵！”
“不，他不是瘋了。”
一名年長(zhǎng)的德意志商人，滿(mǎn)臉凝重地?fù)u了搖頭：“他是想告訴我們，這里是他的地盤(pán)，玩游戲，就必須遵守他的規(guī)則。”
就在洋人們?cè)孤曒d道之時(shí)，廣州的絲綢商會(huì)里卻是鑼鼓喧天，一片歡騰。
“青天啊！這真是新皇陛下顯靈了！”
陳掌柜激動(dòng)得老淚縱橫，“我今天去跟英吉行談價(jià)，他們的經(jīng)理跟換了個(gè)人似的，客氣得不得了！價(jià)格直接漲回了一成半！”
“可不是嘛！以后再也不怕那幫洋鬼子聯(lián)手坑我們了！”
茶樓上，江澈聽(tīng)著李默帶回來(lái)的消息，只是淡然一笑，仿佛一切盡在掌握。
“走吧，看完了錢(qián)袋子，也該去看看我們的槍桿子了。”