江葉再次指向后方的物資，“我們所攜帶而來(lái)之物，乃是后世所造，便是最好的證明。”
“我知曉，單憑我等三言兩語(yǔ)，將軍必然不會(huì)相信，但無(wú)妨。將軍可將我們一行人捆綁起來(lái)，細(xì)細(xì)查看我們所攜帶之物。”
“我們后世子孫相信安西鐵軍縱使刀斧加身，也斷不會(huì)傷及大唐子民，縱使是來(lái)自千年之后的血脈！”
說(shuō)話間，江葉緩步向前，每一步都踏得極穩(wěn)。
他雙手平舉示意無(wú)害，在距離城墻百步處停下，這個(gè)距離恰好在唐弓射程邊緣，既展現(xiàn)誠(chéng)意，又不顯冒進(jìn)。
如此大膽之舉，讓后方的陳學(xué)林四人瞪直眼。
就連王正青都為江葉捏一把冷汗。
若是上頭的人一個(gè)不慎，將箭矢放出，那可不是開(kāi)玩笑的。
城頭上的老兵們沉默如鐵。
趙七的弓弦半張，布滿老繭的手指搭在箭尾，既不放松也不加力。最年輕的那個(gè)戍卒喉結(jié)滾動(dòng)，卻依然保持著標(biāo)準(zhǔn)的戒備姿態(tài)。
江葉解開(kāi)襯衫扣子，抖動(dòng)幾下，讓守軍看清他沒(méi)有暗藏兵器。
這個(gè)動(dòng)作他做得極有分寸，既充分展示，又不帶絲毫挑釁。
江葉再度開(kāi)口，他的聲音在沙漠熱風(fēng)中顯得格外清晰：“郭將軍是愿賭這一把，還是繼續(xù)看著龜茲將士食不果腹，甲胄殘破？”
城頭上一片死寂，只有旌旗在風(fēng)中獵獵作響。
郭昕的目光如刀般刮過(guò)沙丘上的每個(gè)人，姿態(tài)挺拔的王正青，透露出清澈眼神的陳學(xué)林三人，以及手無(wú)縛雞之力的楊芳。
老將軍的視線最終落在那堆雪白的面粉上，喉結(jié)微不可察地滾動(dòng)了一下。
張虔上前半步，刀疤臉緊繃：“都護(hù)，小心有詐。”
這些人出現(xiàn)得實(shí)在太過(guò)詭異，就連他們所言，更是詭異。
郭昕的指節(jié)在墻磚上輕叩，節(jié)奏緩慢而沉重。
他的余光掃過(guò)城頭，看見(jiàn)幾個(gè)老兵干裂的嘴唇，和鎧甲下瘦骨嶙峋的輪廓。
時(shí)間在沉默中流逝。
一只沙蜥蜴從墻縫爬過(guò)，鱗片摩擦磚石的聲音清晰可聞。
江葉負(fù)手而立，任由熱風(fēng)吹拂衣襟，既不催促也不退去。
終于，郭昕的白須微微顫動(dòng)。
他抬手解開(kāi)頸甲系帶，這個(gè)動(dòng)作讓所有守軍都繃直了脊背。
“開(kāi)城門(mén)。”老將軍的聲音沙啞卻堅(jiān)定，“本將親自去會(huì)會(huì)他們。”
張虔的刀疤抽動(dòng)了一下：“都護(hù)！”
郭昕視線落在江葉一行人身上，“當(dāng)年老夫隨封節(jié)帥出玉門(mén)關(guān)時(shí)，也這般懷疑過(guò)每一個(gè)胡商。可你看他們的眼睛，可有一絲吐蕃人的陰鷙？”
郭昕的白須在暮色中微微顫動(dòng)。
這是他給出的理由，可唯有他自已知曉，這個(gè)決定更多是出于某種難以言說(shuō)的直覺(jué)。
老將軍的手按在刀柄上，掌心滲出細(xì)密的汗珠。
二十五年的孤城堅(jiān)守，早已讓他練就了一雙洞若觀火的眼。
他望著城下白衫的青年挺直的脊背，恍惚間竟像是看見(jiàn)了年輕時(shí)在長(zhǎng)安見(jiàn)過(guò)的那些意氣風(fēng)發(fā)的士子。
“都護(hù)三思！”張虔尤覺(jué)得不妥，“萬(wàn)一……”
郭昕抬手止住副將的話頭，給了他一個(gè)稍安勿躁的眼神。
張虔明悟，不再多言。
郭昕的目光掃過(guò)江葉被風(fēng)沙吹拂的衣袂，掃過(guò)對(duì)方坦然舒展的眉宇，最后落在那雙清澈見(jiàn)底的眼睛上。就是這雙眼，讓他想起了天寶年間，那些冒著風(fēng)雪給戍邊將士送冬衣的關(guān)中百姓。
可是，邊城容不得萬(wàn)一，但他也想搏一搏。
郭昕與張虔互相對(duì)視一眼，多年的默契，無(wú)需多言。
絞盤(pán)的鐵鏈“咔嗒”作響，城門(mén)又落下幾寸。
郭昕突然大步走向階梯，鎧甲發(fā)出鏗鏘之聲。
“將軍！”張虔急忙追上。
郭昕的腳步在階梯中段頓了頓。
夕陽(yáng)將他的影子投在斑駁的城墻磚上，那輪廓竟與二十五年前初到安西時(shí)一般挺拔。
他的步伐越來(lái)越穩(wěn)，越來(lái)越快。
當(dāng)最后一級(jí)階梯踏完時(shí)，老將軍忽然朗聲道：“開(kāi)城門(mén)！迎客！”
這一聲令下，不僅驚飛了城頭的沙雀，更讓所有安西老兵都紅了眼眶。他們已經(jīng)許久未見(jiàn)到來(lái)自故土之人。
江葉望著緩緩洞開(kāi)的城門(mén)，緊繃的肩膀終于松懈下來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。身后傳來(lái)王正青、陳學(xué)林等人如釋重負(fù)。
郭昕大步邁出城門(mén)，鎧甲隨著步伐發(fā)出沉悶的碰撞聲。
老將軍走到江葉面前三步之遙站定，銳利的目光如刀般刮過(guò)他的臉龐。
江葉白皙的皮膚，修長(zhǎng)的手指，還有那身明顯出自中原的骨相，都讓郭昕心中的大石落地。
在老將軍等人打量江葉時(shí)，江葉也在靜靜打量著眼前的安西軍。
郭昕的鎧甲早已失去光澤，甲片上布滿刀劍的劃痕，用粗糙的麻繩勉強(qiáng)固定在一起。
他花白的胡須間夾雜著沙粒，干裂的嘴唇上結(jié)著血痂。
但最讓江葉心頭震顫的，是那雙眼睛渾濁卻依然炯炯有神，仿佛燃燒著不滅的火焰。
老將軍身后的安西將士們陸續(xù)走出城門(mén)。
他們身上的皮甲殘破不堪，有的甚至只能用粗布裹住要害。
一個(gè)年過(guò)半百的老兵拖著條瘸腿，卻依然挺直腰板；另一個(gè)士兵的鎧甲用草繩修補(bǔ)，露出里面瘦骨嶙峋的胸膛。
每個(gè)人的臉上都刻滿風(fēng)霜，皸裂的皮膚像是龜裂的荒漠，卻掩不住眼中那份堅(jiān)毅。
江葉鼻尖莫名的發(fā)酸。
他看到有個(gè)兵卒捧著頭盔，那本該锃亮的護(hù)額處凹陷了一大塊，顯然是為主人擋過(guò)致命一擊；另一個(gè)老兵腰間掛著半截的短刀，刀已殘缺卻仍然珍而重之地隨身攜帶。
最令人心酸的是，這些將士雖然形容枯槁，但每個(gè)人站立時(shí)依然保持著標(biāo)準(zhǔn)的軍姿，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備為大唐赴死。
江葉整肅衣服，雙手交疊于胸前，以最標(biāo)準(zhǔn)的唐禮深深一揖：“在下江葉，拜見(jiàn)郭將軍，拜見(jiàn)安西諸位將士。”
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【注1：大歷三年（768年），郭昕遣使繞道回鶻至長(zhǎng)安，向唐代宗報(bào)告安西未陷，被正式任命為“安西四鎮(zhèn)節(jié)度使”。由此可推測(cè)：763—768年之間（安史之亂剛結(jié)束，朝廷試圖恢復(fù)西域控制）郭昕已經(jīng)在安西軍。因?yàn)闆](méi)有具體史料記載郭昕具體去安西軍的時(shí)間，執(zhí)筆就取其中一個(gè)年份。】