這條路,需要穿過剛剛經(jīng)歷慘烈廝殺的戰(zhàn)場(chǎng)。
腳下是浸染了鮮血、變得暗紅的土地,空氣中彌漫著濃重的血腥味和硝煙味,沿途散落著破損的兵器和旗幟,以及雙方士卒的尸體……
這一切都強(qiáng)烈沖擊著游客們的感官。
每個(gè)人的心情都變得異常沉重,默默前行,無人說話。
郭昕將軍知道這些來自和平后世的人恐怕從未見過如此慘烈的景象,他時(shí)不時(shí)回頭,試圖用輕松的語氣寬慰眾人:“諸位莫要害怕,戰(zhàn)場(chǎng)之上便是如此,習(xí)慣便好。”
“別看現(xiàn)在這般,待打掃干凈便無事了。”
“很快就到城里了,城里安全。”
這些本是貼心安慰的話語,此刻聽在游客們耳中,卻讓他們心中更不是滋味。
一種混合著酸澀、難過與無比敬重的情緒在胸腔中翻涌。
明明這些將士們自已剛剛從鬼門關(guān)爬回來,身心俱疲,傷痕累累,卻還要反過來安撫他們這些被保護(hù)得好好的“客人”……
他們看著走在最前方那位須發(fā)皆白、甲胄染血卻依舊腰板挺得筆直的老將軍,看著他在這孤懸塞外的絕地苦苦堅(jiān)守,毫無怨言。
他們看著周圍那些正在默默收殮同袍遺體、打掃戰(zhàn)場(chǎng)的安西軍士兵,其中許多人和郭昕一樣,早已白發(fā)蒼蒼,卻依舊握著兵器,守護(hù)著這片土地和大唐的最后一抹榮光……
這種深沉如海、堅(jiān)若磐石的家國情懷與信念,如何能不讓他們?yōu)橹畡?dòng)容,為之敬佩!
游客們的沉默,卻被一些細(xì)心的安西老兵誤解了。
一位正在包扎傷口的老兵看到他們凝重的神色,以為他們是害怕眼前的血腥,便笨拙地、努力擠出和善的笑容安慰道:“貴人們莫怕,莫怕啊。都是些該死吐蕃狗……等進(jìn)了城就好了,城里頭干凈,沒這些……”
這番笨拙的安撫話語,無疑是擊中了蘇七七、林星語等幾位女性游客心中最柔軟的地方,她們的眼角瞬間滑下了淚水,連忙低下頭掩飾。
曾玄的聲音帶著明顯的哽咽,他用力搖頭,對(duì)那位老兵,也是對(duì)所有人說道:“我們不怕!我們真的不是害怕!”
他們心中的情緒,早已超越了最初的恐懼與不適。
那是對(duì)眼前這些鐵血忠魂無盡的心疼與敬仰,這種強(qiáng)烈的情感,早已蓋過了戰(zhàn)場(chǎng)血腥帶來的視覺沖擊。
看著滿目瘡痍的戰(zhàn)場(chǎng)和亟待救助的傷員,王正青、王剛等幾位出身部隊(duì)的游客,幾乎沒有任何猶豫,立刻主動(dòng)加入了打掃戰(zhàn)場(chǎng)的行列。
他們動(dòng)作麻利地幫助安西軍士兵收殮遺體,搬運(yùn)傷員,神情肅穆而專注。
隊(duì)伍中幾位學(xué)過急救或有些醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)的游客,也迅速走到傷員聚集處,拿出自已帶來的或車上備用的急救包,開始協(xié)助軍中醫(yī)官為傷兵清洗傷口、消毒、包扎。
他們的手法或許不如軍醫(yī)熟練,但那份認(rèn)真和急切想要幫忙的心意卻無比真誠。
江葉看著這一幕,并沒有阻攔,只是沉聲叮囑了一句:“都注意安全,量力而行,別給軍醫(yī)添亂。”
一旁的安西軍士兵見狀,很是過意不去,連忙勸阻:“使不得!使不得!諸位貴客遠(yuǎn)道而來,怎能干這些粗活臟活!我們能處理,能處理!”
江葉擺擺手,語氣平和,“讓他們忙吧。”
其他游客聞言,也紛紛點(diǎn)頭。
那些確實(shí)對(duì)血腥場(chǎng)面極度不適、或自知缺乏相關(guān)技能的游客,也沒有強(qiáng)行上前,他們很有自知之明,知道此刻不添亂就是最大的幫忙。
安排妥當(dāng)后,江葉便與郭昕將軍先行進(jìn)入龜茲城內(nèi)。
一進(jìn)城,江葉就敏銳地察覺到城中的氣氛與他上次來時(shí)有所不同。
雖然依舊能感受到邊塞軍鎮(zhèn)的肅殺與蕭條,但街道上似乎比之前多了幾分人氣,他甚至看到了幾支明顯是異域風(fēng)格的商隊(duì)和馱著貨物的駱駝。
郭昕順著他的視線望了一眼,臉上露出一絲感慨的笑容,解釋道:“自打上次你們帶來的那些琉璃寶器(玻璃制品),還有那些稀罕物,我們與大食商人交易了幾次,換回了不少急需的藥材和糧秣。”
“許是他們覺得我們這兒還有油水可撈,又或許是覺得我們這孤城一時(shí)半會(huì)兒還倒不了,漸漸地,這些逐利的商隊(duì)便又敢過來了些。”
郭將軍說得輕描淡寫,但江葉卻聽出了其中的弦外之音。
這些商貿(mào)往來,不僅帶來了物資,更在某種程度上向外界傳遞了安西都護(hù)府仍在運(yùn)轉(zhuǎn),仍與中原朝廷保有聯(lián)系的信息,這無疑提升了龜茲城在復(fù)雜西域格局中的生存籌碼和地位。
二人心照不宣,沒有在這個(gè)話題上深入交談,繼續(xù)朝著城中心的都護(hù)府走去。
沿途,那些來自大食的商人們,都用驚疑不定的目光打量著江葉這一行衣著奇特的人。
他們的目光尤其在凱文身上停留甚久,似乎驚訝于這群“唐國貴人”中竟有與他們相貌相似之人。
凱文也注意到了那些大食商人,看到他們高鼻深目的特征,心中一陣激動(dòng),猜測(cè)著這些人是否來自歐洲或地中海沿岸,對(duì)于能在這個(gè)時(shí)代、這個(gè)地點(diǎn)看到“老鄉(xiāng)”感到無比新奇。
然而,當(dāng)他注意到那些商人在面對(duì)郭昕將軍時(shí),表現(xiàn)出來的那種低眉順眼、甚至帶著幾分敬畏和討好的姿態(tài)時(shí),他的眉頭不由得微微蹙起,心中涌起一種復(fù)雜難言的情緒。
那是一種跨越時(shí)空,對(duì)權(quán)力與地位差異的直觀感受。
一位與郭昕相熟、常年來往于龜茲的大食商人,壯著膽子湊近了些。
他先是恭敬地向郭昕行了個(gè)禮,隨后目光好奇地打量著氣質(zhì)卓然的江葉,以及他身后那些服飾迥異的眾人,臉上堆著生意人慣有的圓滑笑容,用帶著濃重口音的漢語試探著問道:“尊敬的將軍閣下,愿真主保佑您再次擊退了敵人。恕我冒昧,不知這幾位是……”
他的視線看向江葉一行人。
方才城外動(dòng)靜頗大,隱約聽到吐蕃人驚恐叫喊什么‘天神’、‘降罪’……
此刻又見將軍親自陪同這些裝扮奇特尊貴的客人,實(shí)在是令人好奇。
郭昕聞言,停下腳步,側(cè)頭看了那大食商人一眼,臉上帶著一種高深莫測(cè)的淡然笑容。
他并未過多解釋,只是用一種極為淡定的語氣,清晰而簡(jiǎn)短地說道:“此乃本朝上使。”
短短六個(gè)字,卻如同重錘般敲在周圍大食商人們的心頭。