祁照月放在小腹上的手驟然收緊，指節泛白，仿佛要將那塊血肉生生捏碎。
她嗤笑一聲，眼中滿是鄙夷與不屑。
“為了一個野種，賠上本宮的性命？”
“它——也配！”
“養著。”
祁照月嘴角勾起。
“先把身子養好，生下來。”
“左右不過是個玩意兒……”
喜姑面露難色：“殿下，可這婚期……”
“婚期？”她嗤笑一聲，滿是嘲弄。
“只要賀明閣敢，婚期算什么？”
“母后巴不得我趕緊嫁出去，好徹底忘了晏哥哥呢！”
她話鋒陡然一轉，瞥向喜姑：
“方才那個大夫，還有白冰瑤……不能留！”
喜姑眉頭擰成一個疙瘩。
“殿下，大夫還好說，失足喪命，可姓白的終究是世家貴女……說不準以為殿下是來了葵水……”
“她算哪門子世家貴女！”
祁照月仿佛聽到了天大的笑話，冷哼一聲打斷她。
“此事若是傳出去，你我都得死！”
她端詳著喜姑為難的臉色，終是退了一步：“毒啞就是。”
喜姑垂下眼簾。
也好。
白冰瑤的身份終不似青竹等宮女婢子。
這些奴婢命比紙薄，比馬賤，死了便死了……
到底家中在京為官多年，若陡然出了岔子，怕是會被追查。
白浩那事，她夜夜懸心，睡不安寢，生怕哪天就被人翻了出來。
眼下白家還以為他在哪里逛當呢！
若是再死個白冰瑤……
她真真不敢想。
“還有。”祁照月的聲音再度響起，比方才更冷。
“那雙手，也一并折了。”
喜姑身子一僵，隨即深深福下身去：“遵命。”
“這件事，要快！”祁照月直直釘在喜姑身上。
“不能等她回京！”
這莊子離京城，快馬加鞭也得大半個時辰。
足夠了。
“務必辦妥。”
……
白冰瑤賞菊宴都沒去，便匆匆折返。
車夫趙叔滿臉莫名其妙，卻禁不住她的連聲催促。
“快！再快些！”
她整個人縮在車廂最陰暗的角落里，死死抱住自己的雙臂。
回府。
只要回了府就好。
只要回了府，她就聽祖父的，一步都不再踏出府門。
乖乖地，在府中嫁人。
乖乖地……
她隔一小會兒便問一句：“趙叔，到哪兒了？”
車夫雖奇怪，卻也高聲應了。
快了，就快了！
她如此安慰自己，心跳得像要蹦出嗓子眼。
只要不出府，祁照月就拿她沒辦法……只要她……
突然，馬車停了。
外頭傳來一聲沉悶的哼聲。
緊接著，是什么東西重重倒地的聲音。
她心里一緊。
“趙叔？”
“趙叔？”
無人回應。
四周死一般寂靜，只有風刮過樹葉的沙沙聲。
過了許久，她才壯著膽子，指尖顫抖著，一點點掀開了車簾。
車板上，空無一人。
余光一掃，馬后蹄邊，似乎躺著個人影。
她心驚膽戰地探頭望去——
是趙叔！他一動不動地趴在地上！
猛然間，眼前一晃。
下巴被一只鐵鉗般的手死死擒住，迫使她張開了嘴。
一碗滾燙的藥，不由分說地灌了下來。
“唔……！”
喉嚨像是被沸水生生燙開，火燒火燎。
白冰瑤奮力掙扎，雙手胡亂揮舞，卻被另一只手抓住手腕，反向一折——
“咔——”
清脆的骨裂聲伴隨著撕心裂肺的劇痛傳來。
她眼前一黑，終是暈死過去。
不知過了多久，趙叔后頸一陣劇痛，悠悠轉醒。
“嘶……”
他撐著身子坐起，腦子一片混沌。
怎么躺在這兒？
他目光一掃，官道上空空蕩蕩，只有那匹馬在一旁悠哉地啃著草。
不對！
小姐！
趙叔一個激靈，瞬間清醒！
他連滾帶爬地跳上馬車，一把掀開簾子。
“小姐！您沒……”
話音戛然而止。
趙叔整個人呆在原地，如遭雷擊。
車廂里，白冰瑤軟綿綿倒在那兒，一動不動。
她臉色慘白如紙，嘴角淌著一縷烏黑的藥汁，已經半干。
最駭人的是那雙手！
她的雙手以一種詭異至極的角度扭曲著，無力地垂在身側，手腕處是觸目驚心的青紫！
“小……小姐？”
趙叔的聲音抖得不成樣子。
他心驚膽顫，手腳并用地爬進車廂。
伸出手，指尖哆哆嗦嗦，探到白冰瑤的鼻下。
一絲微弱的氣息，拂過他的指尖。
趙叔猛地松了口氣，一屁股癱坐在地。
活著！
……
白府
“瑤兒！我的瑤兒啊！”白夫人尖叫一聲，幾乎是撲了上去。
看著女兒那副慘狀，她的心都要碎了。
“誰！到底是誰干的！”
白文德站在一旁，雙拳緊攥，目眥欲裂，從牙縫里擠出低吼。
大夫垂頭立著，長嘆一口氣：“白小姐……被人灌了啞藥。”
“手骨，也被人一寸寸折斷了。”
“對方為了不讓人續上，硬生生打碎了好幾節掌骨與指骨。”
“這手，怕是廢了……”
日后想再提筆，絕無可能！
大夫每說一句，白夫人的臉就白一分。
也不知道是惹了哪路煞星，手段竟如此狠毒。
“沈家！是沈晏！”
白夫人猛地抬頭，眼中迸出怨毒的恨意。
“定是沈家想與瑤兒退婚，才出此下策！”
“婦人之見！”白文德厲聲斥道。
“沈氏已拿出三成祖產，開祠除名近在眼前！他若想用這種手段，早干嘛去了！”
“那還能是誰？”白夫人哭嚎起來。
“上回瑤兒遭追殺，還被關進大牢，不就是因為拉了……”
她話音一頓，一個名字沖上腦海。
“難不成……是那個姓凌的？！”
“那姓凌的早就看瑤兒不順眼！”
“若是瑤兒嫁入沈家，她定是第一個要被除掉的，她這是先下手為強？！”
“你莫逮著誰就疑心誰！”白文德氣得胸口起伏。
“她凌曦又是何必為難瑤兒？是她鋪子賣的糖不夠紅火了，還是與靖遠王府、鎮國公府沒了情誼？又或是沈晏要將她休了？”
“這也不是，那也不是……到底是誰！到底是誰這么恨我的瑤兒，要下此毒手啊！”
白夫人徹底崩潰，一拳捶在錦被上。
床榻上，昏睡的白冰瑤似有所感，秀眉痛苦地蹙起。
白夫人嚇得立刻止住哭聲，俯下身，顫抖著撫摸女兒的臉頰。
“瑤兒莫怕，瑤兒不怕。”
“娘親在這兒呢，沒事了，沒事了……”
“事已至此，除了查兇，眼下還有一件當務之急。”白文德背對妻女，聲音聽不出半分暖意。
“必須盡快，替瑤兒定下一門親事！”
話音剛落，白夫人便猛地抬起淚臉，滿眼不敢置信。
“你說什么？”
“瑤兒……瑤兒她還未醒，你就要給她定親？”
白文德緩緩轉身，眉心擰成一個川字：“一個啞女，手還斷了，再也提不得筆，作不得畫。”
他一字一頓，字字如刀。
“你問問這京城中的世家子弟，哪一個愿娶？”
白夫人的話瞬間被噎在喉中。
是啊……
如今的瑤兒，別說正妻，便是做妾，人家也要挑個能說會道、溫順討趣兒的……
見她不再反駁，白文德負手在后，踱了兩步。
“如今最好的法子，便是在族中挑個知根知底的旁支子弟，讓他入贅。”
他的眼中閃過一絲算計。
“你我還年輕，能撐著。待她生下孩兒，便是白氏未來的家主！”
“絕無可能！”一聲厲喝從門外響起。
砰——！房門被人從外打開。
白老爺子拄著拐杖，一臉陰沉地站在門口，渾身煞氣。