柳元丞笑著點頭，“那便承王妃娘娘吉言了。”
沈藥唇邊的笑意加深了些許，“柳家家學淵源深厚，一場科舉考試而已，以二位的才學見識，又有家中長輩悉心教導，考中是再容易不過了。我便在此，提前預祝二位金榜題名。”
頓了頓，目光掠過一旁垂首沉默的柳元亭，嗓音放得更柔緩了些，“自然了，科場之事，總有萬一。退一萬步講，即便春闈不順遂，以柳府如今的圣眷與門第，將來為子弟在陛下面前求個恩蔭，謀一份穩妥清貴的差事，那也是輕而易舉的。二位公子年輕俊朗，家世上乘，前程總是光明的。”
這話落在柳元亭耳中，好似一根尖刺，細細長長，卻扎得心口很疼。
柳元亭不知道該作出什么樣的表情，只是有些僵硬地雙手交疊抱拳，向沈藥彎下腰，行了一個妥帖的禮。
“今日多謝王妃娘娘盛情款待，更有勞娘娘掛念提點。我們告辭了。”
沈藥輕輕頷首：“好。路上小心。”
直到坐上馬車，柳元亭才遲鈍似的，慢慢吐出口濁氣。
柳元丞打量著他的神色，忍不住問起來：“你到底怎么了？今日一直魂不守舍的。”
“沒……”
柳元亭癱軟似的靠在車廂壁上，仰起臉，望著頭頂，聲音悶悶沉沉的，“我就是覺得，這次春闈必須得考中。不管用什么方法，不管付出什么代價，都必須考中。”
柳元丞皺起眉頭，猶豫了片刻，還是壓低了聲音，問：“你是不是還喜歡她？”
柳元亭像被火燙到，猛地低頭看向他，想也不想，便矢口否認：“怎么可能！她、她都嫁人了，而且都有身孕了！我怎么會……”
柳元丞眼神復雜地看著他，“我還沒說她是誰呢。”
柳元亭一下子噎住。
柳元丞看他這副模樣，心里也明白了七八分。
他們雖然是堂兄弟，但生活在一個宅子，年紀又相仿，因此關系親近，更勝許多外頭的親兄弟。
他們知道彼此的許多秘密。
譬如，柳元亭知道，柳元丞在十五歲那年第一次與他爹房中丫鬟試了云雨情，從此一發不可收，拽著柳元亭也試了一回。
也譬如，柳元丞知道，柳元亭從前對將軍府的沈藥有些不一樣的心思，甚至想過娶她。
柳元丞嘆口氣，拍了拍他的肩膀，“不過你說得也沒錯，她成親了，還是靖王妃。那可是靖王，元亭，你爭得過嗎？就算不再是靖王，他也是皇帝的親弟弟，血脈尊貴。你看今晚這一場煙花，即便是把咱們柳家家底都掏空了也放不起來。你爭得過嗎？你拿什么爭呢？”
柳元亭沒有反駁，重新昂起頭，閉上了眼睛。
半晌，咬了咬牙，破釜沉舟一般，“不管怎么樣，我都必須考上！”
-
沈府內，送走最后一位賓客。
沈藥與謝淵手牽手，沿著抄手游廊，向主院走去。
夜色溫柔，月光與燈火交融著，將二人影子投落在地，緊密地挨靠交疊在一起。
走出一段，謝淵忽然開口：“藥藥，剛才為何忽然對柳家那對兄弟說那些話？”
沈藥勾起唇角，眸中映著廊燈的光，亮晶晶的，“因為不出意外的話，那個柳元亭，可能對我有那么一點心思。”
謝淵眉峰微挑：“你們從前接觸似乎并不多，這件事你從何得知？”
沈藥輕輕晃了晃與他交握的手，“是接觸不多。但是最近我回想起以前一些很細微的細節。他經常偷偷看我，偶爾說上一兩句話，他總是特別緊張，還會臉紅。還有，這次我給柳家遞帖子，以為柳盈袖會來，但沒想到來了他們兄弟。”
她語氣篤定：“喜歡或者不喜歡一個人，那種感覺其實是很明顯的。眼神，動作，騙不了人。我雖然遲鈍過，但現在回頭想想，有些痕跡還是能串起來的。”
要在春闈上給謝景初添點兒實實在在的亂子，從柳家下手是最好的。
正好，柳家老太爺，皇后的父親，是個重視念書，重視科考的。
而沈藥一打聽，便聽說柳家如今適齡的是柳元亭和柳元丞，二人屢次不中。
如此一來，柳元亭便成了很好用的一把刀。
年紀輕，心性意志都不堅定。
沈藥反復刺激，他便會一心想要高中，甚至挪用一些非常的手段。
謝淵饒有興致，側目問她：“那剛嫁進王府的時候，你怎么就沒那么敏銳，感覺不出來我是真的喜歡你？”
沈藥一愣，沒料到話題會忽然轉到自己身上。
臉頰頓時飛紅，“那時候情況不一樣的呀，我那不是還不自信么……我那時候都不怎么敢直視你……”
謝淵眼中笑意更深，卻不肯放過她，繼續追問：“是么？那你再仔細回憶一下從前與我有關的細節。”
沈藥順著他的話，真的作出努力思考的樣子。
想了許久，她“噗嗤”一聲笑了出來。
轉過頭，對謝淵笑嘻嘻道：“報告王爺，回憶不起來。”
謝淵：？
沈藥笑得更歡，眉眼彎彎如同月牙：“真的，什么都回憶不起來。”
“什么都回憶不起來？”
謝淵挑了挑眉毛，深深看她一眼：“那你等著。”
沈藥眨了眨眼睛：“嗯？”
謝淵勾起唇角，略微俯身下來，貼近她的耳邊，嗓音壓低沉了，顯得格外曖昧，“待會兒去床上，看我怎么收拾你。”
沈藥聽得微微一愣，而后眉目舒展，笑出聲來。
謝淵抬起身，提醒她說道：“藥藥，你應該說好害怕的。”
真是寵壞了她。
不過，也都是謝淵心甘情愿的。
沈藥眉眼間是散不盡的柔軟笑意，剛想對謝淵說，因為你收拾我還是不收拾我，我都挺舒服的啊，這有什么害怕的。
不等開口，便聽到一陣急促腳步聲。
長庚快步走近，神情凝重，叫了一聲：“王妃。”
沈藥側目。
對上長庚的表情，她的笑容逐漸收了收。
有人來了，還是個身份不尋常的。