李發財拼命咽口水，在多方逼迫下，他想要當場昏死，奈何這副死身體，就是昏不了。
他一閉眼，一咬牙，哆哆嗦嗦將早在心里排練好的話，盡數吐露出來。
“皇上，草民就是蘇秀兒的爹！您是不知道，蘇添嬌仗著自己長得漂亮，又是寡婦的身份，有多么的浪蕩風流。她就應該被浸豬籠。”
“當初她明明和草民生下了蘇秀兒，又因為嫌棄草民長得丑，沒有本事，阻礙她與其他男人勾勾搭搭，就把草民掃地出門，草民實在氣不過，就想上門找要說法。”
“結果蘇秀兒這個不孝女，就把草民的腳筋割斷了，還將草民趕出了鄉萍鎮。害得草民這么多年流落異鄉，艱難在外討生活。”
“草民實在是苦啊，求皇上替草民做主！”
說完，他就五體投地，瑟瑟發抖地撲在地上。
他完全沒有發現，自己每說一句話，皇上的表情就陰冷一分。
蘇秀兒憤怒地冷哼一聲，一握拳頭指節嘎嘎作響。
她有些后悔當初沒有把李發財兩只腿的腿筋都挑斷了。
當初明明是李發財覬覦她娘的美色，半夜爬她娘的墻，被她發現暴打一頓，放話以后見他一次打他一次，這玩意兒害怕了才逃出了鄉萍鎮。
現在竟然不要臉地倒打一耙。
段詩琪身為跟班，這時實在看不過有人如此抹黑自己老大的娘親。
她往蘇秀兒身邊走了幾步，疾言厲色道：
“別說秀兒娘和你沒有關系，就算是真如你所說，她嫌棄你又丑又沒有本事那也是對的。自己也不照照鏡子，長得像癩蛤蟆似的，不嫌棄你嫌棄誰？”
皇后冷下臉，皺緊眉頭：“男子三妻四妾便稱風流，女子貌美招蜂引蝶反成原罪？此等歪理，簡直荒謬至極！”
可不就是荒謬，受害者有罪論，無論在什么時候都是一樣。
一個優秀的人就是容易招來嫉妒，尤其當優秀的人還是一個漂亮的女人時。
蘇秀兒不想再跟李發財廢話，她只想盡快套出李發財的話，問出這背后究竟是誰在指使。
“李發財，這只是你的一面之言，你還有何證據，證明你所言為真？畢竟光憑我胳膊肘上的月牙形胎記，實在證明不了什么。我殺豬賣豬，鄉萍鎮十里八鄉，知道我有胎記的人太多了。”
皇上聲音幽沉：“李發財，拿出你的證據。”
“皇上，草民的確還有證據，草民有人證。”李發財現在腦袋已經空白，什么也不想了，只知道事情推進到這一步，終于按照他的預期來了，那就按照自己所預期的，把底牌全都掀出來吧。
李發財瞬間回過身去，往百姓所在的方向看去，隔著距離看到了人群中的魏芳芳，他立即伸手一指。
“皇上，魏芳芳，魏芳芳是蘇秀兒的前小姑子。她能替草民作證，而且除了她，還有其他證人。”
沉在水底下的魚浮上來了！
皇上一直捻動佛珠讓自己冷靜的手頓時一停，眼神陰冷地掃向魏芳芳，當即直接命令：“將人全都給朕帶過來。”
當幾名面無表情、氣場強大而冰冷的禁衛朝自己走來時，魏芳芳第一反應是害怕得腿軟，想要調頭離開。
不過最終她還是克制住了自己，朝周昌點了點頭：“周統領，我就是人證，除了我，還有我二嫂也是人證。”
魏芳芳之前在鮮豚居見過周昌。
說著，她往旁邊讓了讓，露出身后被兩名尋常百姓打扮的男子夾在中間的許小蛾。
許小蛾瞟了周昌一眼，隨后眼神一縮，很快垂下頭。
魏芳芳回頭牽住許小蛾，手指尖卻暗暗用力掐了掐她的掌心。
她壓低聲音，語氣甜膩卻帶著威脅：“二嫂，走吧，和我一起去揭穿蘇秀兒這不孝不悌之輩，不用怕，皇上會為我們做主。”
說到最后時，聲音驟然再次變低：“貴人想要我們死，就像是碾死只螞蟻一樣容易，你要是不配合，怕就只能給順哥兒收尸了。”
隨著魏芳芳話落，許小蛾身側的其中一名男子張開了緊握的手掌，一塊藏青色繡著“平安”兩個字的衣角，晃了下許小蛾的眼。
這是她一針一線給兒子親手繡的，今日魏順出門時，穿的就是這件衣服。
許小蛾的眼就紅了一下，嘴唇顫了顫，隨后神情麻木地由魏芳芳牽著往圣駕面前走去。
蘇秀兒盯著兩人的身影，指尖無意識地收緊，指腹蹭過腰間的殺豬刀鞘，眼底的冷光里，閃過一絲不易察覺的刺痛。
魏芳芳在人證當中是意料之中，可許小蛾的確出乎她的意料。
許小蛾來了鮮豚居后的成長，她都看在眼里。
從最開始唯唯諾諾被婆家處處打壓的受氣小媳婦，脫變成了如今鮮豚居甲字號和乙字號兩家酒樓的負責人。
看著許小蛾越來越好，她真的很慶幸當初伸手拉了許小蛾一把，將她們母子倆留了下來。
施恩不圖報，同樣身為女人，見小苦瓜活出了自我，沒有什么比這更有意義。
可如今，許小蛾卻是要背叛她了嗎？
魏芳芳和許小蛾被禁軍押著跪在了皇上面前，兩人一撞上皇上威嚴如同寒潭般的眸子，身形便是一縮，幾乎同時垂下頭去。
“除了他們，李發財，你可還有什么證據，都一并亮出來吧。”皇上說道。
李發財身體抖了抖，匍匐著，不敢抬頭：“皇上，已經沒有了，這便是草民的人證，她們都是蘇秀兒的親屬，又是同鄉，已經足夠給草民作證。”
魏芳芳咽了咽口水，這時抓緊時機開了口：“皇上，民女前些日子在鮮豚居，和二嫂一起偶然間偷聽到蘇添嬌和蘇秀兒的對話。蘇添嬌親口對蘇秀兒說，她二十年前和李發財是一對，兩人偷偷摸摸住在一塊兒，后來懷了秀兒。”
“又因為嫌貧愛富，瞧著李發財窮，就翻臉不認人，還勾搭上了別的男人！李發財上門理論，被她和蘇秀兒打得半死，連腳筋都被挑斷了。”
“她叮囑蘇秀兒現在來了京城，一定要將這件丑事捂好了，不能讓其他人知道，免得損了前程。草民就是因為被蘇秀兒知道偷聽，才被陷害趕出了鮮豚居。我二嫂沒有被她發現，所以還能待在鮮豚居。這件事，我二嬸可以作證。”
“如此爛心爛肺的人，實在不配為皇子妃啊，站在您的身邊，草民都怕她污了您的眼。”
是的，一盆又一盆的臟水潑吧。
就算最后戳破李發財不是蘇秀兒的父親，蘇添嬌放蕩的名聲也絕對跑不了。
溫渺渺垂著頭，靜靜聽著，心情也由之前的不安，漸漸轉為平靜。
東靖王妃同樣亦是如此，縱使皇上和這些男人們再護著那狐貍精，聽了這么多污言穢語，就算此時不介意，以后心里肯定也會留下隔閡。
魏芳芳將在心里演練了無數遍的話說完后，見身側許小蛾還在發愣，唯恐許小蛾反悔，連忙朝她道：
“二嫂，快把你知道的也說出來吧。像蘇秀兒母女這樣的人，就是世間敗類，不揭穿她們，怕是以后咱們魏哥兒都要被她們教壞！”
魏芳芳最后幾個字咬音特別重，是再次提醒許小蛾，如果敢反水，魏順就沒有性命了。
許小蛾好不容易養起一點肉的身體小幅度地晃了晃，她死死咬住嘴唇，耳朵里回響著魏芳芳派人找到她時說的話。
“許小蛾，今日你要是不指證蘇秀兒，就把你兒子拉到亂葬崗去喂狗。如何選擇，你看著辦？”
“魏芳芳，你為什么要這樣對待順哥兒？順哥兒可是你的侄子啊。”當時她被兩個大漢架著，想要撲上去撕扯魏芳芳，奈何連碰都碰不到對方一縷頭發絲。
魏芳芳抿著唇，臉上閃過憤怒：“許小蛾，我沒有那么高尚，在危難面前，我只能顧得上自己。魏順再是我侄子，也沒有我的命重要。”
“倒是你，可以選一選，到底是你兒子的命重要，還是蘇秀兒母女的名聲重要。”
許小蛾良心過意不去，她痛苦地喊道：“可是秀兒姐給了我第二次生命，給了我做人的尊嚴，讓我知道，一個婦人原來能做的事情有這么多。我怎么可以背叛她？”
“不背叛，那順哥兒就死。順哥兒即便下了地獄，也必然會恨你這惡毒的娘。”魏芳芳上前一把揪住了許小蛾的頭發，然后抬手給了她兩巴掌。
魏芳芳早就想這么做了，同樣是魏家人，同樣是一起被收留的，憑什么蘇秀兒只看重許小蛾？
憑什么她要被趕走？
許小蛾不過就只會埋頭干活，除了做事踏實，還會什么？
何況一開始也是許小蛾慫恿她，說往后要找個好人家嫁了，她才相中沈回的。
結果呢？結果是什么啊！
魏芳芳發狠地繼續揪著許小蛾的頭發：“許小蛾，你就是爛泥里頭長出來的爛白菜，這輩子就別妄想過上好日子了，爛在泥土里才是你的宿命。”
“蘇秀兒母女命好，即便今日被潑了臟水也不會死，最多就是重新被打入泥里，可順哥兒就真的不一樣了。別讓你的爛好心，害了你兒子的命啊！”
是啊，她想要兒子活啊！
許小蛾緩慢地抬起了蒼白的臉，睫毛上掛著未干的淚珠，先是對上天子威嚴的臉，身體下意識地縮了縮，隨后才緩緩轉眸，看向身側幾步遠的少女。
熙和的陽光下，少女永遠充滿活力的眉眼布上濃濃的失望。
這個少女曾是她的光啊。
鄉萍鎮時，魏家貧困，有口吃的也先緊著男人們和婆母。
多時候她只能吃草根樹皮度日，是少女每次來到魏家，她才能吃上大米飯，有的時候還能吃肉。
少女還會往她手里塞銀子。
魏家出事，婆母、夫君全部流放，她以為只有死這一條路了。結果又是眼前這少女，帶著她見識了這輩子想都不敢想的風景。
人活著，總要有點念想，否則又有什么意思？
她喜歡被尊重的感覺，更喜歡被人需要的感覺。
既然她是爛泥里長出來的，那就死在爛泥里吧，連同她的兒子一起。
這一刻，許小蛾蒼白的臉仿佛有了光彩，她的唇角揚了起來，無聲地對蘇秀兒說了幾句，好像在說——
別怕，秀兒姐，我不會出賣你。
謝謝你，秀兒姐，給了我人生不一樣的風景。
蘇秀兒愣了愣，原本蹙緊的眉梢微微松開，眼底的失望像是被風吹散大半，心口像是被什么東西狠狠撞了一下，酸麻又滾燙。
那感覺告訴她，她沒有幫錯人。
許小蛾即便出身和魏芳芳一樣低微，可她在面對絕境時，做出了和魏芳芳不一樣的選擇。
那是寧死，也不愿意違背自己心意的堅決。
在這偌大寺廟大殿的走廊上，許小蛾的聲音磕磕絆絆地響了起來。
這個被父母不喜、被婆母磋磨、被夫君厭惡，永遠縮在角落里的女子，此刻被盛國最頂級的權貴們注視著，她已經開始發出屬于自己的光。
“皇上，民婦不曾偷聽過秀兒姐和蘇嬸的對話，魏芳芳所說全都是她自己編造的。”
“她與李發財勾結，想要陷害秀兒姐和蘇嬸。魏芳芳還派人抓了民婦的兒子威脅，民婦若是不配合她做偽證，她就要了民婦兒子的性命。”
“秀兒姐收留民婦，對民婦與兒子恩同再造，即便是死，民婦也不可能出賣秀兒姐。還請皇上明鑒。”
魏芳芳也猛地怔住了，她萬萬沒有想到，和自己一樣如爛泥一般的許小蛾，這種時候竟然反水了。
她驚恐地瞪大雙眼，慌亂得一時之間不知如何是好，就在這時，她對上了溫渺渺掃來的眼神。
那眼神仿佛在說，這事若是搞砸了，就讓她生不如死。
反正橫豎都是死，那就只能拼了。
魏芳芳一咬唇，立即反口辯駁：“皇上，草民沒有說謊。草民怎么可能抓順哥兒來威脅二嫂？順哥兒也是草民的親侄子啊。”
“明明是二嫂和草民說好來揭露蘇秀兒的，草民也不知道二嫂為何會突然這么說，她一定是得失心瘋了。”
“對對對，是失心瘋了。”李發財也附和道。
溫渺渺知道，這個時候該輪到她出手了。
她磕了一個頭后，抬頭喊道：
“皇上，蒼蠅不叮無縫的蛋，說到底都是那蘇添嬌不檢點，否則豈會有這么多人主動站出來，說自己是蘇秀兒的父親？”
東靖王妃也磕了頭，附和道：“皇上，臣婦覺得溫小姐說的在理。女子就該修德修行，那蘇氏與這么多男人攀扯不清，實為皇家女子之恥。臣婦建議將其浸豬籠！”
“呵！”按照正常發展，聽了溫渺渺和東靖王妃聯合煽風點火，皇上該震怒了，可皇上卻是反常地笑了出來。
而那聲冷笑，更像是暴風雨來臨前的最后平靜。
東靖王妃、溫渺渺、魏芳芳……包括在場許多人都怔愣住了。
然后就看到高高在上的帝王，大手一揮，臉色陰沉得可怕，下了命令：“福德祿，先給朕掌他們的嘴！”
“是。”福德祿領命，立即與周昌一起將溫渺渺、東靖王妃、魏芳芳、李發財反剪著摁住。
四人跪成一條線，每個人面前站著一個內侍，內侍手高高抬起，眼見巴掌就要落下。
溫渺渺眼里閃過懼色，不服地喊道。
“皇上，為何打臣女？臣女錯在何處？縱使這李發財不是蘇秀兒的父親，可那蘇寡婦不知檢點，該罰的不應該是她嗎？”
“好，朕告訴你為什么！”皇上突然走到溫渺渺面前，沒有任何預兆，抬起腿一腳重重踹在溫渺渺的心窩上。