“咚咚咚——”
“有人嗎？”
沒(méi)有回應(yīng)，霍爾又敲了三下門。
“咚咚咚——”
木門后靜悄悄一片，始終沒(méi)人應(yīng)答。
太陽(yáng)逐漸升高，空氣越來(lái)越熱，同學(xué)們等得有些焦躁。
“怎么回事啊，還不開門，我們有這么嚇人嗎？”
“不是逃命去了吧？里面一點(diǎn)聲音都沒(méi)有。”
霍爾眉頭一皺，忽地聞到了從門縫里飄出來(lái)的異常氣味，像是發(fā)酵過(guò)久的面團(tuán)被烘烤加熱時(shí)釋放出的酸臭氣，濃烈刺鼻。
進(jìn)入小鎮(zhèn)后，他們的嗅覺就在糟糕的環(huán)境里變得越來(lái)越遲鈍，再加上他們用布巾掩住了口鼻，周圍的臭氣已經(jīng)不大得能聞得見了。
可是這股氣味卻穿透了布巾的遮擋，直直鉆入鼻腔，臭得人頭腦脹痛發(fā)昏。
“嘔——什么味兒，好臭！”
“好像是，像、噦——”
微風(fēng)一吹，其他同學(xué)也都聞到了這股奇異的臭味兒。
意識(shí)到這是什么味道的人猛地捂住了嘴，挪動(dòng)著雙腿悄悄往后退；不明就里的人還在尋找臭氣的來(lái)源，一邊吐一邊抱怨這里的人不愛干凈。
羅薇捂緊鼻子走上前，問(wèn)霍爾：“要我再占一次卜，看看里面有沒(méi)有活著的人嗎？”
霍爾搖頭：“不用，里面沒(méi)有活人了。”
“那我們還進(jìn)去嗎？”后面的琴提出疑問(wèn)。
要是讓羅薇來(lái)決定，她肯定會(huì)進(jìn)去，尸體必須焚燒干凈，否則會(huì)變成滋生病菌的溫床，別鼠疫還沒(méi)解決，又出現(xiàn)了另一種瘟疫。
不過(guò)她現(xiàn)在只是魔藥小隊(duì)的隊(duì)員，應(yīng)該遵循隊(duì)長(zhǎng)霍爾的指揮。
不需要她多言，霍爾的選擇和她一樣：“進(jìn)，把尸體燒了再走。”
幾人一起踹開院門，倒塌的門板掀起了一陣飛灰。
等灰塵散盡，眾人看清院子里的慘烈景象后，倒吸了一口涼氣。
——滿地的臟器和被小動(dòng)物拖拽出來(lái)的腸子，地磚上是大片大片的黑色粘稠污漬，六七具已經(jīng)開始自溶的尸體趴在院子中間仿佛一灘灘爛泥。
剛剛沒(méi)被臭氣熏吐的人，這會(huì)兒只往里面瞅了一眼，就俯下身嘩啦啦地吐個(gè)不停了。
就連心理素質(zhì)還算強(qiáng)大的羅薇，都沒(méi)忍住后退了幾步，喉嚨里發(fā)出了幾道干嘔聲；琴更是吐得臉色發(fā)青，搖搖欲墜。
只有霍爾沒(méi)變臉色，孤身走進(jìn)院子，左右看了看，一邁步，腳尖不小心踢到了什么東西。
那是一顆被太陽(yáng)曬得有些干癟的眼球，因尸體腐壞被氣體從眼眶里推了出來(lái)。
羅薇壓下反胃沖動(dòng)后，也走進(jìn)去觀察起了院子里的尸體。
天氣炎熱，尸體的腐敗速度很快，她沒(méi)辦法判斷出準(zhǔn)確的死亡時(shí)間。
唯一可以確定的是他們的死因，感染鼠疫的人常會(huì)出現(xiàn)畏寒乏力的癥狀，石屋里陰冷潮濕，院子里就要“溫暖”得多。
雖然臨死前爬出來(lái)曬太陽(yáng)有些詭異，但西原人覺得陽(yáng)光是日神灑下的光輝，曬太陽(yáng)可以治病驅(qū)邪，即使是發(fā)著高熱也要到太陽(yáng)底下轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，然后加速自己的生命流逝。
羅薇踮著腳小心翼翼地繞過(guò)尸體，一抬頭卻看見霍爾無(wú)所顧忌地走進(jìn)了內(nèi)院房門，過(guò)了五六分鐘才出來(lái)。
“里面什么情況？”她問(wèn)。
“房間里還有兩具尸體，都生蛆了，看蛆的長(zhǎng)度，至少死了有三天。”霍爾搖頭道。
羅薇嘆氣：“鎮(zhèn)長(zhǎng)沒(méi)了，接下來(lái)你打算怎么辦？”
霍爾攤手：“還能怎么辦，走不了捷徑，只能挨家挨戶敲門，看看還有幾個(gè)沒(méi)患病的人，勸說(shuō)他們單獨(dú)住一個(gè)地方了。”
“你有辦法分辨出染病和沒(méi)染病的人？”
“沒(méi)有辦法完全分清楚，”霍爾說(shuō)，“除非他們從今天開始沒(méi)有再染病的人。”
染上黑死病的人一般三天左右就會(huì)出現(xiàn)明顯癥狀，他們的任務(wù)時(shí)間還剩兩天半。
如果從現(xiàn)在起將鎮(zhèn)里那些看上去還健康的人叫出來(lái)，再分別關(guān)到一個(gè)安全的環(huán)境里，等兩天過(guò)后，誰(shuí)染病誰(shuí)沒(méi)有染病就好分辨了。
霍爾說(shuō)了他的辦法，羅薇也表示贊同，順便還完善了一下這個(gè)計(jì)劃。
“其實(shí)這個(gè)任務(wù)也不難，待會(huì)兒我先占卜測(cè)算一下小鎮(zhèn)上還有多少活人，再算出他們的具體位置，我們就可以一一上門勸說(shuō)了。”
“兩天后，我再占一次卜，問(wèn)問(wèn)我們選出來(lái)的鎮(zhèn)民里有沒(méi)有人染病，染病的人是誰(shuí)，就能得到正確的名單，順利完成任務(wù)。”
一眾同學(xué)聽完咋舌，這么難的任務(wù)到了她手里居然變得這么簡(jiǎn)單！
老天，學(xué)占星的人也太可怕了吧，這個(gè)世界在他們眼里還有秘密可言嗎？
眾人內(nèi)心惶然，要是自己哪天不注意得罪了占星術(shù)士，身上的秘密怕是會(huì)被對(duì)方翻個(gè)底朝天，說(shuō)不定連哪天晚上摳腳不洗手哪天早上拉屎沒(méi)擦屁股的事都能被捅出來(lái)，那他們還要不要活了！
嚇人，真嚇人，以前怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)占星學(xué)的攻擊這么強(qiáng)悍？
看來(lái)以后得小心了，得罪誰(shuí)也不能得罪學(xué)占星的人。
一通打鬧后，氣氛輕松了不少，眾人重拾對(duì)任務(wù)的信心，開始忙碌起來(lái)。
首先，要把鎮(zhèn)長(zhǎng)家的腐尸和尸體零部件匯集到一起火化成灰。
高度腐壞的尸體一碰就爛，抬尸體的時(shí)候少年們腿肚子都在打顫，放下尸體后更是吐得稀里嘩啦，半天直不起身。
等院子里燃起大火，尸堆被熊熊火焰包圍，逃離了此處的眾人才終于敢大口呼吸。
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