半夜,山風(fēng)驅(qū)散暖意,涼氣從四面八方涌了過(guò)來(lái)。
羅薇閉著眼睛,放松了呼吸養(yǎng)神。
風(fēng)越來(lái)越大,她甚至能聽(tīng)到天上白云迅速飄動(dòng)的聲音。
睜開(kāi)眼,月亮不知何時(shí)被云層遮住了一半,遠(yuǎn)山的輪廓消失,大地變得格外空曠。
終于,大風(fēng)刮過(guò),云層遮蔽月亮,最后一縷月光消失,村莊陷入了無(wú)邊無(wú)際的黑暗。
“唰唰唰——”
羅薇屏息靜聽(tīng),遠(yuǎn)處密林里傳來(lái)了一陣窸窸窣窣的聲音,像是樹(shù)葉搖晃的摩擦聲,又像是某種大型動(dòng)物在林間潛行的聲音。
她保持著蜷縮的姿勢(shì)不動(dòng),右手緩緩摸向了藏在靴子里的魔法棒。
聲音越來(lái)越清晰,羅薇已經(jīng)可以判定,一頭猛獸正在朝村莊奔來(lái)。
夜風(fēng)從山林里吹來(lái),她忽然聞到了一股難聞的臭氣。
臊臭刺鼻,令人作嘔。
有點(diǎn)熟悉,像臭鼬噴射出來(lái)的臭液的氣味,她在魔法大賽的賽場(chǎng)里聞過(guò),霍爾還收集了它們的肛門腺體。
臭氣越來(lái)越濃,拴在木樁上的馬兒察覺(jué)到什么,猛獸闖入的氣息在馬群中引起了一陣騷亂。
羅薇側(cè)躺著,將耳朵貼近地面,感受到了遠(yuǎn)處地面?zhèn)鱽?lái)的震顫,一下又一下的微弱顫響聲,節(jié)奏很快。
她知道了那頭野獸在做什么,它在跳躍。
蕾妮解讀錯(cuò)了,那頭野獸并不會(huì)飛,它只有具有極強(qiáng)的彈跳能力。
它一定是從遠(yuǎn)處的山上跑了下來(lái),跳到了一棵樹(shù)冠濃密的大樹(shù)上,然后又跳到地上,在矮坡和田野間蹦跳,一步一步靠近這座沉睡的村莊。
臭氣越來(lái)越濃,那頭野獸并沒(méi)有繞路,它只是停止了跳躍,放輕腳步悄悄摸向了村口。
羅薇意識(shí)到,它的目標(biāo)是他們拴在村口的馬。
她正要抽出魔法棒將那頭野獸困住,捆縛魔咒都涌到了嘴邊,又被她咽了下去。
對(duì)付一頭野獸而已,又不是魔獸,沒(méi)必要用魔法。
她松開(kāi)了魔法棒,迅速?gòu)难g刀鞘里拔出一把匕首,猛地坐起身朝聲音傳來(lái)的方向看去。
月光穿透云層,一道黑影撲向了拴在最外面的馬匹。
這頭野獸的體型比她預(yù)測(cè)的要小很多,加上蓬松的尾巴約莫有一米長(zhǎng),個(gè)頭像一只小熊,對(duì)人類來(lái)說(shuō)殺傷力并不強(qiáng)。
羅薇毫不猶豫地將匕首擲了出去,“噗呲”一聲,夜色下響起了一陣尖銳沙啞的吼叫聲。
她的準(zhǔn)頭還行,一刀扎中了它的后背。
受傷的野獸被激怒,嘶吼著朝羅薇沖了過(guò)來(lái)。
“快起來(lái),它過(guò)來(lái)了!”
羅薇大聲叫醒睡得死沉死沉的隊(duì)友,伸手拿起早已準(zhǔn)備好的火把,刨開(kāi)埋有火種的灰堆,用紅紅的木炭點(diǎn)燃火把。
躺在地上的七人在睡夢(mèng)中驚醒,甫一睜眼,耳朵里就鉆進(jìn)了一陣令人頭皮發(fā)麻的詭異聲音。
仿佛傳說(shuō)中游蕩在深夜的吃人老巫婆在沙啞地低語(yǔ),嘴里咕噥咕噥地念叨著惡毒的詛咒,腐朽的身體里散發(fā)著令人呼吸不暢的惡臭氣體。
老巫婆的喉嚨里還卡著一口濃痰,當(dāng)她開(kāi)始詛咒,肺里的氣體就從濃痰里擠出一串細(xì)小的氣泡,時(shí)不時(shí)還要嗚嗚喀喀一陣,像瀕死的老人不肯咽氣。
七人嚇得一個(gè)鯉魚(yú)打挺從地上跳了起來(lái),手忙腳亂地拔劍看向四周。
維娜控制不住恐懼尖叫出聲,尖利的聲音立刻把那道詭異的聲音壓了下去。
羅薇剛點(diǎn)燃火把,明亮的火光照亮了一小片天地。
那道黑影不知道是因?yàn)榕禄疬€是覺(jué)得他們?nèi)硕鄤?shì)眾,突然間調(diào)轉(zhuǎn)了頭,逃竄向野外的山林。
“別叫了,小飛熊都被你嚇跑了!”
羅薇呵斥一聲,一手持劍一手舉著火把,追了出去。
其他人沒(méi)看清那是個(gè)什么東西,但剛剛火光亮起來(lái)的時(shí)候,他們隱約看到了一條像狗一樣的黑影,并沒(méi)有他們幻想中那么可怕。
果然,任何事物一旦變得可見(jiàn),就會(huì)失去它的神秘,也讓人失去對(duì)它的敬畏心。
眾人快速點(diǎn)燃火把,握緊短劍追上了羅薇,在羅薇的命令下分三路包抄,成功將這位不速之客捕獲,用繩子捆了起來(lái)。
“好像一只小黑熊啊!”維娜看著縮成一團(tuán)的黑色球體,感嘆道。
眾人點(diǎn)點(diǎn)頭,確實(shí)很像小黑熊。
被他們圍觀的動(dòng)物毛色漆黑、四肢粗壯,還有一條掃帚一樣的蓬松粗尾。
它的毛很長(zhǎng),風(fēng)一吹起伏得像波浪,不看臉的話,圓圓胖胖的身子還有幾分可愛(ài)。
“這到底是什么獸?”維娜又害怕又想要往前湊,“它長(zhǎng)得好奇怪,又像熊又像狼又像貂又像獾。”
茱恩搖頭:“我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
“是貪吃獸,”西澤說(shuō),“我在西塔王國(guó)的松林里見(jiàn)過(guò)。”
“貪吃獸?”
其他人沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。
茱恩疑惑地問(wèn):“西塔王國(guó)的野獸,怎么會(huì)出現(xiàn)在倫科斯公國(guó)?”
西塔王國(guó)在西原大陸北部,緊挨著冰原,就算是西塔王國(guó)的最南邊,離這里也有近一千公里呢!
羅薇將插在野獸背上的匕首拔了出來(lái),用手帕擦干上面的血跡:“貪吃獸喜歡在水源豐富的地方活動(dòng),可能最近北邊降雨減少,溪流河谷干涸了,它才轉(zhuǎn)移棲息地跑來(lái)了南邊。”
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吃痛的貪吃獸嘶吼著,又發(fā)出了一陣難聽(tīng)的叫聲。
眾人抖了抖。
這叫聲也太詭異了,剛剛看不見(jiàn)的時(shí)候,他們還以為是老巫婆來(lái)吃小孩兒呢!
誰(shuí)知火把一亮,居然是只圓圓滾滾的小獸。
維娜捂著耳朵往后退了兩步,看羅薇面色平靜,好奇地問(wèn):“你也見(jiàn)過(guò)這種奇怪的動(dòng)物嗎?”
羅薇:“聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
西澤口中的貪吃獸,就是華夏人所說(shuō)的狼獾。
狼獾又名貂熊、飛熊,月熊,是現(xiàn)存最大的陸生鼬科動(dòng)物,性情兇猛,據(jù)說(shuō)連平頭哥見(jiàn)了它都得恭恭敬敬叫上一聲表哥。
她上一世刷短視頻的時(shí)候刷到過(guò)這種生物。
狼獾通常棲息于亞寒帶和寒溫帶的針葉林以及凍土草原,
胡拉塔村地處亞熱帶北端,離它的棲息地范圍很近。
狼獾善于游泳、攀援和躥跳,長(zhǎng)途奔走能力極佳,只需要花個(gè)幾晚上時(shí)間,它就從希瑞亞北邊的凍土草原跑來(lái)這里。
別看這小家伙個(gè)頭不大,咬合力卻不弱,狼獾號(hào)稱“鼬科第一猛獸”,它可以擊倒比自己體型大五倍的獵物,還喜歡熊口奪食,將獵物連肉帶骨嚼碎吞進(jìn)肚子里。
狼獾是夜行性食肉動(dòng)物,綿羊、馬鹿、狍子、狐貍乃至水獺,都在它的食譜上。
村子里的綿羊雞鴨估計(jì)全被這家伙給嚯嚯光了,骨頭渣都剩不下一粒。
好消息是,狼獾喜歡獨(dú)居,現(xiàn)在還沒(méi)到它們的繁衍期,方圓十公里內(nèi)大概率只有它一只,把這只抓到手,他們的任務(wù)也就完成百分之八十。
“把它抬進(jìn)村子吧,小心點(diǎn),貪吃獸喜歡攻擊獵物的脖子,要是被它咬上一口,你們的腦袋會(huì)滾落到地上去了。”羅薇提醒道。
眾人:……
脖頸發(fā)涼,可怕。
“我們不把它殺死嗎?”維娜緊張地盯著狼獾,就怕它掙脫繩子撲上來(lái)咬斷自己的脖子。
“殺了它還怎么跟村民解釋,每天夜里在村子里晃蕩、偷吃他們牲畜的怪物就是這么個(gè)東西?至少要讓它當(dāng)著村民的面叫上兩聲。”
“你怎么知道村民害怕的東西就是它?”維娜還是不相信,村民會(huì)把貪吃獸當(dāng)成怪物。
羅薇:“我猜的,別廢話了,快走。”
維娜:“……哦。”
一行人往村子里走。
風(fēng)吹過(guò),樹(shù)葉嘩嘩作響,遮擋月亮的云層徹底被風(fēng)吹散,皎潔的月光灑了下來(lái)。
羅薇走在眾人后面,忽然感覺(jué)有一道視線落在了她的背上。
她腳步一頓,回過(guò)頭,眼睛掃過(guò)遠(yuǎn)處的山林,沒(méi)有任何異常。
羅薇收回目光,看了一眼被隊(duì)友用木棍抬起來(lái)來(lái)的狼獾,心里明白了什么。
二十分鐘后,一行人回到了村口。
羅薇沒(méi)有立刻就挨家挨戶地敲門告知真相,現(xiàn)在是晚上,無(wú)論她說(shuō)什么村民都不會(huì)出來(lái)。
她讓大家重新把火生了起來(lái),留了維娜和西澤看守狼獾,她和其他人在干草上躺下,繼續(xù)睡覺(jué)。
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