次日上午,林致遠來到書房,先是給豐島打了個電話,讓他盡快安排一列北上清邁的專列。
放下聽筒后,隨即對石川蒼介吩咐道:“我和高橋要去清邁考察幾天,你留在曼谷,負責美惠子她們的安全。”
石川蒼介立即躬身:“大人放心,我會寸步不離。”
他稍作遲疑,還是忍不住開口:“我不能隨行護衛,您是否需要多帶些人手?”
林致遠擺擺手,神色淡然:“暹羅北部是第四師團的防區,清邁更是他們的大本營,到了那里,我反而比在曼谷還安全。”
“留你在曼谷,還有一件事需要你去做,我希望回來時,裴·翩勒的別墅已經騰空。”
石川蒼介不再多言,深深一躬:“嗨依!我一定辦妥。”
待石川蒼介退出書房,林致遠才轉向一直靜候的周慕云:“抽調一批員工隨行北上,把天明他們全部安排進去。這次北上,他們可能就不回曼谷了。”
周慕云眼神微動,“好的,老板。”
不過半小時,豐島就給林致遠回了電話,告知專列已經安排就緒。
如今曼谷至清邁的鐵路線,基本已由第四師團實際掌控。豐島不僅為林致遠臨時加插了一趟專列,還特意配備了一支全副武裝的護衛小隊,確保沿途絕對無虞。
下午,林致遠告別千代子等人,便登上了北上的專列。
這是一列經過特殊改裝的專列,共三節車廂。
第一節是警戒裝甲車廂,兩側有機槍塔,正前方有裝甲保護的大型探照燈,用于在夜間行進時警戒與開路。
第二節是林致遠的專屬車廂,內部裝飾豪華舒適,不僅有柔軟的沙發、深色櫻桃木的壁板,甚至還有一個小型酒柜。
第三節則較為擁擠,容納了數十名被抽調隨行的員工與部分護衛人員。
從曼谷到清邁有近八百公里的路程,途中多穿行于連綿的丘陵與山區,鐵軌蜿蜒起伏,車速只能維持在每小時三四十公里,要等到明天上午才能抵達清邁。
林致遠靠坐在柔軟的沙發上,望著窗外不斷后撤的景致,眼神深邃。
半晌,他對周慕云吩咐道:“安排一些人進來,我要逐一談話。把天明他們安排在倒數第二組。”
“好的,老板。”
車廂之間雖有隔斷,且舊式列車行進時噪音轟鳴,倒不擔心有人不小心聽到什么。
但林致遠若突然單獨召見趙天明等人,仍難免引人注目。因此,這種分批、混合的會見方式,無疑是最穩妥的選擇。
對于石川商行的普通員工而言,林致遠的突然召見,讓他們惶恐不已。
日本財閥內部等級森嚴,推崇近乎忠君的職場文化,而像林致遠這樣的創始人,更擁有不容置疑的權威。
大多數人都是懷著忐忑的心情走進林致遠的車廂,直到確認并非因過錯受責,反而得到幾句關于工作的肯定,甚至還被告知因外派清邁而獲得加薪后,轉而涌起一種“被上位者賞識”的暗喜與榮耀感。
隨著被召見的人越來越多,消息在第三節車廂里傳開,后續進來的人,神情便自然、期待了許多,很快就輪到了華籍員工被召見。
趙天明、孫文彬和吳明走入車廂后,林致遠示意他們隨意坐。
又讓周慕云給每人都倒上一杯熱水,才開口道:“你們跟著我在滬市潛伏數年,辛苦了。有沒有想過,換一種生活方式?”
趙天明與孫文彬對視一眼,均看到對方眼中的疑惑。吳明則微微垂眼,盯著杯中晃動的水面,看不出情緒。
林致遠將他們的反應盡收眼底,也不繞彎子:“天明和文彬,我記得你們當初是從部隊選拔進的軍統。有沒有興趣,重新回到部隊去?”
車廂里驟然一靜,只有車輪與鐵軌接縫處傳來的規律“哐當”聲,一下下敲在人心上。
趙天明脊背微微挺直,謹慎開口:“老板,您是希望我回山城?”
林致遠搖搖頭:“你們也清楚現在的局勢,小鬼子撐不了多久了。我打算在泰緬邊境,建立一支我們自己的武裝力量。你們是我最信得過的人,我打算把這支力量交給你們。”
淞滬會戰時,軍統損失了大量精銳,戴春風不得不從各部隊緊急選拔大量底層軍官充實力量。
趙天明、孫文彬便是那時入選的,他們經歷過正規軍事訓練,且有一定的實戰經驗,經過軍統的短期特訓,便能勝任許多敵后任務。
趙天明擅長爆破和近身格斗,沉穩果決。孫文彬精通匕首格殺與追蹤技巧,膽大心細。
林致遠從一開始就沒有因為兩人部隊出身而看輕他們,而他們也用忠誠與能力,成為林致遠最可靠的下屬。
此刻,林致遠的話像一顆投入深潭的石子,在趙天明心中激起巨大波瀾。
他立馬會意,林致遠這是要建立自己的私兵,這在派系林立的國黨內部并不稀奇。
以林致遠如今掌握的財富和與日軍的特殊關系,這支隊伍的裝備和后勤補給,恐怕不會遜色于任何一支嫡系中央軍。
猶豫再三,趙天明還是問道:“老板,我能問下為什么嗎?”
林致遠了解趙天明的性格,這個出身行伍的漢子,骨子里有股正氣,有些事若不解釋清楚,他心中便會存有疙瘩。
他放下手中的茶杯,正色道:“像我們這些隱秘戰線的人,抗戰勝利之后,未必能得善終。特別是我現在的表面身份,還是日本陸海軍的座上賓。”
“總部不可能公開承認我們為抗戰所做的一切,尤其是我們維系的走私路線。那會變成被攻擊的口實,讓人懷疑山城是否一直與日方暗通款曲。”
“更何況,在總部的檔案里,我們這個小組,早已全部犧牲。不存在的人,如何邀功?如何安置?”
頓了頓,林致遠繼續道:“你們也知道二狗和彪子已經安排去了美國,我早已為你們規劃好了退路,只等抗戰勝利的那一天。”
“但是,美國畢竟是異國他鄉。我讓你們在泰緬邊境扎根,拉起隊伍,是想多留一條退路。亂世之中,手中有槍,心里才不慌。”
“我并不是為了爭地盤,而是為了在必要的時候,有能力保護自己想保護的人,守住自己想守住的東西。”
“再說,我們為抗戰做出的貢獻,不需要別人來認可,我們自己問心無愧即可。”
孫文彬這時開口道:“我相信老板不會害我們,只是,人從哪里出?我們并不通本地語言,在這里拉隊伍,恐怕會有很大的難度。”
林致遠嘴角浮現一絲意味深長的笑意:“我這次來清邁,就是為你們解決人的問題。”
他頓了頓,緩緩說出讓幾人都為之一震的計劃,“我打算先讓你們拉起一個團的武裝,慢慢擴大到一個加強師。”