眼看著進了十月，開始落雪。
家家圍爐宴客，好不熱鬧。
這天輪到沈家設宴，沈袖提前兩日便下帖子，請了雷鳶等人。
她們這些未出閣的姑娘們自湊了一席，就在沈袖院子里。
“這必然是沈大哥從山上獵回來的吧？”雷鳶見席上有不少獐狍鹿肉便笑問。
“你猜的不錯，昨日傍晚獵回來的，新鮮著呢！”沈袖道，“我記得你最愛吃鹿肉的，可嘗一嘗我家廚子的手藝如何。”
“自然是好的，可惜梅姐姐也最愛吃這個，偏她惹了風寒，不能出門。”雷鳶忍不住替好姐妹遺憾。
“這有什么？回頭叫人給她送去些，還有剩余呢！”沈袖立刻道。
“鹿肉性熱，你便送去，她如今也吃不得。”雷鳶道，“不如過些日子吧，反正沈大哥隔三差五就出去打獵。”
“這樣也好，免得她看得見吃不著，干著急。”沈袖笑道，“也是我考慮不周了。”
岳明珠則道：“我剛才就想問，怎么也不見文家姐姐呢？”
“文姐姐忙嫁妝呢。”雷鳶低聲對她說，“別的都還罷了，但貼身的衣裳鞋襪也不能干叫旁人做，只有她自己和跟前的幾個丫鬟在忙。”
岳明珠聽了不禁吶喊：“怎么這么急？不是上個月才定下親來嗎？”
“的確是倉促了些，不過我聽說許家的老太爺病得有些沉重了。不怕一萬就怕萬一，想早早地娶文姐姐過去，說是要沖沖喜。
我想也是的，倘若許家老太爺真的過世，許縱還得守喪。若是再遇上些別的事，婚期又不知拖到什么時候去了。”
婚喪嫁娶也不全由自家說了算，倘若遇見國喪，民間就是要忌婚娶，普通百姓守制三月，有勛爵的人家守制至少一年
“宮里的主子們都健旺，應該……沒什么事吧？”岳明珠也小小聲說。
雷鳶看她一眼道：“莫忘了宣慶帝的妃子們都在法蓮寺修行呢！那些太妃們有二三十人呢！”
“我倒是忘了這個。”岳明珠連忙點頭，“只是一想到文姐姐就要嫁人了，我這心里總忍不住傷感。雖然和她相識的日子不長，卻知道她是個極好的人。”
“是呀，我阿娘常說娶媳婦兒的人家永遠高高興興，嫁女兒的人家免不掉要哭哭啼啼。”雷鳶也不禁感慨，“想來在這世上總是男人活得容易些。”
岳明珠也垂了頭，默默不說話。她們這些女孩子，于為人婦的疾苦還不甚了了，但也朦朧隱約有些感觸。
就像隔著一層紗在看戲，只聽聞悲歡離合，卻看不真切，只有模糊不清的影子，隱隱綽綽。
在沈袖家里吃過了飯，岳明珠央告雷鳶：“你陪我一同逛街去吧！不然這會兒回家去實在無聊。”
雷鳶道：“逛逛也好，左右我也無事。”
“那就叫你家車夫先回去吧！咱們兩個坐一輛馬車，逛完了街，我把你送回去。咱們兩個在車上還能說說話。”岳明珠貪戀著和雷鳶膩在一處。
雷鳶于是叫自家馬車先回去，她和岳明珠一起去逛街。
“瞧著天又陰了，多半要下雪。”到了地方，珍珍瞧著天說，“姑娘們千萬別冷著。”
岳明珠喜歡逛綢緞莊，一旦有新來的料子，必要買上些帶回家去。
“這塊莧菜紅靈芝團花的料子給甄阿娘做襖子正好，”岳明珠想著甄秀群，“年前年后的，穿這個顏色正相宜。”
又拿起一塊官綠如意紋的料子，在手里掂了掂，摸了摸說：“這個送給萬阿娘想必也使得。”
說完又向雷鳶解釋道：“我如今不去郁家了，不過萬阿娘還不時遣人來給我送吃的玩的，我若是不回禮也說不過去。”
“萬夫人待你是真的好，可惡的是郁金堂。”雷鳶道，“我明白你的意思，卻之不恭受之有愧，不還禮怎么成呢？”
雷鳶的理解，讓岳明珠很開心，又想著給雷鳶買塊料子，被雷鳶斷然回絕了。
“你不知道，我那些衣裳夠穿得很。前些天二舅母給送來了許多，二姐姐又給我拿了不少，我那里放著還嫌麻煩，買多了豈不是浪費？再說我又不是同你虛客氣，若真的想要，不用你開口我也會跟你要的。”
聽她如此說，岳明珠才罷了。
挨著逛了幾家，買的差不多了，方才預備到另一條街去。
車夫把馬拴在路邊，自己到一旁的茶館里要了壺熱茶，邊喝邊等。
天冷了，總在外頭守著也不是個事，何況岳家一向寬厚待下。
車夫見雷鳶她們出來了，方才邊戴帽子邊從茶館里跑出來。
這時地上早落了一層白，寒氣也更盛了。
豆蔻忙把手爐塞進雷鳶懷里叫她暖著，岳明珠的侍女杜鵑也給自家姑娘預備了手爐。
車夫牽起韁繩，甩了一鞭子，馬便小步跑了起來。
路滑不敢快跑，車夫始終緊緊拉住韁繩。
“這馬怎么有些不聽話了？”車夫一邊駕車一邊小聲嘀咕道，“不像是餓了呀。”
他有意讓馬慢下來，卻發現那馬似乎有些狂躁，不像往日里那樣溫順聽話。
正當他猶豫著要不要勒停了馬，恰好有一群半大孩子挑著一串鞭炮跑了過來，嬉鬧間，那串鞭炮正丟在馬跟前，噼啪炸響，馬頓時就驚了。
“哎呦！”岳明珠身不由己，一下撞在板壁上，咚的一聲。
“當心！”雷鳶連忙伸手去拉她，自己卻也被顛簸得失了平衡。
“這是怎么了車夫？”杜鵑一邊護著自家姑娘一邊問。
車夫卻顧不上回答，拼命地勒住馬，不讓它亂跑。
可這馬一旦發了狂，又哪里肯聽人的話？蓄足了力東奔西突，橫沖直撞，街上的行人嚇得紛紛四散，大呼小叫。
車夫被甩了下去，撞到路旁的石欄桿上，疼得直吸氣。
那馬越發沒了管束，只顧拼了命朝前跑去。
雷鳶知道情勢危急，便緊緊抱住岳明珠，珍珍從背后抱住她，杜鵑也從背后抱住自家姑娘，盡全力相護。
一旦幾個人跌下車去，這天寒地凍的，必然會摔得不輕。
就在這危急時刻，一人一馬斜刺里趕了上來。