很快就到了郁家辦壽宴的這一日，早起雷鳶梳妝打扮過(guò)了，會(huì)起岳明珠，一同到郁家來(lái)賀壽。
“你可聽(tīng)到有人議論他們家沒(méi)有？”岳明珠和雷鳶共乘一輛馬車，為的是說(shuō)話方便。
“議論什么？”雷鳶側(cè)了臉問(wèn)。
“還能是什么？他們家二爺才自盡了沒(méi)多久，就這么大擺宴席，也不怕叫人笑話。倒說(shuō)一家子連點(diǎn)傷心也不見(jiàn)，好生的薄情呢！”岳明珠學(xué)著大人的口吻說(shuō)。
“郁苗不過(guò)是個(gè)妾生子，又不是郁拱的同胞兄弟，更不是郁老夫人的親生子。”雷鳶道，“所以就算是有些傷心，那也是有限的。”
“啊？郁苗不是親生子啊，我可是頭一回聽(tīng)說(shuō)。”岳明珠吃驚地道，“他的官做的也不小了，不是說(shuō)他和郁拱一向親厚嗎？”
“那你是有所不知，”雷鳶細(xì)細(xì)講給她聽(tīng)，“這郁苗是郁老夫人的陪房丫頭所生，生母早亡，他便記在郁老夫人名下。
郁拱是獨(dú)出，自然需要兄弟做幫手。沒(méi)有親的，便從庶出的當(dāng)中選能干得力的。這郁苗也算是近水樓臺(tái)了，再加上他也算會(huì)干事。有許多事情郁拱不便親自出面，便都交由他了。”
“你這么一說(shuō)我就明白了，”岳明珠點(diǎn)頭，“但我還是覺(jué)得郁家人無(wú)情。”
“權(quán)貴人家不是人人都講情的，真要說(shuō)起冷血無(wú)情的事，郁家怕還排不上號(hào)呢！”雷鳶微微冷笑道。
“那你有空兒給我說(shuō)說(shuō)吧。”岳明珠道。
“看今日的事辦得怎樣，”雷鳶逗她，“若今日的事砸了，也叫你領(lǐng)教領(lǐng)教我的無(wú)情。”
岳明珠不禁癟了嘴，雷鳶一把將她摟過(guò)來(lái)道：“我逗你玩兒呢！別怕別怕。”
等到了忠國(guó)公府，還沒(méi)進(jìn)門就感覺(jué)到了場(chǎng)面盛大。
來(lái)來(lái)往往都是賀壽的人，從東西角門男左女右進(jìn)去，她們好容易進(jìn)了門，卻發(fā)覺(jué)人多席簡(jiǎn)，席面不但稱不上豪華，甚至都算不上看得過(guò)去。
“我的天，這是鬧什么？”岳明珠低聲和雷鳶說(shuō)，“便是管事的家里辦壽宴，也還到不得這寒酸的地步。”
“只不過(guò)是給大伙做做樣子，要博取名聲罷了，他們家最會(huì)做這種事的。”雷鳶回道，“瞧著吧，一會(huì)兒必然會(huì)當(dāng)眾假模假樣地弄出一大篇來(lái)。”
正說(shuō)著，萬(wàn)氏看到了她們兩個(gè)，便親自過(guò)來(lái)招呼。
她是真的很喜歡岳明珠，拉著她的手不放，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。對(duì)一旁的雷鳶則只是淡淡的，盡到主人之誼而已。
郁金堂站得更遠(yuǎn)一些，望著雷鳶，臉上的神情陰晴不定。
“好孩子，你和雷四姑娘就坐在這邊的席上吧！一會(huì)兒臺(tái)上要唱戲，等眾人都散了，你到我房里去，我有好東西給你留著呢！”萬(wàn)氏殷殷切切，生怕岳明珠提前走了。
“萬(wàn)阿娘，你不必總惦記著我，今日客人多，你盡管去招呼客人吧。”岳明珠甜甜一笑，“放心，我不走就是。”
隨后便聽(tīng)到臺(tái)上鑼鼓聲響，先上來(lái)一班小戲子熱場(chǎng)子，翻跟頭打把式，好不熱鬧。
這時(shí)候客人還沒(méi)有來(lái)齊，臺(tái)上便是唱戲，臺(tái)下也是亂糟糟的聽(tīng)不真。
因此前頭這些就算是定場(chǎng)用的，等到客人們大致都坐好，人也來(lái)的差不多了，才算正式開(kāi)戲呢。
“誒，青云道長(zhǎng)怎么來(lái)了？他許久都不在京中了呢。”
有眼尖的發(fā)現(xiàn)青云老道竟然來(lái)了，穿著青布道袍，搖搖擺擺，甚是瀟灑。
“是啊，聽(tīng)說(shuō)他云游去了，什么時(shí)候回來(lái)的？”不少人都覺(jué)得奇怪，“回頭該問(wèn)問(wèn)他，北邊的戰(zhàn)事什么時(shí)候能結(jié)束？這牛鼻子還是有些真本事的。”
郁家人也連忙迎上去。
這些權(quán)貴人家對(duì)于僧道之流的人都格外禮重，郁家自然也不例外。
“呵呵，國(guó)公爺，貧道今日不請(qǐng)自來(lái)，只為了能討一杯壽酒喝。”青云老道捋著胡子笑呵呵地說(shuō)。
“道爺客氣了，您這樣的貴客，我們平日里想請(qǐng)還未必請(qǐng)得到呢。”郁拱滿面含笑，“快請(qǐng)坐，快請(qǐng)坐！家慈這些日子頗有些神思不穩(wěn)，正想請(qǐng)個(gè)得道之人襄解襄解，您來(lái)的正是時(shí)候。”
雷鳶側(cè)過(guò)臉一瞥，眼神與青云交匯，一瞬便錯(cuò)開(kāi)了。
隨后，那群小戲子們撤了下去。
因?yàn)槭菈垩纾缘谝怀鰬虍?dāng)然是上壽的戲文。
眾人一聽(tīng)鑼鼓點(diǎn)，便知道是《王母獻(xiàn)壽》。
果然隨后便從后臺(tái)轉(zhuǎn)出一眾仙女，團(tuán)團(tuán)簇?fù)碇缱魍跄傅膽蜃樱峭跄甘稚贤兄恢换ɑ@，里頭裝滿了壽桃。
一邊咿咿呀呀的唱著，一邊向郁老夫人走來(lái)。
按照規(guī)矩，是要將這籃子壽桃獻(xiàn)給郁老夫人，然后再返回臺(tái)上去，唱上一段才算上壽完畢。
郁老夫人坐在主位上，滿面含笑。
那扮做王母的戲子很快就來(lái)到了她的跟前，卻不知怎的，撲通一聲倒在地上，將那一籃子壽桃都撒了出來(lái)。
眾人都暗叫不好，壽宴上出了這樣的事，明擺著不吉利，這戲子怕是要遭殃，戲班子也是要倒大霉了。
“快扶起來(lái)。”有人還想著往回找補(bǔ)，“王母都給老太太行如此大禮，可見(jiàn)老太太必定高壽。”
郁老夫人的臉色原本已經(jīng)很難看了，聽(tīng)了這話還要勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容，顯得有些尷尬。
可隨即讓眾人感到奇怪的是，那戲子卻忽然騰的一聲直起身來(lái)，整個(gè)身子硬邦邦的，仿佛全身的關(guān)節(jié)都不會(huì)回彎一樣。
然后他就在眾目睽睽之下飄飄忽忽地又往前走了幾步，才撲通一聲跪下。
對(duì)著郁老夫人叫了一聲：“娘啊！兒子不孝，好容易買通差官，來(lái)給您拜壽。”
這話一出，更是把眾人都嚇住了。
“你……你不可胡鬧！來(lái)人吶，把他拖下去。”郁老夫人嚇得直往后躲。
眾人也忍不住議論紛紛。
“這是怎么回事兒？是中邪了吧？”
“大白天的怎么會(huì)呢？”
“怎么不會(huì)呢？這是自家的鬼，門神都不擋的。”
“說(shuō)起來(lái)該不會(huì)是郁家二爺顯魂了吧？”
此時(shí)郁拱的臉色也變得極其難看，他沒(méi)有說(shuō)話，只是朝管家使了個(gè)眼色。