第三百一十六章
“唉。”楊桂英流著淚嘆息:
“我婆婆她——”
黎干娘早年喪夫,獨(dú)自拉拔大四女一子,吃了不少的苦。
她前些年什么都干。
給人說(shuō)媒、接生,十里坡內(nèi)的村子她都熟。
除了干這些事外,她也包一些人伢子的工作。
楊桂英道:
“就是縣里、村中有些大戶(hù)人家要買(mǎi)仆人、丫頭什么的,她也能幫忙找人,收個(gè)保錢(qián)。”
這樣一來(lái),日子過(guò)得艱難,但也還能湊合。
直到后來(lái)野蕉林內(nèi)的兩個(gè)村子開(kāi)始采買(mǎi)香料,來(lái)這邊收香的人多,人來(lái)人往的,以前單純的村莊逐漸變得復(fù)雜,黎干娘的‘生意’也就順勢(shì)變了。
這些都是舊話(huà),楊桂英含糊帶過(guò)。
“三個(gè)多月前,我婆婆從九門(mén)村那邊找了一個(gè)閨女。”
說(shuō)起這個(gè)事,她感到十分不安,頻頻的調(diào)頭往門(mén)外看,似是深怕黎干娘突然回來(lái)撞見(jiàn)了。
“那閨女還是個(gè)熟人,據(jù)說(shuō)當(dāng)年是我婆婆接生的,家里頗貧窮,但父母疼寵,舍不得女兒遠(yuǎn)嫁,想找個(gè)知根知底的,一來(lái)二去拖到十六還沒(méi)訂親。”
黎干娘頓時(shí)就打上主意了。
她借口去九門(mén)村替人說(shuō)媒,繞到了這位當(dāng)年的老熟人家中,見(jiàn)到了那家的小閨女,見(jiàn)對(duì)方長(zhǎng)得秀美可人,便已經(jīng)意動(dòng)。
這個(gè)老婆子便說(shuō)要為這姑娘保媒。
因是多年老熟人,那對(duì)父母便沒(méi)有多想,一口答應(yīng)下來(lái)。
中間黎干娘請(qǐng)了孫三娘等人幫忙做局,捏造了一個(gè)假的男方來(lái)哄騙女孩兒,以婚嫁之事將女孩哄來(lái),把人送進(jìn)了野蕉林內(nèi)的集市中拐走。
“兩年多前,喬干爹不知所蹤后,那里就亂了,什么樣的人都有。”楊桂英嘆道:
“如果那姑娘一被人運(yùn)走,很快就能送出萬(wàn)安縣,甚至離開(kāi)徐州,到時(shí)天大地大,她父母從何處去尋呢?”
孟婆一聽(tīng)這話(huà),出離的憤怒。
她的女兒就是遭人拐走,一生為了尋女不知吃了多少苦。
此時(shí)聽(tīng)到黎干娘的勾當(dāng),臉上血光都要冒出來(lái)了:
“她這樣做,不怕人家父母找上門(mén)來(lái)嗎?”
楊桂英苦笑了一聲:
“她挑的都是精心選過(guò)的人。”
一來(lái)對(duì)方父母信她,認(rèn)為黎干娘是附近村子的人,知根知底,哪想過(guò)她會(huì)騙人?
再者說(shuō),這小閨女當(dāng)年還是黎干娘接生出來(lái)的,誰(shuí)又想到一個(gè)自己都是為人母的女人會(huì)如此狠毒?
“而且對(duì)方就是再問(wèn),她就說(shuō)這女兒跟著男人出外討生活,忽悠一段時(shí)間。”
鄉(xiāng)下人大多淳樸、懦弱,一般不愿鬧事。
“更何況黎家坳不是當(dāng)年的黎家坳了,真鬧起來(lái),我婆婆有人撐腰呢。”楊桂英搖了搖頭。
趙福生向孟婆搖了搖頭,示意她先別惱怒,接著才問(wèn):
“之后是不是有怪事發(fā)生了?”
“是。”楊桂英點(diǎn)頭:
“我婆婆將對(duì)方閨女弄到手,怕她意識(shí)到上當(dāng)受騙,將她關(guān)押到了野蕉林內(nèi)一戶(hù)姓曹的人家中,不知為什么,那一家人第二天從上到下,腦袋全都沒(méi)了!”
“一家七口啊,全都死了,包括那小閨女在內(nèi)。”
事情發(fā)生后不久,楊桂英的二胎便沒(méi)保住。
“不瞞大人說(shuō),我都覺(jué)得是不是因?yàn)槔杓覑菏伦龆啵瑘?bào)應(yīng)來(lái)了。”楊桂英想起這事兒就哭:
“可是做壞事的又不是我的孩子,怎么就報(bào)在我身上了?”
她絮絮叨叨的:
“那孫三娘也不是個(gè)好貨,后來(lái)又上門(mén)找我婆婆,說(shuō)是再做一樁買(mǎi)賣(mài)便逃走——”
楊桂英可能久未與人聊天,此時(shí)打開(kāi)了話(huà)閘子竟然有些關(guān)不住。
趙福生卻走了下神。
從楊桂英的話(huà)聽(tīng)來(lái),十里坡內(nèi)果然早有人死亡,且死的方式與楊家一樣。
她打斷了楊桂英的話(huà),問(wèn)道:
“你說(shuō)野蕉林內(nèi)有一家七口離奇死亡?怎么沒(méi)人報(bào)官呢?”
楊桂英就瑟縮道:
“這怎么敢報(bào)官呢——”
野蕉林內(nèi)藏污納垢,早不是當(dāng)年的純樸山莊。
黎干娘、孫三娘等人干的都是殺頭的買(mǎi)賣(mài),若是一旦捅出去,牽連甚廣。
“再說(shuō)也不是第一次死人了。”楊桂英小聲的道。
趙福生瞳孔一縮:
“此前也有過(guò)一家人離奇死亡,人頭不翼而飛的事?”
楊桂英點(diǎn)頭:
“是啊。”她說(shuō)這話(huà)時(shí),探頭往外望了望,小聲的道:
“大人,這話(huà)出了我口,進(jìn)入你耳,可千萬(wàn)別讓旁的人聽(tīng)到了。”她說(shuō)這話(huà)時(shí),表情有些猶豫,最終眼淚汪汪道:
“我是感念你兩們替我?guī)н@口信兒,才壯著膽子跟你們說(shuō)的——唉——”
說(shuō)到這里,她長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣:
“其實(shí)這事兒鬧了已經(jīng)有一段時(shí)間了,就我知道的,至少已經(jīng)兩年多啦,村里人都說(shuō)是鬧鬼了。”
她對(duì)于真正的厲鬼并不了解,說(shuō)這樣的話(huà)也只是人云亦云。
但楊桂英的話(huà)卻說(shuō)中了真相。
“以前的野蕉林不是這樣的。”楊桂英臉上露出不忍之色:
“野蕉林后面有一座山,山里產(chǎn)一種香料,往年的時(shí)候里頭兩個(gè)村莊靠采香料為生,各個(gè)富得流油,旁人都眼饞呢。”
但那兩個(gè)村子的人將香料看護(hù)得好,旁人無(wú)法插手進(jìn)去,只知道每年進(jìn)村買(mǎi)香料的商人不少,每回一到采割香料的季節(jié),過(guò)往的行人便多。
“村里住不下,有些甚至出錢(qián)住宿在我們村中,時(shí)間一長(zhǎng),野蕉林內(nèi)甚至形成了市集,還頗熱鬧。”
趙福生聽(tīng)到這里,點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“我也聽(tīng)羅六、孫三娘二人提了一下。”
楊桂英就道:
“他們二人就是野豬寨子、牛欄村的人——”說(shuō)完,見(jiàn)趙福生眉梢一挑,只當(dāng)她不知道‘野豬寨子’,忙又解釋道:
“這兩個(gè)村子就是販賣(mài)香料的村莊,不過(guò)這兩人不是什么好人,你們可不要相信他們。”
趙福生應(yīng)了一聲:
“他們不是同村人嗎?”
楊桂英搖頭道:
“原本是同村。那孫三娘本來(lái)是野豬寨子的人,后來(lái)嫁到了牛欄村羅家——”
“羅家?”孟婆聽(tīng)到這里,扭頭看了趙福生一眼,出聲問(wèn)道:
“是羅六家的羅家?”
“嗯。”楊桂英應(yīng)了一聲:
“她原本是羅六的三嫂,羅六上頭有五個(gè)哥哥,中間有一個(gè)沒(méi)養(yǎng)活,孫三娘原本也不叫孫三娘,她是嫁了羅三,原本人稱(chēng)羅三嫂——”
她將孫三娘的底揭開(kāi):
“后來(lái)那兩個(gè)村子不是割香料嗎?這兩村人對(duì)外是一致嚴(yán)防死守,不準(zhǔn)外村人踏入山林一步,但是對(duì)內(nèi)打得兇,幾乎打成了世仇。”
在打斗之中,孫三娘的丈夫死于娘家兄弟之手。
這事兒一出,便結(jié)了大仇。
“自那以后,羅家便恨毒了這個(gè)兒媳婦。”
楊桂英說(shuō)了半天,還沒(méi)有提到無(wú)頭鬼安案。
劉義真有些著急,正想要問(wèn)話(huà),卻看到趙福生向他投來(lái)一個(gè)‘稍安勿躁’的眼神,便又將到嘴邊的話(huà)咽回腹中。
“我看孫三娘與羅六舉止親近,同進(jìn)同出,還當(dāng)二人是夫婦。”趙福生笑道。
楊桂英低垂下頭:
“不過(guò)兄死弟及——這事兒說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。”她雖說(shuō)厭惡孫三娘、羅六做派,但卻好像并不愿說(shuō)這兩人太多是非,只含糊將此事帶過(guò):
“總而言之,這羅六與孫三娘的事在當(dāng)時(shí)是丑聞——”她說(shuō)到此處,苦笑了一聲:
“如今也算不得什么丑聞了,比這更丑的事都有。”
她自嘲似的說(shuō)完,又道:
“之所以提到這羅六,是因?yàn)樗?dāng)時(shí)這事兒辦得不地道,惹怒了家長(zhǎng),還引起了喬干爹——”
趙福生一直不動(dòng)聲色聽(tīng)她說(shuō)話(huà),就是在等著她將話(huà)題引到這所謂的‘喬干爹’身上。
此時(shí)見(jiàn)她終于提到了此人,連忙就道:
“這個(gè)‘喬干爹’到底是個(gè)什么樣的人物?”
楊桂英就抬起了頭來(lái):
“喬干爹是個(gè)好人。”
她說(shuō)完這話(huà),又苦笑了一聲,幽幽的嘆:
“可惜好人不長(zhǎng)命。”
這聲嘆息倒與趙福生之前聽(tīng)說(shuō)‘喬越生’的存在時(shí)想法一致。
楊桂英怔忡了片刻,也不知在想什么,半晌后伸手去撩耳畔的碎發(fā),低聲道:
“他是發(fā)現(xiàn)了香料的人,也教會(huì)了兩村制香,初時(shí)人人都感激他,可后來(lái)也有人怨恨他,認(rèn)為兩村禍源因他而起。”
但這只是許多人暗地里的抱怨。
明面上他是牛欄村的話(huà)事人,掌管村務(wù)大權(quán),在村里威望很深。
“他老人家讀過(guò)書(shū),明事理、會(huì)算賬,為人又公正,有他在時(shí),牛欄村還像樣,可惜兩年前他離奇失蹤,村子就亂了。”
“失蹤?”趙福生皺了下眉:
“怎么失蹤的?”
“不清楚。”楊桂英搖頭:
“早先那會(huì)兒,牛欄村防我們村防得嚴(yán),許多事情不跟我們說(shuō)的,又隔著一個(gè)野蕉林。”
之所以黎家坳知道一些牛欄村的事,是因?yàn)閱淘缴谝敖读謨?nèi)出錢(qián)請(qǐng)村人搭了個(gè)族學(xué)。
“他好像是說(shuō),人讀書(shū)治愚?還是治愈?我也不懂。”楊桂英滿(mǎn)臉迷茫,說(shuō)道:
“反正讓附近的村里人都將小孩送他那族學(xué)中去。”
開(kāi)始無(wú)人送娃,后來(lái)喬越生說(shuō)只要愿意送去讀書(shū)的孩子家中,每年能領(lǐng)些麥麩,后面便有許多人陸續(xù)送孩子過(guò)去讀書(shū)了。
教書(shū)先生是他自己。
他教了兩年,很是受一些孩子喜歡,都稱(chēng)他為再生父母,認(rèn)他為干爹——“這也是喬干爹名字的由來(lái)。”
許多村里人也敬佩他,跟著孩子稱(chēng)他為‘喬干爹’。
楊桂英道:
“十里坡那邊他還修了個(gè)廟,當(dāng)時(shí)香火很盛。”
喬越生的聲音在十里坡那些年達(dá)到了頂點(diǎn)。
可惜好景不長(zhǎng)。
“兩年前的五月,兩村又在相互別勁防備的時(shí)候,有天晚上山林失了火,神龍樹(shù)被人燒了個(gè)一干二凈。”楊桂英說(shuō)起當(dāng)時(shí)的情景,聲音輕顫:
“當(dāng)天牛欄村、野豬寨子的人都像瘋了一樣的想搶火,那一天亂得很,我們村聽(tīng)到動(dòng)靜也嚇得一宿沒(méi)睡。”
大火沒(méi)能撲熄,并且迅速蔓延開(kāi)來(lái)。
過(guò)了兩三天,十里坡內(nèi)下了一場(chǎng)雨,終于將這火撲熄,后來(lái)清點(diǎn)村中財(cái)物,“倒沒(méi)甚損失,救火的人傷了幾個(gè),卻沒(méi)人死,但唯獨(dú)喬干爹不見(jiàn)了。”
“有人眾說(shuō)紛紜,有人說(shuō)那把火是他放的,說(shuō)他放火之后自知罪孽難消,便畏罪潛逃了。也有說(shuō)老天看不下去兩村打斗,每年傷亡,便天降大火,喬干爹離開(kāi)了這一片傷心地——”
總而言之,從那一天起,喬越生不見(jiàn)蹤影。
“不久后,有人發(fā)現(xiàn)那間供奉了他生像的泥胎腦袋突然碎裂落地。”
說(shuō)到這里,楊桂英的臉上露出恐懼之色:
“就是從那一天起,十里坡內(nèi)便時(shí)常聽(tīng)到有人離奇死亡的消息。”
初時(shí)是少數(shù)人,死前半點(diǎn)兒征兆也沒(méi)有,好端端的便腦袋不翼而飛。
后面逐漸發(fā)展成一家人。
甚至這種死亡方法就像是一種會(huì)傳染人的瘟疫,從一個(gè)個(gè)村莊蔓延開(kāi),禍延及附近四方鎮(zhèn)、長(zhǎng)生鎮(zhèn)、十里坡。
“開(kāi)始是每個(gè)鎮(zhèn)子都有人死,大家也懷疑是不是鬧了鬼,但也沒(méi)給個(gè)準(zhǔn)信兒,大家便鬧得人心惶惶的。”
不過(guò)對(duì)于黎家坳的人來(lái)說(shuō),反正這個(gè)世道時(shí)常都聽(tīng)到人死,就是鬧了鬼,也仿佛離大家很遠(yuǎn),聽(tīng)到這些消息便當(dāng)聽(tīng)人說(shuō)閑話(huà)似的,并沒(méi)有放在心上。
反倒十里坡中,因?yàn)槭チ藛淘缴墓苁_(kāi)始成為了一片罪惡肆意生長(zhǎng)之地。
原本失去了賴(lài)以為生的神龍樹(shù)的牛欄村、野豬寨子的一部分村民開(kāi)始集結(jié)一批游手好閑的地痞流氓,干些打家劫舍的勾當(dāng)。
這樣的事黃崗村、封門(mén)村的人也干,終究不是長(zhǎng)久之計(jì)——且他們無(wú)法與這些久成氣候的匪徒相比,便另覓蹊徑,做起了拐子的營(yíng)生。
附近十里八鄉(xiāng)知事的,都會(huì)看好自家的孩子,少女、婦人絕不敢單獨(dú)出門(mén),深怕被他們拐了去。
不到兩年時(shí)間,十里坡變得烏煙瘴氣。
黎干娘原本在十里八鄉(xiāng)行走,也被攪進(jìn)這灘爛泥中,最后與這些人合伙,不知坑害了多少人。
許多像那九門(mén)村的女子的父母一樣,還當(dāng)自己的女兒被熟人保媒,嫁去了穩(wěn)當(dāng)、老實(shí)的家庭,卻不知女兒早被人轉(zhuǎn)手賣(mài)了出去,下落不明。
“一個(gè)月前,孫三娘來(lái)我家尋我婆婆,說(shuō)是去老羊村賣(mài)山貨的時(shí)候,看到一戶(hù)姓李的人家有個(gè)女兒長(zhǎng)得特別水靈,讓我婆婆去勾了出來(lái),將其拐走。”
黎干娘生了四女一兒,黎有祿成婚好些年了,只有一個(gè)女兒。
如今兒媳肚里有了動(dòng)靜,黎干娘又因前頭九門(mén)村的那個(gè)女孩之死而有些害怕,便說(shuō)想收手了,要為兒媳腹中的孫子積陰德。
“當(dāng)時(shí)孫三娘冷笑了一聲,嘲諷我婆婆想得美。”
孫三娘道:黃泥巴掉進(jìn)褲襠不是屎也是屎了,攪進(jìn)這灘爛泥里還想積陰德,下輩子做個(gè)好人去。
她當(dāng)時(shí)扭頭走了。
“她肯善罷甘休?”趙福生問(wèn)。
楊桂英就有些害怕:
“那不可能。”她細(xì)聲細(xì)氣的道:
“這個(gè)人最是心狠手辣,有些女娃落她手上不從的,皮都要被她揭一層。她當(dāng)時(shí)威脅我婆婆,說(shuō)是不肯從了,就把我賣(mài)了去。”
她說(shuō)到這里,終于落淚:
“孫三娘說(shuō),哪個(gè)女人不能生?說(shuō)我腹中的孫子沒(méi)了就沒(méi)了,到時(shí)把那老羊村李家的女兒一拐,事后再為我男人物色個(gè)女的,包會(huì)生養(yǎng),我婆婆就心動(dòng)了。”
孟婆聽(tīng)到這里終于忍不住罵了句:
“真是畜生。”
“你丈夫呢?”趙福生皺了皺眉。
楊桂英淚眼汪汪:
“他能頂什么事?一切都是他娘作主就是,他又嫌我生了個(gè)女兒,說(shuō)只要是個(gè)女人就行,還跟他娘說(shuō)要挑個(gè)長(zhǎng)相好的。”
“……”孟婆臉色鐵青,恨不能找到這黎有祿,將他狠狠教訓(xùn)一頓。
“那事后你婆婆與孫三娘真去老羊村將李家的女兒拐了?”
趙福生縱使再冷靜,此時(shí)也不由有些厭惡這些人。
楊桂英就哭道:
“沒(méi)有,他們正踩著點(diǎn)時(shí),過(guò)了半個(gè)月,牛欄村里出了事,羅家人全死光了。”
她的臉上露出幾分驚懼之色:
“所有人的腦袋不翼而飛,尸體擺了滿(mǎn)屋都是。”
楊桂英的話(huà)中透露出重要的信息,趙福生眼睛一亮,正要再問(wèn),卻聽(tīng)楊桂英又繼續(xù)道:
“我當(dāng)時(shí)害怕我婆婆要賣(mài)我,我便托人給我爹娘遞了口信,想請(qǐng)他們將我接回家去——”
她一邊說(shuō)一邊抹眼淚:
“我知道家里貧窮,哥哥又才生了兒子,我也不求常年呆在娘家,讓我避避這個(gè)風(fēng)頭也好。”她原本以為父母不會(huì)管她,信都送出去好些天了,也沒(méi)個(gè)動(dòng)靜。
正絕望又忐忑時(shí),恰縫今日趙福生等人來(lái)了。
“也幸虧你們告訴我,我爹娘原來(lái)不是不管我,家里人終究是疼我的,還要為我出氣,可惜這不知是怎么個(gè)緣法,怎么就遇上了這樣的事?”
楊桂英說(shuō)到這里,終于失聲痛哭:
“怎么壞人不死偏死我爹娘呢?我盼了那么久,爹啊——娘啊——哥哥嫂子——”
“怎么好端端的就發(fā)生了這種事?”楊桂英一聲聲的哭。
趙福生卻與孟婆、劉義真面面相覷。
厲鬼沒(méi)有情感,不知憐憫,只知憑借本能殺戮。
而這夢(mèng)中殺人的厲鬼法則本身標(biāo)記的就是心中有期盼,且與人有約定的人。