第三百六十三章
鐘瑤兄弟三人嘀咕了半晌，半晌也沒(méi)想通緣由，最后夏彌生道：
“怕不是哄我們的？”
鐘瑤則遲疑了片刻，搖了搖頭：
“不可能，趙大人是這樣一個(gè)強(qiáng)大的馭鬼者，哄我們?nèi)齻€(gè)有什么好處？”他說(shuō)道：
“我在萬(wàn)安縣呆了一段時(shí)間，感覺(jué)厲鬼復(fù)蘇的情況好了很多——”他說(shuō)到這里，眼珠一轉(zhuǎn)：
“不走就不走，反正急的不是我們，他丁大同有本事來(lái)萬(wàn)安縣抓人啊。”
余平有些擔(dān)憂：
“就是魂命冊(cè)——”
鐘瑤冷笑一聲：
“管逑這么多，人死雞朝天，反正與鬼打交道，哪有不死的。”
“大哥說(shuō)得對(duì)！”
夏彌生附和：
“死哪不是死？大哥命大，鬼胎案沒(méi)死在昌平郡，死萬(wàn)安縣也是一樣的。”
“別胡說(shuō)！”余平哭笑不得，又覺(jué)得這小子嘴上沒(méi)把門兒，連忙喝斥了一聲。
好在鐘瑤知道他性格，沒(méi)有與他計(jì)較。
幾人心中雖說(shuō)不安，但對(duì)這樣的情況卻無(wú)可奈何，只好強(qiáng)忍心中焦慮，時(shí)而彼此打趣，時(shí)間便又過(guò)去了兩天。
眼見(jiàn)已經(jīng)11月底了，這會(huì)兒就是再出發(fā)也晚了。
到了傍晚，萬(wàn)安縣已經(jīng)搭建了大半的江邊碼頭突然有人看到了遠(yuǎn)處來(lái)了幾艘大船。
萬(wàn)安縣江面已經(jīng)久不見(jiàn)來(lái)客了，一見(jiàn)有船影來(lái)，碼頭頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。
……
等消息傳回鎮(zhèn)魔司時(shí)，所有人都知道已經(jīng)出外了許久的鄭河回來(lái)了！
鄭河這一次外出購(gòu)買木材等物，總共帶回了五艘大船，船上東西堆滿了。
他一回萬(wàn)安縣，便帶了幾個(gè)同行的商人快馬加鞭趕回了鎮(zhèn)魔司。
龐知縣也聞?dòng)嵹s來(lái)，等鄭河領(lǐng)了人回到司府衙門時(shí)，所有人已經(jīng)等在了府內(nèi)大廳之中。
鐘瑤三人也聽(tīng)說(shuō)了鄭河回歸的消息，也跟著出現(xiàn)在大廳看熱鬧。
鄭河一進(jìn)大廳，趙福生等人還沒(méi)說(shuō)話，鐘瑤三人便面露驚色。
早前鄭河卸任時(shí)曾前往過(guò)昌平郡一次，那時(shí)兄弟三人也見(jiàn)過(guò)他的。
在三兄弟眼里，當(dāng)時(shí)的鄭河已經(jīng)處于厲鬼復(fù)蘇的邊沿——他的臉色很僵，呈現(xiàn)出一種臘黃色，銅錢大的黑褐色鬼斑幾乎布滿了他的臉，使他看上去像是一個(gè)死人似的。
那會(huì)兒的他死煞之氣很濃，肚腹像懷胎的婦人高高聳起，就是隔著衣裳，與他打照面的人都能感應(yīng)到他衣裳下有一雙鬼眼在盯著他面前的人看。
總而言之，就是與當(dāng)時(shí)鄭河見(jiàn)過(guò)面的人事后都幾乎接連做了好幾夜的惡夢(mèng)。
可此時(shí)鐘瑤三人再見(jiàn)鄭河時(shí)，他卻與上回見(jiàn)面截然不同。
他臉上的鬼斑印已經(jīng)淡了很多，膚色雖白，卻不是以前那種黃紙似的顏色，他的眼神竟也多了些靈動(dòng)，不再是僵硬死板的模樣了。
最重要的，是他高高聳起的肚腹平坦下去了。
那種與他面對(duì)面說(shuō)話時(shí)，仿佛被厲鬼窺探的感覺(jué)也全然消失了。
從他與鐘瑤三兄弟在昌平郡見(jiàn)面至今不到半年時(shí)間，鄭河整個(gè)人的狀態(tài)像是大變樣了。
“大哥——”
余平性格還算穩(wěn)重，很少有失態(tài)的時(shí)候，此時(shí)一見(jiàn)鄭河，卻情不自禁的低呼了一聲。
他的喊聲一起，頓時(shí)引起了鄭河的注意，他扭過(guò)頭來(lái)，看到了鐘瑤三人時(shí)，先是愣了一愣，臉上的笑意立馬僵住，半晌后，他認(rèn)出了鐘瑤三人，有些遲疑道：
“你們是昌平郡府的人？”
“是——”
鐘瑤點(diǎn)頭：
“上回鄭副令去昌平郡時(shí)見(jiàn)過(guò)。”
鄭河也想起來(lái)了。
但他與這兄弟三人并沒(méi)有什么交集，如今大家份屬不同的令司，此時(shí)只略點(diǎn)了點(diǎn)頭，又扭頭看向趙福生，興奮的行了一禮：
“大人，我回來(lái)了。”
“此行我幸不辱命，完成了大人囑托。”因有昌平郡三個(gè)‘外人’在，鄭河也沒(méi)在此時(shí)詳細(xì)的說(shuō)去益州的經(jīng)過(guò)，只大略提了一下他此行出發(fā)順利。
因他在馭鬼之前是商人，對(duì)做買賣本身也算在行，因此到了益州后并沒(méi)有貿(mào)然行動(dòng)，而是領(lǐng)著古建生私下打聽(tīng)了幾天益州當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)木材的幾位商人，心中有了一定的了解后才出手。
買木材比所有人想像的都要順利。
鄭河是馭鬼者，一般人不敢在他面前偷奸耍滑，談下的價(jià)格也比龐清早前估算的低，最終帶出去的錢剩了些許。
“但我想萬(wàn)安縣這一年少與人通商，許多東西都不夠，因此自作主張，將剩余的錢換了一部分米糧、藥材、油等物，一并運(yùn)回來(lái)了。”他說(shuō)道：
“船資未付，我和這些益州的商行說(shuō)好，他們先來(lái)看看，我們?nèi)f安縣會(huì)保他們?cè)诖说仄桨玻羰琴I賣適合，將來(lái)再往來(lái)，船資就抵了。”
趙福生露出笑容，贊他：
“你做得很好，應(yīng)變靈活，油糧、藥材將來(lái)都是需要的，若是能有穩(wěn)定供應(yīng)，那再好不過(guò)。”
鄭河被她一夸獎(jiǎng)，心中也很是開(kāi)心，說(shuō)道：
“大人不怪責(zé)就好，穩(wěn)定供應(yīng)倒是不怕，此次隨我一道前來(lái)的都是益州的大商戶。”
不過(guò)問(wèn)題就在錢不夠。
萬(wàn)安縣雖說(shuō)遭遇劫難，被朝廷放棄了，但事實(shí)上整個(gè)縣留下來(lái)的人口也不少。
縣內(nèi)商戶大量跑了，留下的儲(chǔ)備糧食并不多，如果沒(méi)有后續(xù)的供應(yīng)，剩余的糧食是喂不飽縣內(nèi)的人。
一旦糧食短缺，便易出現(xiàn)糧價(jià)飛漲。
普通百姓生存艱難，手里沒(méi)錢，要是糧價(jià)再漲，許多人就再也沒(méi)有活路。
鬧了災(zāi)荒后易生民變。
因此鄭河在買了木材，手里剩了少許錢后，便索性以馭鬼者的身份與幾個(gè)糧行的商人搭上了路，以半威脅、半利誘的方式讓他們運(yùn)了一部分糧食上船。
“這一批糧食送來(lái)應(yīng)該能解幾個(gè)月的燃眉之急，熬過(guò)了冬天后，再想其他的法子。”
從這廝話里的意思，已經(jīng)透露出要賴賬的意思了。
馭鬼者大多命不長(zhǎng)，劫迫商戶、士紳捐錢、捐糧的事時(shí)常有，鄭河說(shuō)完這話，半點(diǎn)兒心虛的感覺(jué)都沒(méi)有。
趙福生道：
“稍后你跟龐先生對(duì)對(duì)賬，這一次的錢能結(jié)盡量結(jié)，不能結(jié)的，再看能不能以物易物，若是不行，便先打欠條，到下回他們?cè)賮?lái)時(shí)，便將錢結(jié)了。”
她這話一說(shuō)完，鄭河愣了一愣：
“我們哪有錢呢？”
話音一落，鄭河就有些后悔了。
廳里還有‘外人’在，他怎么也不該將縣內(nèi)銀子窘迫的情況告知鐘瑤三人。
想到這里，他不由又看了三兄弟一眼，眼里帶著疑惑。
“現(xiàn)在沒(méi)錢，很快就有了。”趙福生也看了鐘瑤三人一眼。
她這話的意思聽(tīng)得鐘瑤有些不安，連忙表態(tài)：
“我也有些家資，愿——”
“你想多了。”趙福生搖頭。
她如今是缺錢，但她已經(jīng)看不上從單個(gè)的馭鬼者身上撈油水了。
“昌平郡這次讓我們幫忙辦案，丁大同怎么也得出些銀子吧？州府呢？州府也該獎(jiǎng)勵(lì)些錢——”
與馭鬼者相比，州郡才是大戶，她也希望這一次送鬼入京之行，最好是能查清紅鞋鬼案相關(guān)的線索，順便再賺些功德，再加上此行還能從州郡要些銀錢補(bǔ)貼，那就再好不過(guò)。
鐘瑤心下一松，接著又強(qiáng)忍歡喜，趁機(jī)問(wèn)她：
“趙大人如果此次愿意伸出援手，丁大同定是愿意答允大人要求的，但是鬼胎案迫在眉睫，丁大同給我們定的時(shí)間已經(jīng)快到了，如今還沒(méi)有出發(fā)——”
他斟酌著話語(yǔ)，怕將趙福生激怒：
“萬(wàn)安縣離昌平郡有好幾天的路程，就怕誤了時(shí)間，到時(shí)路上鬼胎生變——”
趙福生笑了笑：
“誤不了的。”
她的話令鐘瑤三兄弟面面相覷，有些摸不著頭腦，但話說(shuō)到這份上，鐘瑤也不敢再追問(wèn)了，只好干笑了兩聲，不出聲了。
鄭河此時(shí)才終于找到機(jī)會(huì)插話：
“大人準(zhǔn)備去昌平郡？”
“昌平郡發(fā)生了鬼案，請(qǐng)我們?nèi)兔Φ摹！壁w福生將此次昌平郡的鬼案大概說(shuō)了一些。
等她說(shuō)完后，武少春突然開(kāi)口：
“大人，你之前提到過(guò)，萬(wàn)安縣需要有馭鬼者鎮(zhèn)守就行——”
當(dāng)時(shí)趙福生說(shuō)了允許他同行，但因事出突然，昌平郡的這樁案子接引人是帝京謝家人，因此本來(lái)留守的孟婆要同行，他就被迫留了下來(lái)。
這會(huì)兒鄭河回來(lái)了，他也是馭鬼者！
武少春有些興奮：
“讓鄭河留守，我跟大人同行，行不行？”
他的話令其他人愣了一愣。
趙福生看向武少春，他眼里帶著期待之意。
從武少春進(jìn)入鎮(zhèn)魔司以來(lái)，就一直很努力，沒(méi)有馭鬼時(shí)，每次辦案并不退縮，努力學(xué)習(xí)。
自己早前答應(yīng)了允許他同行，事后反悔，他也沒(méi)有心生怨懟。
雖說(shuō)萬(wàn)安縣此時(shí)并非絕對(duì)安全無(wú)虞，背后還有個(gè)紙人張虎視眈眈——但紙人張的實(shí)力高深莫測(cè)，在他面前，無(wú)論是馭使了禍級(jí)厲鬼的武少春與馭使了煞級(jí)厲鬼的鄭河好像并沒(méi)有多大區(qū)別。
這樣一想，趙福生干脆點(diǎn)頭：
“行，那此次鄭河留守，少春跟我同行。”
武少春眼睛一亮，先是有些興奮，接著又猶豫：
“大人，可是縣里鄭河一個(gè)人——”
“沒(méi)事。”
趙福生搖頭：
“萬(wàn)安縣內(nèi)暫時(shí)沒(méi)有鬼禍發(fā)生，一般的鬼禍鄭河可以應(yīng)付。”
她看向鄭河胸前，那吐鬼錢的厲鬼此時(shí)徹底蟄伏。
隨著門神承受了香火晉階，鄭河身上的門神烙印會(huì)將他馭使的厲鬼完全克制，這大大延長(zhǎng)了鄭河的性命。
他若是遇到鬼案，先取鬼錢應(yīng)急，也并不礙事。
“至于紙人張——”趙福生道：
“遇到了他，留你或者留鄭河結(jié)果都是一樣的。”
更何況此次鬼胎案是否有紙人張的手筆還未得知。
武少春聽(tīng)她這樣一說(shuō)，這才放下了心。
之后眾人又說(shuō)了一番話，鄭河講了一些此去益州的所見(jiàn)所聞，外頭便有人來(lái)回報(bào)，說(shuō)是徐雅臣等人得知鄭河歸來(lái)，在縣內(nèi)定了酒宴，想宴請(qǐng)鎮(zhèn)魔司的人。
……
鄭河回來(lái)的時(shí)間不湊巧，趙福生要出遠(yuǎn)門，無(wú)暇再顧及縣府的事。
她將這些事情交托給龐知縣，令他接待益州來(lái)的客商，暫時(shí)輔助鄭河、龐清管理好萬(wàn)安縣。
交待完這些事項(xiàng)后，時(shí)間一晃到了初一的凌晨，趙福生這才準(zhǔn)備出行。
鎮(zhèn)魔司內(nèi)的人都知道此次出行是要鬼車，心中格外興奮。
眾人早準(zhǔn)備好了行囊。
劉義真帶了鬼棺及一套換洗的衣裳，范氏兄弟及武少春也物品帶得不多，倒是孟婆大包小包的裝了一袋子。
趙福生一見(jiàn)鎮(zhèn)魔司人到齊了，又扭頭去問(wèn)范必死：
“今日沒(méi)有通知鐘瑤三人要出行嗎？”
范必死忙道：
“說(shuō)了，傍晚的時(shí)候就說(shuō)大人今夜要前往昌平郡——”他說(shuō)完之后，一拍額頭：
“壞了，這三兄弟可能以為我們是在開(kāi)玩笑的。”
大漢朝并不太平，夜行容易遇鬼。
更何況萬(wàn)安縣與昌平郡之間相隔甚遠(yuǎn)，哪有白天不出門，偏要晚上出的。
鐘瑤三兄弟見(jiàn)時(shí)間將至，趙福生一直遲遲未動(dòng)，只當(dāng)她是拿三人尋開(kāi)心，傍晚范必死交待完他們?cè)捄螅值苋瞬](méi)有以為意。
“去將他們?nèi)私谐鰜?lái)，我們馬上動(dòng)身。”
趙福生擺了擺手，范無(wú)救立即就道：
“我去，我跑得快。”
他說(shuō)完，立即起身往府衙內(nèi)兄弟三人臨時(shí)棲息的廂房跑去。
此時(shí)的另一邊，鐘瑤三人也遲遲未睡。
傍晚的時(shí)候范必死提過(guò)趙福生打算今夜出行，讓兄弟三人收拾好包袱行囊，到時(shí)應(yīng)召而出。
但幾人傍晚時(shí)看過(guò)其他人，都在各行其事，完全沒(méi)有出行的模樣，幾人也摸不清底，吃完晚膳后便躲回了房中。
雖說(shuō)也收拾了一些物件，打包了物品，但隨著時(shí)間流逝，仍沒(méi)聽(tīng)到有人召喚，兄弟三人便覺(jué)得是不是范必死在惡作劇。
“大哥，你說(shuō)今夜我們還要出行嗎？趙大人什么時(shí)候派人來(lái)喚呢？”余平忐忑不安的問(wèn)了一聲。
鐘瑤雖說(shuō)表面沉穩(wěn)，但聽(tīng)聞這話，仍不由自主轉(zhuǎn)頭往房門的方向看了一眼：
“等著就是。”
“夜里出行，可容易遇邪祟——”夏彌生嘀咕了一聲。
幾人正說(shuō)話時(shí)，突然聽(tīng)到外間傳來(lái)急促的腳步聲，范無(wú)救人還沒(méi)到，聲音便已經(jīng)先到了：
“鐘瑤、余平、夏彌生——”