面對(duì)常歲寧的疑問(wèn)，崔璟平靜答道：“曾聽(tīng)阿點(diǎn)前輩提起過(guò)。”
說(shuō)話間，他也看向了那滿樹(shù)的栗子花。
常歲寧了然：“原來(lái)如此。”
是阿點(diǎn)說(shuō)的那便不稀奇了，阿點(diǎn)乃是她帳前第一剝栗子護(hù)衛(wèi)來(lái)著。
提到阿點(diǎn)，崔璟便道：“前輩得知常娘子今日會(huì)回常府，一早便回了興寧坊。”
常歲寧這才知阿點(diǎn)在將軍府等著自己，轉(zhuǎn)頭看了眼喬央臥房的方向，道：“等阿兄出來(lái)，我便回去。”
崔璟“嗯”了一聲，將視線從栗子樹(shù)上收回，抬腳先行離開(kāi)。
常歲寧看著青年挺拔的背影，忽有些疑惑地皺了下眉。
她怎忽然覺(jué)得……之前好像在哪里見(jiàn)過(guò)他？
這個(gè)“之前”，指的自然是她還不是常歲寧的時(shí)候。
從李尚變成阿鯉，這中間她少活了足足十二年，若是從前見(jiàn)過(guò)，至少也是十多年前的事了，那時(shí)他必然年歲尚小——所以，她見(jiàn)過(guò)小時(shí)候的崔璟嗎？
但為何完全不記得？
常歲寧凝神想了片刻，仍未想出什么來(lái)。
只方才那一瞬莫名的似曾相見(jiàn)之感，在心頭揮之不去。
常歲寧心有所思，便一直看著崔璟的背影消失在視線中。
此時(shí)，她身后有男人的咳嗽聲響起。
常歲寧轉(zhuǎn)頭看去：“姚廷尉——”
姚翼點(diǎn)了點(diǎn)頭，似隨口問(wèn)道：“常娘子還不回去嗎？”
“在等家兄。”常歲寧也跟著裝傻：“姚廷尉怎也還沒(méi)回去？”
“席間酒喝多了難免灼熱，出來(lái)吹風(fēng)納涼來(lái)著……見(jiàn)月色正好，方才便去那竹林里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。”姚翼笑著抬手指向后院處的竹林。
常歲寧了然點(diǎn)頭：“姚廷尉好雅興。”
若非她聽(tīng)聞大理寺近來(lái)忙得不可開(kāi)交，便真要信了他的話了。
若說(shuō)姚翼今日出現(xiàn)在國(guó)子監(jiān)觀擊鞠賽只是偶然，那對(duì)方晚間留下用飯，席間又主動(dòng)提出要去她的拜師宴，及此時(shí)“碰巧遇到”，便遠(yuǎn)不是偶然二字能夠解釋得了了的。
但敵不動(dòng)我不動(dòng)。
常歲寧從容靜待。
姚翼看向方才崔璟離去的方向，語(yǔ)氣仍似隨口問(wèn)起：“常娘子似乎與崔大都督很熟識(shí)？”
常歲寧：“因家父之故略有些交集。”
姚翼了然地“哦”了一聲：“這倒也是。”
見(jiàn)他一副為人長(zhǎng)輩的慈和之態(tài)，常歲寧似有些好奇地問(wèn)：“說(shuō)來(lái)眼下謠言未消，姚廷尉竟不打算同我避嫌的嗎？”
姚翼聞言捋了捋短須：“謠言止于智者，何必在意。”
“謠言止于智者沒(méi)錯(cuò)，”常歲寧先是贊成點(diǎn)頭，而后道：“但謠言怕是要復(fù)起于姚廷尉啊。”
姚翼抬眉，看向那樹(shù)下少女。
“姚廷尉若出現(xiàn)在我的拜師宴上，縱是智者也要看糊涂了，到頭來(lái)恐智者難智，謠言也要成真了。”那少女看著他，認(rèn)真問(wèn)道：“常言不是說(shuō)，君子不立危墻之下嗎？”
“常小娘子不是也一直立于危墻之下嗎？”姚翼嘆著氣，感慨著小姑娘的所作所為：“常小娘子不單喜好立于危墻之下，更不止一次使危墻翻塌。”
她打的那些架，不就是最好的證明嗎？
“可我不是君子。”常歲寧面色淡然：“我還只是個(gè)孩子。”
“我也不是君子啊。”姚翼嘆氣：“我只是個(gè)臭辦案的。”
常歲寧：“……姚寺卿要不要聽(tīng)聽(tīng)自己在說(shuō)些什么？”
姚翼似回了些神，又嘆氣：“今晚這酒是喝得多了點(diǎn)……”
常歲寧默然看著那裝傻扮癡的人——遇到對(duì)手了。
這位姚廷尉，竟半點(diǎn)沒(méi)有為官者和身為長(zhǎng)輩的包袱。
但這并非是心思過(guò)淺的荒唐表現(xiàn)，恰恰相反，此類(lèi)人往往心思極深。
相較于那些千篇一律的為官者威嚴(yán)面孔，他們更擅長(zhǎng)因時(shí)因事制宜，從不給自己設(shè)下過(guò)多無(wú)用限制，不同的態(tài)度不同的表現(xiàn)，甚至一些聽(tīng)似不著邊際與身份不符的胡言亂語(yǔ)，也均是為了達(dá)到不同的目的而已。
“赴常小娘子的拜師宴……此事或是欠考慮了些。”姚翼似思索了片刻，道：“若常小娘子覺(jué)得不妥……”
常歲寧不置可否：“姚廷尉若覺(jué)得妥，那我便妥。”
姚廷尉遂露出欣忭笑意：“那便妥了。”
常歲寧也微微笑了笑：“既如此明日晚輩便讓人送上請(qǐng)柬。”
橫豎她是爹多不壓身的。
若對(duì)方都不介意那些傳言，她自也不介意——或者說(shuō)，她還挺樂(lè)見(jiàn)的。
反正她的親爹是誰(shuí)大家都不知曉，多個(gè)疑似的阿爹供她在人前狐假虎威，她何樂(lè)不為呢？
這可是堂堂大理寺卿，她穩(wěn)賺不賠。
至于疑似他人私生女，這名聲光不光彩，會(huì)不會(huì)惹人非議——都只是眼前一時(shí)而已，只要那件事被宣于人前，到時(shí)一切聲音都會(huì)自行消失的。
以上這些，也會(huì)是這位姚廷尉的真正想法嗎？
敲定了請(qǐng)柬之事，姚翼悠哉地捋著胡須看向那棵栗子樹(shù)。
“姚廷尉還在尋故人之女嗎？”常歲寧好奇地打聽(tīng)道。
姚翼點(diǎn)頭：“受人之托便當(dāng)忠人之事。”
“那有新線索了嗎？”
姚翼不置可否地嘆息：“尋人之事有些棘手……”
常歲寧也看栗子樹(shù)，閑談般問(wèn)：“那若將人尋到了之后呢，姚廷尉有何打算？”
姚翼：“自當(dāng)妥善安置。”
常歲寧未再接話。
所謂妥善安置，是個(gè)值得深思的問(wèn)題。
須知將人藏起來(lái)是為安置，為己所用也算安置。
甚至斬草除根，將人送去地府安置也是一種妥善安置。
且看這“妥善”二字，是對(duì)誰(shuí)而言了。
“說(shuō)來(lái)，常小娘子可知曉自己真正的身世來(lái)歷嗎？”這下?lián)Q了姚翼問(wèn)她，也是再尋常不過(guò)的閑談?wù)Z氣。
常歲寧點(diǎn)頭：“當(dāng)然知道。”
姚翼稍顯意外地“哦？”了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭看她：“那常娘子應(yīng)知自己的親生父母是何人了？”
“他們?cè)缇筒辉谌耸懒恕！背q寧恰到好處地頓了頓，才道：“是何人好像也不重要了。”
“豈會(huì)不重要呢？”姚翼正色道：“人總要清楚自己的根生于何處。”
常歲寧點(diǎn)頭：“姚廷尉所言極是——這一點(diǎn)我很清楚。”
但她就是不說(shuō)。
或者說(shuō)，她不接受空手套白狼，以及意圖不明的循循善誘及試探。
二人之間此時(shí)這微不足道的心照不宣，并不能說(shuō)明太多。
姚翼這廂心口一梗。
好一會(huì)兒，他才放棄了那操之過(guò)急的追問(wèn)，只拿長(zhǎng)輩的口吻勸道：“話說(shuō)回來(lái)，常娘子喜推危墻，終究不是個(gè)好習(xí)慣……譬如今日之事，便實(shí)在冒險(xiǎn)，萬(wàn)一傷了自身如何是好？”
常歲寧點(diǎn)頭：“姚廷尉提醒的是。”
可在這暗流洶涌人吃人的世道里，單是活著就很危險(xiǎn)了。
她想做的是在真正的危險(xiǎn)來(lái)臨之前，可以讓自己擁有相對(duì)足夠的自保之力——但正如習(xí)武，沒(méi)人能躺著便可擁有強(qiáng)健體魄，想要達(dá)成目的，就不能畏懼受傷。
她有她自己的選擇，她企圖掌握主動(dòng)，便不能拒絕危險(xiǎn)。
得了少女點(diǎn)頭，姚翼放心許多。
他正要再說(shuō)些其它時(shí)，忽聽(tīng)有腳步聲響起，隨之便是一道少年的聲音傳來(lái)：“妹妹，姚廷尉？”
走來(lái)的是常歲安及魏叔易。
常歲安走得快些，眼底略有一絲防備在。
這位姚廷尉怎么回事，不是都說(shuō)清楚了嗎？為何仍像個(gè)老拐子一般不時(shí)出現(xiàn)在他妹妹左右？
人多了就不方便說(shuō)話了，姚翼同魏叔易寒暄告別罷，便離開(kāi)了此地。
“寧寧，姚廷尉方才都同你說(shuō)什么了？”待人走后，常歲安戒備地問(wèn)。
“姚廷尉也喜歡擊鞠。”常歲寧張口就來(lái)。
常歲安半信半疑——信的是妹妹，疑的是姚翼，半信半疑的很是涇渭分明。
魏叔易笑著道：“走吧，再不回去天都要亮了。”
常歲安便問(wèn)：“魏侍郎要和我們一起走嗎？”
“不怕常郎君笑話，我這個(gè)人從小不怕別的，唯獨(dú)怕走夜路，只恐撞鬼……若能同行自是再好不過(guò)。”魏叔易看向常歲寧，問(wèn)道：“只是不知常娘子介意與否？”
常歲寧很是大方地道：“自然不介意，一同走吧。”
魏叔易便露出欣然笑意，拱起拿著折扇的手：“那便多謝常娘子了。”
常歲寧也笑了笑：“好說(shuō)。”
……
月色如水，灑落在常大將軍府外的石階上。
那石階之上此時(shí)坐著一個(gè)人，其身形魁梧，卻坐地抱膝而眠。
他看起來(lái)已經(jīng)睡熟了，但隨著馬蹄車(chē)輪聲響起，便一個(gè)激靈睜開(kāi)了眼睛。
馬車(chē)停下，常歲寧剛下馬車(chē)，就見(jiàn)本坐在門(mén)前石階上的阿點(diǎn)興奮地站起身來(lái)，驚喜地看著她：“小阿鯉，你回來(lái)了！”
看著那張開(kāi)心的笑臉，常歲寧微微一怔。
從前，阿點(diǎn)也是這樣等在玄策府外的。
誰(shuí)勸都不聽(tīng)，直到等到他的殿下回來(lái)為止。
只是不知她去了北狄之后，阿點(diǎn)是不是也試著這樣等過(guò)，一日，兩日，半年，冬夏，數(shù)載，他是多久開(kāi)始意識(shí)到坐在門(mén)口是等不到她回來(lái)了的？
常歲寧短暫的失神間，阿點(diǎn)已經(jīng)快步走到了她面前。
“怎等在此處？”她問(wèn)。
阿點(diǎn)拿粗糙的大手揉了揉有些惺忪的眼睛，朝她咧嘴一笑：“想快點(diǎn)見(jiàn)到你啊！”
“你在國(guó)子監(jiān)怎么樣？”他“像”個(gè)大人般問(wèn)：“近日都學(xué)了些什么？跟我說(shuō)說(shuō)，我來(lái)考考你！”
“明日再考吧，這都什么時(shí)辰了。”
“也對(duì)啊。”阿點(diǎn)打了個(gè)呵欠，陪她往府內(nèi)走去，邊道：“我都快困死了。”
剛跨過(guò)門(mén)檻，他忽然轉(zhuǎn)頭嗅了嗅常歲寧的腦袋。
他生得十分高大，低頭才能嗅到少女的頭頂。
常歲寧抬眼看他：“作甚？”
阿點(diǎn)好奇地問(wèn)：“你身上怎么有栗子花的味道！”
喜兒驚訝道：“阿點(diǎn)將軍真厲害，這都聞得出來(lái)。”
“那當(dāng)然，我可是殿下帳前一品剝栗子護(hù)衛(wèi)！”阿點(diǎn)神色有點(diǎn)驕傲：“殿下親封的！”
常歲安咋舌——先太子殿下帳前竟還有如此官職呢？
阿點(diǎn)又道：“還有榴火，它是殿下親封的一品帶蹄護(hù)衛(wèi)。”
常歲安不解：“榴火又是哪位將軍？”
怎么還帶蹄呢？
阿點(diǎn)：“是殿下的戰(zhàn)馬！”
常歲安愣了一會(huì)兒，走了八九步，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，不由哈哈笑了：“剝栗子護(hù)衛(wèi)，帶蹄護(hù)衛(wèi)哈哈哈……”
常歲寧看向他：“……”
“先太子殿下還真是風(fēng)趣！”常歲安笑得停不下來(lái)：“對(duì)吧寧寧！”
“……”
常歲寧勉強(qiáng)扯了下嘴角。
……
次日，常歲寧去尋了常闊說(shuō)起了拜師宴之事。
常闊一拍大腿，很是開(kāi)懷，立馬叫來(lái)白管事，幾人圍在一處擬起了請(qǐng)柬名單。
“登泰樓好啊！”末了，常闊捋著依舊炸哄哄的胡子，含笑道：“歲寧選了個(gè)好去處！”
常歲寧知道，他口中的“好去處”，并不止是在于登泰樓的名氣。
登泰樓從前并不叫登泰樓。
登泰樓此名，是她當(dāng)年離開(kāi)京師去往北狄之前，命人所改。
雖換了名，又做了更換東家之象，但實(shí)際上真正掌握酒樓的還是那些人，只是她需要讓他們換一個(gè)萬(wàn)無(wú)一失的身份平安地活下去。
而如今知曉登泰樓這些秘密過(guò)往的，除了老常他們這些心腹之外，唯一僅有的便是玉屑了。
這些時(shí)日她一直讓阿澈守著的酒樓，便是登泰樓。
但阿澈一直未能等到玉屑出現(xiàn)。
于是，約七八日前，她交待阿澈扮作小乞丐試著在長(zhǎng)公主府后巷附近走動(dòng)一二。
五日前，阿澈來(lái)國(guó)子監(jiān)尋她，帶來(lái)了玉屑的消息——那日，玉屑試著從長(zhǎng)公主府的后門(mén)走了出來(lái)，但猶豫了一番后，又轉(zhuǎn)身回了長(zhǎng)公主府內(nèi)。
也就是說(shuō)，玉屑試著出來(lái)過(guò)——阿澈雖只見(jiàn)了一次，但不代表僅有一次。
玉屑尚未能真正鼓起勇氣下定決心。
但她相信，此心便如野火起，終有燎原時(shí)。
……
端午前夜，經(jīng)烈日烘烤了一整日的房屋大地，格外地悶熱。
長(zhǎng)公主府內(nèi)，玉屑滿頭大汗地自夢(mèng)中驚醒之后，便再難入睡。
不知不覺(jué)間，天色漸亮。
此時(shí)，屋外忽然傳來(lái)了一陣濃烈氣味，這氣味讓她瞳孔一緊，猛地坐起了身來(lái)：“你們……你們燒了什么！”