“皆怪固安未能及時(shí)察覺(jué)阿慎所犯惡行，由母親一味偏袒包庇之下，竟使常大將軍之子牽連其中，若消息傳至揚(yáng)州常大將軍耳中，或還會(huì)因此影響揚(yáng)州戰(zhàn)局——”
明洛不安愧責(zé)地道：“固安為明家長(zhǎng)女，本有管教約束阿弟之職，此番阿慎釀此大禍，固安實(shí)難辭其咎，請(qǐng)姑母責(zé)罰！”
圣冊(cè)帝看向她。
明洛現(xiàn)下跪著的地方，正是白日里昌氏所跪之處。
昌氏請(qǐng)罪許久，懺悔許久，哭了許久，又狡辯許久，最后竟連“妾身本意正也是為圣人為明家而慮”這種連她那蠢貨兒子都騙不住的鬼話(huà)也往外倒。
圣冊(cè)帝至今的臉色仍是微沉著的。
“那昌氏母子，一個(gè)行事日漸荒誕大膽，一個(gè)自以為是，為一己私利就敢將后宅手段搬弄至朝堂之上，蠢而不自知……看來(lái)朕從前還是太過(guò)包容他們了！”
察覺(jué)到天子怒意，明洛將身形伏得更低了。
很快，那帝王便將外露的怒氣斂起，語(yǔ)氣里只剩下了依舊令人緊繃的沉肅：“縱論起欠缺管教約束之過(guò)，也當(dāng)由你父親領(lǐng)罰，自怪不到你頭上來(lái)——起來(lái)吧?！?/p>
明洛便只敢應(yīng)“是”，緩緩起身來(lái)，侍立一旁。
她很清楚，姑母從不行昏庸遷怒之舉，她方才的請(qǐng)罪，看似是要與昌氏母子共擔(dān)責(zé)罰，實(shí)則卻是以此與之劃清界限。
“事已至此，長(zhǎng)孫氏步步緊逼，無(wú)回旋余地……便也只能委屈那位常家郎君了。”圣冊(cè)帝緩聲道：“朕聽(tīng)聞，常家郎君已考入玄策軍前鋒營(yíng)……這本是個(gè)好兒郎，阿慎遠(yuǎn)比他不得。”
帝王的聲音里有一絲極淡的惋惜：“但朕別無(wú)選擇，實(shí)護(hù)他不住?！?/p>
明洛：“圣人是為朝堂安穩(wěn)而慮，此非圣人之過(guò)?！?/p>
“對(duì)也好，錯(cuò)也罷，朕此次，都只能做一個(gè)辜負(fù)忠臣的昏聵之君了?！?/p>
帝王的話(huà)語(yǔ)中有自省，有惋惜，卻唯獨(dú)沒(méi)有半點(diǎn)遲疑與不忍。
明洛對(duì)此早已司空見(jiàn)慣。
姑母會(huì)如何選，在她從嫡母口中聽(tīng)到那完整的真相之時(shí)，便已猜到了?；蛘哒f(shuō)，根本無(wú)需猜。
那位本有大好前程的常家郎君，注定要蒙冤到底了。
這固然是很可憐的，但這般可憐之人，自古以來(lái)比比皆是啊。
怪只怪，相較之下，這可憐人的分量太過(guò)輕賤，掌權(quán)者為了保全更大的利益，輕賤者便理應(yīng)被犧牲掉。
作為皇權(quán)朝堂之下的犧牲品，那常家郎君不是第一個(gè)，也不會(huì)是最后一個(gè)。
明洛眼底也有一絲無(wú)可奈何的憐憫之色。
“至于常大將軍那里……”圣冊(cè)帝道：“常將軍雖忠，但所忠之人是‘阿效’，不是朕。此一點(diǎn)，自十二年前北狄一戰(zhàn)其違抗圣命之際，朕便看得分明了?！?/p>
她輕嘆口氣，道：“所以，為保揚(yáng)州戰(zhàn)事安穩(wěn)，朕只得暫且將此事瞞下?！?/p>
言畢，圣冊(cè)帝便使了心腹入內(nèi)，令其務(wù)必截停去往南邊的與常歲安一案有關(guān)的一切密信消息，絕不能讓京師此事傳至常闊耳中。
“待常將軍得勝歸京后，朕會(huì)親自同他解釋——此戰(zhàn)關(guān)乎甚大，朕相信，常將軍既為心系百姓之良將，必能體諒朕此時(shí)隱瞞之舉?！?/p>
“朕亦經(jīng)歷過(guò)喪子之痛……”圣冊(cè)帝的聲音低了一些，自語(yǔ)般道：“江山子民為先，許多時(shí)候朕且沒(méi)有選擇，更何況是其他人?！?/p>
明洛未敢接話(huà)，只靜靜站在那里。
是啊，曾經(jīng)選擇犧牲了自己的骨肉的姑母，又怎會(huì)對(duì)旁人的孩子心軟。
可姑母……并不全是為了江山子民不是嗎？
畢竟姑母最終可是坐在了這至高無(wú)上的龍椅之上。
作為得益者的姑母，怎能要求如今這般被動(dòng)的常大將軍，與曾經(jīng)主動(dòng)促成一切的她感同身受呢？
這是有些不講道理的。
但為君者不需要講道理，而為臣者只能選擇體諒。
若無(wú)法體諒，那便是自掘墳?zāi)沽恕?/p>
但無(wú)論明面上體諒與否，有此隔閡后，常大將軍都不可能得到圣人分毫信任了。
興寧坊里的那座驃騎大將軍府，注定是要消失在不久后的將來(lái)了。
至于住在那座大將軍府里的養(yǎng)女，按說(shuō)也不會(huì)有什么好下場(chǎng)了，可是……
明洛又想到了天鏡國(guó)師此前那句實(shí)在礙事的卦言，和帝王心中不曾打消的念想。
恰是此時(shí)，圣冊(cè)帝令內(nèi)侍傳天鏡國(guó)師。
天鏡國(guó)師到來(lái)之時(shí)，圣冊(cè)帝交待明洛：“固安，你且去偏殿看一看?！?/p>
昌氏尚在偏殿內(nèi)。
明洛應(yīng)下，退了出去。
很快，一同退出去的，還有圣冊(cè)帝身邊的心腹內(nèi)侍。
有些話(huà)心腹能聽(tīng)，但有些話(huà)不能。
須發(fā)皆白的天鏡國(guó)師行了道禮，詢(xún)問(wèn)道：“陛下近日龍?bào)w安否？”
“多虧了國(guó)師煉制的丹藥，朕疾已愈?！?/p>
“那不知圣人此時(shí)召貧道前來(lái)，是為何事？”
“還是那則卦言……”圣冊(cè)帝看向那老道人似能洞徹一切玄機(jī)的雙眼，“朕與那個(gè)孩子的羈絆，究竟是兇是吉？”
天鏡國(guó)師緩緩搖頭：“恕貧道無(wú)能，尚未能卜測(cè)得出?！?/p>
圣冊(cè)帝看著他：“是未能卜測(cè)出，還是國(guó)師不肯泄露天機(jī)？”
面對(duì)帝王此問(wèn)，天鏡國(guó)師并無(wú)半分惶然，只道：“貧道當(dāng)年初見(jiàn)圣人出生之際，便窺得圣人有帝王之相，圣人既為天定之君，只管安心順應(yīng)天意便是?！?/p>
“天定之君……也是有定數(shù)的，朕時(shí)常想，定數(shù)的盡頭會(huì)是什么?！?/p>
圣冊(cè)帝低語(yǔ)間，看向那樽焚著安神香丸的三足金烏香爐，出神般道：“國(guó)師可知，朕的孩子，或許已經(jīng)回來(lái)了。”
天鏡國(guó)師眼神微震。
“陛下是指，那天女塔……”
“是?！笔?cè)帝道：“正因是得了國(guó)師那則卦言提醒，朕才有此猜測(cè)。朕已借塔中陣法試探過(guò)她，只是并未見(jiàn)異樣?！?/p>
天鏡國(guó)師眼中驚惑不定：“那圣人為何仍存此猜測(cè)？”
圣冊(cè)帝：“陣法或會(huì)出錯(cuò)，人為亦不無(wú)可能?！?/p>
天鏡國(guó)師：“如若果真是骨肉至親……母女之間，或會(huì)有所感應(yīng)才是?！?/p>
“若她刻意將一切可感應(yīng)之跡藏起，不愿與朕相認(rèn)呢？”圣冊(cè)帝眉眼間有一絲復(fù)雜的失落之色，“也或許……的確是朕多思了?！?/p>
天鏡國(guó)師若有所思。
片刻后，天子的聲音再次響起：“故那則卦言，還請(qǐng)國(guó)師務(wù)必多加用心留意。朕與那個(gè)女孩子之間，除吉兇羈絆之外，更有朕另在意之事……”
“是。”天鏡國(guó)師應(yīng)下：“貧道明白了。”
天鏡國(guó)師離去后，圣冊(cè)帝的視線(xiàn)再次落在了那樽香爐之上。
凡是在甘露殿侍奉的宮人都知道那樽香爐的特殊之處，需格外小心對(duì)待，不容有分毫閃失——那是先太子殿下東宮里的舊物。
圣人每每看向香爐時(shí)，必然是念起先太子殿下了。
此刻便正是如此。
香爐上方極淡的香霧繚繞飄散著，正如圣冊(cè)帝心中那一絲始終看不真切，抓不安穩(wěn)的猜測(cè)。
若果真是阿尚，若果真不愿與她相認(rèn)……這其中緣由，旁人不知，但她知。
而她的阿尚，向來(lái)重感情，尤其愛(ài)護(hù)她的部下同袍……
若是阿尚，便做不到眼睜睜看著常家郎君蒙冤而死。
可即便是阿尚的魂魄，被困縛在如今這一無(wú)所有的軀體里，也并無(wú)撼天之力，行事總需顧及后果。
那么，身處絕境之中，會(huì)為了救人，來(lái)認(rèn)她這個(gè)阿娘嗎？
顯然，這也將是一個(gè)試探的機(jī)會(huì)，且要比那陣法更可用。
因?yàn)樗陌⑸?，自己可苦，可死，卻最見(jiàn)不得身邊之人受苦，受死。
自己不懼，卻會(huì)為身邊在意之人而懼。
從這個(gè)孩子還很小的時(shí)候，她就很清楚這一點(diǎn)了。
曾經(jīng)她借此做了許多事，從讓那個(gè)孩子穿上男孩子的衣袍，再到之后的一切……
她是不是一個(gè)很卑鄙的母親？
而今，她在等著那個(gè)唯一有資格回答這句話(huà)的人，回到她身邊來(lái)。
她需要阿尚，大盛也是。
……
同一刻，側(cè)殿內(nèi)，昌氏緩緩張開(kāi)眼睛，看著四周陳設(shè)，有著短暫的呆滯與茫然。
意識(shí)很快恢復(fù)，她想起了自己昏迷前的一切。
她今日入宮同圣人坦白一切，膽戰(zhàn)心驚而又恐懼絕望，加之多日未曾歇息好，最后竟支撐不住昏了過(guò)去。
昌氏面若死灰，從榻上坐起身來(lái)，看向一旁的背影，試探開(kāi)口：“……洛兒？”
“母親醒了。”明洛聲音很淡，并未回頭看昌氏。
昌氏已顧不得也不敢去追究她的態(tài)度，只不安地問(wèn)：“圣人她……”
明洛漠然打斷她的話(huà)：“圣人自會(huì)將一切安排妥當(dāng)，母親既醒了，那我便送母親出宮吧?！?/p>
歷來(lái)外命婦也沒(méi)有在宮中留宿的規(guī)矩，且這般關(guān)頭，盯著的人有很多，若開(kāi)留宿先例，會(huì)惹來(lái)不必要的猜測(cè)和麻煩。
昌氏便只能匆匆起身，跟在明洛身后出了側(cè)殿。
宮燈高懸下，昌氏看向?qū)嫷罘较颍q豫著問(wèn)：“我是否應(yīng)先去拜別圣人……再出宮去？”
“不必了，圣人已有交待，只待母親醒轉(zhuǎn)，遂出宮回府即可。”
“也好……”
出了甘露殿后，昌氏最后回頭看了一眼那座帝王之所，心中升起無(wú)限悲涼與不甘。
這大約是她最后一次有機(jī)會(huì)來(lái)這里了。
因礙于明家聲譽(yù)之故，固然不會(huì)有任何罪名降到她身上，但此事之后，等著她的……
今日，圣人答應(yīng)了她不會(huì)遷怒昌家，但前提是她自己擔(dān)下并了結(jié)一切罪責(zé)。
自我了結(jié)的選擇有很多，是服毒呢，還是白綾，或是自裁？
昌氏嘴角泛起一絲慘淡的笑。
曾經(jīng)消失在應(yīng)國(guó)公府的那些妾室，或連妾室都還不是的女人們的死法，如今倒輪到她來(lái)選了……
昌氏看向走在前方的明洛。
她還記得，這位縣主的姨娘，是毒死的。
誰(shuí)讓她的女兒運(yùn)氣好，被選進(jìn)了宮，入了圣人的眼，且成了縣主呢。
運(yùn)氣總是有限的，女兒運(yùn)氣好，那做姨娘的便只能倒霉了。
縣主的姨娘總不好直接見(jiàn)血光，否則還是有點(diǎn)麻煩的，所以她讓人下了一種毒，會(huì)讓人慢慢病死的毒。
這件事沒(méi)有被人發(fā)現(xiàn)。
但她有時(shí)會(huì)想，明洛是否懷疑過(guò)什么呢？
因失去了一切，此時(shí)思緒有些渙散的昌氏下意識(shí)地看著明洛。
明洛察覺(jué)到她的視線(xiàn)，腳下微微一頓，道：“此事雖有圣人安排，但母親亦不可掉以輕心，還需留意提防變故發(fā)生?！?/p>
昌氏略一怔，看了一眼跟在后面五步開(kāi)外的侍女，便壓低聲音問(wèn)：“洛兒口中的變故是指……”
明洛邊走邊道：“母親今日也說(shuō)了，那馮敏失蹤之事，必是常家女郎所為——”
“可既有圣人在，一個(gè)馮敏想必也掀不起什么風(fēng)浪來(lái)了……”
在明洛的示意下，那侍女的腳步又慢后了些。
明洛這才緩聲道：“母親怕是沒(méi)聽(tīng)懂我的話(huà)，這變故的重點(diǎn)不在那馮敏，而是在那常家女郎?！?/p>
昌氏眼神微變：“常歲寧？”
明洛：“圣人出面，按說(shuō)不會(huì)再有意外出現(xiàn)?？捎行┤?，天生就很不識(shí)趣，縱無(wú)勝算也敢魚(yú)死網(wǎng)破……”
昌氏面色變幻不定。
沒(méi)錯(cuò)，常家那個(gè)賤人，的確不可能安分下來(lái)，必然不會(huì)就此罷休……
她的下場(chǎng)固然已經(jīng)注定，但她還要為昌家上下留一條活路，所以這件案子她也不可能完全撒手丟開(kāi)，就地躺下等死。
且除了不甘，她心中尚且有恨。
歸根結(jié)底，她走到這一步，若往前追溯，都是因那常歲寧而起！
從她打傷阿慎開(kāi)始，才有了之后的一切！
越是身臨絕境，明知下場(chǎng)無(wú)法改變之際，人便越不會(huì)自悔自省，而只會(huì)恨人怨人，將一切不幸歸咎于她人——
昌氏的這份怨恨，幾乎是理所當(dāng)然地轉(zhuǎn)化為了想要拉對(duì)方一同去死的殺心。
可她尚有一分理智，圣人今日有明言警告，讓她不可再自作主張行事……
直到接下來(lái)，明洛聽(tīng)來(lái)無(wú)意間提起的一句話(huà)——
“有些人似乎生來(lái)就是禍星?！泵髀蹇聪蚯胺揭股曇舻偷偷氐溃骸翱磥?lái)天鏡國(guó)師的那則卦言果真沒(méi)錯(cuò)?！?/p>
昌氏便問(wèn)：“什么卦言？”
明洛頓了片刻，才問(wèn)：“母親可還記得天鏡國(guó)師曾有夸贊常歲寧面相極貴之言？”