阿澈口中有關(guān)無絕的消息，是孟列從暗樁處獲得的：“他們說，無絕大師在和州城附近出現(xiàn)過……”
“和州？”常歲寧轉(zhuǎn)頭看向西南方向：“是何時得到的消息？”
“兩日前。孟東家得知此事后，已立即親自趕去了和州尋人。”阿澈轉(zhuǎn)達道：“孟東家說，讓女郎安心等他消息。”
兩日前動身，和州距此地不過三百里遠，此刻孟列必然已經(jīng)抵達和州了。
常歲寧望著和州的方向，點了頭：“好。”
那她就等消息，等孟列將無絕帶回來。
無絕為何會出現(xiàn)在和州，他打算去哪里，來尋她嗎？若是如此，那么孟列找起人來便容易得多。反之，若無絕有心隱藏行跡，找起來便必然不易。
但無論如何，有消息總是好事，說得直白些，眼下至少能確定無絕還活著。他身患怪病，行為又這般蹊蹺，故而他的生死安危一直是這些時日常歲寧最掛心之事。
平安無事便是最好的消息了。
涼爽的晚風(fēng)自海面上方飄來，常歲寧躍上馬背，眉眼間多了一絲安心放松之色。
這時，白校尉上前來，如今該改稱為白將軍了——白校尉全名白鴻，肖旻回京后，有功將士皆得到封賞，如今白鴻已正式升任八品將軍，一直忠心跟隨常歲寧左右。
常歲寧讓他留下交接余下事宜，自己先行率一隊輕騎，踏著夕陽余光，回營而去。
“主帥歸營了！”
“恭迎主帥歸營！”
“不對！”阿點擠上前去，他顯然是匆匆跑來的，嘴巴里還塞著孟列讓人給他買的點心，卻不耽誤他向眾人糾正道：“應(yīng)當(dāng)說，恭迎主帥得勝歸營！”
行禮的小兵們消息不靈通，聞言都看向常歲寧，見她臉上帶著笑意，而她身旁的元祥朝阿點豎起了大拇指：“阿點將軍實乃神機妙算也！”
那群小兵聞言立即眼睛放亮，有人喊道：“速速去報，主帥擊退倭軍，此戰(zhàn)大捷！大捷！”
這道聲音帶著極強的感染力，四下立即沸騰起來，歡呼聲一層疊著一層往外擴散傳遞著。
常歲寧邊往營中走，邊與來迎的常闊笑著道：“我這算哪門子大捷啊，不過是勉強守住了防御而已。”
常闊雖在營中，但對海上的戰(zhàn)況了解詳細(xì)，此刻拿不贊成的語氣道：“怎么不算？不久前，那韓國公李獻暫時守住了洞庭湖，還特意傳一封捷報回京呢，聽說很是得了圣人一番褒獎！要照這么說的話，咱們短短二十日間，擊退倭軍足足四回，也當(dāng)傳一封捷報回京去！”
“常叔，你算得不對，應(yīng)當(dāng)傳四封！”阿點伸出四只手指，認(rèn)真糾正。
常闊哈哈大笑點頭：“對，對！四封！回頭便叫呂記室書四封捷報！”
他口中的呂記室便是呂秀才，如今在常歲寧帳內(nèi)任記室參軍，代替姚冉，掌章表文書之職。
常歲寧打斷常闊的話，笑著道：“還是別白白折騰人馬了，待我砍下藤原首級，這捷報再報不遲。”
四下燃起了火把，松油燃燒的氣息在暮色中蕩開，少女語氣尋常，像是隨口的玩笑大話。
但唐醒心中的好奇卻跟著火把一起越燒越旺，他想，他短時日內(nèi)怕是真的走不掉了，至少他得留下看看，這位年少的刺史大人，究竟能不能做到她向朝廷允諾的那樣。
就像是在戲樓里聽著了一出少見的新戲，他怎么著也得聽完再起身離座吧。
這些時日在海上，冒出來的胡茬沒來得及去刮，此刻唐醒滿臉胡茬，握劍跟隨在常歲寧身側(cè)，腰間掛著只酒袋，看起來更像一位浪蕩江湖的劍客了，同這紀(jì)律整肅的軍營很是格格不入。
進了帳中，呂秀才和喜兒阿稚都迎上來行禮。
元祥跟進來之時，交待一名士兵：“去請軍醫(yī)來，為將軍看傷換藥。”
“歲寧受傷了？”常闊連忙問：“傷在哪里？重是不重？”
“無妨，在左臂上，一點皮外傷而已，昨日便已經(jīng)結(jié)痂了，已不必上藥了。”常歲寧讓人喊住了那名要去請軍醫(yī)的士兵。
常闊放心下來，還是下意識地道了句：“怎么這么不小心？”
常歲寧在沙盤前停下腳步，隨手將沙盤旁卷著的那卷海圖展開，而后拿起一只代表倭軍的小黑旗，放在海圖上方臨時添繪出來的一座不起眼的小島上：“不這么做，他們怎有機會知曉我有幾分本領(lǐng)呢。”
“讓各軍首將來此，隨我商議接下來的戰(zhàn)事部署。”
常歲寧說話間，看著眼前這幅經(jīng)過幾次添繪，愈發(fā)精細(xì)的海圖，似乎透過這張圖看到了波濤洶涌的海面。
海浪在夜色中晃蕩著，一層層推進，拍打在布滿砂石的海岸邊，進退之際，堆留下幾片綠色海植與白色水沫。
島嶼的入口處，守著的倭兵如夜色中的幽靈，警惕地注視著這片不平靜的無邊汪洋。
島上有重兵分布，扎著一座座營帳，最中間的一座大帳內(nèi)，此刻亮著燈火，一名倭軍首領(lǐng)恭敬地跪坐在蒲團上，高高捧起手中的倭刀，口中拿沉頓的倭語說道：“大將軍請看此刀！”
他口中的大將軍，此刻盤坐在主位的席榻上，此人身形是倭國人中少見的魁梧寬廣，身穿寬松的武士袍，肩上繡著代表藤原家族的族徽，臉龐隱沒在搖曳的燈火里。
他面前的幾案上方，擺放著一只刀架，刀架之上托著一柄刀鞘玄黑的倭刀。
一旁，一名粉面朱唇的倭女跪坐侍奉，此刻垂首噤聲不語。
那名捧著刀的首領(lǐng)道：“那時，在下的刀若是再快一些，便可斬下那大盛小女子的手臂！”
他的刀上還留有已經(jīng)干掉的血跡，他特意未曾擦拭。
此刻，他想到那領(lǐng)軍的大盛少女，目光興奮而又鄙夷：“什么將星轉(zhuǎn)世，什么仙人，三頭六臂，戰(zhàn)無不勝……傳言果然都是假的！枉費我們之前白白觀望了如此之久！”
他們之前派出去了很多探子，去打探這位年僅十七歲的抗倭大元帥到底有什么過人之處，讓他們意外的是，大盛子民竟對這個小女子極盡欽佩，談起她時，總有各種神乎其神的說法評價。
他們一時難辨真假，為謹(jǐn)慎而慮，才遲遲未敢貿(mào)然出兵。
而此番他們攻襲盛軍防御，四次對戰(zhàn)之下，已足夠讓他探清那小女子的底細(xì)了！
上首的男人終于開口，他注視著跪在那里的下屬，聲音沉啞冰冷：“你當(dāng)真，看清楚了嗎？”
那名首領(lǐng)重重地點了一下頭：“四次對戰(zhàn)，在下絕不會認(rèn)錯！”
他將常歲寧的特征與男人詳細(xì)言明：“她身量不低，比在下稍高一些，但并算不上健碩！在下一直在觀察此人，她爭強好勝，總喜歡沖在最前面，武功路數(shù)看似利落，實則華而不實！”
“用大盛人的話來說，只不過是個繡花枕頭罷了！”
上首的男人并未因他的話而露出輕松之色，語氣依舊陰冷沉肅：“既然是這樣，那你們?yōu)楹稳晕茨芄テ扑姆朗兀俊?/p>
“他們只擅長防御！沿用了大盛水師從前的防守陣法，和十多年前相比，一成不變！”那名首領(lǐng)無比篤定地道：“他們只守著防御，而不敢追擊攻進半步，只要我等集結(jié)重軍去攻打，盛軍遲早是要守不住的！”
他們此次是采用游擊分散的戰(zhàn)略去攻打盛軍防御，兵力被分散開了，而若是集結(jié)重軍攻打一處，攻破盛軍防御根本不是難題！
男人注視著信心十足的下屬，似質(zhì)疑，似提醒：“可是，她殺了徐正業(yè)。”
“并無太多人親眼看到，或是手下之人獻給她的功勞罷了！”那名首領(lǐng)道：“再或者，她初出茅廬，只適合在陸地上耍一耍威風(fēng)！海上不是她該來的地方！”
想到大盛豐盛的土地與物資，他眼中迸發(fā)出貪婪而迫不及待的光芒，他向男人道：“大將軍，在下同您保證，沒有什么將星轉(zhuǎn)世！大盛氣數(shù)已盡，再不會出現(xiàn)第二個李效了！”
聽到那個名字，上首的男人一手按在面前的幾案上方，上身前傾，周身氣息如同要撲殺獵物的野獸。
隨著他的探身，他的面容終于現(xiàn)在了光亮中，燈火映照下，那是一張中年男人的臉龐。其上面頰松弛，而疤痕交錯，尤其是左半邊臉上，一只眼睛是瞎了的，其內(nèi)眼球早已不見了蹤影，干癟枯皺的眼眶上方布滿了猙獰的疤痕紋路，像是被海風(fēng)腐蝕過的破舊漁網(wǎng)。
此人便是藤原麻呂。
此刻他僅存的那只右眼當(dāng)中，迸現(xiàn)出殺機與恨意。
那名首領(lǐng)意識到不該提到那個名字，立即驚惶伏首，道：“大將軍，您等了十多年，如今，向大盛討債報仇的時候已經(jīng)到了！”
藤原麻呂按在案上的那只手抬起，握住拿起了刀架上的刀，聲音低低，卻咬牙切齒道：“只可惜，他死的太早了，我已不能親手殺他。”
那名首領(lǐng)抬起頭來，臉上寫滿了勢在必得之色：“如今這些攔路的盛軍，根本比不上當(dāng)年的玄策水師！他們多年不曾磨刀，海上水師作戰(zhàn)能力不進反退，眼下只拿著那個人留下的老舊軍陣，嚴(yán)防死守著，一步都不敢離開！足可見他們毫無信心底氣！”
末了，勾起嘴角，現(xiàn)出兇狠笑意：“等大將軍攻入大盛國境，將大盛子民踩在腳下，便是對那個人，對大盛最好的報復(fù)！”
藤原麻呂慢慢站起身來，一手握著刀柄，一手握著刀鞘，緩緩將手中倭刀拔出，而后將刀尖朝上，高舉，豎握在眼前。
他的視線由下至上望著手中的刀，他仰首間，似乎從刀刃的鋒芒中，又看到了他心中的那根陳年毒刺，那個不可一世的大盛少年。
他的眼神一點點陰鷙下來，聲音緩慢如同自語：“盛太子李效，這次，你就在遠處好好看著吧，看我如何踏平大盛疆土，殺盡李氏族人，使大盛子民全部匍匐在我腳下……”
他壓低身形，驀地?fù)]刀，刀影在帳中劃過，掠起勁風(fēng)，燈火一陣晃動。
一旁的倭女身形一顫，未敢抬首。
藤原麻呂將刀收入鞘中，眼中閃爍著狂妄的光芒：“祖先早就說過，唯有吾日出之族，才是唯一天選的強者！最廣闊豐茂的土地，理應(yīng)屬于我們！”
這次，他會帶著藤原家的榮耀，以手中的刀，一雪前恥！
那名首領(lǐng)朝他拜下去：“請大將軍示下，全力攻打盛軍海域！”
藤原握刀而立，聞言看過去，冷笑道：“你這蠢貨急什么，這一仗要如何打，我自有打算。”
他自然也恨不能一舉打垮那些盛軍，但行軍之事不可大意，哪怕他這次大盛的領(lǐng)軍之人看起來并無資格成為他的對手。
但大盛軍中，還有一個常闊在……此人深得李效重用，不可小覷，他不得不防。
跪在那里的首領(lǐng)唯有頓首應(yīng)了聲：“后！”
藤原麻呂坐了回去，轉(zhuǎn)頭看向一旁靜立在黑暗中，似乎不存在的近侍：“東羅國主那邊，可有消息傳回？”
那近侍垂首答道：“使者稱，他們東羅國中初定，待將余孽整肅完畢，便會發(fā)兵下海！”
那名首領(lǐng)聞言憤憤地道：“東羅拖延至今，擺明只想讓我們打頭陣，他們本該去打安東，憑什么也要下海，要和我們搶同一塊地方！”
“這金憲英，狡猾貪心至極！他看中了大盛江南的富有，便想坐享其成！要不是有天皇相助，他怎能這么快成為東羅的新王！”
“一條蛇而已，不必放在眼里。”藤原麻呂面上笑意不達眼底：“現(xiàn)在，我們還需要東羅一同對抗大盛。”
等到不需要的時候，要如何處置這條蛇，便要另當(dāng)別論了。
藤原麻呂坐回原位，召了各部下首領(lǐng)，交待接下來的戰(zhàn)事安排。
……
常闊等人從常歲寧的主帥帳中離開時，已是深夜。
接下來的大致戰(zhàn)事部署已經(jīng)商定，常歲寧便向呂秀才問起了近來江都刺史府中的事務(wù)，她此行離營二十余日，離開之前曾讓呂秀才先代為過目查看姚冉讓人送來的刺史府公務(wù)匯總。
與呂秀才說話間，常歲寧隨手翻出了幾只匣子打開，這里面都是姚冉讓人送來的書信，這些書信不在呂秀才代為查看的范圍之內(nèi)。