青年見(jiàn)龔騁反應(yīng)這般大，彎腰將畫(huà)卷?yè)炱穑J(rèn)真點(diǎn)評(píng)：“這幾幅畫(huà)的畫(huà)功相當(dāng)了得。或曹衣出水，筆法剛勁，畫(huà)中之人身披薄紗，飄曳婀娜，讓人想入非非；或吳帶當(dāng)風(fēng)，筆觸飄逸圓潤(rùn)，筆下之人衣袂翩躚，湛然若神，令人不敢褻瀆。假以時(shí)日，畫(huà)者必成大家！”
倌兒也笑道：“這幾幅畫(huà)是極好。”
青年緊跟著揶揄龔騁：“嘖，只可惜啊，有人欣賞不來(lái)不說(shuō)，還視其為洪水猛獸。”
倌兒故作詫異：“怎會(huì)？云馳有工書(shū)善畫(huà)的美名，若他都欣賞不來(lái)，我等豈不是……”
被二人你一言我一語(yǔ)地揶揄擠兌，龔騁情緒不上不下，驚恐不得，哭笑不得。
只得無(wú)奈討?zhàn)垼蠖朔胚^(guò)自己：“顧先生，翁之，你們可別拿我找樂(lè)子了……”
畫(huà)得再好——
那也是秘戲圖啊！
還是以舊友為主角的秘戲圖。
盡管只是匆匆一眼，但也看得出來(lái)人物神態(tài)抓得極準(zhǔn)，形雖不似但神似，畫(huà)者還將人物那幾分神似放肆擴(kuò)大。即便他知道北漠民風(fēng)彪悍，舊友一向不拘小節(jié)，也還是被嚇到了。
實(shí)在是震撼他整一年！
看那幾幅畫(huà)就像是看洪水猛獸。
倌兒道：“總算有幾分人氣了。”
龔騁被救回來(lái)后，整個(gè)人都是麻木頹喪的，說(shuō)他形如枯槁、心如死灰都不為過(guò)。
遙想當(dāng)年的龔云馳——額，其實(shí)也不遠(yuǎn)，至多就一兩年前——這廝勝負(fù)欲極強(qiáng)，時(shí)常跟自己約了一幫人賽馬打球、比劍蹴鞠。
贏了高歌飲酒，輸了糾纏不休。若不如他意，他甚至敢半夜爬窗，持刀威脅再比。
龔騁怔忪一瞬，道：“讓你們擔(dān)心了。”
“擔(dān)心是其次，你能振作起來(lái)最重要。”
青年：“時(shí)過(guò)于期，否終則泰。”
龔騁抿唇點(diǎn)頭，道：“謝先生吉言。”
確認(rèn)龔騁情緒已經(jīng)恢復(fù)，青年將話題拐了回去——龔騁那位“妻兄”是個(gè)變數(shù)，像是一枚憑空出現(xiàn)的棋子，看似游離局勢(shì)之外，但誰(shuí)也不能保證“他”會(huì)不會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻出來(lái)攪局。
此人出現(xiàn)的時(shí)機(jī)未免過(guò)于湊巧，偏偏就接了秘戲圖的活兒，偏偏就碰到了被藏在月華樓養(yǎng)傷的龔騁，偏偏還是龔騁的前任“妻兄”。不，這個(gè)“妻兄”是真是假還要打個(gè)疑問(wèn)。
世上哪有這么巧的事情？
巧合多了，更像是有心為之。
青年屈指輕敲棋盤。
“你與沈氏大娘子締結(jié)連理，了解多少？對(duì)這位‘妻兄’又了解多少？”
龔騁視線上揚(yáng)，沉思了會(huì)兒，搖頭。
他羞慚道：“不了解。”
青年：“……”
倌兒：“……”
倘若不是出了意外，二人直接三拜便是名正言順的夫妻，他怎么說(shuō)得出“不了解”三字？
龔騁也覺(jué)得自己多少有些離譜。
可是——
他誠(chéng)懇無(wú)比：“我真不了解。”
事實(shí)上，他的婚服都是臨時(shí)趕制的。
聘書(shū)、禮書(shū)、迎書(shū)他都沒(méi)看到，納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎六禮更是能省則省、能快則快，被阿父急招回家才知道自己過(guò)幾天要成婚成家，他能了解什么？
頂多被告知女方姓甚、行幾、年歲，讓他有個(gè)心理準(zhǔn)備，其余一概不知，連人也是大婚當(dāng)天匆匆一面，還是傅脂粉、化濃妝的模樣。能認(rèn)出“妻兄”與未婚妻相貌酷似，實(shí)屬不易！
倌兒聞言，佩服地拍拍他肩膀。
素聞中原多是盲婚啞嫁，講究“父母之命媒妁之言”，但似云馳兄這般又盲又啞的，實(shí)屬少見(jiàn)，青年的眼神也是一言難盡。
龔騁只得窘迫著支吾道：“這場(chǎng)大婚本就不是為了合兩姓之好，只是為了避禍保下火種，免不了會(huì)倉(cāng)促一些……”
說(shuō)著說(shuō)著，他自己都說(shuō)不下去想捂臉了。
這哪里是“倉(cāng)促一些”啊……
說(shuō)是過(guò)家家都不為過(guò)。
“沈大娘子早夭，但妻兄沈棠還在，沈氏一門好歹還有活口。”龔騁整理好情緒，面上閃過(guò)幾絲隱忍與同情，為那位匆匆一面就生死永隔的未婚妻，“倒是不幸中的萬(wàn)幸。”
見(jiàn)龔騁已經(jīng)是深信不疑的模樣，青年蹙了蹙眉峰，暗中與倌兒交換眼色。
心照不宣的兩人達(dá)成一致意見(jiàn)。
另一廂，掌柜望眼欲穿將沈棠等出來(lái)，抓著她手腕帶到角落：“你可有得罪那幾人？”
沈棠搖搖頭：“不曾得罪。”
掌柜又問(wèn)：“那你認(rèn)識(shí)他們？”
他隱約似聽(tīng)到什么“妻兄”……
沈棠道：“認(rèn)識(shí)其中一個(gè)，不過(guò)與他沒(méi)什么交集。掌柜也大可放心，不會(huì)惹麻煩的。”
書(shū)坊掌柜暗自琢磨，也是這個(gè)道理。
他將沈棠的酬勞裝在錢囊遞給她，叮囑道：“你仔細(xì)清點(diǎn)清點(diǎn)，要不借你戥子稱稱？”
沈棠掂了掂分量，心里有數(shù)。
“不用戥子。”
給她，她也不會(huì)用啊。
沈棠低頭一塊一塊數(shù)了數(shù)，正暗嘆剛到手還未熱乎的錢要花出去，掌柜道：“我與月華樓的都知算是相熟，幫你說(shuō)兩句還能省點(diǎn)。”
“啊？”
掌柜反問(wèn)：“你不是要贖回你弟弟還是妹妹？年紀(jì)不大的雜役，只要長(zhǎng)得不似你這般出眾，你手中這點(diǎn)銀錢應(yīng)該夠了，興許還能壓個(gè)價(jià)。”
沈棠：“？？？”
她什么時(shí)候說(shuō)過(guò)弟弟妹妹身陷月華樓？
“要贖買的不是小孩，是一位老先生。”
掌柜嘴巴一個(gè)禿嚕將心里話說(shuō)出來(lái)：“老人？老人就更便宜了，年紀(jì)越大越不值錢。”
這話扎心，但是事實(shí)。年長(zhǎng)雜役力氣沒(méi)年輕人大，精力不足干活也不多，綜合價(jià)值的確不如青壯高，更不如小孩兒有潛力，因此價(jià)格是最低的。贖買的話，這點(diǎn)錢應(yīng)該是夠了。
不巧，月華樓的都知還在睡著。
掌柜直接找上月華樓的主事，屈指敲桌，開(kāi)門見(jiàn)山：“喂，生意上門，跟你買個(gè)人。”
主事抬眼看了眼來(lái)人，認(rèn)出是合作多次的正光書(shū)坊掌柜，臉色稍霽，笑容滿面。
“呦，買誰(shuí)？”
“是這位小娘子要買。”
掌柜側(cè)身將沈棠露出來(lái)。
主事看到沈棠那張臉，眼睛亮了亮，這模樣若是完全長(zhǎng)開(kāi)，絕對(duì)是一株搖錢樹(shù)！
沈棠道：“我要買一個(gè)在后廚干活的雜役，他姓褚，發(fā)絲灰白，看著四五十歲。”
主事收回心神，腦中略一思索便知沈棠找的人是誰(shuí)：“你說(shuō)老褚那個(gè)老東西？你要買？”
沈棠點(diǎn)頭：“嗯。”
掌柜在一旁勸說(shuō)：“一個(gè)上了年紀(jì)的雜役，便宜點(diǎn)賣了。你們沒(méi)損失，也圓了這位小娘子一片拳拳孝心，算是行善積德嘛。”
沈棠：“……”
別人天降竹馬，她天降爺爺？？？