刑陽(yáng)道，朝黎關(guān)。
聯(lián)軍一方將無(wú)頭尸體懸吊出去數(shù)日，這幾日天氣不好，又是暴曬又是下雨又是大風(fēng)，卻始終無(wú)人認(rèn)領(lǐng)。朝黎關(guān)守將收到斥候回稟，心中亦納悶：“這伙人搞什么？”
無(wú)故掛出一具無(wú)頭尸作甚？
帳下屬官猜測(cè)：“莫非是威懾我等？”
朝黎關(guān)守將聞言，面皮扯起，冷笑道：“這威懾能嚇到誰(shuí)？莫說只是掛出一具無(wú)頭尸體，他們便是將這具尸體清洗剝皮，烹炸了一塊塊兒晾出來(lái)，也無(wú)甚好怕的?！?/p>
守關(guān)軍師有不同的猜測(cè)：“這番舉動(dòng)，莫非是懷疑這具尸體是我等派出去的？”
朝黎關(guān)守將默了一會(huì)兒。
問下方眾人：“我們有派此人出去？”
眾人面面相覷，紛紛搖頭。
斥候是派出去不少，但都是打聽軍情，勘察戰(zhàn)場(chǎng)，監(jiān)視聯(lián)軍動(dòng)向，并未深入敵方營(yíng)帳。斥候多是武膽武者，那具尸體明顯是文士裝扮。若真是自己人被掛墻頭，他們?cè)缇汪[開，哪里會(huì)到今天才知道有這么回事？
朝黎關(guān)守將百思不得其解。
最后不屑嗤笑，便將此事丟在腦后。
朝黎關(guān)外，幾十里外。
沈棠爬到聯(lián)軍大營(yíng)附近最高處，遠(yuǎn)眺朝黎關(guān)，看了半晌總覺得有些奇怪。荀定率人跟隨，循著主公的視線看去，遠(yuǎn)方地平線似有一點(diǎn)突兀高聳的陰影藏在薄霧之后。
“主公小心腳下?！?/p>
再往前探身，整個(gè)人都要滾下山了。
沈棠低喃：“奇怪了……”
荀定耳尖問道：“何處奇怪？”
沈棠指著遠(yuǎn)方那點(diǎn)陰影：“那處山脈連綿，但與燕州平緩地勢(shì)顯得格格不入。咱們腳下的小土坡才多點(diǎn)高？若將燕州喻為人臉，朝黎關(guān)突兀得像是上火冒出的痘?！?/p>
而且還是一顆顆有序連接的痘。
將燕州一分為二。
朝黎關(guān)，更似天人持劍將其劈開一線。
怎么看都不似天然形成。
荀定反問：“有嗎？”
沈棠沒理好大兒。
視線直接越過他，落在隨行的荀貞身上。荀貞見多識(shí)廣，自然比兒子靠譜得多。
他說道：“燕州本無(wú)天險(xiǎn)，此關(guān)險(xiǎn)峻，實(shí)乃人為。相傳一百五十多年前，有一位燕姓二十等徹侯的封地就在此處。功成名就，但也功高震主。某日帶人出獵，見燕州廣闊平穩(wěn)，便感慨此地‘易攻難守’，擔(dān)心后嗣安全，便人為造出一處天險(xiǎn)。附近庶民以為地龍翻身，驚恐一夜至天明，出來(lái)才見高山連綿，遮天蔽日。那名二十等徹侯又以驚天一劍，從中劈開一線天，又在一側(cè)崖壁刻上‘朝黎’二字。觀杰作，遂大笑，翩然而去。”
“人造的？二十等徹侯？”
“相傳是這樣的，但多有杜撰之處。”
沈棠問他：“杜撰之處在哪里？”
荀貞幽幽地道：“如此壯偉險(xiǎn)關(guān)，二十等徹侯確實(shí)有能力造出，但即便是二十等徹侯也是凡胎肉體罷了，武氣不足以支持一次性完成。莫說一夜，半年也不行的?！?/p>
跟主公相處久了，看到她亮晶晶的眸，荀貞就知道對(duì)方在打什么主意：“似朝黎關(guān)這般人為險(xiǎn)關(guān)，整片大陸有很多處，不稀奇。倒是朝黎關(guān)上面的刻字，挺招人?！?/p>
一些武膽武者會(huì)慕名來(lái)觀摩領(lǐng)悟。
據(jù)說上面還有二十等徹侯殘留的劍意。
希望能從先賢留下的痕跡，領(lǐng)悟三分。
荀貞這么說，沈棠想起一事兒：“難怪境內(nèi)輿圖每隔十年就要重新繪制一次。”
雖說不是每個(gè)武膽武者都有二十等徹侯那般破壞力，但架不住干架人多、干架頻繁、干架時(shí)間長(zhǎng)，原先的地貌在兩百余年戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘下，早就迭代更新不知多少回……
荀貞笑道：“這也是原因之一?！?/p>
沈棠下了小山坡，回來(lái)的時(shí)候看到陶言率領(lǐng)一隊(duì)人馬正往大營(yíng)回返。微妙的是，二人見面之處都能看到懸吊大營(yíng)的無(wú)頭尸體，沈棠問：“陶君這是從何處回來(lái)？”
陶言道：“查驗(yàn)陣前軍事。”
沈棠隨即道：“陶君辛苦?！?/p>
陶言坐在馬上細(xì)瞧了眼沈棠的容貌，不知想到什么，敷衍回應(yīng)，又說自己有事先行告退。半道碰上出來(lái)“看風(fēng)景”的顧池——這是顧池最近幾日新增的愛好，說是營(yíng)寨大門前的位置，看日出日落，格外悲情壯美……
然而沈棠知道他就是想膈應(yīng)仇家。
二人錯(cuò)身而過。
沈棠都擔(dān)心陶言會(huì)突然爆起給顧池一下，將他一刀劈了，慶幸這一幕并未發(fā)生。
“聯(lián)軍這伙人，一個(gè)比一個(gè)雞賊?！笨粗w懸吊這么多天無(wú)人搭理，沈棠便琢磨過來(lái)了，合著沒一個(gè)人相信這具尸體是鄭喬一方的，急于蓋棺定論也只是怕麻煩。
預(yù)備將此事稀里糊涂糊弄過去。
維持表面平靜罷了。
沈棠倒是無(wú)所謂，但陶言可就難受了。
每天出入營(yíng)帳看自家心腹尸體被掛著，偏偏又不能跳出來(lái)攬下罪名，否則便是與整個(gè)聯(lián)軍為敵——頭一天就派人暗算一方勢(shì)力首領(lǐng)，是何居心？陶言不敢認(rèn)，也不能認(rèn)，甚至不能冒著風(fēng)險(xiǎn)將尸體偷出來(lái)，再加上眾人插科打諢，他能做的只是憋著。
他憋著，顧池可就開心了。
遙望陶言消失的背影，譏嘲：“死道友不死貧道，聯(lián)軍未必?zé)o人知道此事有貓膩，但誰(shuí)也不想這節(jié)骨眼生出波折，便只能委屈委屈偷雞不成蝕把米的陶慎語(yǔ)了?！?/p>
三言兩語(yǔ)給此事定性，甩鍋給鄭喬。
反正鄭喬夠壞，虱子多了不愁。
回到營(yíng)寨，沈棠收到姜?jiǎng)偕铣实臅?jiǎn)。
沒什么旁的內(nèi)容，只說近來(lái)風(fēng)大霧濃。
沈棠一瞧便知姜?jiǎng)贀?dān)心什么。
“擔(dān)心朝黎關(guān)守將會(huì)主動(dòng)出擊偷襲？”沈棠帳下這群老六就挺喜歡搞夜襲突擊一套，由己及人，上戰(zhàn)場(chǎng)也格外戒備敵人冷不丁半夜捅菊花，她道，“行，我去見盟主。”
各種話本經(jīng)驗(yàn)告訴她，越是擔(dān)心什么事情發(fā)生，這事兒越容易發(fā)生，而且不要拖延，更不要說“明日告知盟主”之類的話。因?yàn)榘凑仗茁?，敵人?dāng)天晚上就會(huì)來(lái)。
正值晌午時(shí)分。
黃烈收到沈棠求見的消息很是意外。
因?yàn)檫@位年輕郡守可是最近幾天的八卦中心，一些人閑得無(wú)聊都在猜測(cè)沈郡守究竟是與哪位文士有一腿。饒是黃烈這樣深居簡(jiǎn)出的人，也被迫聽了一耳朵，不信當(dāng)事人沈郡守不知道，居然還能到處亂跑，稀奇：“沈君突然造訪，可是有什么事情？”
沈棠道：“我?guī)は掠幸晃氖可朴^天象，說是最近幾日霧濃風(fēng)大，敵人會(huì)有動(dòng)作?！?/p>
黃烈一聽打起精神。
“當(dāng)真？可否見一見那位先生？”
沈棠道：“自然，先登正在帳外等著。”
黃烈：“……”
先登這個(gè)字，他有些耳熟。
待姜?jiǎng)偃霂?，黃烈發(fā)現(xiàn)這張臉也熟悉。
“見過黃盟主?！?/p>
黃烈收起表情：“姜先生也好久不見。當(dāng)年魯下郡一別，黃某一直念著先生，擔(dān)心先生安危，未曾想先生投了沈郡守門下……”
姜?jiǎng)僖谎圆话l(fā)。
黃烈也意識(shí)到自己話多了，將話題拐回正軌：“先生說朝黎關(guān)的兵馬會(huì)夜襲？”
“聯(lián)軍營(yíng)寨四處無(wú)遮蔽，不同于朝黎關(guān)有險(xiǎn)關(guān)高山可依可靠，若遇夜襲，怕是被動(dòng)?！苯?jiǎng)儆植皇窍戎?，如何能給出肯定答案？但聯(lián)軍確實(shí)需要戒備，以防萬(wàn)一。
各家又是各自作戰(zhàn)。
一旦霧起，還不亂成一鍋粥？
黃烈也生出幾分重視。
“此事，黃某會(huì)派人告知各家。”
沈棠見消息傳達(dá)到位，便帶著姜?jiǎng)匐x開，后者道：“畢竟是拼湊出來(lái)的聯(lián)軍，而不是整體，能有幾人聽進(jìn)去，這不好說……”
“……不是有這么一句話說得好——拯救聯(lián)軍最好的辦法就是消滅聯(lián)軍！若真有夜襲，通過危機(jī)讓聯(lián)軍徹底放棄渾水摸魚的心態(tài)。這一戰(zhàn)打不贏，大家都得死！”
姜?jiǎng)俦硎咀约簺]聽說過。
但確實(shí)有幾分道理。
隨著陣前軍事建設(shè)即將進(jìn)入尾聲，陣前氣氛愈發(fā)濃烈，兵馬調(diào)動(dòng)頻繁。沈棠命令帳下夜巡擴(kuò)大范圍和頻率，交接口令也從三天一換改成了兩天一換，照舊還是她出。
諸如上一句【沒有薯?xiàng)l的碼頭】，下一句接著【毫無(wú)意義】，亦或者是【任務(wù)完不成】和【都得死】?？傊?，口令畫風(fēng)跟整個(gè)聯(lián)軍是格格不入，但保密性能確實(shí)一流。
這一點(diǎn)，朝黎關(guān)夜襲兵馬親自認(rèn)證。
朝黎關(guān)作為人為險(xiǎn)關(guān)之一，在不熟悉的外人看來(lái)，此處天氣變化莫測(cè)，比孩子的臉都善變，但少有人知道關(guān)內(nèi)有一私庫(kù)，專門存放每日天氣記錄，有經(jīng)驗(yàn)的守關(guān)兵將早就摸出規(guī)律。反觀聯(lián)軍營(yíng)寨駐扎地點(diǎn)，地勢(shì)平坦，四方無(wú)遮蔽，是優(yōu)勢(shì)也是劣勢(shì)。
優(yōu)勢(shì)在于敵人想偷襲也會(huì)被第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)，劣勢(shì)在于敵人偷襲一旦形成氣候，受到?jīng)_擊也大。聯(lián)軍的視線優(yōu)勢(shì)，在濃霧之下便會(huì)蕩然無(wú)存。因?yàn)橐暰€受阻，霧氣會(huì)成為敵人最好的天然掩體。朝黎關(guān)守將也知此次守關(guān)壓力，在隨軍軍師建議下，趁著聯(lián)軍軍事工程還未徹底收尾，夜襲挫一挫士氣。
偷襲分作三路。
全是聯(lián)軍之中守衛(wèi)相對(duì)薄弱的。
沈棠的營(yíng)寨赫然在列。
倒不是說她家的營(yíng)寨扎得不穩(wěn)，純粹是因?yàn)樗尤胱钸t，營(yíng)寨位置就相對(duì)靠邊，附近的聯(lián)軍盟友又是幾個(gè)小菜雞。這擱在朝黎關(guān)人馬看來(lái)，此處可撕開一道口子！
下弦月，月光晦。
天黑黑，霧蒙蒙。
時(shí)值困意正濃，黑霧之中有一片人影。
湊近了，才知是己方兵馬。
兩隊(duì)兵馬對(duì)了口令，順利交接。替班的兵馬“盡職盡責(zé)”地巡邏，越過一片軍事障礙區(qū)，沖著營(yíng)寨后方而去。速度起初很慢，閑庭信步，但幾息后，人足與馬腿亮起一道不起眼的暗芒，速度陡然加快，似要融入霧中，又似一片朦朧青煙一般飄過去。
距離營(yíng)寨不足五十丈。
瞭望塔守兵才發(fā)現(xiàn)黑夜之中有一團(tuán)不起眼的東西在挪動(dòng)，還未來(lái)得及看清究竟是什么，一聲嗡鳴，額前一冷，眉心淌出的溫?zé)狨r血貼著眼皮涌入眼眶，他身體不穩(wěn)向前傾倒，身體從高處落地。下落的短短一息，他似乎看到附近瞭望塔也有東西下墜。
再之后……
他隱隱約約看到馬蹄在眼前踏過。
直到手腳冰涼，徹底失去意識(shí)。
與此同時(shí)——
“前方人馬站住，說出口令。”
被喝令的一列人馬不再上前。
巡邏隊(duì)率道出口令上一句。
“沒有薯?xiàng)l的碼頭?！?/p>
對(duì)面為首之人：“……”
一息過后，對(duì)方答道：“毫無(wú)意義?！?/p>
高強(qiáng)度、多頻次巡邏讓巡夜隊(duì)率有些吃不消，這會(huì)兒實(shí)在有些困，乍聽到口令下一句還有些懵，打哈欠判斷對(duì)方回答正確。
但，哈欠硬生生停在半道。
脊背汗毛豎起。
瞬間，夜巡隊(duì)率整個(gè)人清醒了。
為嘛呢？
因?yàn)檫@套口令是前天的，今日新口令改了下半句，正確的回答應(yīng)該是【引不來(lái)馬鷗】！口令可不能瞎對(duì)，因?yàn)榧幢闶亲约喝藢?duì)不上，也會(huì)出人命的。換而言之——
對(duì)面的是敵人。
為了不打草驚蛇，她道：“通過！”
說著，等待對(duì)方上前交班。
待距離拉近，卻驚愕發(fā)現(xiàn)是熟面孔。
那一瞬，她心中閃過了無(wú)數(shù)的念頭。
難道不是敵人？
確實(shí)是弄混了口令？
要不要將人放過去呢？
答案，自然是不行！
就在兩列人馬即將錯(cuò)身而過的時(shí)候，巡邏隊(duì)率手中閃過一道武氣光芒，一桿長(zhǎng)戟似閃電一般射出，目標(biāo)直指對(duì)方隊(duì)率的人頭。她一出手，其余兵卒也跟著拔刀包圍。
?！?/p>
對(duì)方也沒想到會(huì)有這一出。
但武膽武者的本能讓他躲過這一擊。
緊跟著那桿長(zhǎng)戟又順勢(shì)回收，長(zhǎng)戟頂端側(cè)勾目標(biāo)正是他的脖頸要害，只得馬上后仰，抬手用佩刀將其打歪。顧不上思索何時(shí)暴露，只能出手將這隊(duì)夜巡兵馬斬殺，免得打草驚蛇。誰(shuí)料出手那人卻是個(gè)不簡(jiǎn)單的，武氣雖然薄弱，可這身手卻俊俏得很。
“放箭求援！”
盡管敵人不會(huì)大規(guī)模傾巢而出，但夜襲的規(guī)模也不是他們這一隊(duì)小兵能抗住的，目下只能盡可能拖延，且戰(zhàn)且退，等待援軍。當(dāng)然，也有可能等不來(lái)援兵就嘎了。
楊英心中開始罵人了。
自己這是什么破運(yùn)氣啊？？？