屬官跟著魏壽也有數年了，勉強算得上他身邊的老人和得用心腹，但他對【褚亮亮】這個名字極為陌生。看著魏壽時而皺眉時而展眉，屬官的好奇心也被高高吊起。
終于，他忍不住好奇心問了句：“將軍，標下斗膽一問，這褚亮亮……是誰？”
魏壽嫌惡地將信函拍在桌上。
“他？哼，不是個好人。”
屬官繼續等著下文，結果沒了。
他不得不再問：“此人是將軍仇家？”
魏壽認真思考一番，道：“說褚亮亮是我仇家，倒也不太對……只是這陰險小人這會兒登門，他能安什么好心？哼，他有這個狗膽子過來，我定要將他掃出去的！”
屬官吐槽：“為何不是打出去？”
魏壽道：“若能打出去還用得著掃？”
屬官一聽便猜測這【褚亮亮】跟自家將軍一般是“童趣”之人，還是武藝高超的武膽武者。正腦補著呢，便見魏壽大掌一揮：“去去去，把本將軍珍藏美酒拿來！”
屬官聞言心中無語。
未曾想自家將軍也有口是心非的時候。
“等等，他不太能喝酒，算了。”
屬官：“……”
不能折騰酒，魏壽便折騰吃食。
屬官被使喚得到處跑。
天未黑便在亭中設了一桌佳肴。完成任務，魏壽不需要他保護，便將他打發走。
屬官一步三回頭，他還想看看這【褚亮亮】生得什么模樣呢，一肚子的好奇無處宣泄。瞧見院中有一獨腿老仆在打掃，心生一計。這老仆曾是魏壽親兵，因一場突圍戰失去腿，無父無母無兒無女，魏壽見他孤苦伶仃，便收留他，給了個伺候的活兒。
這是已知資歷最老的老人。
“老兵頭，問你個事兒。”
屬官沖獨腿老仆招手，示意他歇歇。
老仆將掃帚當拐杖，一瘸一拐過來。
“這位軍爺問什么事兒？”
“你跟隨將軍這么多年，可有見過他身邊有個叫【褚亮亮】的？”屬官好奇心重是一回事，還有便是這【褚亮亮】出現的時機敏感。此人是屠龍局聯軍成員，這會兒出現肯定不是為了敘舊，興許還有招降的打算。屬官覺得知己知彼，才能百戰百勝。
老仆聽到這稱呼，神色古怪一瞬。
“你說的褚亮亮可是姓褚，名曜？”
屬官道：“這個不清楚，但將軍收到那個【褚亮亮】信函，心情瞧著很不錯。”
老仆點頭：“那估計就是了。”
屬官：“可否詳細講講此人？”
老仆將掃帚放一邊，目光看著逐漸暗沉下來的天幕，思緒仿佛回到二十多年前：“他嘛，一個挺厲害的文心文士。但沒咱們將軍好，將軍夫人就是從他手中搶的！”
屬·正在吃瓜·官：“……”
這個八卦開頭將他手中的瓜嚇掉了。
“奪、奪妻之恨？將軍還興這一口？”
老仆道：“飯菜總是別人家的香。”
屬官：“……”
這話他竟然無法反駁。
屬官忙問道：“那那之后呢？”
老仆道：“之后啊……某年傳來他的死訊，將軍似乎為將軍夫人想祭奠他而大吵一架。男人啊，這種事情上心眼都小。哪個男人愿意自己婆娘為另一個男人服喪？”
屬官贊同點頭：“就是，不能忍！”
老仆緊跟著又丟出一大瓜：“咱將軍的父親就是這個【褚亮亮】使計謀害的！”
屬官驚道：“還有殺父之仇？”
老仆很肯定地點頭：“對！”
屬官蹭起身，著急忙慌道：“二人有不解之恨，將軍怎么能私下見他？若他存了謀害將軍的心思該如何是好？不可不可……”
褚曜今日赴宴特地打扮了一番。
沈棠將他送到朝黎關附近，擔心地道：“無晦，我想想還是有些擔心，不如讓我扮做你的侍從一起過去？倘若真要動武，我也好將你帶出來……你們以前關系好，不代表現在也好，特別是如今立場不同，魏壽替鄭喬打仗，萬一他耍詐將你留下……”
褚曜笑得從容，安撫自家主公。
“不會，曜的心在五郎這里。”
沈棠：“……”
她對褚曜的“五郎”，祈善的“沈幼梨”，毫無抵抗力，最終只能選擇退一步。
她道：“那我在這里等你。”
“天寒地凍，五郎小心保暖。”
說完，褚曜踢了踢馬肚子，控制韁繩讓胯下戰馬朝著朝黎關跑去。狂風拂面，衣袂飛揚，很快便在沈棠注視下化成一抹點。
朝黎關守兵提前收到消息，見城下有一文士御馬靠近，朗聲問：“城下何人？”
褚曜道：“褚曜，褚無晦！”
緊跟著高聳巨門發出沉重吱呀，只露出一道僅容一人通過的縫兒，褚曜抱拳道謝。
入了朝黎關，便有人等著迎接他。
褚曜笑道：“煩請軍士領路。”
他坐在馬背上，目不斜視，隨著兩旁余光景色向后倒去，他的思緒似乎也回到了意氣風發的少年時光。褚曜知道自己遲早會碰見故人，但未曾想第一個就是魏壽。
心有所感，吹笛一曲。
嘹亮笛聲穿云破霧。
似一根不安分的手指輕輕撥動心弦。
牽韁繩的兵士停下腳步。
道：“先生，我家將軍就在前方。”
褚曜翻身跳下馬背，朝著亭子走去。
還未進入亭子，便看到一道魁梧壯碩的影子朝著他奔來，嘴上還道：“好你個褚無晦，果真禍害遺千年，這會兒還能活著！”
他想張開雙臂環抱褚曜，奈何褚曜早一步預判，往旁邊一個矮身躲過這個抱抱。
魏壽抱了個空，氣道：“褚無晦！”
褚曜看清魏壽如今的模樣。
當年那個比他高半個頭、臉頰微圓、好似狼崽的北漠少年，如今成了留著一臉絡腮胡的魁梧中年壯漢。用主公的話感慨，那就是歲月這把刀，刀刀砍在魏壽的臉上。
褚曜盯著他的臉，勉強認出當年痕跡。
魏壽是北漠人士，北漠種族眾多，他是北漠之中比較特殊的一支。天生一副白皙皮囊，發色從棕色到金色都有，有些人瞳孔還是奇異的碧藍碧綠。魏壽這一支，多的是少時俊美，可一旦上了年紀或者不修邊幅，看著就會比實際年齡大，簡稱胖若兩人！
“險些沒認出來。”
魏壽摸了摸自己的臉：“有變化嗎？”
他天天看自己的臉，沒咋感覺，倒是褚曜確實沒啥變化，這張臉只比少年時候更加成熟：“這二三十年的光陰都長你頭發上了，你們文心文士還是這么欺負人……”
“不過，我這頭發都是黑的，比你強點兒。”魏壽總算找到能贏褚曜的地方，心情大好，抬手攬住褚曜的肩膀往亭子走，“來來來，亮亮，我準備一桌子的好菜。”
褚曜：“你能別這么喊老夫嗎？”
三十八九快四十的人被喊這名字……
魏壽喊得出口，他還不想聽呢。
“呵呵，你不也喊老夫圓圓……”
褚曜理直氣壯：“這是你的字。”
“老夫字是元元，壽元的元……”
魏壽這個字是典型的吃了沒文化的虧。
他親爹活著的時候，非常崇拜關內文化，央求關內商賈給他取名【魏壽】。只是親爹早死，沒給他留下字，他只能自己取。那時沒啥文化，只是聽人說雙字很威風，便根據“壽元”之意，給自己取字【元元】。本來是喊著好玩兒，誰知它會上了武膽！
好好一個大男人……
叫什么元元，哪里威風了？
褚曜道：“不都一樣？”
魏壽哼了聲：“那老夫喊你亮亮有毛病？那句言靈說得好，你這叫只許州官放火！”
又是曜，又是無晦的，可不就是亮亮？
走到亭內坐下。
桌上果然有冒著熱氣的菜肴。
魏壽道：“知道你這貴公子腸胃嬌貴，這些都用武氣溫著，現在吃著剛剛好。”
他還記得褚曜當年吃了一頓他烤的半生不熟的羊腿，鬧肚子鬧了半宿的事兒，讓他長見識。文心文士嬌生慣養，都是大爺！
褚曜取筷子的手一頓。
魏壽以為他要說明來意敗興致。
在他開口前道：“先吃，吃完了再談正事。你不是都講那個‘食不言’的規矩嘛？”
褚曜夾了一口菜：“許久不講了。”
“呦呵，因為哪位佳人改的習慣？”
褚曜：“……”
干飯的時候要專注。
褚曜來之前沒吃，這會兒真餓了。
干完這一頓飯，魏壽又徒手扯下烤得香噴噴的羊羔腿，大口咬下一塊，咀嚼著道：“褚無晦，說罷，登我這三寶殿作甚？”
褚曜桌前是片好的肉片。
魏壽傾身問他：“莫非想招降老夫？”
褚曜抬眼給了個眼神：“不是。”
魏壽陡然發怒變臉：“不是？那你來干嘛？褚無晦，你是不是還瞧不起老子？”
褚曜不意外魏壽的陰晴不定。
后者少年那會兒可比現在沉不住氣。
褚曜不緊不慢地放下漱口茶：“老夫知道你的脾氣，所以沒浪費口舌的必要。”
魏壽臉色這才好了點兒。
“哦，純粹來敘舊的，那我歡迎。”
褚曜笑道：“再來看看蕊姬。”
魏壽指著亭子外頭：“那你滾！”
蕊姬是誰？
魏壽的夫人。
也曾是個奇女子。
她本家叫金蕊，曾是一名高官家中花費重金養的歌伎，還未及笄便出落得國色天香，但皮囊只是外在，她的才情遠比皮囊動人。善操琴、弈棋，寫得一手好字，丹青更是精湛，歌舞、絲竹，俱是不俗。雖是無法修煉的女子，卻有過目不忘的能耐。
傳聞她的學識更是不輸許多文士。
彼時北漠蠢蠢欲動，關內混戰，高官便將金蕊送出去，借她的枕頭風拖延時間。
不過兩年，主和派的勛貴被斗下去，金蕊失了依靠，被拿來打賞有功將領。這名將領就是魏壽義父。褚曜當年借金蕊之手擒殺了魏壽的義父，而魏壽這廝，直言讓他投降可以，但他要一個女人。為獲取魏壽的幫助，主帥便答應下來，誰知他要金蕊。
主帥聽聞是金蕊，當即有些后悔。
因為人已經被褚曜要走，還是以故交的理由……當然，在場沒人相信褚曜的話。
但最后，金蕊還是跟了魏壽。
據金蕊說是她自愿的。
魏壽為這事兒，吃了快三十年的醋。
金蕊好風雅，若她真要中意哪個男人，腳指頭想也知道該選褚曜而不是他魏壽。
褚曜見他這個反應，失笑一聲。
問他：“你擔心老夫從你手中搶人？”
“放屁！誰怕！你破得了朝黎關嗎？”
魏壽這話說得擲地有聲。
褚曜道：“我破得了！”
魏壽臉色刷得堪比鍋底灰。
雖然他跟褚曜相處就少時那半年，但清楚對方從來不做無把握的事情、不說沒準備的話。一旦說出口，必然能踐行。只是不到謎底揭曉那日，誰也不知道他會怎么做。
“放馬過來，老子不怕你！”
魏壽狠狠撕下一塊羊腿肉，用力咀嚼，仿佛啃的不是羊羔腿而是他褚無晦的腿。
褚曜眼底含笑：“一言為定。”
沒過多久，亭外來了一蒼老婦人。
魏壽一瞧臉色更難看。
無他，這名老婦人在他夫人身邊伺候。
褚曜還能從老婦人蒼老臉上依稀看出當年痕跡，抬手行了一禮，老婦人激動地看著他，啞著聲音，隱約帶著顫抖：“果然是褚郎主……您的風采一如當年，絲毫未減……女君方才說聽到了熟悉的樂聲，道是你來了，老婦人還不信……真是老天開眼！”
魏壽的臉色徹底變成五彩斑斕的黑。
老婦人小心翼翼地問褚曜。
“褚郎主可有空，見一見我家女君？”
褚曜道：“今日就是來見故人的。”
老婦人沒請魏壽，但他拉著臉也要跟上，嚴防死守的架勢讓褚曜想起當年。
只是——
真要對不住魏壽一回了。
金蕊比褚曜年長七歲，但四十來歲的她風韻猶存，歲月待她寬容，除了眼尾淺淺的褶痕，再無其他痕跡，甚至連眸子也明亮似少年。見到褚曜，熱淚霎時盈滿眼眶。
褚曜向她行禮。
蕊姬道：“還活著，還活著就好。”
抬手想撫褚曜臉頰又不敢。
生怕自己手指落空。
后方的魏壽重重咳嗽了一聲。
示意二人，他這個大活人還沒入土呢！
蕊姬這才注意到他。
指門外：“圓圓，你出去，莫偷聽！”
魏壽：“……”