沈棠嚼了幾口才咽下去。
抬手抹掉嘴角的餅渣：“專(zhuān)業(yè)的事情交給專(zhuān)業(yè)的人去做，我怎么說(shuō)也是主公，事事親力親為，我就算能影分身也忙不過(guò)來(lái)。還有，什么叫‘分贓’？你大哥他知道嗎？”
少?zèng)_捧著餅，認(rèn)真道：“大哥知道。”
幾個(gè)哥哥對(duì)他是千叮萬(wàn)囑，離開(kāi)他們視線一定要交代去哪里、干什么、見(jiàn)什么人。少?zèng)_來(lái)找沈棠蹭飯也是經(jīng)過(guò)他們?cè)试S的。大哥還說(shuō)讓他跟沈君學(xué)學(xué)，什么叫做穩(wěn)重。
沈棠：“……那不叫分贓。”
說(shuō)得好像她是土匪一般。
一點(diǎn)兒不政治正確。
少?zèng)_疑惑反問(wèn)：“那叫什么？”
沈棠拍著他肩膀：“表彰大會(huì)！”
少?zèng)_若有所思地點(diǎn)頭，囫圇著將沈棠的教導(dǎo)記在心中。大哥說(shuō)了，他要向沈君學(xué)習(xí)對(duì)方的穩(wěn)重。聊天的魅力顯然沒(méi)有干飯大，二人簡(jiǎn)單吐槽之后繼續(xù)吧唧吧唧補(bǔ)充體力。
少?zèng)_此行還有一個(gè)目的。
“沈君，那個(gè)烙大餅的庖廚……”
他想挖墻腳，給多少零花錢(qián)都行。
話未說(shuō)完，少?zèng)_敏銳察覺(jué)到陌生氣息靠近，當(dāng)即不悅地抬眼看了過(guò)去，入眼是一團(tuán)高高壯壯的粉色人影。后者的視線正落在一起干飯的沈君身上，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是大餅上面。
少?zèng)_問(wèn)對(duì)方：“壯士也要吃？”
下一句卻是：“只是你來(lái)得不湊巧，沈君不會(huì)分給關(guān)系不好的人，再饞也不行。”
魏壽：“……”
他一點(diǎn)兒不饞嘴，更不想吃。
沈棠看似鎮(zhèn)定自若，實(shí)則內(nèi)心尷尬得一批，她正襟危坐，表面淡定地將最后一口送入嘴里。優(yōu)雅從容地起身，唇角揚(yáng)起最標(biāo)準(zhǔn)的笑弧：“今日多虧了魏將軍，否則這一戰(zhàn)還不知有多少兵士犧牲，請(qǐng)受幼梨一拜——”
“不用，末將與沈君非是初見(jiàn)，那些客套溫情的招攬就省了。略過(guò)這些，你好我也好。”魏壽十分不客氣地抬手拒絕，他可還記得沈棠那晚帶著兩個(gè)文士跳窗戶的畫(huà)面。
沈棠也十分干脆地停下動(dòng)作。
站直身體，哦了聲：“魏將軍爽快。”
魏壽仍是不大爽快地看著眼前的高挑少年，張口直奔主題：“沈君也知道，因?yàn)槟銕は轮\士褚無(wú)晦之故，老夫不得不背棄舊主鄭喬。如今除了沈君這邊，老夫目下也沒(méi)有更好的去處。若只是一人，什么都好說(shuō)，但老夫帳下那群跟著出生入死的兄弟不行。”
沈棠點(diǎn)頭道：“這是自然。”
她痛快直爽的態(tài)度，倒是讓魏壽將岌岌可危的好感度往上拉了不少。不過(guò)，談錢(qián)傷感情，而只談感情會(huì)傷錢(qián)。待遇要提前談妥當(dāng)才能上班：“沈君一年能給多少軍餉？”
沈棠問(wèn)魏壽帳下有多少兵力。
魏壽道：“不多，兩千五百余人。”
他這話說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，但眼底卻有得意之色。他確實(shí)該得意嘚瑟的，這個(gè)規(guī)模的私屬部曲比正常規(guī)格多了一倍不止。諸如趙奉這樣的武將，私屬部曲也才維持一千上下。
倒不是趙奉不能擴(kuò)張，而是養(yǎng)它費(fèi)錢(qián)。
魏壽會(huì)選擇跟著鄭喬，很大一部分原因也是鄭喬這邊對(duì)武膽武者大方，待遇好，給的大方。他這些私屬部曲很大一部分都是從家鄉(xiāng)帶出來(lái)的，大家伙兒圖一口飯跟著他。
他跳槽不可能不考慮他們的生計(jì)——沈棠待會(huì)兒給出的待遇，很大程度上會(huì)決定沈棠是他一時(shí)的主公，還是長(zhǎng)時(shí)間的主公。
沈棠不知魏壽的心思，褚曜倒是知道幾分，不過(guò)他一點(diǎn)兒也不擔(dān)心，也沒(méi)有提醒沈棠的意思。因?yàn)轳谊缀芮宄约抑鞴钠猓瑸榱怂茉燔娂o(jì)，杜絕兵士靠屠城搜刮生存，她對(duì)士兵相當(dāng)大方。銀錢(qián)或許不多，但絕對(duì)不會(huì)餓著他們的肚子，米糧都是足額。
果然——
沈棠又問(wèn)：“他們飯量如何？”
魏壽內(nèi)心暗暗蹙眉，嘴上答道：“全都是青壯男子，胃口自然小不了。一個(gè)成年男子吃多少，他們就吃多少。他們大多背井離鄉(xiāng)，無(wú)親無(wú)故，但也有一部分有家有室。”
沈棠垂首思索了片刻。
取出空白的竹片，提筆寫(xiě)了一串字。
嚴(yán)肅地道：“攻克朝黎關(guān)，魏將軍帳下部曲當(dāng)屬首功……你看看，這樣行不行？”
她將竹片遞給魏壽。
魏壽接過(guò)之后，一目十行看過(guò)，面上有一瞬的驚愕。倒不是沈棠太小氣，開(kāi)的待遇很低，相反，她給的待遇太好，好得不像是她這個(gè)家底能供得起的。軍餉按月發(fā)放，銀錢(qián)雖不多，但米糧油肉不少，每一季還有兩套新衣新鞋。冬季還會(huì)額外發(fā)放五斤棉花。
因?yàn)榇舜瘟⒐Γ嗟脙蓚€(gè)月軍餉。
關(guān)鍵是——
月結(jié)！
魏壽放下竹片，目光懷疑。
沈棠還以為是待遇太低，誠(chéng)懇道：“……魏將軍，雖說(shuō)銀錢(qián)不多，但生活必需物件不少。當(dāng)下這個(gè)年歲，糧食足額已是不易。”
她能種地的地盤(pán)還是太少。
養(yǎng)不起太多精銳。
當(dāng)然，她給出的數(shù)字并非最終的底線，尚有談判的余地。若是魏壽獅子大開(kāi)口，談判失敗，那也是她跟魏壽有緣無(wú)分。只是可惜了無(wú)晦一番籌謀，招攬不來(lái)這位猛將了。
誰(shuí)知，魏壽只是問(wèn)：“棉花為何物？”
沈棠解釋道：“類(lèi)似蘆花柳絮……”
“蘆花柳絮？這些玩意兒御寒不行，不過(guò)——”魏壽這人也是面上憨實(shí)，肚子里也有算計(jì)，不管沈棠家底是薄還是厚，敢當(dāng)眾給出這個(gè)籌碼，短期內(nèi)不可能反悔，即便供應(yīng)不起也會(huì)打腫臉充胖子，這些負(fù)擔(dān)是沈棠該苦惱的，跟自己無(wú)關(guān)。于是話鋒一轉(zhuǎn)，拍著胸脯道，“不過(guò)，末將那些兵各個(gè)都是耐寒的真漢子，大冬天赤膊打仗都有過(guò)的！”
自稱(chēng)直接從“老夫”跳到了“末將”。
沈棠一時(shí)沒(méi)注意到，專(zhuān)注解釋?zhuān)骸拔簩④娬`會(huì)了，我的意思是——棉花跟蘆花柳絮一樣都是用作夾衣填充之物，但保暖性非二者能比。棉花可是上佳的御寒之物呢。”
魏壽點(diǎn)頭有些敷衍，顯然沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。
褚曜唇角勾著，雙眸盈滿了光。
沈棠說(shuō)完棉花才反應(yīng)過(guò)來(lái)，看著魏壽，大喜道：“魏將軍的意思，這是愿意了？”
魏壽也大大方方雙手捧上自己的武膽虎符：“魏某率眾，愿為沈君驅(qū)策效力！”
沈棠用手覆上虎符。
“吾必不負(fù)將軍信任。”她已經(jīng)不是當(dāng)年面對(duì)共叔武效忠而手足無(wú)措的愣頭青。
當(dāng)沈棠話音落下，魏壽敏銳察覺(jué)到一股暖流順著她掌心，流淌入他的丹府武膽。這種感覺(jué)，他可太熟悉了。當(dāng)即錯(cuò)愕抬首看著沈棠，但很快他又低下頭，腦中嗡嗡亂響。
褚無(wú)晦這狗東西……
也太敢了！
眼前的沈君居然手握國(guó)璽！
方才那股不容忽視的暖流分明是武運(yùn)！
沈棠雙手扶起魏壽，笑得像是撿了大錢(qián)。有了魏壽加入，自家也算有了正經(jīng)八百的頂尖戰(zhàn)力，總算不是太偏科了。沈棠掏出大餅問(wèn)：“魏將軍打了一仗，餓了沒(méi)有？”
魏壽：“……主公，末將不餓。”
推銷(xiāo)不出去，沈棠只能自己消化。
沈棠招攬了魏壽，收益已經(jīng)超出預(yù)期，對(duì)分贓大會(huì)……啊不，表彰大會(huì)能分到多少好處不是很在意。她佛系，顧池卻不能，他還錙銖必較。仗著自己有讀心的文士之道，將帳內(nèi)眾人的心思拿捏得牢牢的。張口就是“吾主先登奪城”、“白素彎弓射旗”、“褚曜謀劃大局策反魏壽”……不給個(gè)首功說(shuō)不過(guò)去吧？不能優(yōu)先挑選俘虜不合理吧？
當(dāng)然，自家主公很尊重黃盟主，有英明神武、公私分明的黃盟主團(tuán)結(jié)大家，才有今日大勝。分配俘虜，自然是黃盟主優(yōu)先。
黃烈被顧池戴著高帽，不好駁斥。
谷仁在一旁應(yīng)和，吳賢也沒(méi)意見(jiàn)。
有意見(jiàn)的陶言被顧池陰陽(yáng)怪氣——本事不大，胃口不小——陶言臉色那叫一個(gè)青。
顧池這才心滿意足。
當(dāng)然，后續(xù)還有扯皮的事情，每一步都要他盯著。沈棠一開(kāi)始還覺(jué)得他小題大做。
“黃烈也是要臉的，不會(huì)太坑人吧？”
顧池卻道主公還是太年輕。
“臉值幾個(gè)錢(qián)？”假設(shè)己方分得三千俘虜，結(jié)果分到手的是三千傷兵俘虜，或者三千年紀(jì)最大的俘虜，或者三千個(gè)混子……人家可不負(fù)責(zé)售后。這里頭的水，深著呢。
沈棠：“……”
其他的戰(zhàn)利品也是同樣的問(wèn)題。
沈棠干脆放權(quán)給顧池全權(quán)處理。
屠龍局聯(lián)軍攻下朝黎關(guān)，沒(méi)有立刻拔寨起營(yíng)，反而休養(yǎng)了幾日——雖說(shuō)攻占朝黎關(guān)很順利，但一開(kāi)始的英靈大軍還是讓他們損兵折將，這會(huì)兒兵疲馬乏不適合繼續(xù)作戰(zhàn)。
朝黎關(guān)失守一事，很快傳至鄭喬耳中。
他聞言大怒，一腳踹倒了桌案。
拔下腰間佩劍將桌案一劈兩半——自從上回宴安刺殺，本就多疑敏感的鄭喬愈發(fā)疑神疑鬼，重新?lián)炱鹆伺鍎α?xí)慣。但也因此，死在他手中的內(nèi)監(jiān)和宮娥更是不計(jì)其數(shù)。
“朝黎關(guān)丟了？”
“怎么丟的？”
“怎么能丟！”
鄭喬握緊了佩劍劍柄，一連三問(wèn)。底下人大氣不敢喘，生怕這柄奪人性命的利劍會(huì)落在自己身上。鄭喬厲聲質(zhì)問(wèn)：“李鶴呢？”
李鶴的能力他非常清楚。
底下人回道：“李監(jiān)軍被斬。”
“被斬？何人所為？”
“不知，只是有人發(fā)現(xiàn)其首級(jí)……”
李鶴的首級(jí)是被朝黎關(guān)殺出重圍的殘兵發(fā)現(xiàn)的，據(jù)說(shuō)那顆頭顱被人隨意丟棄，發(fā)現(xiàn)的時(shí)候已經(jīng)被飛禽所食，失去了大半張臉。
鄭喬聞言更是火冒三丈。
不用底下人解釋?zhuān)膊鲁鲎鳛檎f(shuō)客的李鶴身死意味著什么，必定是勸說(shuō)沈棠失敗，招致殺身之禍。鄭喬又問(wèn)起朝黎關(guān)一戰(zhàn)細(xì)節(jié)，當(dāng)他得知朝黎關(guān)失守是魏壽暗殺守將，率兵反叛，跟屠龍局聯(lián)軍里應(yīng)外合，他的怒火瞬間攀升至頂點(diǎn)，雙眸布滿血絲。
“魏壽！好一個(gè)魏元元！”
鄭喬這話是從后槽牙擠出來(lái)的。
他自認(rèn)為待魏壽不薄——因?yàn)槲簤鄹麕は履切┮靶牟奈淠懳湔卟煌簤勰康暮苊鞔_，養(yǎng)活他從家鄉(xiāng)帶出來(lái)的族人，既不爭(zhēng)權(quán)也不奪利，是少數(shù)鄭喬不用費(fèi)心防備的人。魏壽的野心很容易滿足，所以鄭喬這些年也放心他，誰(shuí)知這廝卻率先反水……
當(dāng)然，壞消息不止這一個(gè)。
他派出去緝拿魏壽親眷的人馬也無(wú)功而返，可見(jiàn)，魏壽反叛并非一時(shí)興起而是圖謀已久。盡管憤怒，但鄭喬還未完全失去理智。他深知過(guò)了朝黎關(guān)，地勢(shì)平坦，諸郡縣無(wú)可依仗天險(xiǎn)，被聯(lián)軍吃下是早晚的事情。
當(dāng)務(wù)之急是想出應(yīng)對(duì)之策。
蔣傲這個(gè)廢物一死，鄭喬能用的十六等大上造就一人。雖說(shuō)此人戰(zhàn)力并非廢物點(diǎn)心蔣傲能比，但也有折損的風(fēng)險(xiǎn)。他將手中可用之人仔細(xì)扒拉一遍，行宮燈火徹夜未熄。
深更半夜，夜風(fēng)正寒。
鄭喬揉著眉心，試圖將困倦揉散。
恍惚之間，他似乎在燭火中看到了一道熟悉人影。待視線重新聚焦清楚，那里什么也沒(méi)有。遙望窗外皎皎明月，他口中溢出一聲輕嘆：“師兄……”可那人已經(jīng)死了。
軍營(yíng)，營(yíng)寨。
沈棠大晚上睡不著。
爬到高處，找了個(gè)極佳視野看月亮。
還未欣賞多會(huì)兒，敏銳聽(tīng)到武器破空引起的動(dòng)靜。沈棠藝高人膽大，循聲找了過(guò)去，黑夜之中，劍影舞動(dòng)，交織成天羅地網(wǎng)。她倚靠著山石，定睛欣賞了好一會(huì)兒。
直至那人收劍入鞘。
“圖南。”
大晚上舞劍之人正是寧燕。
寧燕也一早注意到沈棠在附近。
行禮道：“主公。”
沈棠眸光全是欣賞，折了一根樹(shù)枝過(guò)來(lái)，道：“沒(méi)想到圖南也有這么俊俏的劍招身法，嘿嘿，看得我都有些手癢癢了。”
寧燕聞言揚(yáng)眉：“主公的意思？”
沈棠舉著樹(shù)枝，笑道：“過(guò)過(guò)招？”
寧燕二話不說(shuō)拔劍出鞘。
“請(qǐng)賜教！”
雖說(shuō)點(diǎn)到即止，但兩道人影也糾纏了幾十招才停，沈棠手中的樹(shù)枝灌注武氣，不比尋常利刃差。兩道截然不同的劍光在月夜下糾纏、共舞。沈棠這時(shí)才發(fā)現(xiàn)寧燕的劍術(shù)很正統(tǒng)。一招一式，柔中帶剛，綿密悠長(zhǎng)。不出招則已，一出招便是驚人雷霆！