大陸東南,曲國(guó),曲滇。
所謂“曲國(guó)”的前身乃是“申國(guó)”。
申國(guó)亡國(guó)國(guó)主荒淫暴戾、重用奸佞、殘害忠良、魚肉百姓……一時(shí)間,民怨沸沸。曲國(guó)國(guó)主翟歡,蟄伏數(shù)年,誅殺暴主,建立新國(guó),國(guó)號(hào)“曲”。盡管在位時(shí)間尚短,但勵(lì)精圖治、揆文奮武、振民育德,內(nèi)振民生,外御鄰敵,使頹靡不振的國(guó)家煥發(fā)生機(jī)。
盡管翟歡是弒主上位,得位不正,但庶民哪里管這么多?他們只知道這位新國(guó)主上位之后,全家生活肉眼可見(jiàn)得好轉(zhuǎn),治安也不似以前那般人心惶惶,這就完全夠了!
國(guó)主還率兵將屢屢騷擾的鄰國(guó)滅了!
消息傳回來(lái)的時(shí)候,舉國(guó)歡呼。
不過(guò),大陸東南局勢(shì)可不是曲國(guó)這么個(gè)新國(guó)家能說(shuō)了算的。面對(duì)勢(shì)頭猛烈的曲國(guó),附近幾個(gè)國(guó)家生出危機(jī)意識(shí),聯(lián)合抵御施壓。國(guó)主翟歡不得不整頓兵馬,再次征伐。
這一打就是大半年。
曲國(guó)庶民不知前線戰(zhàn)事情況,但從曲國(guó)硬抗大半年來(lái)看,曲國(guó)應(yīng)該不會(huì)被滅國(guó)。
境內(nèi)庶民該干嘛干嘛。
又過(guò)一個(gè)多月,雙方停戰(zhàn),互不侵犯。
國(guó)主翟歡率兵凱旋。
只是,連三歲小兒都知道這種虛假的平靜只是暫時(shí)的,要不了多久又會(huì)有哪個(gè)新國(guó)家建立,哪個(gè)老國(guó)家覆滅。國(guó)家更迭,政權(quán)起落,唯一不變的是他們腳下的土地。
噠噠噠噠——
一支低調(diào)隊(duì)伍從官道飛馳而過(guò)。
為首的是一名身穿寬松絳紫圓領(lǐng)長(zhǎng)袍的青年。這名青年眉目精致英偉,鼻如懸膽,唇若涂脂,整張臉最出色的便是那雙似笑非笑的含情桃花眼,唇角天生帶著一抹笑意。
只是,青年此時(shí)卻緊緊抿著唇。
那雙桃花眼也不知何故泛起了微紅。
“駕——”
青年單手駕馭韁繩。
一路狂奔進(jìn)入曲國(guó)都城。
入城之時(shí),青年空著的那只手高高揚(yáng)起手中虎符,守城兵將一眼認(rèn)出此人身份,二話不說(shuō)開(kāi)門讓青年通過(guò)。不過(guò),守兵之中也有剛剛來(lái)的新兵蛋子,對(duì)青年此舉不滿。
嘀咕道:“師父,這人誰(shuí)啊?”
看青年穿著雖然富貴,但跟真正富貴人家似乎還差著一截。再者,這里還是都城,國(guó)主對(duì)勛貴世家子弟看管甚嚴(yán),什么人來(lái)了都得下馬過(guò)城。這樣縱馬入城的,不曾見(jiàn)。
老兵一拍新兵的后腦勺。
壓低聲音,叮囑:“沒(méi)眼力勁兒的東西,你以為他是誰(shuí)?那人可是國(guó)主最信任器重的兄弟,國(guó)主一登基就給他封爵,同父的親兄弟都沒(méi)這個(gè)待遇。碰見(jiàn)這種大人物,要是不將眼睛擦亮一些,你怕是怎么死都不知道!”
新兵被老兵話中的嚴(yán)肅警告嚇到。
倘若沈棠在此,便會(huì)認(rèn)出剛才那名青年,不正是跟她有過(guò)一塊兒騎豬經(jīng)歷的小伙伴——翟樂(lè),翟笑芳嗎?此刻的翟樂(lè)已經(jīng)完全褪去少年青澀,面目成熟,眼神堅(jiān)毅。
他這么著急趕回都城,全因一紙?jiān)t書。
【笑芳,速歸——兄留。】
翟樂(lè)看到這六個(gè)字,手腳差點(diǎn)兒涼了。
不管不顧,帶領(lǐng)二三十親衛(wèi)從練兵校場(chǎng)趕回來(lái)。一時(shí)間,腦中浮現(xiàn)無(wú)數(shù)讓他恐慌害怕的念頭。只是他沒(méi)有想到,自己剛剛?cè)氤潜憧吹椒蛉松磉叺氖膛诼房趶埻粩唷?/p>
侍女眼尖看到翟樂(lè):“家長(zhǎng)!”
翟樂(lè)緊急勒緊韁繩控制戰(zhàn)馬停下。
他沉聲道:“你怎么在這里?”
侍女道:“夫人讓奴婢在此等您!”
“你先回去稟告夫人,便說(shuō)我還有事情要辦,不消一個(gè)時(shí)辰就能從宮內(nèi)回府。”
侍女一聽(tīng)緊張道:“家長(zhǎng),不可!”
翟樂(lè)緊皺眉頭,追問(wèn)道:“這為何?”
誰(shuí)知這名侍女卻是欲言又止。
翟樂(lè)抬頭看了一眼天邊的日頭,在內(nèi)心估算了一下時(shí)辰,跟侍女道:“先回府。”
阿兄給他的那封信,他覺(jué)得有些古怪。
雖然翟樂(lè)是高調(diào)回來(lái),但卻沒(méi)先入宮去見(jiàn)國(guó)主,而是徑直回了家。只是他沒(méi)想到,自己會(huì)在自己家看到讓他牽腸掛肚的親人。他驚愕看著抱著個(gè)大胖閨女在逗弄的男人。
短短幾年,男人頭發(fā)已經(jīng)全部花白。
唯有面容仍年輕如昔,不見(jiàn)歲月痕跡。
“阿兄,你怎么在這里?”翟樂(lè)大步流星踏入正廳,跟著又疑惑,“那封信……”
翟歡坐在席墊上,讓懷中白胖白胖的女嬰坐在自己腿上,另一手搖著一支玉柄撥浪鼓,咚咚咚,牢牢吸引著小女嬰的視線。她微張嘴,抬著胖乎乎的右手往光禿禿的嘴巴里塞,晶瑩剔透的口水啪嗒啪嗒流。翟歡不厭其煩地用絲帕替她擦拭嘴角,笑容溫和。
這個(gè)女嬰是翟樂(lè)去年年末生下的女兒。
她長(zhǎng)得壯碩,一看就很有福氣。
翟歡十分喜歡這個(gè)侄女,每次見(jiàn)到都要親自抱抱,逗一逗。他聽(tīng)到翟樂(lè)的聲音,這才抬頭將撥浪鼓放下:“阿樂(lè),來(lái)抱抱你這大胖女兒……才五個(gè)月便這么沉了……”
翟樂(lè)的女兒小小年紀(jì)就認(rèn)人。
專認(rèn)臉蛋好看的人。
見(jiàn)到翟樂(lè)沖自己伸手,笑著裂開(kāi)嘴,露出光禿禿的粉紅牙床,待靠在翟樂(lè)懷中,不客氣地將口水涂在他肩上衣料。翟樂(lè)顛了顛,感慨道:“二丫頭確實(shí)是沉了些。”
他在下首坐下,又提及剛才問(wèn)題。
“阿兄怎么突然發(fā)了那么一封密信?”
說(shuō)著,翟樂(lè)面色一沉。
“莫非那封信是假的?”
誰(shuí)知,翟歡卻笑著說(shuō)道:“信自然是真的,不過(guò)沒(méi)有你想象中那么緊迫罷了。”
翟樂(lè)長(zhǎng)舒一口氣:“虛驚一場(chǎng)!我還以為是阿兄舊傷復(fù)發(fā)了呢,嚇得我心慌。”
翟歡道:“舊傷確實(shí)復(fù)發(fā)了。”
翟樂(lè):“……”
“讓你回來(lái)是以防萬(wàn)一。若非弟妹暗中悄悄進(jìn)宮求見(jiàn),為兄怕還是被人瞞著呢。”
一時(shí)間,翟樂(lè)心頭思緒紊亂。
“何人敢瞞著阿兄?”
翟歡哂笑一聲道:“權(quán)勢(shì)這種東西,果真會(huì)腐蝕人心。阿樂(lè),你也知道,為兄自從你嫂子故去,濫用文士之道,致使身體每況愈下……這些年耗了多少壽元,連為兄都記不清楚了。前陣子,偶感風(fēng)寒,病了好幾日,便有人……呵呵,將這消息瞞著你我。”
翟樂(lè)懷中的女兒偷偷抓著他的衣袖,小小手指扣著他手背肉肉,那點(diǎn)兒疼痛還不如蚊子叮咬,他自然沒(méi)有感覺(jué),全副心神都被翟歡那番話創(chuàng)飛了。一雙桃花眼全是茫然。
“是、是誰(shuí)?”
為何要瞞著他阿兄病了的消息?
翟歡苦笑:“縱觀朝堂上下,還有誰(shuí)敢這么做呢?自然是你的好堂兄,我的好弟弟們。自你嫂子走后,后位空懸,內(nèi)廷也無(wú)妃嬪……阿樂(lè),你不懂嗎?為兄沒(méi)有子嗣,又立誓再無(wú)二人,一旦我有個(gè)三長(zhǎng)兩短……我只能選擇立兄弟,或者過(guò)繼一個(gè)子侄。”
翟歡非獨(dú)子,他有庶弟,有嫡親胞弟,還有幾個(gè)庶妹,但架不住他跟他們不親近。跟這些親弟弟相比,翟樂(lè)更像他一母同胞兄弟。翟歡也覺(jué)得稀奇,只能歸咎于緣分。
朝堂上下已經(jīng)默認(rèn)翟歡是個(gè)命短的了。
換而言之,翟歡能選擇的人選不多。
這些人選又默契一致將翟樂(lè)視為大敵。
翟樂(lè)聽(tīng)了啞然,旋即又好笑道:“堂兄他們莫不是……懷疑阿兄會(huì)立我吧?用腳指頭想想也知道這不成的,夫人為了生二丫傷了身體,連杏林圣手都說(shuō)她日后生育困難,即便能生,也要仔細(xì)調(diào)養(yǎng)個(gè)五六年……”
翟樂(lè),他只有兩個(gè)胖閨女。
申國(guó)覆滅之后,他為了幫助兄長(zhǎng)穩(wěn)定新朝局勢(shì),迎娶趙氏三娘為妻。雖說(shuō)翟樂(lè)對(duì)這位妻子在婚前沒(méi)有太多感情,但婚后一番相處,愈發(fā)深入了解,感情反倒?jié)饬嗽S多。
又有翟歡做榜樣,翟樂(lè)也想守著一人。在他明確不可能納妾,膝下只兩個(gè)女兒的情況下,明顯對(duì)那些堂兄沒(méi)威脅。他們?nèi)绱朔纻渌魃酰棵髅鳎麄円郧斑€十分融洽。
翟氏同輩兄弟,互相幫扶,一致對(duì)外。
短短幾年,為何變了這么多?
孰料,翟歡的一句話卻讓翟樂(lè)徹底傻了眼:“不是懷疑,為兄確實(shí)屬意于你。”
手背全是大閨女口水的翟樂(lè):“……”
他腦中嗡嗡作響,腦子險(xiǎn)些罷工。
翟歡堅(jiān)定地道:“為兄選擇你!”
翟樂(lè)訕訕道:“但、但這不合適……”
翟歡道:“為兄會(huì)做好善后,你只需要坐上那個(gè)位置,守好這一方水土即可。至于他們……滿心滿眼的爭(zhēng)權(quán)奪利,不配!”
翟樂(lè)皺眉,一雙桃花眼盛滿了遲疑。
他并不喜歡當(dāng)掌舵者的角色,一直以來(lái),他對(duì)自己的定位都是兄長(zhǎng)的左右手,幫著他征戰(zhàn)四方,守護(hù)他看重的。阿兄就是他內(nèi)心的定海神針,阿兄在,他不用思考。
翟樂(lè)仍舊婉拒:“阿兄春秋鼎盛,若不滿意堂兄他們,從他們膝下過(guò)繼一株好苗子好好培養(yǎng)也行。這幾年應(yīng)該沒(méi)有戰(zhàn)事了,待培養(yǎng)好了,我會(huì)像輔佐阿兄一樣輔佐他!”
翟歡嘆息著摸摸大侄女扎手的短發(fā)。
這孩子剛出生的時(shí)候,頭發(fā)茂盛不似新生兒,百日剔去胎發(fā)至今日,才長(zhǎng)出來(lái)短短的一片,瞧著倒像個(gè)英氣的小男孩兒。他無(wú)不可惜道:“倘若是個(gè)男兒就好了……”
若是男兒,直接立儲(chǔ)君也不會(huì)有非議。
翟樂(lè)戳戳女兒軟軟的臉頰:“倘若是個(gè)男兒,或許能修煉保護(hù)夫人和大丫……”
沒(méi)有自保能力的婦孺還是太危險(xiǎn)。翟樂(lè)喜歡上戰(zhàn)場(chǎng),而喜歡上戰(zhàn)場(chǎng)的武將活不久的。他都不知自己能不能活到女兒長(zhǎng)大。
然后,他挨了兄長(zhǎng)一巴掌:“你都是第二次當(dāng)父親了,還不懂孩子臉頰不能亂動(dòng)?二丫比大丫更愛(ài)流口水,必是你禍害的。”
翟樂(lè)委屈地癟癟嘴,摸摸手背。
見(jiàn)阿兄看著自己大胖閨女,誤以為對(duì)方想再抱抱孩子,他便厚臉皮將女兒獻(xiàn)出來(lái)。
但翟歡并沒(méi)有接過(guò)來(lái)的意思。
只是道:“阿樂(lè),你真不打算納妾?”
翟樂(lè)小聲地道:“己所不欲,勿施于人。而且當(dāng)年娶夫人,借她娘家勢(shì)力,許她一雙人,如今又豈可為了女色毀掉諾言?”
翟歡道:“如此,那就沒(méi)辦法了。”
翟樂(lè)還以為他徹底打消立自己的念頭。
“天命如此,小弟真不是那塊料。”
翟歡撥弄小侄女的小手,倏忽道:“大丫頭沒(méi)根骨,但二丫的根骨,意外得不錯(cuò),經(jīng)脈空靈,是一棵修煉的好苗子……”
翟樂(lè)垂下眉道:“天賦再好,但……”
看著女兒純澈的眸,有些傷人的話,他怎么也說(shuō)不出來(lái),哪怕她還什么都不懂。
“先前,為兄給二丫卜了一卦。”
翟樂(lè)笑道:“卦怎么說(shuō)?”
翟歡抬起頭看著弟弟,一字一字,溫和且堅(jiān)定:“虎父無(wú)犬女,她能繼你衣缽。”
翟樂(lè)聽(tīng)了傻眼:“繼承我的衣缽?”
翟歡的話讓他心驚:“文心文士拿到國(guó)璽,任何品級(jí)的文心都能升為一品上上,雖然這個(gè)品級(jí)并無(wú)用處。武膽武者拿到國(guó)璽,也可獲得諸侯之道……普通人呢?有根骨的女人呢?為兄翻閱無(wú)數(shù)前朝記載,不曾有人試過(guò),但這個(gè)問(wèn)題總該有個(gè)答案……”
兄弟二人看著茫然不懂的女嬰。
這時(shí)候,翟歡身邊的內(nèi)侍在外小聲提醒兄弟二人,時(shí)辰不早了,翟歡該回內(nèi)廷了。
翟樂(lè)看著他,他淡淡道:“內(nèi)廷有些他們的耳目,不想打草驚蛇就沒(méi)拔除,若能兵不血刃搞定,為兄也不想再血濺王庭。這次見(jiàn)你還是找了弟妹幫忙,偷偷跑出來(lái)的。”
翟樂(lè)心下焦急:“阿兄!”
翟歡擺手:“只要還沒(méi)病入膏肓,他們不敢有大動(dòng)作,畢竟——我真會(huì)殺他們。”
哪怕他不想走到這一步。
他讓翟樂(lè)這陣子好好待在都城,哪都別去,簡(jiǎn)單叮囑兩句便重新喬裝,悄悄返回。
翟樂(lè)抱著女兒在發(fā)呆。
勉強(qiáng)壓下的恐慌和焦慮再度浮上心頭。
不知何時(shí),夫人到他身邊,給他披上外衫,輕聲道:“大伯他,之前嘔血了。”
翟樂(lè)猛地一顫:“嘔血?”
趙夫人道:“隱約看到一盆的血。”
念著丈夫跟孩子大伯的關(guān)系,有些話她不好說(shuō)出來(lái),國(guó)主怕是……熬不過(guò)這個(gè)月。
翟樂(lè)在家的第三日深夜,受密詔入宮。他看著黑夜中宛若一頭張口巨獸的王宮,心中降到冰點(diǎn)。內(nèi)心有個(gè)聲音在抗拒,但身體卻在兄長(zhǎng)心腹帶領(lǐng)下,踏入宮門。