云策心細(xì)如發(fā)。
他見(jiàn)沈棠遲疑為難，便猜出她在愁什么：“主公發(fā)愁不知如何告訴趙將軍？”
沈棠泄氣：“這叫我怎么說(shuō)啊？”
一向厚臉皮的她頭一次嘗到為難滋味，只可恨自己還未鐵石心腸，否則也不會(huì)這般為難了。她看向云策，準(zhǔn)備將這個(gè)差事推他身上，轉(zhuǎn)念一想又打消了心思。這事兒誰(shuí)說(shuō)都沒(méi)有她親口說(shuō)更加鄭重。思及此，沈棠煩躁地抓了一把頭發(fā)：“算了，先干飯！”
哪怕天塌下來(lái)也要先吃飽飯！
云策：“……”
這一頓飯吃得沈棠如同嚼蠟。
頭一次想要給后勤庖廚打個(gè)差評(píng)。
云策回來(lái)及時(shí)，沈棠便將他安排到大軍左翼，抓緊時(shí)間去跟兵卒熟悉熟悉，免得臨陣作戰(zhàn)掉鏈子。云策沒(méi)想到自己剛歸順，沈棠便允許他帶兵，自是感激，從來(lái)冷若冰霜的面孔也添上幾分年輕人的熱血干勁。
沈棠最厭惡浪費(fèi)食物，即便她一沒(méi)心情二沒(méi)胃口，干飯如同上刑，仍將食案上的食物橫掃干凈，不浪費(fèi)一點(diǎn)兒。正打著腹稿，崔孝端著食物過(guò)來(lái)，跟沈棠拼了一桌。
“方才見(jiàn)云元謀回來(lái)了。”
崔孝自然知道云策離開(kāi)干嘛去了。
但他跟云策不熟悉，后者的任務(wù)又是主公親自交托的，崔孝不方便直接詢問(wèn)結(jié)果，只能找主公迂回打聽(tīng)。沈棠走神厲害，聽(tīng)到他的聲音還驚了一驚，杏眸睜得更圓。
眼底有驚恐一閃而逝，那一瞬的雙眸像極了小鹿眼睛，清澈、無(wú)辜、無(wú)害。但崔孝很清楚，這位主公的皮囊會(huì)騙人，實(shí)際上的她一巴掌下去就能叫人天靈蓋開(kāi)腦花。
沈棠含糊應(yīng)道：“嗯。”
崔孝又試著打聽(tīng)：“他此行可順利？”
倏忽，空氣陷入了詭異的寂靜。
沈棠的杏眸盈滿復(fù)雜情緒：“此事等見(jiàn)到大義和公肅再說(shuō)，做好心理準(zhǔn)備。”
崔孝伸出的筷子停頓在半空。
他睜著眼皮許久，久到眼球都開(kāi)始酸脹，試圖借此讀出沈棠臉上的答案，但遺憾，他既不是姜?jiǎng)贁嗖涣思獌矗膊皇穷櫝芈?tīng)不到人心。他只知道，答案是壞消息。
至于消息具體有多壞……
他猜不到！
沈棠坐著等崔孝用餐結(jié)束，二人沉默著，一前一后將餐具放入統(tǒng)一的回收桶。
崔孝捏緊手中刀扇扇柄
“主公何時(shí)去見(jiàn)大義他們？”
“今晚吧，不過(guò)不是我去見(jiàn)他們。這事兒還要?jiǎng)跓┥菩⒂H自跑一趟，去將公肅和大義接過(guò)來(lái)。”倒不是沈棠不想親自過(guò)去，而是擔(dān)心他們被噩耗刺激，特別是趙奉——作為武膽武者的他情緒失控，武氣爆發(fā)，鬧出的陣仗不會(huì)小，勢(shì)必會(huì)引來(lái)吳賢詢問(wèn)。
這個(gè)節(jié)骨眼，雙方若只是沖突升級(jí)倒還好，怕就怕將她也扯進(jìn)去。她跟吳賢決裂，黃烈和章賀大半夜做夢(mèng)都能笑醒過(guò)來(lái)。
謹(jǐn)慎起見(jiàn)，約偏僻地方見(jiàn)面。
崔孝對(duì)沈棠的安排沒(méi)有任何意見(jiàn)。
倒是趙奉這個(gè)大老粗問(wèn)東問(wèn)西。
“老崔啊，你別是要害我，確定是沈君安排在這地方見(jiàn)面？這地方鳥(niǎo)不拉屎、雞不生蛋，唯蚊子多，怕不是有埋伏！”趙奉碎碎念，煩得崔孝想賞他【禁言?shī)Z聲】。
趙奉這話半是玩笑半是試探。
不怪他懷疑多年老友，實(shí)在是因?yàn)樘闯！鲁龇闯１赜醒〈扌⑼蝗粚⑺麄円竭@樣偏僻荒蕪的山谷，趙奉腦子閃過(guò)無(wú)數(shù)伏擊場(chǎng)面，陰暗處藏著百八十刀斧手！
崔孝：“真有埋伏，攔得住你？”
趙奉享受崔孝的變相贊美，笑道：“你老崔這話還算中聽(tīng)，能識(shí)人，有眼光！”
崔孝的眼白都要翻上天靈蓋了。
夜幕之下，月華傾灑。
三人行至山谷，在一塊裸露的巨石停下，此處卻沒(méi)有沈棠的身影，唯有他們?nèi)齻€(gè)活人和地上的影子。崔孝道：“來(lái)早了。”
趙奉想說(shuō)出口的話被堵了回來(lái)。
嘀咕道：“有詐，有詐。”
他扭頭想讓秦禮說(shuō)句公道話，卻見(jiàn)他已經(jīng)在石頭坐下，坐姿悠閑，左手撐著地，右腿曲起，右手拿著那桿有些眼熟的煙槍吸了一口。趙奉傻了眼：“什么時(shí)候了？”
他還想說(shuō)什么，卻見(jiàn)月色投下的陰影遮掩住秦禮眉眼間的森冷，一雙點(diǎn)漆黑眸涌動(dòng)著少見(jiàn)殺意。趙奉心下咯噔，暗暗戒備起來(lái)。他就說(shuō)今晚古怪，竟然真是個(gè)殺局？
只是，這個(gè)局是誰(shuí)布下的？
是沈君還是吳公？
前者說(shuō)不通，畢竟他們都打算投奔對(duì)方了；后者有動(dòng)機(jī)，但善孝從來(lái)不吃回頭草。他不可能在放棄吳公之后又替對(duì)方辦事！將他們引出來(lái)的善孝又扮演什么角色？
總不會(huì)是沈君和吳公兩個(gè)聯(lián)手做局吧？
為的就是鏟除不安定因素？
趙奉越想心越沉，暗中咬緊頰肉
無(wú)論如何，今日也要保證公肅安全！
電光石火間，趙奉憑借活躍的顱內(nèi)運(yùn)動(dòng)，腦補(bǔ)了一出出陰謀論，并且針對(duì)性預(yù)設(shè)一二三四五個(gè)應(yīng)對(duì)方案。秦禮在吞云吐霧，趙奉在腦洞風(fēng)暴，崔孝在啪啪啪啪……
這地方的蚊子實(shí)在是太多了！
崔孝忍無(wú)可忍：“公肅，你這煙葉都放多少年了？味道都變了，太招蚊蟲(chóng)！”
秦禮眼珠子往上游移，瞥他。
良久，他道：“出事了，對(duì)嗎？”
帶他們來(lái)此見(jiàn)沈棠，秦禮隱約有猜測(cè)。
他不認(rèn)為沈棠會(huì)主動(dòng)害他們，哪怕現(xiàn)在的他們對(duì)沈棠而言不算多重要，但誰(shuí)又會(huì)拒絕錦上添花呢？他也不認(rèn)為是吳賢做局，以崔善孝的驕傲，若他愿意吃回頭草，被吳賢冷待的這些年也不會(huì)是“君既無(wú)心我便休”的態(tài)度。聯(lián)手做局就更加天方夜譚。
一山豈容二虎？
哪怕他們一公一母也容不了。
排除諸多可能，便只剩下答案。
崔孝嘆氣：“是個(gè)壞消息。”
三人之中唯有趙奉還在狀況之外。
他正想問(wèn)個(gè)清楚，沈君已經(jīng)踏月而來(lái)，輕盈落地：“久等，布置花了點(diǎn)時(shí)間。”
趙奉茫然：“布置？布置什么？”
他看向沈棠，而沈棠看著秦禮，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)看他手中的煙槍，小臉?biāo)朴袔追置Ｈ弧?/p>
秦禮問(wèn)：“沈君，可有不妥？”
沈棠尷尬笑笑：“不是，沒(méi)有不妥，只是沒(méi)想到公肅也好這一口，反差挺大。”
雖然她跟秦禮的接觸不算多，但這些年也見(jiàn)過(guò)很多面，她對(duì)秦禮的標(biāo)簽就是保守頑固、墨守成規(guī)、規(guī)行矩步……總之就是散發(fā)著腐朽氣息的大家族養(yǎng)出來(lái)的標(biāo)準(zhǔn)君子。
性格就跟他身上重重疊疊的衣裳一樣保守，熏香也用最清淡的，怎么會(huì)沾煙？
秦禮垂眸看著煙槍，皮笑肉不笑：“不及祈元良，這還是他當(dāng)年教我的……”
沈棠：“……？？？”
祈元良，你教壞小孩子！
提到“當(dāng)年”二字，他想起眼前的沈君比當(dāng)年的他小得多，便將煙槍倒扣，熄滅后收起。小孩兒還是不要沾這些東西比較好：“沈君現(xiàn)在可以說(shuō)了，什么壞消息。”
在吞云吐霧的那一會(huì)兒，他不斷回憶此生最恨的樁樁件件，做足了心理準(zhǔn)備。
沈棠視線在三人面上一一看過(guò)。
嘆氣道：“此前派元謀去天海搭救那戶人家——唉，好消息是任務(wù)成功了，壞消息是只有一個(gè)人活下來(lái)。元謀趕過(guò)去的時(shí)候，只來(lái)得及趕他們頭七，沒(méi)能救下……”
轟——
趙奉腦中只剩下“只活一人”，四個(gè)字猶如惡咒糾纏著他，讓他跟外界聲音徹底隔絕，丹府內(nèi)的武氣不出意料得爆發(fā)了。
強(qiáng)橫氣浪以他為中心向四面八方狂涌，山谷崖壁為之戰(zhàn)栗，不斷有細(xì)小碎石從高處滾落。只是氣浪擴(kuò)散到一定距離就被另一種力量壓制，丁點(diǎn)兒動(dòng)靜都擴(kuò)散不出去。
秦禮幾乎要捏碎煙桿。
沉聲問(wèn)：“他們被誰(shuí)暗殺？”
沈棠搖頭：“不是被暗殺是自盡。”
她余光看向因?yàn)榍囟Y聲音而清醒過(guò)來(lái)的赤目趙奉，隔著一丈遠(yuǎn)也能感覺(jué)到他周身近乎實(shí)質(zhì)化的殺意：“大義的族妹因難產(chǎn)而亡，府上請(qǐng)不到醫(yī)師和產(chǎn)婆，另一對(duì)母子愧對(duì)趙府，以為是他們一家得罪權(quán)貴，惹來(lái)重兵包圍，交代好后事就雙雙自盡了。”
此刻的空氣凝滯得令人窒息。
趙奉啞聲泣問(wèn)：“活下來(lái)的那個(gè)是？”
沈棠道：“是那家唯一的血脈，據(jù)元謀所說(shuō)，你族妹受驚后胎位不正，生產(chǎn)時(shí)孩子雙腳朝下，生不下來(lái)。眼看母子皆亡，她懇求你夫人剖腹取子，孩子活下來(lái)了。”
為何產(chǎn)婦會(huì)受驚？
為何請(qǐng)不到醫(yī)師和產(chǎn)婆？
為何母子會(huì)自盡？
源頭全部指向同一個(gè)答案！
秦禮和崔孝瞬間想通了其中關(guān)節(jié)，但他們更加理性，內(nèi)心縱使有無(wú)數(shù)恨意也只能壓下來(lái)，用這具波瀾不驚的皮囊偽裝真實(shí)心情。趙奉卻不用顧忌那么多，原地發(fā)狂。
山谷中，地龍翻身，又似有野獸嘶吼！
待趙奉眼眶布滿紅絲，粗喘著平復(fù)幾分情緒，周遭范圍的山谷已被夷為平地，碎石堆積。沈棠在他發(fā)狂的瞬間，一手一個(gè)，將秦禮二人帶出范圍，以免被殃及池魚(yú)。
沈棠看著逐漸消散的沙塵黃霧。
慶幸道：“布置用上了。”
這個(gè)陣仗要是擱在軍營(yíng)，營(yíng)寨都被他拆光了，吳賢那邊想不知道動(dòng)靜也難啊。
秦禮這才知道沈棠一開(kāi)始說(shuō)的“布置”是何物，為的就是讓趙奉發(fā)泄個(gè)夠。他的心緒有些復(fù)雜，替趙奉解釋說(shuō)：“沈君不必如此，若是在大營(yíng)，大義會(huì)克制住的。”
趙奉并非暴躁易怒之人。
這樣的人也當(dāng)不了一軍統(tǒng)帥。
為將為帥者，最忌諱意氣用事了。
但沈棠跟他的腦回路不在一個(gè)頻道：“克制干嘛？有痛苦有火氣就發(fā)出來(lái)，一直憋在心里才是傷身，要是氣得將自己腦血管氣爆了，豈不是白白搭上一條小命？再退一步，讓痛失親人的人強(qiáng)忍悲慟，太殘忍。”
秦禮聞言又是短暫詫愕。
問(wèn)：“倘若大義要現(xiàn)在跟吳公反目？”
沈棠不假思索：“那就反吧。”
秦禮：“如此不壞了沈君大局？”
沈棠笑道：“無(wú)妨。”
成大事之人，怎會(huì)沒(méi)有應(yīng)急方案？
秦禮知道沈棠不是虛情假意。
她真的不打算用“顧全大局”作為借口讓趙奉忍一忍，她的選擇跟吳公不一樣。
“……祈元良居然也有一句真話？”
秦禮的聲音跟爆炸重合，沈棠沒(méi)聽(tīng)清。
“公肅剛才說(shuō)什么？”
“沒(méi)什么。”
此時(shí)此刻，他似乎才明白祈元良為何堅(jiān)定選擇眼前之人，這么多年還舍不得對(duì)方步上之前七位主公的后塵。因?yàn)樯蛱恼娴氖瞧砩葡胝业氖ト耍瑘?jiān)毅強(qiáng)大之下的本能溫柔，與天邊白駒一般耀眼，又如月輪那般溫和。
在祈善還未掉馬甲之前，秦禮會(huì)覺(jué)得他單純天真無(wú)害，便是因?yàn)樗膿裰鳂?biāo)準(zhǔn)。
之后多年，他都認(rèn)為是祈善騙人。如今回首，這居然是祈善嘴里唯一的真話。
他不懂，祈善何來(lái)這般執(zhí)念。
對(duì)方應(yīng)該清楚，這種性格在亂世連保全自身都困難，更遑論說(shuō)拉起一個(gè)勢(shì)力。
倘若沈棠有顧池的文士之道，或許能給他答案——仁慈是留給自己人的，敵人只配挨她的大筆斗！只是在亂世傾軋之下，太多人被迫扭曲，對(duì)外狠毒，對(duì)內(nèi)也刻薄。
良久，一道人影從廢墟中走出。
正是渾身狼狽，猶如孤狼的趙奉。
在沈棠跟前幾步位置站定，抱拳：“奉替兄弟一家老小謝過(guò)主公救命之恩。”
趙奉此刻改了稱呼，倒將沈棠嚇到。
她道：“舉手之勞，不必言謝。”
趙奉卻固執(zhí)得一拜到底。
他趙奉一生，恩怨分明。
有恩報(bào)恩，有仇報(bào)仇。
沈棠愿意為自己做到這一步，他豈能不識(shí)好歹？謝過(guò)之后，他平靜看著秦禮。
道：“回吧。”
沈棠不放心地問(wèn)：“就這么回去？”
趙奉點(diǎn)頭：“嗯。”
沈棠：“不用其他幫助么？”
例如讓她出面跟吳賢發(fā)難討回公道？
不說(shuō)討回本金，利息總該收一點(diǎn)。
趙奉明白她的意思，平靜道：“待此戰(zhàn)結(jié)束吧，現(xiàn)在鬧開(kāi)，雖能得一時(shí)快意，但影響大局，到頭來(lái)受委屈的還是無(wú)辜的庶民。有什么事情，都等黃希光梟首再說(shuō)！”
他低聲喃喃了一句，似在跟誰(shuí)道歉。
不能立刻替兄弟一家報(bào)仇，他有愧。
但再給他機(jī)會(huì)，他還是會(huì)這么選擇。
有愧疚，但無(wú)悔恨。