“這就是他多年不肯回去的原因？”
顧池想到逢年過節(jié)就形單影只的康時(shí)，不由得唏噓，仿佛認(rèn)識(shí)到另一個(gè)康時(shí)。他沒想到平日坑主公不眨眼、看似沒心沒肺的康季壽，背后也有一段不可言說的痛苦過往。
他也徹底明白康時(shí)剛才那番話的意思。
康時(shí)認(rèn)為自己少年克死父兄，如今又要克死虞紫，心理陰影自然無法估算。明明這么多年下來，坎坷的只是主公，身邊的人偶有倒霉卻也不傷及性命，他或許以為自己能跟正常人一樣了。眼下現(xiàn)實(shí)卻給了康時(shí)致命一擊。
他似乎真是瘟神轉(zhuǎn)世。
這次是虞紫，下次會(huì)是誰？
他跟誰走得近就會(huì)給那人帶來厄運(yùn)。
康年道：“季壽是這么想的。”
他當(dāng)年也是這么想的。
醫(yī)師說二弟那一刀只看表面應(yīng)該是捅偏了，傷口及時(shí)止住還能救回來，結(jié)果在聽到父親氣絕身亡的時(shí)候，二弟傷口崩裂，幾番搶救，仍是不治身亡。康年都不記得自己是怎么度過那幾天，如今回想只記得周圍亂哄哄，哭啼、慘叫，全家上下是人仰馬翻……
這一切的源頭是康時(shí)，他的四弟。
若是季壽不克妻，父親不會(huì)怒極負(fù)傷，二弟不會(huì)身亡，府上也不會(huì)連著兩場(chǎng)白事。
康年不僅這么想過，他還說出口了。
當(dāng)康時(shí)憤然要帶人屠滅對(duì)方滿門的時(shí)候，康年腦子嗡得一下炸開，情緒失控，抬手掌摑康時(shí)，脫口而出質(zhì)問。此后每次回想，康年都恨不得回到過去剁了自己這只右手。
他的本意明明不是指責(zé)康時(shí)。
他只是擔(dān)心康時(shí)也折進(jìn)去，擔(dān)心這次沒處理好，小宗和其他本地世家會(huì)聯(lián)手將他家瓜分干凈。他只是想康時(shí)冷靜下來，兄弟三個(gè)互相扶持度過這次難關(guān)，但他控制不住。
康時(shí)失去父兄，他何嘗不是失去父親和一胎雙生的弟弟？只有康季壽有宣泄胡鬧的權(quán)利嗎？康年那一巴掌打完就后悔了，只是強(qiáng)撐著沒道歉，命人將康時(shí)盯住，喪儀期間不允許他出去惹是生非。不多時(shí)，康時(shí)離家出走。
顧池都忍不住心疼康時(shí)。
“可這也太不講道理。第一任定的娃娃親，女方先天心弱，能活到七歲都算是家里人照顧得當(dāng)，夭折也是意料之中。第二任和第三任聽著也無理取鬧，家中上了年紀(jì)的長輩哪有不頭疼腦熱的？這也能算他克妻？第四任私奔不說，第五任更是被人做局……”
怎么看，康時(shí)才是那個(gè)冤大頭。
人云亦云誣賴他的名聲。
顧池這人記仇得很。
“第五任女方的父兄才是罪魁禍?zhǔn)祝麄兗揖蜎]有付出代價(jià)？康季壽這么仁善？”
這仇恨擱在自己身上，非得滅對(duì)方滿門。
康年道：“季壽離家出走之前，找機(jī)會(huì)下手將這戶人家的家主和紈绔長子殺了。”
弄死這對(duì)父子不算太難。
紈绔長子常年混跡青樓楚館，為了不影響尋歡作樂的體驗(yàn)，經(jīng)常只帶兩三個(gè)小廝，護(hù)衛(wèi)都被支開。康時(shí)提前過去蹲人，用繩子將人縊死。那個(gè)家主則是他借助朋友的幫助將人引出來，伺機(jī)下手弄死的。那戶人家也經(jīng)歷了康氏當(dāng)年的混亂，但康年可沒留情。
顧池感慨康時(shí)還是善良。
“只殺了那對(duì)父子？”
康年道：“季壽不懂?dāng)夭莩！?/p>
他不懂沒事，自己懂就行。
將這段心情聽得清清楚楚的顧池：“……”
好么，眼前這位看似沒啥棱角的康氏族長也是個(gè)狠人。不是狠人，也做不出將女兒過繼給祈元良，確實(shí)冷血冷酷。顧池將那點(diǎn)詫異掩飾得很好：“那伯歲兄這次是來？”
康年道：“收到季壽家書。”
他頓了一頓，眼底似有水霧迷蒙。
不忍繼續(xù)說下去。
他出現(xiàn)在這里就是做了最壞的打算，給自家弟弟收尸。萬一有個(gè)三長兩短，也好扶靈回去，讓康時(shí)落葉歸根，長眠父兄墓旁身側(cè)。
顧池嘆氣：“吉人自有天相。”
說完，他發(fā)現(xiàn)這句寬慰有些地獄笑話。
康時(shí)那破運(yùn)氣，跟“吉人”半點(diǎn)不沾邊。
康年唇瓣翕動(dòng)兩下，拱手告辭，顧池這次沒攔住對(duì)方。見康年直奔康時(shí)營帳方向，顧池也找人商議對(duì)策。殊不知，康氏這對(duì)兄弟又吵了。動(dòng)靜之大，將聽到消息趕來的祈妙也嚇一跳。兩道熟悉男聲爭執(zhí)不下，火藥十足。
其實(shí)一開始也沒吵。
康年看到失魂落魄的弟弟還心疼來著。
康時(shí)在家書寫得含糊，沒說自己為什么要噶。待康年從他口中知道來龍去脈，當(dāng)即大怒，抓握康時(shí)的手腕，力道之大幾乎將對(duì)方骨頭捏碎：“康季壽，你還有沒有心？”
康時(shí)吃痛皺眉：“兄長這是什么話？”
“你若有心，你怎還舍得我跟三郎再失去一個(gè)手足？你不是身罹重病，更不是犯了滔天死罪！”康年臉上的冷漠、決絕讓人心驚，一把甩開康時(shí)的手腕，語速急促猶如夏日暴雨，快得差點(diǎn)兒聽不清，“你是自己不想活了！但你明明能活！還能更進(jìn)一步！”
虞紫的文士之道是【惡紫奪朱】。
在她的圓滿儀式之中，虞紫本人是被動(dòng)防守的【朱】，康季壽才是那個(gè)【惡紫】。
虞紫必死！
康時(shí)的文士之道是【逢賭必輸】。
在他的圓滿儀式之中，虞紫是坐在他賭桌對(duì)面的賭徒，康時(shí)必輸無疑，必死無疑！
二者只能有一個(gè)可以活下來。
不僅能活下來，文士之道還能圓滿。
結(jié)果呢？
康季壽居然讓自己過來給他收尸！
明明有活路，他居然選擇死！
康時(shí)猝然睜大眼睛，似乎不敢相信這話會(huì)從兄長口中說出來，他甚至沒注意到聲音都在打顫，顫抖之中又帶著失望：“這本就是我連累微恒！若不是我，她圓滿儀式不會(huì)如此，更不會(huì)十死無生！我怎么可能讓她……”
康年斷然道：“那就讓她死！”
康時(shí)面色煞白，咬牙切齒：“兄長！”
康年避開康時(shí)眼底無聲質(zhì)問，硬下心腸：“康季壽，你記住，你是康氏子弟，是我的弟弟，是康家的人！你居然要主動(dòng)舍棄性命，舍棄康家，舍棄你的血脈至親……你怎么會(huì)心狠至此？就算是你錯(cuò)又如何？你的命在我這里比一個(gè)外人重要，重要太多！你真要死了，你下去準(zhǔn)備怎么跟父親二弟解釋你怎么死的？”
康時(shí)失望：“兄長，你不是這樣的人！”
不該是這樣的人！
康年冷著臉道：“是你認(rèn)錯(cuò)了，為兄從來都是如此！康氏家主理解不了你所謂至情至性的選擇，我只知道你可以不用死！我只知道‘有己無人’，真相是不是讓你很失望？”
康時(shí)的拳頭緊了又松，松了又緊。
“兄長，或許讓你過來就是個(gè)錯(cuò)誤！”
康年冷笑道：“康季壽，你也別逼我動(dòng)手！說一千道一萬，旁人死活與你何干！”
康時(shí)氣得腦子都不清楚了。
他正要開口說一句【道不同不相為謀】，孰料帳外傳來蒼老有力的譏嘲：“呵呵，好一句‘旁人死活與你何干’！確實(shí)，他康家人死不死的，跟我們姓虞的有何干系？”
康年喝道：“誰在外面！”
康時(shí)已經(jīng)認(rèn)出聲音主人的身份。
頓時(shí)感到強(qiáng)烈的不堪與羞恥。
“老夫是你口中‘旁人’的叔祖父！”一只手將營帳幕簾掀開，另一手推開想要上前勸說的祈妙，臉上蒙著一層寒霜。只看來人相貌頂多算中年，相貌跟虞紫有點(diǎn)相似。
他主動(dòng)報(bào)上家門，康年心下駭然。
康時(shí)上前向中年文士行禮。
對(duì)方側(cè)身避開，譏嘲道：“受不得，受不得，老夫官卑職小，哪受得起您堂堂刑部尚書的大禮？你們兄弟倆的對(duì)話，倒是提醒老夫了。一口一個(gè)你們康家，府上人丁還挺興旺，多死一個(gè)也不傷元?dú)猓懒司退懒税桑戏蚩刹恍小o妻無子無女，膝下唯有微恒這個(gè)胞兄后人，也是雙生兄弟唯一一縷血脈。論珍貴，她可比你們排行老四的康季壽珍貴多了。”
要死也是康季壽死。
中年文士斜眼乜視康年，見對(duì)方儀表堂堂，呸了聲：“總不能讓老虞家斷香火。”
說完又沖康時(shí)道：“反正你也輸大半輩子了，也不差圓滿儀式再輸一次吧？嗯？”
不管旁人怎么說虞紫性情，在他這里說破天了，他家微恒也是世上數(shù)一數(shù)二的好！
康季壽？
這個(gè)瘟神算個(gè)老幾？
說罷，中年文士拂袖而去。
臨走的時(shí)候還冷笑留下一句警告：“老夫就將丑話撂在這里，就算微恒死了，他康季壽活了，老夫也有辦法讓他一輩子生不如死。不相信的話，你們兄弟大可去問問褚無晦，問一問他，老夫的文士之道是不是吃素的！”
一時(shí)間，滿堂寂靜。
祈妙目送中年文士離開。
待對(duì)方?jīng)]了人影，祈妙吐出濁氣。
壓下心間思緒，硬著頭皮上前給兩位長輩見禮。她喚康年為伯父，康時(shí)為叔父。康年早就習(xí)慣這個(gè)稱呼，但一想到眼下情形，心中又是說不出的滋味。祈妙曾經(jīng)最為敬仰的生父，實(shí)際上居然有這樣不堪又薄情寡義一面。這個(gè)認(rèn)知讓康年頭疼又重了好幾分。
康時(shí)露出勉強(qiáng)笑意。
“妙兒怎么來了？”
祈妙往屏風(fēng)方向張望一下。
支支吾吾道：“侄兒來看看微恒。”
康年身軀猛地僵硬，他根本沒察覺營帳還有第四人的存在，而且還是當(dāng)事人之一。
這下子，氣氛更是凝固到讓人無法呼吸。
祈妙提著醫(yī)箱，微微躬身去了后邊。
康時(shí)咳聲嘆氣：“此事，兄……康家主就讓我自己決定吧，我確實(shí)是康氏之人，迄今未婚也不曾與兄長分家，做不得主。但……”
他聲音堅(jiān)定道：“我也是康時(shí)。”
去留不是其他人能阻撓的。
他的性命也不該被旁人掌控牽絆。
康年面色陰沉如水，拂袖道：“隨你！”
絲毫不提自己收到家書時(shí)，思緒猶如晴天霹靂般空白，空白之后就是無盡的悲痛絕望。他也知道，自己提了沒有用。當(dāng)年錯(cuò)誤的一巴掌，如今錯(cuò)誤的一番話，在他們兄弟之間劃下一道無法愈合的裂痕：“棺材我已經(jīng)帶了，回頭你愿意葬在哪里就葬哪里。”
他只當(dāng)自己只有三郎一個(gè)弟弟了。
看著康年步伐踉蹌的狼狽背影，康時(shí)是五味雜陳，心緒復(fù)雜理不清楚。屏風(fēng)后面?zhèn)鱽碛葑仙硢〉穆曇簦骸澳且彩侨酥Ｇ榱T了。”
都是有瑕疵俗人，何必用圣人要求衡量？
康年那番話，虞紫深感認(rèn)同。
“康季壽，你跟你兄長那番話，是不是故意說給我聽的？”虞紫沙啞聲音帶了點(diǎn)不太友好的笑意，那是一種跟細(xì)針一般隱晦、但扎下去又真切會(huì)疼的傷害，“騙我呢？”
下一息，屏風(fēng)后的祈妙倒吸冷氣。
她這會(huì)兒是又急又擔(dān)心。
“四叔不是這樣的人……”
虞紫淡淡應(yīng)道：“哦。”
康時(shí)心知康年那番話確實(shí)刺激了虞紫，她心中有火氣也正常，自己也沒力氣去辯駁什么。半晌留下一句：“微恒，你好好休息吧。”
她的未來會(huì)是一片坦途。
虞紫道：“其實(shí)還有一個(gè)辦法。”
康時(shí)腳步猛地頓住。
虞紫哂笑道：“有一個(gè)人廢了就行，但，這個(gè)人一定不會(huì)是我，我不可能為了‘旁人’連自己都不愛，放棄繼續(xù)往上爬的能力……”
“這個(gè)辦法不可行的。”
虞紫道：“那就沒辦法了。”
顧池在同僚那邊找不到對(duì)策，無功而返。
沈棠看著去而復(fù)返的顧池，還以為這廝是桃子吃完又來蹭她的：“我這里沒沒桃了。”
顧池噎了下：“眼下哪還有心情吃桃。”
“嘖，桃都不喜歡了，看樣子是遇見了大事。來，說來給我聽聽，讓我也樂一樂。”
顧池：“……”
有這樣的主上真是他的福氣。
他深呼吸幾次才問出口。
“主上打算怎么處理季壽兩個(gè)的事情？”
沈棠批奏折的手停頓下來。
顧池沉聲道：“他們兩個(gè)誰折了都是莫大損失。若是能保住，盡量全都保住了！實(shí)在不能，也該保住其中一個(gè)，否則的話……”
“沒有只保一個(gè)的選擇。”
沈棠又低頭批奏折了。
“望潮可知道‘囚徒困境’？你應(yīng)該知道的。聰明的人也會(huì)因?yàn)槁斆鞫骼O自縛，互相背叛的概率遠(yuǎn)大于互相忠誠，更何況還關(guān)乎性命，老話說得好，死道友不死貧道。他們倆的圓滿儀式，不僅是考驗(yàn)對(duì)方，更多是在考驗(yàn)他們自己。要么兩個(gè)都活下來，要么兩個(gè)都死。看清自己的心，掌控自己的人性，這才算道心圓滿吧？外人提點(diǎn)不行。”