季孫音：“……”
咋感覺(jué)有人，啊不，有神挖了他的墻角？
青年面露愁色地看著手中布帛信函。
這是他與自家謀主魏樓每月的定期通訊。
此前的信函除了各種政務(wù)交流、建議，便是暗搓搓表達(dá)一下自己對(duì)殿下的評(píng)價(jià)，扭曲中帶著幾分欣賞，欣賞中帶著幾分糾結(jié)，那種愁腸百結(jié)的復(fù)雜情緒看得季孫音暗暗失笑。
今天又一次收到了回信。
信函內(nèi)容只剩對(duì)上一次通信問(wèn)題的解決回復(fù)以及下一步策略，沒(méi)了殿下相關(guān)的內(nèi)容。
倒不是季孫音對(duì)沈棠有啥意見。
只是他了解自家謀主。
魏樓骨子里帶著偏執(zhí)，是那種一旦對(duì)誰(shuí)生出意見就會(huì)鉆牛角尖的性格，撞碎南墻也不會(huì)輕易回頭，不會(huì)輕易被旁人說(shuō)服，更不會(huì)輕易改變已有認(rèn)知判斷。除非他自己想通了。
讓魏樓自個(gè)兒想通……
這非常難啊。
可偏偏魏樓就想通了。
季孫音：“……似乎想通過(guò)了頭。”
正常人想通了，跟上司交流的時(shí)候也會(huì)公事公辦，用公允角度評(píng)價(jià)沈棠的優(yōu)劣，哪里該避免，哪里該學(xué)習(xí)。輪到魏樓可倒好，他作為謀主連分內(nèi)之事都避而不談了，隱去了殿下相關(guān)的匯報(bào)。這說(shuō)明什么？這說(shuō)明魏樓有意隱瞞這部分，是覺(jué)得這部分沒(méi)匯報(bào)的價(jià)值？
還是想保護(hù)這部分不被季孫音知道呢？
啊
君侯，真是好難猜啊。
季孫音默默盯著信函看了半天。
直到屋外有部下求見他。
對(duì)方是來(lái)通報(bào)冬日難民屋修建進(jìn)度的。
“修建速度有些慢，不過(guò)掐算時(shí)間，應(yīng)該也還來(lái)得及。”季孫音這話讓部下表情浮現(xiàn)幾分古怪，跟著心虛低下頭。季孫音在外界混了多年，不再是當(dāng)年那個(gè)啥也不懂的萌新。
給殿下那邊干活能拿豐厚報(bào)酬。
進(jìn)度有多快，質(zhì)量有多好，這些都影響著拿到的報(bào)酬數(shù)量以及速度。有蘿卜在前面吊著驢，驢干活兒自然更加起勁認(rèn)真了。給自家干活，雖說(shuō)也有獎(jiǎng)賞，可畢竟比不上前者。
能跟季孫音對(duì)接的部下不會(huì)也不敢敷衍了事，但底下的人就不一樣了，牢騷免不了。
干活效率自然也提不上去。
好在，沒(méi)有做得太過(guò)分。
季孫音故作沒(méi)有察覺(jué)，主動(dòng)岔開話題：“再過(guò)不久就是元日了，可有想好怎么過(guò)？”
部下道：“啊？”
季孫音：“今年稍微寬裕了點(diǎn)，自然也要過(guò)得好點(diǎn)。這一年過(guò)得太壓抑，現(xiàn)在難得有個(gè)喜慶的日子，讓大家伙兒也跟著松快一下。”
部下：“這……倒是沒(méi)想到……”
連生存都是難題，任何娛樂(lè)都是奢侈。
季孫音道：“那就回去讓大家伙兒好好想吧，對(duì)了，我記得外界元日都要人情往來(lái)，沈君那邊幫了我們太多，于情于理也要著人去感謝。總不能空著手上門，可有好建議？”
他仔細(xì)看著部下的反應(yīng)。
若部下對(duì)沈棠那邊有任何不友善看法，對(duì)他這個(gè)提議肯定會(huì)露出不快——人家已經(jīng)是他帳下最直腸子最沒(méi)心眼的一個(gè)，瞞不住心思。
意料之內(nèi)，部下對(duì)沈棠印象極其好。
熱情友善的反應(yīng)讓季孫音莞爾。
“你似乎對(duì)沈君印象極佳？”
部下?lián)蠐项^，也沒(méi)上司面前說(shuō)錯(cuò)話的惶恐猜測(cè)，而是誠(chéng)實(shí)道：“沈君不愧是女子。”
“不愧是女子？”
“……更加……心善？”部下一時(shí)挑不出其他更好的詞匯形容，“若是男子，怕是不會(huì)寬容大度到拿出這么多東西給咱們的……”
季孫音：“你這不像是夸獎(jiǎng)。”
部下忙擺手，生怕主公生出誤會(huì)：“不不不，末將是真的在夸獎(jiǎng)，絕無(wú)譏諷意思。先前那邊招人，末將部下也去了不少。每個(gè)回來(lái)都這么說(shuō)，說(shuō)自己難得被當(dāng)成個(gè)人看待。”
既不是誰(shuí)手中無(wú)往不利的刃，也不是只會(huì)殺人打仗的刀，單純只是個(gè)活生生的人。明明他們沒(méi)有干多累的活兒，卻有人過(guò)來(lái)犒軍慰問(wèn)冷暖，關(guān)心他們衣食住行，那位沈君閑來(lái)無(wú)事還會(huì)聽他們困擾，以長(zhǎng)者心態(tài)給予點(diǎn)撥寬慰。這是多數(shù)人父母都不曾給予過(guò)的關(guān)懷。
哪怕有人說(shuō)這是她拉攏人心的手段。
可摸著良心說(shuō)，這辦法就算告訴那些高高在上的軍閥豪強(qiáng)，人家愿意彎下腰聽他們傾吐嗎？哪怕是拉攏人心的把戲，人家至少做了。
部下一開始也不相信的。
直到他親眼看了沈棠，親口跟她說(shuō)話。
他發(fā)現(xiàn)部曲傳達(dá)的還是縮水了的。
這位沈君比他們口中描述的人更為圣潔仁慈善良，但又不是毫無(wú)鋒芒。雖說(shuō)他也不清楚為何沈君作為女性能修煉，但他清楚她很強(qiáng)。強(qiáng)到足以如母獸一般捍衛(wèi)她的領(lǐng)地子民。
如此，又有什么理由不喜歡呢？
部下認(rèn)真道：“沒(méi)有理由不夸獎(jiǎng)。”
季孫音斟酌會(huì)兒：“既如此，那你——”
他說(shuō)著將剩下的話吞咽了回去。
不行，現(xiàn)在還不是問(wèn)的時(shí)候。
部下等了一會(huì)兒沒(méi)聽到下文，自顧自腦補(bǔ)，腦袋搖得像撥浪鼓：“使不得使不得。”
季孫音納悶：“什么使不得？”
部下那張偏黑的臉破天荒浮現(xiàn)一點(diǎn)肉眼可見的紅暈，支支吾吾道：“末將配不上。”
季孫音：“？？？”
小小的腦袋大大的困惑。
不是，說(shuō)清楚點(diǎn)，什么配不上？
部下認(rèn)真道：“主公今日試探末將，不就是……不就是想用美人計(jì)？求秦晉之好？”
兩個(gè)勢(shì)力之間互送美人當(dāng)禮物是常態(tài)。
沈君是女人，那自然要給她送男人。
這個(gè)男人還得是主公放心的男人，既要各方面拿得出手又不能輕易被人家蠱惑倒戈。
季孫音黑著臉，差點(diǎn)兒將他轟出去。
“真求秦晉之好，還用得著送你過(guò)去？”
他季孫音還有一個(gè)弟弟能出賣。
阿昱長(zhǎng)得好又聰明能干。
上得廳堂，下得廚房，內(nèi)能掌家，外能輔政，不比這個(gè)夯貨來(lái)得好使？關(guān)鍵是阿昱還是公西一族的自己人，如今又是大祭司備選，未來(lái)的神侍，是方方面面都名正言順那種。
部下一臉訕訕，臉更紅了。
“不過(guò)，你的建議也不是沒(méi)道理。”
季孫音可以給沈棠送人當(dāng)元日登門禮。
當(dāng)然，不是送人床榻。
送人去干活兒的。
只要他們都被沈棠迷得不知天地為何物，待來(lái)日——待來(lái)日他做出決定的時(shí)候，大家伙兒的抵抗情緒也不會(huì)太強(qiáng)烈。對(duì)季孫音來(lái)說(shuō)，他的目的一直很明確，希望外界能和平。
希望他見到的人都能安居樂(lè)業(yè)。
在此之前，他以為沒(méi)人站出來(lái)挑大梁，所以他站出來(lái)了。現(xiàn)在有了更合適的人選，他也不想兩方為了爭(zhēng)奪同一個(gè)目標(biāo)而互相征伐，平白增添殺伐罪業(yè)。這應(yīng)該是最好的結(jié)局。
只是——
心里下了決定，可還要再觀察一二。
直到時(shí)機(jī)真正成熟。
似乎是眨眼功夫，時(shí)間就來(lái)到了元日。
這段時(shí)間，沈棠又拉著魏樓一行人外出狩獵，挑翻兩座城，從各個(gè)犄角旮旯撿回來(lái)幾千號(hào)衣衫襤褸的難民。不是沈棠沒(méi)精力繼續(xù)踢場(chǎng)子，而是她從一口陶甕救回來(lái)一個(gè)孩子便情緒低落。魏樓趕來(lái)的時(shí)候，便看到沈棠雙手搭在那個(gè)七八歲孩子肩頭，眼眶布滿紅絲。
隱約還能見些許晶瑩水光。
魏樓道：“賢君，這是怎了？”
沈棠沒(méi)有搭話。
那個(gè)被凍得臉蛋青紫，裹著沈棠氅衣瑟瑟發(fā)抖的女孩兒也不知，只是怯怯看著魏樓。
“賢君認(rèn)識(shí)這孩子？”
沈棠：“……”
得不到答案，魏樓轉(zhuǎn)向女孩兒，他刻意軟下了嗓音：“孩子，你叫什么？哪家的？”
女孩兒：“姣，是老林家的。”
魏城通知的魏樓，在魏樓趕來(lái)前也打聽清楚女孩兒的來(lái)歷。不過(guò)是普通農(nóng)家女，別看她衣衫襤褸，破破爛爛的夏布連蘆花都兜不住，可對(duì)于許多平民而言，這已經(jīng)是全家最保暖的東西。這會(huì)兒卻穿在一個(gè)快被烹煮的農(nóng)家女身上，可見其父母已經(jīng)盡最大努力護(hù)她。
當(dāng)然，最后也沒(méi)護(hù)住。
她父母在沈棠率兵趕到前就當(dāng)菜了。
自然不可能是公西一族遺留在外的子嗣。
也不知沈君這么大反應(yīng)作甚。
魏城想不通，魏樓自然更加不知。
只是等沈棠冷靜過(guò)后，詢問(wèn)她緣由。
沈棠道：“我也不知道為何，只是看著她便像是看到了故人，她一定是與我有緣。”
魏樓聞言又仔細(xì)看著蜷縮在沈棠懷中的孩子，一個(gè)骨瘦如柴的小丫頭，相貌因?yàn)檫^(guò)于削瘦而顯得可怖難看，只能依稀從骨相判斷是個(gè)能養(yǎng)眼的。除此之外，也沒(méi)有特殊之處。
“有緣？”
沈棠：“看她這個(gè)可憐模樣便心疼。”
魏樓頷首，再度用苛刻眼神去打量小女孩兒，看得后者畏懼低頭才肯罷休。良久，魏樓意味深長(zhǎng)地道：“世間緣分，從來(lái)玄妙。既然賢君說(shuō)她與你有緣，想來(lái)是件喜事。她父母雙亡，也沒(méi)個(gè)親眷在世，不若留在身邊養(yǎng)著？”
沈棠道：“我也是這個(gè)打算。”
三言兩語(yǔ)便決定小女孩兒的去處。
沈棠將小女孩兒帶了回去。
即墨聰?shù)溃骸凹热坏钕孪矚g這孩子，不如讓她入了公西一族族譜？日后也好照拂。”
沈棠：“如此也好。”
畢竟她以后要忙的事情還多，不能處處顧及這孩子。養(yǎng)孩子又不是養(yǎng)寵兒，給口吃的就能敷衍過(guò)去。要將一個(gè)孩子教育好，費(fèi)精力。
讓孩子入了公西一族，幾位大祭司也能幫著分擔(dān)。沈棠低頭看著養(yǎng)了幾日終于多了一點(diǎn)兒肉的小女孩，道：“族內(nèi)與外界不同，你在世俗的舊姓便要摒棄，隨著姓公西吧。”
小女孩兒點(diǎn)頭。
“至于名字？”沈棠思忖片刻，絞盡腦汁，“風(fēng)，林下之風(fēng)，盼你日后賢德兼?zhèn)洹！?/p>
公西風(fēng)板著張認(rèn)真小臉，不甚熟練地行禮謝恩，看得沈棠頗覺(jué)好笑：“誰(shuí)教你的？”
“是魏君，他說(shuō)要對(duì)主君恭敬有禮。”
聞言，沈棠沒(méi)再說(shuō)什么。
她不知魏樓為何會(huì)對(duì)公西風(fēng)釋放善意，親自指點(diǎn)，只要沒(méi)有惡意就行，其他不重要。
沈棠讓即墨聰?shù)热藫艹鲆慌Z食以及御寒冬衣，依照人頭數(shù)量分了下去，名義上是說(shuō)這筆糧食是從以后幾年田稅預(yù)支的，農(nóng)戶要補(bǔ)上，實(shí)際上跟白送也沒(méi)區(qū)別。畢竟，農(nóng)戶補(bǔ)上這筆預(yù)支的前提是未來(lái)幾年能安定耕作、沈棠勢(shì)力穩(wěn)固。要是沒(méi)這個(gè)前提，賬就爛了。
要是未來(lái)幾年能安定？
對(duì)農(nóng)戶而言，更是穩(wěn)賺不賠。
這段時(shí)間來(lái)投奔的難民也不少，多是已經(jīng)定居下來(lái)的難民與人口口相傳，其他人才知曉此處有個(gè)善心泛濫的大好人。只要過(guò)來(lái)投奔的人愿意勤勉勞作、聽從安排、遵紀(jì)守法，便能得到以前不敢想的優(yōu)待。當(dāng)然，有尋釁滋事者也嚴(yán)懲不貸，一律轟出地界自生自滅。
難民雖愚，卻不是不知死活的。
“你說(shuō)有兩戶人家的孩子被凍死了？”
魏樓聽出沈棠情緒不高，可還是要公事公辦：“嗯，雖說(shuō)賢君命人重建的房子都修了土炕，可取暖的木柴炭火依舊是稀罕物，即便農(nóng)人去外面撿些荒草也撐不住多久……”
另一個(gè)理由就是舍不得用柴。
哪怕家人凍死了，也舍不得啊。
大人老人能熬就熬，孩子實(shí)在熬不過(guò)去。
沈棠嘆氣，腦筋一轉(zhuǎn)想到解決辦法：“既然他們舍不得生火取暖，那我們就在村中再建一個(gè)大堂吧。正好冬日沒(méi)什么農(nóng)事，讓人去大堂，炭火讓公家這邊給他們出，名義上就說(shuō)咱們讓他們識(shí)字，是咱們給他們派下的任務(wù)。”
順便也掃掃盲，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字。
識(shí)字明理，以后下達(dá)政令也能少點(diǎn)摩擦。
魏樓：“……好。”
沈棠沒(méi)想到他答應(yīng)這么干脆。
好笑揶揄：“怎么這回應(yīng)得如此干脆？不擔(dān)心識(shí)字器具昂貴，還要高價(jià)聘請(qǐng)講師？”
“賢君家大業(yè)大，揮霍點(diǎn)不算什么。”
他這話說(shuō)得陰陽(yáng)怪氣。
沈棠噗嗤發(fā)笑，心頭陰霾也散了點(diǎn)：“也是，該花花，自己不花，總有一天會(huì)有旁人替自己花的。與其便宜別人，不如爽了自己。”
魏樓嚴(yán)肅道：“哪個(gè)旁人替你花？”
沈棠意外他的反應(yīng)：“咳咳，只是這么一句俚語(yǔ)。說(shuō)起來(lái)，你怎么只喚我賢君了？”
此前不是喊沈君喊得好好的？
魏樓的回應(yīng)是一個(gè)白眼。
沈棠莫名其妙：“不是，我又惹他了？”