【失了以前的身份,似你這般嬌滴滴的女郎怕是不好過日子。】闖蕩江湖,縱情紅塵也是需要資本的,沒點(diǎn)兒家底支撐,光是謀生就需要耗盡一整天精力,哪里還有閑心享受風(fēng)花雪月和自由?戚蒼沖梅夢擠眉弄眼,【對于以后的日子,你可有什么打算?】
梅夢垂眸看著腰間佩劍。
腦中浮現(xiàn)的卻是夢境中片段。
【開一間私塾,最好附近還有條能垂釣渡船的河,山下有間能賣酸湯魚的食肆。】
戚蒼心知梅夢有了歸隱之心,卻沒想到她的想法如此天真,那張能嚇哭小孩兒的兇悍臉皺成一團(tuán):【就說你天真,你說的河好找,食肆也不難,但你知私塾多花錢嗎?】
還不如開一家武館得了。
【一輩子十指不沾陽春水,不食人間煙火。】他想勸梅夢醒醒神,看看她的口袋,【不過你怎么說也是個文心文士,想搞點(diǎn)兒錢財還是容易的。只是這樣一來,免不了又生出波折。沈幼梨能放你一次,不會放你第二次。】
文心文士最好的謀生崗位就是給人當(dāng)策士門客,特別是梅夢這樣有著豐富工作經(jīng)驗(yàn)的熟手。門第太低的,梅夢瞧不上,門第太高的,又容易卷進(jìn)天下大勢。除非找的東家本身就隸屬于沈幼梨陣營,這樣倒安全,可梅夢本人不會答應(yīng)。她要是能投降沈棠,此前有多少絕佳的機(jī)會?正因做不到,所以才走到這步。
戚蒼提議道:【要不……劫富濟(jì)貧?】
別看他斷了一條手,但殺人手藝還在的。
梅夢道:【你只有這些法子了?】
戚蒼聽出她話中的鄙視,重重冷哼。
不屑反問:【行,女君你倒是說一個?】
二人從荒山茅屋下來,行了許久才看到一間茶肆。附近在打仗,茶肆的生意倒是沒受多少影響,甚至更好。一些膽大的民間商賈往來兩地,倒買倒賣,倒是發(fā)了筆小財。
當(dāng)然,主要還是跟康國占區(qū)有關(guān)。
【……其他地方去都不敢去,隨便一道關(guān)口就能扒你一層皮下來。別說賺點(diǎn)養(yǎng)家糊口的錢,能保住小命就不錯了……還說咱的貨是贓物,糧庫出來的,用強(qiáng)要給收走。】
收益高,風(fēng)險也大。
食肆有兩隊(duì)人在歇腳。
聽口音,看穿著,一隊(duì)來自西北,一隊(duì)來自西南。西北那一路瞧著精神煥發(fā),除了些許長途奔襲染上的風(fēng)霜,不見多少對未來的迷茫。西南這一路苦著臉,似生意不順。
【打仗哪有不缺糧的?】
缺糧了,當(dāng)然要抓肥羊宰兩刀。
西南口音的商賈羨慕看著眼前同行,對方的商隊(duì)規(guī)模比自己大了三倍,貨物裝了滿滿當(dāng)當(dāng)三十多輛馬車,聘請的護(hù)衛(wèi)看著也像是練家子,一個個人高馬大,給人滿滿安全感。走商規(guī)模能做這么大,這里頭的生意經(jīng)可要好好請教。隨便指點(diǎn)一二也受之不盡。
又是請吃茶,又是說好話,又是套近乎。
一口一個好哥哥。
西北商賈笑著謙遜道:【咱這家底也不都是咱一人的,其中一半都是我那合伙阿姊的貨。干咱這行,其他可以不懂,消息一定要靈,什么該做不該做也要拿捏好分寸。】
說起這些,人都精神了。
【例如這些護(hù)衛(wèi),那都是有來頭的。】
【什么來頭?】
【他們過半都上過戰(zhàn)場,見過血!走商想貨物安穩(wěn),護(hù)衛(wèi)得請靠譜的。要不是咱阿姊有門路,你以為這些人能這么容易請到?人家原先想重新入伍的,奈何條件不符。】
【條件不符?】
【聽說是家中沒其他兄弟侍奉老父母、膝下嬰孩年幼、妻子還有身孕之類的……】
【哦哦哦,原來如此。】
西南的商賈羨慕看著那些護(hù)衛(wèi)。
西北的商賈幾口黃湯下肚,熱意游遍全身:【再譬如呢,有些生意是沾不得的。】
【什么生意?】
【你且附耳過來。】
兩人湊著嘀嘀咕咕。
他們聲音不大,但梅夢二人聽得清楚。
天南地北的商賈在康國占區(qū)做生意沒什么問題,但不能將物價哄抬得太過分,官方這邊有一條紅線,甭管商賈是不是虧本,越過就得死。有些品類價格由不得商賈決定。
價格定死!
其他東西不受約束。
這番話讓西南這位聽得瞠目。
【哪有這般的?這不是明搶?】
自己的貨,怎么定價不該是自己說了算?
要不是為了暴利,誰愿意冒著風(fēng)險往來治安動蕩地區(qū)?康國這般行事,毫無道理!
西北的急忙捂住他嘴巴:【你懂什么?】
西南這位商賈感覺到許多不善視線向他射來,小心觀察,視線主人都是行商護(hù)衛(wèi)。想到這些護(hù)衛(wèi)都是康國軍中退下來的,脊背頓時直冒冷汗。萬幸,他們沒有其他動作。
西北商賈道:【看到了?】
西南商賈擦了擦冷汗:【真蠻橫。】
西北商賈也懂他。
自己以前也是這么想的。
可凡是有利有弊。
暴利固然能一夜暴富,但里頭風(fēng)險高啊。丟了貨還是其次,怕就怕路上丟了性命。若是守康國的規(guī)矩,本本分分做生意,一年到頭下來利潤不比鋌而走險低上多少,安全方面還有保障。而且,要是干得好,入了貴人的眼,說不定還有機(jī)會跟王室搭上關(guān)系。
他認(rèn)的那位阿姊就是典型。
【還有,你想賺錢,糧食盡量別碰。】
這條生意經(jīng)有些違反常識。
梅夢跟戚蒼也忍不住聽個仔細(xì)。
【不碰糧食?這不對啊……】一般軍閥交戰(zhàn),糧草運(yùn)輸是重中之重。再多運(yùn)糧伙夫也不能保證前線一定夠吃,為保證穩(wěn)妥,一般會鼓勵民間走商運(yùn)糧,將別處糧草運(yùn)來。
民間糧線算是備選,關(guān)鍵時刻能搜刮了續(xù)命,怎么到了這位口中不能碰糧草生意?
【你懂什么?碰了虧錢啊。】
將糧食運(yùn)到戰(zhàn)爭地區(qū),不就是沖糧價暴漲賺差價?問題是,這地方糧食不漲價呢?走商的人工成本、高價收糧的成本、沿途過路的損耗成本……這些能將犢鼻裈都虧掉。
【怎、怎么可能虧?】
西北商賈反問:【你知本地糧價多少?】
他問的是康國占區(qū)的糧價。
戚蒼用眼神詢問梅夢。
西南商賈怔了一下。
西北商賈道:【我不用找人打聽,也知道價格頂多是平日一兩倍,高不到哪里去。你說這么點(diǎn)兒利潤,值得千里迢迢運(yùn)耗費(fèi)人力送過來?還不夠伙夫護(hù)衛(wèi)的花銷呢……】
賺還是能賺點(diǎn)兒的。
西北那邊有些地方糧食便宜,產(chǎn)出又多,走走關(guān)系弄點(diǎn)兒往年陳糧,再賣到這里,里里外外減一減還有賺,只是性價比太低。有這個功夫,還不如去想想其他門路呢……
【怎會如此?】
梅夢也想問為何如此。
沈棠帳下從不為糧草所困。
西北商賈道:【你附耳過來。】
這般這般,那般那般。
其實(shí)他也是道聽途說的,他有個長工的遠(yuǎn)房親戚的鄰居的女兒,她分到的田跟司農(nóng)寺的官田就隔了一個山頭。說是仙人施法就能讓田地肥沃,一年不知道能熟個幾回……
【你懂了吧?】
【懂懂懂,原來如此。】
梅夢聞言苦笑,嘆息一聲不再去聽。
這些已經(jīng)不重要了。
正想著,遠(yuǎn)處傳來一陣急促馬蹄聲。
商隊(duì)護(hù)衛(wèi)看到來人腰間插著的旗幟紋樣,紛紛投來驚喜目光。他們不認(rèn)識這人,卻認(rèn)得這面旗幟來自康國!來人并未理會他們注視,勒緊韁繩,迫使胯下戰(zhàn)馬嘶鳴停下。
信使取下馬背上的木匣。
木匣看著不大,分量倒是沉。
此人在茶肆環(huán)顧了一圈,視線鎖定梅夢這一桌,大步流星上前,將木匣呈遞給她。
【你是?】
【我家將軍姓呂。】
梅夢手一頓:【這是?】
木匣裝著好些金條銀條,折算成物資能讓普通家庭舒服過兩三輩子,最上面還擺著一枚半截令牌。銀錢好說,這枚令牌是甚意思?
信使如實(shí)轉(zhuǎn)告呂絕的吩咐,道:【這是將軍一片心意,女君若返家取物,路途遙遠(yuǎn)。不妨先收下此物,可解燃眉之急。日后是送還,抑或挪作他用,全憑女君心意。】
不算給,算借。
戚蒼暗中挑了挑眉。
梅夢還真打算回去取家底,隱居也需要世俗資本支持,她又不傻。她不取走,最后也是便宜了別人。戚蒼無所事事就跟著了,卻不想有人當(dāng)冤大頭,主動送上這么多錢。
這些錢——
別說一間私塾,十間也夠。
順便還能包圓學(xué)生求學(xué)束脩。
信使道:【至于這令牌,是銀莊信物。】
簡單來說取錢用的。
只有主副兩枚,梅夢眼前這枚為正。
她把玩著這枚令牌。
令牌是特制的,上面有兩枚印章,一枚是呂絕的虎符印章,另一枚應(yīng)該是銀莊用來辨別令牌真?zhèn)蔚奈氖坑≌隆C穳粝氲阶约荷鹊哪前驼疲K究是心軟,懊悔自己說重話。
那一巴掌,他回去定是哭成淚人了。
【你家將軍,傷勢還好?】
【尚可,軍醫(yī)說臥床七八日就好。】信使不知呂絕為何挨了軍棍,也不知道主上為何突然震怒,不允許軍醫(yī)將人一下子治好,但看將軍又哭又笑的樣子,想來是樁美事。
她不知夢境是真是假,是她瀕死的美夢,還是對未來的預(yù)言……但,若干年后的午日,真有青年游俠敲響私塾的門,她就……梅夢垂眸:【令牌我收下,其余送回吧。】
在此之前,不見不念,各生歡喜。
信使神色為難。
戚蒼一巴掌將木匣摁住。
【你不要,給老夫。】
梅夢橫他一眼:【給你的?】
戚蒼將木匣收下道:【老夫硬搶不行?你愿意沒苦硬吃,老夫可不想委屈自己。聽老夫一句,男人愿意給你就收,鬼知道他啥時候變心,回頭人財兩空豈不虧本?哦,不對,現(xiàn)在不是男人給的,是老夫憑本事?lián)尩摹!?/p>
善待自己,外耗別人。
要他說,梅夢就是太擰巴了。
退一步,人生就是一片萬馬奔騰的曠野!
梅夢:【……】
信使完成使命就不繼續(xù)逗留。
梅夢揉了揉眉心,嘆氣。
戚蒼用剩下的一只手拿起金條往衣服上擦擦,這金燦燦的成色可不多見:【咱們盤纏有了,開私塾的錢也有了,你還回戚國不?】
梅夢搖頭:【不了。】
但沒了目標(biāo),天大地大卻不知往哪走。
再者——
【戚國將有國喪,去了容易落到崔止手中……】她在世上的血親不多,兄長及其子嗣不太可能聽她建議急流勇退,想想還是作罷。
【國喪?】
【是啊,國喪。】
【沈幼梨應(yīng)該不會殺她。】
沈棠連梅夢都放過了,只要求對方日后隱姓埋名,不可能不會放過一個有求生欲的戰(zhàn)敗國主。以戚國國主的脾性,投降也是遲早的。如此識時務(wù)的人,姓沈的殺她作甚?
【我也沒說是沈君殺她。】
戚蒼猜測:【崔至善?不至于吧,好歹也是前夫前妻,一夜夫妻百夜恩還有的。】
【是游寶,游寶君!】
梅夢始終沒告訴戚國國主,若想投降活命,一定要除掉她身邊的游寶。也不算沒提醒過,只是相較于游寶這朵句句順耳的解語花,梅夢就顯得面目可憎,句句逆耳了……
戚蒼一時想不起來這人:【游寶君?】
梅夢如今跳出棋局,往日不解的地方也變得清晰了:【游寶君應(yīng)該是沈君的人。】
【那她就更不會死了,那人應(yīng)該不介意多個美化她名聲的吉祥物,養(yǎng)著不花錢。】
吳賢都養(yǎng)了,更何況戚國國主?
梅夢:【你說的是沈君的訴求,卻忘了游寶君的立場,她也需要立功,不是么?】
戚國國主可以死,也可以活。
沈君沒有明確表示此人不能殺,那么在兩個選項(xiàng)之中,游寶君當(dāng)然會選擇更有利于自身的那個。看著吧,戚國將有國喪。她此前戴孝赴死,不是為即將上黃泉的她自己,而是為了在她死后將會發(fā)生的國喪:【為之奈何。】