沈棠嚼了幾口才咽下去。
抬手抹掉嘴角的餅渣：“專業(yè)的事情交給專業(yè)的人去做，我怎么說也是主公，事事親力親為，我就算能影分身也忙不過來。還有，什么叫‘分贓’？你大哥他知道嗎？”
少沖捧著餅，認真道：“大哥知道。”
幾個哥哥對他是千叮萬囑，離開他們視線一定要交代去哪里、干什么、見什么人。少沖來找沈棠蹭飯也是經(jīng)過他們允許的。大哥還說讓他跟沈君學學，什么叫做穩(wěn)重。
沈棠：“……那不叫分贓。”
說得好像她是土匪一般。
一點兒不政治正確。
少沖疑惑反問：“那叫什么？”
沈棠拍著他肩膀：“表彰大會！”
少沖若有所思地點頭，囫圇著將沈棠的教導記在心中。大哥說了，他要向沈君學習對方的穩(wěn)重。聊天的魅力顯然沒有干飯大，二人簡單吐槽之后繼續(xù)吧唧吧唧補充體力。
少沖此行還有一個目的。
“沈君，那個烙大餅的庖廚……”
他想挖墻腳，給多少零花錢都行。
話未說完，少沖敏銳察覺到陌生氣息靠近，當即不悅地抬眼看了過去，入眼是一團高高壯壯的粉色人影。后者的視線正落在一起干飯的沈君身上，準確來說是大餅上面。
少沖問對方：“壯士也要吃？”
下一句卻是：“只是你來得不湊巧，沈君不會分給關系不好的人，再饞也不行。”
魏壽：“……”
他一點兒不饞嘴，更不想吃。
沈棠看似鎮(zhèn)定自若，實則內(nèi)心尷尬得一批，她正襟危坐，表面淡定地將最后一口送入嘴里。優(yōu)雅從容地起身，唇角揚起最標準的笑弧：“今日多虧了魏將軍，否則這一戰(zhàn)還不知有多少兵士犧牲，請受幼梨一拜——”
“不用，末將與沈君非是初見，那些客套溫情的招攬就省了。略過這些，你好我也好。”魏壽十分不客氣地抬手拒絕，他可還記得沈棠那晚帶著兩個文士跳窗戶的畫面。
沈棠也十分干脆地停下動作。
站直身體，哦了聲：“魏將軍爽快。”
魏壽仍是不大爽快地看著眼前的高挑少年，張口直奔主題：“沈君也知道，因為你帳下謀士褚無晦之故，老夫不得不背棄舊主鄭喬。如今除了沈君這邊，老夫目下也沒有更好的去處。若只是一人，什么都好說，但老夫帳下那群跟著出生入死的兄弟不行。”
沈棠點頭道：“這是自然。”
她痛快直爽的態(tài)度，倒是讓魏壽將岌岌可危的好感度往上拉了不少。不過，談錢傷感情，而只談感情會傷錢。待遇要提前談妥當才能上班：“沈君一年能給多少軍餉？”
沈棠問魏壽帳下有多少兵力。
魏壽道：“不多，兩千五百余人。”
他這話說得輕描淡寫，但眼底卻有得意之色。他確實該得意嘚瑟的，這個規(guī)模的私屬部曲比正常規(guī)格多了一倍不止。諸如趙奉這樣的武將，私屬部曲也才維持一千上下。
倒不是趙奉不能擴張，而是養(yǎng)它費錢。
魏壽會選擇跟著鄭喬，很大一部分原因也是鄭喬這邊對武膽武者大方，待遇好，給的大方。他這些私屬部曲很大一部分都是從家鄉(xiāng)帶出來的，大家伙兒圖一口飯跟著他。
他跳槽不可能不考慮他們的生計——沈棠待會兒給出的待遇，很大程度上會決定沈棠是他一時的主公，還是長時間的主公。
沈棠不知魏壽的心思，褚曜倒是知道幾分，不過他一點兒也不擔心，也沒有提醒沈棠的意思。因為褚曜很清楚自家主公的脾氣，為了塑造軍紀，杜絕兵士靠屠城搜刮生存，她對士兵相當大方。銀錢或許不多，但絕對不會餓著他們的肚子，米糧都是足額。
果然——
沈棠又問：“他們飯量如何？”
魏壽內(nèi)心暗暗蹙眉，嘴上答道：“全都是青壯男子，胃口自然小不了。一個成年男子吃多少，他們就吃多少。他們大多背井離鄉(xiāng)，無親無故，但也有一部分有家有室。”
沈棠垂首思索了片刻。
取出空白的竹片，提筆寫了一串字。
嚴肅地道：“攻克朝黎關，魏將軍帳下部曲當屬首功……你看看，這樣行不行？”
她將竹片遞給魏壽。
魏壽接過之后，一目十行看過，面上有一瞬的驚愕。倒不是沈棠太小氣，開的待遇很低，相反，她給的待遇太好，好得不像是她這個家底能供得起的。軍餉按月發(fā)放，銀錢雖不多，但米糧油肉不少，每一季還有兩套新衣新鞋。冬季還會額外發(fā)放五斤棉花。
因為此次立功，多得兩個月軍餉。
關鍵是——
月結(jié)！
魏壽放下竹片，目光懷疑。
沈棠還以為是待遇太低，誠懇道：“……魏將軍，雖說銀錢不多，但生活必需物件不少。當下這個年歲，糧食足額已是不易。”
她能種地的地盤還是太少。
養(yǎng)不起太多精銳。
當然，她給出的數(shù)字并非最終的底線，尚有談判的余地。若是魏壽獅子大開口，談判失敗，那也是她跟魏壽有緣無分。只是可惜了無晦一番籌謀，招攬不來這位猛將了。
誰知，魏壽只是問：“棉花為何物？”
沈棠解釋道：“類似蘆花柳絮……”
“蘆花柳絮？這些玩意兒御寒不行，不過——”魏壽這人也是面上憨實，肚子里也有算計，不管沈棠家底是薄還是厚，敢當眾給出這個籌碼，短期內(nèi)不可能反悔，即便供應不起也會打腫臉充胖子，這些負擔是沈棠該苦惱的，跟自己無關。于是話鋒一轉(zhuǎn)，拍著胸脯道，“不過，末將那些兵各個都是耐寒的真漢子，大冬天赤膊打仗都有過的！”
自稱直接從“老夫”跳到了“末將”。
沈棠一時沒注意到，專注解釋：“魏將軍誤會了，我的意思是——棉花跟蘆花柳絮一樣都是用作夾衣填充之物，但保暖性非二者能比。棉花可是上佳的御寒之物呢。”
魏壽點頭有些敷衍，顯然沒聽進去。
褚曜唇角勾著，雙眸盈滿了光。
沈棠說完棉花才反應過來，看著魏壽，大喜道：“魏將軍的意思，這是愿意了？”
魏壽也大大方方雙手捧上自己的武膽虎符：“魏某率眾，愿為沈君驅(qū)策效力！”
沈棠用手覆上虎符。
“吾必不負將軍信任。”她已經(jīng)不是當年面對共叔武效忠而手足無措的愣頭青。
當沈棠話音落下，魏壽敏銳察覺到一股暖流順著她掌心，流淌入他的丹府武膽。這種感覺，他可太熟悉了。當即錯愕抬首看著沈棠，但很快他又低下頭，腦中嗡嗡亂響。
褚無晦這狗東西……
也太敢了！
眼前的沈君居然手握國璽！
方才那股不容忽視的暖流分明是武運！
沈棠雙手扶起魏壽，笑得像是撿了大錢。有了魏壽加入，自家也算有了正經(jīng)八百的頂尖戰(zhàn)力，總算不是太偏科了。沈棠掏出大餅問：“魏將軍打了一仗，餓了沒有？”
魏壽：“……主公，末將不餓。”
推銷不出去，沈棠只能自己消化。
沈棠招攬了魏壽，收益已經(jīng)超出預期，對分贓大會……啊不，表彰大會能分到多少好處不是很在意。她佛系，顧池卻不能，他還錙銖必較。仗著自己有讀心的文士之道，將帳內(nèi)眾人的心思拿捏得牢牢的。張口就是“吾主先登奪城”、“白素彎弓射旗”、“褚曜謀劃大局策反魏壽”……不給個首功說不過去吧？不能優(yōu)先挑選俘虜不合理吧？
當然，自家主公很尊重黃盟主，有英明神武、公私分明的黃盟主團結(jié)大家，才有今日大勝。分配俘虜，自然是黃盟主優(yōu)先。
黃烈被顧池戴著高帽，不好駁斥。
谷仁在一旁應和，吳賢也沒意見。
有意見的陶言被顧池陰陽怪氣——本事不大，胃口不小——陶言臉色那叫一個青。
顧池這才心滿意足。
當然，后續(xù)還有扯皮的事情，每一步都要他盯著。沈棠一開始還覺得他小題大做。
“黃烈也是要臉的，不會太坑人吧？”
顧池卻道主公還是太年輕。
“臉值幾個錢？”假設己方分得三千俘虜，結(jié)果分到手的是三千傷兵俘虜，或者三千年紀最大的俘虜，或者三千個混子……人家可不負責售后。這里頭的水，深著呢。
沈棠：“……”
其他的戰(zhàn)利品也是同樣的問題。
沈棠干脆放權給顧池全權處理。
屠龍局聯(lián)軍攻下朝黎關，沒有立刻拔寨起營，反而休養(yǎng)了幾日——雖說攻占朝黎關很順利，但一開始的英靈大軍還是讓他們損兵折將，這會兒兵疲馬乏不適合繼續(xù)作戰(zhàn)。
朝黎關失守一事，很快傳至鄭喬耳中。
他聞言大怒，一腳踹倒了桌案。
拔下腰間佩劍將桌案一劈兩半——自從上回宴安刺殺，本就多疑敏感的鄭喬愈發(fā)疑神疑鬼，重新?lián)炱鹆伺鍎α晳T。但也因此，死在他手中的內(nèi)監(jiān)和宮娥更是不計其數(shù)。
“朝黎關丟了？”
“怎么丟的？”
“怎么能丟！”
鄭喬握緊了佩劍劍柄，一連三問。底下人大氣不敢喘，生怕這柄奪人性命的利劍會落在自己身上。鄭喬厲聲質(zhì)問：“李鶴呢？”
李鶴的能力他非常清楚。
底下人回道：“李監(jiān)軍被斬。”
“被斬？何人所為？”
“不知，只是有人發(fā)現(xiàn)其首級……”
李鶴的首級是被朝黎關殺出重圍的殘兵發(fā)現(xiàn)的，據(jù)說那顆頭顱被人隨意丟棄，發(fā)現(xiàn)的時候已經(jīng)被飛禽所食，失去了大半張臉。
鄭喬聞言更是火冒三丈。
不用底下人解釋，他也猜出作為說客的李鶴身死意味著什么，必定是勸說沈棠失敗，招致殺身之禍。鄭喬又問起朝黎關一戰(zhàn)細節(jié)，當他得知朝黎關失守是魏壽暗殺守將，率兵反叛，跟屠龍局聯(lián)軍里應外合，他的怒火瞬間攀升至頂點，雙眸布滿血絲。
“魏壽！好一個魏元元！”
鄭喬這話是從后槽牙擠出來的。
他自認為待魏壽不薄——因為魏壽跟他帳下那些野心勃勃的武膽武者不同，魏壽目的很明確，養(yǎng)活他從家鄉(xiāng)帶出來的族人，既不爭權也不奪利，是少數(shù)鄭喬不用費心防備的人。魏壽的野心很容易滿足，所以鄭喬這些年也放心他，誰知這廝卻率先反水……
當然，壞消息不止這一個。
他派出去緝拿魏壽親眷的人馬也無功而返，可見，魏壽反叛并非一時興起而是圖謀已久。盡管憤怒，但鄭喬還未完全失去理智。他深知過了朝黎關，地勢平坦，諸郡縣無可依仗天險，被聯(lián)軍吃下是早晚的事情。
當務之急是想出應對之策。
蔣傲這個廢物一死，鄭喬能用的十六等大上造就一人。雖說此人戰(zhàn)力并非廢物點心蔣傲能比，但也有折損的風險。他將手中可用之人仔細扒拉一遍，行宮燈火徹夜未熄。
深更半夜，夜風正寒。
鄭喬揉著眉心，試圖將困倦揉散。
恍惚之間，他似乎在燭火中看到了一道熟悉人影。待視線重新聚焦清楚，那里什么也沒有。遙望窗外皎皎明月，他口中溢出一聲輕嘆：“師兄……”可那人已經(jīng)死了。
軍營，營寨。
沈棠大晚上睡不著。
爬到高處，找了個極佳視野看月亮。
還未欣賞多會兒，敏銳聽到武器破空引起的動靜。沈棠藝高人膽大，循聲找了過去，黑夜之中，劍影舞動，交織成天羅地網(wǎng)。她倚靠著山石，定睛欣賞了好一會兒。
直至那人收劍入鞘。
“圖南。”
大晚上舞劍之人正是寧燕。
寧燕也一早注意到沈棠在附近。
行禮道：“主公。”
沈棠眸光全是欣賞，折了一根樹枝過來，道：“沒想到圖南也有這么俊俏的劍招身法，嘿嘿，看得我都有些手癢癢了。”
寧燕聞言揚眉：“主公的意思？”
沈棠舉著樹枝，笑道：“過過招？”
寧燕二話不說拔劍出鞘。
“請賜教！”
雖說點到即止，但兩道人影也糾纏了幾十招才停，沈棠手中的樹枝灌注武氣，不比尋常利刃差。兩道截然不同的劍光在月夜下糾纏、共舞。沈棠這時才發(fā)現(xiàn)寧燕的劍術很正統(tǒng)。一招一式，柔中帶剛，綿密悠長。不出招則已，一出招便是驚人雷霆！