春和景明，碧波蕩漾。
煙雨迷蒙之處，坐落著一座私塾。
叮鈴叮鈴，有節奏的鈴聲在小院響起。一群早就坐不住的孩童眼巴巴看著夫子。夫子莞爾，放下手中書冊：【曉得你們歸心似箭，三日后歸來，課業都要一一檢查哦。】
梳著丸髻的孩童笑嘻嘻抓起書包，排著隊跟門外幾個私塾婆子去門口等大人領走。
此地治安尚可，這些學生也都有修煉資質，不懼尋常危險，但年紀擺在這里，夫子不放心他們獨自上下學。輪到值日學生的留下來收拾，其他孩童一一跟夫子行禮道別。
夫子也給婆子放假過節。
私塾隨之安靜下來。
夫子躺在院中躺椅假寐了會兒，耳畔傳來窸窸窣窣動靜：【哼，哪兒來的小賊？】
屋檐翻下來一道魁梧壯碩的影子。
此人一身漁翁打扮，身形極具壓迫性，光是站在那兒都讓人感覺空間變得逼仄。若有附近居民過來，便能認得他就是常年在上游撐船的艄公，平日最喜垂釣，只可惜一年到頭釣不上幾條魚。有些往來兩岸謀生的庶民付不起坐船的川資，便用幾尾小魚做抵。
【今兒得來幾條魚，正肥美。】
【你釣來的？】
【管它是釣上來的，還是被老夫一巴掌拍上來的？橫豎都要刮鱗剖腹下鍋煮了。】
夫子手中蒲扇往私塾小東廚方向一指。
艄公提著魚，罵罵咧咧。
他釣魚技術不行，但做菜手藝倒是不錯：【上回給鄭喬掃墓，山下小鎮多了一家新開的食肆，招牌菜就是這道酸湯魚。老夫嘗了嘗，別說，滋味確實不錯，就學了手。】
【人家安身立命的菜譜會教你？】
【哼，老夫是誰？】
小命重要，還是菜譜重要？
再說了，這間食肆大廚也是在別處免費學的，不過是仗著本地庶民不怎么走動，不知道別處消息，靠著信息差獲益罷了。艄公對此毫無負擔，也不覺得自己哪里做不好。
夫子嘗了一口：【尚可。】
艄公道：【老夫今日見到一熟人。】
夫子沒問熟人是誰。
艄公眼疾手快，一筷子就夾住幾片鮮嫩飽滿的魚片：【嘿，老夫給他指了錯路。】
夫子道：【不怕被收拾？】
艄公虎眼一瞪，指著天說道：【那就是倒反天罡、殘民害理，老夫去敲鼓告他！】
夫子對此不置可否。
這鍋酸湯魚在客人過來之前見底了。
私塾木門被敲響，咚咚咚。
夫子放下竹筷，道：【你收拾。】
【十指不沾陽春水的嬌貴女君……】艄公嘀嘀咕咕，認命將殘羹冷炙收拾好，將空間留出來。門外之人是誰，他隔院墻都能知道。
夫子開門，門外站著一身素衣勁裝青年男子，腳踩木屐，肩背斗笠，腰間別一把不起眼的刀。乍看像鎮上最普通不過的游俠子弟。
傍晚起霧，青年衣衫沾了點點水汽。
夫子仰頭看著他，怔了怔。
半晌，側身讓開路徑，允許對方入內。
【你怎么來了？】
青年跟在她身后，余光掃過私塾內部簡單布局，不忘回答道：【天下已定，四海安寧，我無事可做，便想來你這尋個謀生主意。】
【你能在我這里作甚？】
【學生們或許還缺個武師？日后在野還好，若是在朝，必然要學一身武藝傍身。】
不管朝會大小，時不時上演全武行。
沒點兒身手很容易臥床不起。
夫子頓步：【你掛印辭官了？】
【是想辭官來著，不過上奏被駁回了，龍顏震怒。】青年嘆氣，向來剛毅不屈的臉上寫滿可憐，【被貶這兒了，上任路上遇見個黑心的艄公，全副家當沉了水。如今一窮二白，只能來投靠夫子……還望夫子垂憐一二，允我一處安身之地、一身蔽體薄衣。】
夫子道：【那艄公可恨。】
青年游俠道：【確實可恨。】
一串魚骨從小東廚飛出，幾乎擦著青年臉頰，咚得一聲，徹底沒入他身后的廊柱。
艄公沖夫子道：【你滾！】
又沖著青年游俠道：【你也滾！】
一對沒心沒肺的狗男女！
月上中天，夫子洗漱過后坐書房備課，素手支著額角，帶著濕氣的白發垂落眼前。她正要將發絲捋到耳后，一只手先一步撫上發絲。寬厚掌心溫熱，不多會兒便用武氣將她濕法烘干。她指了指旁邊位置，示意青年坐過去給自己當個靠墊，坐久了有些腰疼。
【這些是你學生的課業？】
【嗯。】
【這一手字，比我拿得出手。】
夫子與他閑談道：【天資是有的，只可惜性情不定，私塾這批孩子就數她最頑皮。時常帶頭捉弄其他的夫子，可偏偏長了一張甜嘴，三言兩語就能給人灌一碗迷魂湯。】
說著，她沉沉嘆了口氣。
【也就是現在了，若是往前推個一二十年，她這個年紀都能被冰人說媒，定給哪家當媳婦，哪里能跟猴子似得，上躥下跳沒個消停。】夫子道，【打不得也罵不得……】
【你是她夫子，怎就不能打罵？】
夫子笑著在青年懷中轉了個身，在青年不解的眼神中，雙手捧著他的右掌放在自己平坦的小腹。在對方疑惑注視下，笑而不語。夫子湊近他耳畔輕喃：【你猜她像誰？】
青年游俠：【！！！】
寒來暑往，秋收冬藏。
私塾送走一批又一批學生。
有人在朝為官做宰，有人在野縱情紅塵。
唯有夫子守著這間私塾，偶爾有三兩好友登門，日子過得波瀾不驚。她偶爾想走出私塾，去更遠地方走走，但不知為何，每次看到院墻外探進來的搖曳樹影又沒了想法。
【一念天地闊……】
她手指擋在眼前，看著陽光從指縫穿過，一線天光灑在臉上，隱約覺得很是熟悉。
咚咚咚！
木門又被人敲響。
夫子以為是哪個舊友登門，打開卻是一張陌生的臉。她警惕看著對方，來人衣著樣式不似當下，倒像是幾十年前的風格。驀地，一道靈光從靈魂劈過，她猝然睜大了眼。
風停云散，天光破開迷蒙煙雨。
緊跟著便是天旋地轉，視線被黑暗扭曲。
【咳咳——】再度有意識的時候，她聽到身邊似乎有人在爭吵，爭吵得非常激烈。
【寥少美，你……】
【你倒是動作快點……】
【……你們倆都出去！】
緊跟著便是一陣噼里啪啦動靜，有人被推搡著走遠，嘈雜聲也逐漸停歇。她感覺喉嚨處傳來火辣辣的疼，有冰涼的刀鋒和溫暖指腹在皮膚上游走，又有什么尖銳物件刺破肌膚，跟著是絲線穿過皮肉的拉扯感……時不時還有一股充斥著生機的氣息灌注全身。
方衍擦了擦額頭上的熱汗。
梅夢脖頸處的傷口已經處理完畢，心脈也不似剛開始那般虛弱到消失，只是能不能醒來、醒來有無后遺癥，方衍是一點兒把握沒有。走出帳外，寥嘉和欒信還在扯皮中。
二人只差將官司打到主上跟前。
他們的矛盾其實也不復雜。
欒信想先復制了梅夢圓滿的文士之道，回頭再復制寥嘉的，進度直接加2。寥嘉自然不肯，若是任由梅夢完成圓滿儀式，他的圓滿儀式就失敗了啊！欒信用他不快的大腦處理完這些消息，看著寥嘉的眼神那叫一個幽怨。
合著寥嘉跟梅夢的圓滿不能共存。
方衍莫名同情還在生死線掙扎的梅夢，道：【情況已穩定，后續派人照顧就行。】
呂絕道：【我來吧。】
方衍看著他，欲言又止。
主上答應將梅夢救回是為了她的剩余價值。價值一到手，這人怎么處理就尷尬了。
殺了？
將人救回又殺掉，呂絕就算不跟主上生疙瘩，跟寥嘉欒信也會生出不快。誰也不能保證這點兒隱患不會在未來引爆，除非將呂絕也棄了。為了一個半死不活的梅夢，割舍呂絕？呂絕行事低調，但作為元老之一，在軍中也有不低威望，如何對外交代他死因？
留著？
這樣的人也不好用，人家也不會答應。
大概率只能囚著。
養一張嘴也廢不了多少糧食。
呂絕不知方衍心中閃過什么念頭，對方衍感激不已，若無他全力施救，梅夢也是拉不回來的。方衍見他情緒如此明顯，忍不住將人拉到一邊低聲提點：【將軍可有想過這位日后如何安置？您可想好了，千萬別觸逆鱗。】
不能讓主上難做。
主上才愿意給呂絕留余地。
【還請指教。】
方衍說出自己的想法，呂絕沉默。
良久才道：【多謝。】
囚禁起來確實是個兩全其美的辦法。
眼下時局動蕩，會有源源不斷的事情覆蓋梅夢相關事宜，她的存在感也就淡了。戰敗者如吳賢之流，風頭過去，如今也過得好好的。
跟性命相比……
自由或許是次要的。
方衍道：【你心中有數就行。】
文心文士的體魄果然勝過普通人太多，這么重的傷勢也只昏迷了六日。她是被第七日落在眼皮上的晨光喚醒的：【這里是哪里？】
呂絕回來的時候，消瘦好幾圈的梅夢坐在床榻上，白發枯槁，雙目呆滯無神。唯有他進來的時候，對方才給了點兒反應。呂絕還未來得及狂喜，她淡淡問道：【哪兒？】
呂絕壓下喉間上涌的酸澀。
【在我營帳，主上將你交給我照顧。】
【照顧？】梅夢剛醒來，腦子一片混沌，但她知道自己不該活著，【為何救我？】
呂絕唇瓣翕動，說出了真相。
梅夢緊繃的肌肉反而松弛下來。
【原來如此，不意外。】因為她活著有利可圖，所以救她，這理由讓她安心，【我的圓滿儀式又失敗了，所以是寥少美成功了？利用完了，沈君可有吩咐怎么處置我？】
【意思是，將你交給我。】
【交給你處置？】
呂絕將溫熱湯藥放一旁：【是，夫人！】
【呵呵，夫人……是哪個夫人？是梅夢梅夫人，還是你呂絕的呂夫人？】她不知想到了什么，臉上浮現幾分一如往昔的嫵媚淺笑。她這會兒不施粉黛也是難掩天姿國色。
呂絕滿足擁抱她，埋在她頸肩深呼吸，仿佛要將她此刻的氣息深深烙印在靈魂中。
【你想當哪個都行！】
呂絕坐直身體，正視她的眸。
【呂守生。】
梅夢笑著沖他勾了勾手指。
呂絕眼眸明亮，笑著湊了過去。
啪——
響亮巴掌聲響起，他的臉被帶著撇過去。
梅夢冷漠道：【你清醒了？】
呂絕抹去嘴角沁出的血，舌尖抵著火辣辣的腮幫子。梅夢哂笑：【我承認，我對你仍有舊情，但你終究不懂我。我再愛你，也不會跑出一只籠子，跳去另一只籠子……】
【這些華麗精貴的花盆，我待夠了！】
呂絕垂著頭不言語。
梅夢嘆氣道：【白綾、鴆酒、匕首，給我一樣。放心，我不會讓你主上為難的。】
肉身縛我，一念天地闊，掙脫它就是。
呂絕：【你先喝藥吧。】
梅夢也沒有跟他爭吵什么。
端起湯藥，一口飲盡。
湯藥有安神之效，再度醒來的時候，她人已經不在營帳，而在一間山野小茅屋內。
【呂絕？】
【他不在。】