某些時(shí)候，崔止挺想報(bào)官的。
能不能派人過(guò)來(lái)將這個(gè)敲詐勒索，連吃帶拿的沈幼梨抓走？呵呵，府衙是她開(kāi)的。
崔止暗中平復(fù)在胸腔翻騰的火。
雖說(shuō)不爽快，但沈棠的話確實(shí)捏準(zhǔn)了他的七寸。如今的崔氏被綁在康國(guó)戰(zhàn)船上，騎虎難下，長(zhǎng)子次子跟她有關(guān)系，泰山妻子也在她的陣營(yíng)，崔止以及他背后的崔氏只能選擇一條路走到底，賭沈幼梨贏到最后！贏了崔氏通吃，天下皆可去得，輸了萬(wàn)劫不復(fù)。
崔止不是賭徒，不喜歡虛無(wú)縹緲的運(yùn)氣。
他堅(jiān)信的是人定勝天！
眸中遲疑盡褪，唯余勢(shì)在必得的自信。
【既然沈君如此高看崔某，此事定當(dāng)竭盡全力。只是……】崔止個(gè)人能力再出色，想要壓下西南不亂，他也需要兵權(quán)當(dāng)定海神針，同時(shí)還需要康國(guó)王庭配合。說(shuō)白了要人給人、要錢給錢、要糧給糧，操作他來(lái)秀，其他別多管。而這些，需要沈幼梨的信任。
崔止可是聽(tīng)說(shuō)過(guò)康國(guó)御史臺(tái)名聲的。
風(fēng)聞奏事，無(wú)孔不入。
沈棠道：【你的擔(dān)心我知道，放心。】
簡(jiǎn)單兩個(gè)字卻有著堪比厚重山岳的份量。
崔止試圖探究沈棠這話真假。
是她真心之言，還是哄騙自己的敷衍？
沈棠并未多做解釋，事實(shí)比任何花言巧語(yǔ)更有說(shuō)服力。她用剩下兩天時(shí)間安頓好西南這邊的事務(wù)，卻不是崔止以為的收縮防線、征募青壯，反而是敲定西南各州的官道。
以這幾條官道為主枝，連貫西南。
崔止：【……】
這節(jié)骨眼還想著修路呢？有這些錢糧物資，完全能投入前線去操練更多兵馬備戰(zhàn)，用于后方建設(shè)，萬(wàn)一打仗輸了就是便宜敵人。
而且，這種徭役會(huì)占用青壯勞力。
不只是崔止不理解，西南各州郡新提拔的一部分官吏也不理解，他們收到命令急匆匆趕來(lái)還以為要讓他們?cè)谥蜗履急I糧。沈棠看著下方官員，他們中的一部分是西南本地出身官員，更適合與本地勢(shì)力溝通打交道，一部分是從西北各地調(diào)過(guò)來(lái)的。沈棠這么做，一來(lái)是為了分權(quán)，保證軍政不會(huì)集中在一人手中，降低生亂的風(fēng)險(xiǎn)，二來(lái)則是因?yàn)槲鞅边@些官吏對(duì)地方治理運(yùn)作以及王庭運(yùn)轉(zhuǎn)更熟悉，能幫助西南各州郡更好適應(yīng)融入。
當(dāng)然，軍權(quán)多握在西北出身官員手中。
南北兩地風(fēng)俗習(xí)慣各有不同，沈棠就聽(tīng)聞這兩撥人有些矛盾，甚至有地域黑——西南鄉(xiāng)野不少地方都有歧視西北的俚語(yǔ)，額……這個(gè)現(xiàn)象，其實(shí)在西北也有，地域黑真是哪個(gè)時(shí)代都有啊，好在沒(méi)上升到見(jiàn)血的程度，只停留在口頭爭(zhēng)吵，充其量是意見(jiàn)不合。
磨合的陣痛期，不可避免。
沈棠用手指按著眉心。
【諸君思量不是沒(méi)道理，但青壯外出打仗，猶如瓢勺舀水，一口池塘只出不進(jìn)，遲早有干涸那一日。民生永遠(yuǎn)是根基，庶民才是康國(guó)基石。越是戰(zhàn)時(shí)越需要提振國(guó)內(nèi)民心士氣，老幼有所養(yǎng)，青壯謀生計(jì)。修建官道也不只是為了讓各地兵馬調(diào)動(dòng)更快，糧草運(yùn)輸更安全，而是為了托底。】各國(guó)徭役都是強(qiáng)迫平民無(wú)償勞動(dòng)，自然會(huì)占用青壯勞力，但康國(guó)這邊不同，這些項(xiàng)目難度太高的由兵卒武者負(fù)責(zé)，難度低一些的則是作為崗位提供給農(nóng)閑時(shí)的庶民，用以增加額外收入的。
即便收成不及預(yù)期也不影響一家的生活。
庶民有生計(jì)，能溫飽，自然不會(huì)想著造反，只會(huì)更努力勞作，源源不斷反哺康國(guó)。即便康國(guó)在中部戰(zhàn)場(chǎng)偶有失利，一場(chǎng)兩場(chǎng)也不會(huì)動(dòng)搖庶民信心，這也算是雙贏的關(guān)系。
官道修成之后，后續(xù)利益更不必細(xì)說(shuō)。
看似是康國(guó)源源不斷往外掏錢，占用錢力物力，要是細(xì)算那些看不見(jiàn)的手藝，還真不能說(shuō)這是虧本買賣，唯一的缺陷就是回本時(shí)間太長(zhǎng)了，其他軍閥勢(shì)力根本沒(méi)這耐心。
沈棠幾乎是將自己的打算掰碎了一點(diǎn)點(diǎn)講述，倒不是覺(jué)得底下這些人無(wú)法理解，而是表明自己的態(tài)度——西南大陸對(duì)她而言不是“外人”，而是“自己人”，不管是她這個(gè)國(guó)主，還是康國(guó)王庭，對(duì)西南大陸都是抱著自家人、自家房子的心態(tài)認(rèn)認(rèn)真真打理。
絕對(duì)沒(méi)有搜刮西南利益去哺育西北大陸或是用完就丟的意思，他們大可以將擔(dān)心放回肚子里，她在一日，西南西北都一視同仁。
同時(shí)還有另一層暗示——
對(duì)兩地一視同仁，對(duì)兩地上面的人也一視同仁，西南出身官員不用擔(dān)心利益受損。
康國(guó)對(duì)西南各地的“防備”也只是一時(shí)，防的是蠢蠢欲動(dòng)的余孽，而不是兢兢業(yè)業(yè)為王庭做事兒的他們。待時(shí)局穩(wěn)定，一切都會(huì)走上正軌。總而言之，一切用政績(jī)說(shuō)話！
一番坦白，確實(shí)有安撫妙用。
沈棠說(shuō)得口舌都干了。
自從荀定那邊消息傳回，一連幾天不眠不休，就是鐵打的人這會(huì)兒也有些吃不消。
即便是冷眼旁觀的公羊永業(yè)也不得不嘆服，紆尊降貴去燉了盅滋陰補(bǔ)陽(yáng)的大補(bǔ)湯。
滋補(bǔ)這一塊兒，他認(rèn)第二沒(méi)人稱第一。
【你啊，生得太遲。】公羊永業(yè)可惜地道，【要是老夫年輕時(shí)候遇見(jiàn)你，說(shuō)不定也會(huì)誓死追隨。找個(gè)一心一意干正事，不被美色迷惑的主君，簡(jiǎn)直比老夫要孩子還難。】
這種主君身上總有種說(shuō)不出的魔力，就跟鐵器碰上了磁石，不受控制就想貼上去。
恨不得這一輩子就跟定對(duì)方了。
沈棠：【您老以前不是這么說(shuō)的……】
公羊永業(yè)道：【此一時(shí)，彼一時(shí)。】
他不由設(shè)想那副畫(huà)面。
十幾歲的少年碰見(jiàn)最意氣風(fēng)發(fā)的自己，二人肯定有很多共同話題，即便少年實(shí)力弱一些，但心性極佳，又有明君真龍之相，自己也肯定會(huì)高看對(duì)方，將對(duì)方視作能平等對(duì)話的強(qiáng)者。那時(shí)到處都打仗，少年隨便被卷入哪場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，順理成章就能踏上稱王之路。
若碰上哪個(gè)意氣相投的徹侯，說(shuō)不定也能讓對(duì)方另眼相待，愿意伸手一二。待少年勢(shì)力再大些，將徹侯徹底拉入伙兒也不是不能。
公羊永業(yè)意識(shí)到驚悚的點(diǎn)，似乎不管怎么設(shè)想，只要少年能在亂世泥濘活下來(lái)，她就必定能建國(guó)稱王。這不是個(gè)偶然，而是必然。
如今么——
他老人家只想在有生之年抱上血脈相連的親生孩子，也不挑男女，給他一個(gè)就好。
沈棠笑道：【受寵若驚。】
要知道這些老登一個(gè)比一個(gè)倔，一旦對(duì)誰(shuí)有不好印象便很難再改正，即便意識(shí)到自己錯(cuò)了，也不肯拉下臉道歉，骨子里傲嬌得很。
簡(jiǎn)單試毒，沈棠閉著眼睛一口悶了。
味道怪，但效果立竿見(jiàn)影。
一股熱意從丹府位置往四肢蔓延，渾身暖洋洋，確實(shí)舒坦不少。沈棠正要夸獎(jiǎng)對(duì)方兩句，兩縷溫?zé)岬募t色小蛇順著鼻孔蜿蜒而下。
【你這是腎虛啊？】
沈棠：【……】
她再也不相信公羊永業(yè)這個(gè)庸醫(yī)了。
也不知道老登往里面加了多少大補(bǔ)藥材，流鼻血不說(shuō)，她還感覺(jué)渾身燥熱，精力充沛到不正常。公羊永業(yè)提議她可以招幸個(gè)男人，運(yùn)動(dòng)一番發(fā)發(fā)熱就能好了，何必苦熬。
沈棠流著鼻血指著他道：【庸醫(yī)！】
專攻男科多年還是這么個(gè)水準(zhǔn)！
公羊永業(yè)不爽。
罵別的，他能忍，罵他庸醫(yī)不能忍！
忿忿地道：【那你自己熬著吧。】
正是氣血旺盛的年紀(jì)，又是國(guó)主又是文士又是武者，隨便哪一重身份都能擁有普通人不敢想的性資源，男人女人排著隊(duì)自薦枕席，她居然沒(méi)這意思？上輩子木石轉(zhuǎn)世嗎？
還是說(shuō)，她無(wú)能？
沈棠趴在冰涼的金燦燦的銅質(zhì)桌案上，借著桌案降低臉頰溫度，感覺(jué)不夠涼了就翻一面。這就是即墨秋過(guò)來(lái)的時(shí)候看到的畫(huà)面。
沈棠趴著沖他招手：【過(guò)來(lái)。】
即墨秋溫順坐在她身側(cè)，看一眼桌上瓷碗底部殘?jiān)椭朗鞘裁矗骸竟蛴罉I(yè)開(kāi)藥方的時(shí)候，都不問(wèn)一下御醫(yī)看看殿下脈案？】
殿下前陣子就被確診腎虛了。
作為國(guó)主她不能停下手中事務(wù)，便只能讓御醫(yī)開(kāi)些溫補(bǔ)的藥，連御膳也改成了配套的藥膳。公羊永業(yè)這個(gè)野路子庸醫(yī)擅長(zhǎng)開(kāi)猛藥，藥是好的，但對(duì)現(xiàn)在的殿下有些太補(bǔ)。
本身又是氣血旺盛的武者——
這會(huì)兒肯定不好受。
即墨秋順從伸出右手遞給沈棠，后者抓住他的手貼臉上，將他的手當(dāng)做枕頭枕著，繼續(xù)維持著剛才趴在桌上的動(dòng)作：【你的手涼冰冰的正好，比這桌子枕著舒服多了。】
即墨秋答道：【是神力的緣故。】
神力屬性偏木陰，最直觀影響就是他的皮膚溫度比常人低許多，但又不是死人那種令人汗毛炸開(kāi)的冰。神力氣息中正平和，最能安撫燥熱。確實(shí)能安撫，不僅身體內(nèi)的溫度下去了，連帶著這幾日上火心情也平和了許多。
沈棠扭臉換了個(gè)方向，望向即墨秋。
【那你現(xiàn)在算是履行大祭司的職責(zé)？】
即墨秋道：【陪伴是。】
即便什么都不說(shuō)，什么都不做，知道有這么個(gè)存在的存在，便不會(huì)再感覺(jué)孤單了。
沈棠笑問(wèn)道：【你只圖這些？】
【只圖這些，余者皆是神賜。】
他得到什么不是他決定的，是神決定的。
沈棠看著他有些出神。
眸光過(guò)于專注，讓即墨秋想忽略也不行，她問(wèn)：【我總覺(jué)得，自己在夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)你，比你現(xiàn)在更年輕一些的，還有比你現(xiàn)在更成熟一些的……那些是我以前跟你的記憶？】
沈棠無(wú)法將自己代入其中。
總覺(jué)得非常懸浮割裂。
是她，又不是她。
沒(méi)人會(huì)不喜歡一個(gè)絕對(duì)百依百順，絕對(duì)仰視自己的人，溫和無(wú)害，是絕對(duì)能放下戒心的存在，沈棠也不能免俗，人家連祖產(chǎn)都毫無(wú)保留奉獻(xiàn)出來(lái)了。奇怪的是，沈棠始終無(wú)法對(duì)即墨秋產(chǎn)生過(guò)量的好感——似乎他在自己這里有個(gè)單獨(dú)的好感條，進(jìn)度滿了就無(wú)法再增加一絲一毫。她對(duì)元良他們不同，她的喜歡、信任沒(méi)有上限，隨時(shí)隨地在增加。
這讓沈棠有些苦惱。
她不喜歡這種被刻意控制的感覺(jué)。
恍惚有種自己成了傀儡，身體被上了某種限制，一旦觸發(fā)關(guān)鍵字，限制就會(huì)奏效。
但她是活生生的存在，不是誰(shuí)的傀儡。
按理說(shuō)，她會(huì)因此削弱對(duì)即墨秋的好感度。
更怪異的來(lái)了，割裂感再?gòu)?qiáng)烈，沈棠也無(wú)法多討厭他一絲，好像好感度被固定了。
即墨秋：【是。】
沈棠知道即墨秋冥冥中也被限制，一些隱情無(wú)法對(duì)自己坦白，不過(guò)她還是想問(wèn)問(wèn)。
內(nèi)心苦悶一股腦傾訴出來(lái)。
末了還問(wèn)他：【大祭司辛辛苦苦刷的好感值被吞了啊，有沒(méi)有覺(jué)得有點(diǎn)挫敗感？】
【不會(huì)。】
沈棠驚詫：【你本體是卡皮巴拉嗎？】
情緒是不是太穩(wěn)定了？
【本體不是卡皮巴拉。】大祭司搖搖頭，【不覺(jué)得挫敗是因?yàn)楫?dāng)年求得殿下垂憐，耗了數(shù)百光陰，如今你我相識(shí)僅十?dāng)?shù)載，其實(shí)，殿下能不嫌惡我已經(jīng)是受寵若驚了。】
這才是正常的進(jìn)度。
沈棠：【……所以，其實(shí)不是我的好感度被限制，而是我的時(shí)間感知出了問(wèn)題？】
只是她有一點(diǎn)不明白。
有誰(shuí)能拒絕雙手奉上一切的哈基米？
為何數(shù)百載才愿意垂憐一二？
沈棠看著即墨秋，嘆了又嘆。
【殿下還是難受？】
【有種太監(jiān)被迫入煙花柳巷的無(wú)力感。】
【嗯？】
【有心無(wú)力。】
即墨秋：【……正常的。】
樹(shù)木的本能就不是繁衍尋樂(lè)，向下扎根土地延伸根系，向上生長(zhǎng)擁抱陽(yáng)光才是啊。
沈棠：【……】
懷疑自己不僅被診斷腎虛，還可能養(yǎng)胃。
第二日，拔寨起營(yíng)。
她交代完西南各項(xiàng)事宜，率領(lǐng)一部分精銳回了王都。若要跟中部開(kāi)戰(zhàn)，目前的兵力還不夠，將領(lǐng)還需要重新安排。除此之外，她也需要回王都露個(gè)面，安撫臣民的情緒。
以往的她不喜興師動(dòng)眾，這次卻一反常態(tài)，專程命人提前給王都去了信，大辦特辦王師回朝的排場(chǎng)。有時(shí)候，搞排場(chǎng)也能給人吃一顆定心丸，給臣工庶民一個(gè)信心——
西南大陸被斬馬下。
中部就能免俗？
那只是將康國(guó)推上巔峰的絆腳石。
沈棠身披銀甲坐摩托背上，抬手搭在眉弓，微微瞇眼，迎著朝陽(yáng)望向久侯的人影。
“元良！”