這一夜注定是不平靜的。
絡(luò)腮胡男人鐵青著臉，聽(tīng)著屬官回稟此次大火造成的損失。輜重糧草損毀嚴(yán)重，十去八【九】，攻城器械幾乎不剩——那些玩意兒木質(zhì)居多，一旦著火就無(wú)法再用了。
相較之下，人員傷亡倒是不大。
死亡兩百余，燒傷三百余，被牛羊踩踏致傷致殘約兩百，天降火花燒毀帳篷近百頂。
絡(luò)腮胡男人陰沉著臉：“說(shuō)完了？”
屬官被他話中冰碴子凍得發(fā)抖。
期期艾艾道：“回、回稟完畢——”
話音落下，絡(luò)腮胡男人憤怒地抬手掀飛身前矮桌，面皮因?yàn)檫^(guò)于用力而顫，一雙銅鈴大眼死死盯著大氣不敢喘一聲的屬官，咆哮：“回稟完畢？人吶？人跑哪去了？”
噼里啪啦響聲與咆哮合奏。
屬官額上淌著熱汗，一動(dòng)不敢動(dòng)。
主帳肅殺氣氛凝重到了極點(diǎn)。
“卑職……卑職沒(méi)攔住他們……”
絡(luò)腮胡男人隨手抓起物件砸向?qū)俟兕~頭，叱罵：“混賬！他們才幾個(gè)人？這都抓不到，要你們何用？軍營(yíng)重地，一伙歹人不止來(lái)去自如，還他娘讓人燒了輜重，丟不丟人！”
屬官連閃躲都不敢閃躲。
硬生生受了這一擊。
砰得一聲巨響在耳邊炸開(kāi)。
額頭淌下溫?zé)岬难海夯祀s著濁汗和草木灰，順著額頭往下流淌，一部分順著面頰匯入下頜，另一部分則流進(jìn)眼角。屬官眨眨眼，不敢抬手抹去，任憑污物在眼球橫行。
他抿了抿唇，咽下心里話。
若真計(jì)較責(zé)任，眼前這位公然在軍營(yíng)重地與愛(ài)妾打得火熱、酣戰(zhàn)不止、動(dòng)靜鬧得臨近幾個(gè)營(yíng)帳都聽(tīng)得見(jiàn)的將軍，也不是啥好東西。
論瀆職，大家伙兒半斤八兩。
只是作為下屬，他不能抱怨更不敢將心里話說(shuō)出口。他腦中靈光一閃，倏忽想起某人。
“卑職、卑職實(shí)在是盡力了！只是四名歹人中有兩名是少將軍點(diǎn)名帶進(jìn)來(lái)的，卑職也不敢下死手抓人啊，萬(wàn)一被少將軍……”
屬官說(shuō)到這里頓了頓，露出幾分為難，“并非卑職害怕少將軍，只是擔(dān)心此事會(huì)影響您與少將軍的感情，還有老將軍那兒……”
只差明著告訴絡(luò)腮胡男人——
不是我瀆職！那些歹人就是野蠻子帶回來(lái)的，他居心不良。回頭他要來(lái)清算，自己怎么扛得住？再加上你老子偏心，即便野蠻子犯了這么大的錯(cuò)，估計(jì)也是輕拿輕放。
這次的鍋應(yīng)該讓野蠻子背！
絡(luò)腮胡男人本來(lái)心里就賭著一口氣，聽(tīng)了屬官這番陰陽(yáng)怪氣的話，險(xiǎn)些氣了個(gè)仰倒。
他氣得捏碎了手邊的鎮(zhèn)紙，后槽牙磨得咯吱咯吱響，問(wèn)：“那個(gè)孽種，現(xiàn)在在哪里？”
屬官道：“在療傷上藥。”
絡(luò)腮胡男人陰仄仄地冷笑兩聲，說(shuō)：“療傷？上藥？他還會(huì)受傷？怕是個(gè)苦肉計(jì)！”
苦肉計(jì)用給誰(shuí)看？
還不是那個(gè)腦子不清楚的老東西看！
霍地起身，大步流星往青年?duì)I帳走去。
他倒是要看看野蠻子能受什么傷！
青年的確受傷了。
傷勢(shì)還不算輕。
沈棠那一句言靈將黑白文氣化為焰火，大部分都落在了青年身上。青年也是第一次看到這一幕，沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，全憑自身實(shí)力硬。
挑飛、擊落、打碎不斷涌來(lái)的火花，顧及不到的火花則凝氣成罡，硬生生扛下來(lái)！
武氣雖能抵御火花近身，一定程度上也能做到寒暑不侵，卻不能完全隔絕駭人熱度，這也是青年受傷的主因—文氣凝聚的火花溫度高得嚇人，持續(xù)再長(zhǎng)一些能把他烤熟了。
青年雖未被烤熟，但后背起了大片水泡，手臂和前胸一片通紅，活似煮熟的小龍蝦。
他將上衣脫下，隨意堆在腰間。
身后，郎中小心翼翼將水泡挑開(kāi)擠干凈，再抹上薄荷色膏藥。膏藥涂抹之處，清涼驅(qū)散了灼燒熱意。青年用冰涼的布巾捂著臉，悶聲道：“哼，幸好這張臉還完好無(wú)損。”
在他族里沒(méi)一張俊臉，沒(méi)有瑪瑪愿意跟他對(duì)歌的，這張臉跟他的嗓子一樣重要！
“都什么時(shí)候了，您還關(guān)心您的臉？”屬官站在一側(cè)苦笑，“您還是想想待會(huì)兒怎么……”
青年癟嘴：“想什么想？”
屬官道：“想想怎么交代啊……”
青年將捂熱的布巾往盛滿冷水的銅盆一丟，渾不在意地道：“沒(méi)什么好交代的，他也不能拿我怎么樣。追究我不慎‘引狼入室’，那得先追究他‘玩忽職守’，要罰一起罰……”
屬官啞然無(wú)語(yǔ)。
青年一攤手，混不吝道：“我又不知道那兩人有問(wèn)題，這也能怪我？我也努力出手制止他們了，但一打四，其中兩個(gè)還是實(shí)力不弱的文心文士，讓我如何留下他們？”
說(shuō)完，帳外傳來(lái)絡(luò)腮胡男人的咆哮。
“孽畜！你還覺(jué)得自己沒(méi)錯(cuò)？”
青年絲毫不意外男人在帳外偷聽(tīng)，無(wú)辜道：“我有錯(cuò)，但至多三成錯(cuò)，更何況我還努力‘將功補(bǔ)過(guò)’了，拖了四人多久時(shí)間？但凡義兄及時(shí)派人來(lái)支援，也不會(huì)讓那四人逃了。”
絡(luò)腮胡男人氣得胡子一抖一抖。
郎中包扎好，青年撐地起身，慵懶地將垂在腰間的上衣穿回去，正正衣襟，神色無(wú)辜中帶著令絡(luò)腮胡男人惱火的無(wú)懼無(wú)畏。
“這伙歹人兩名是我?guī)Щ貋?lái)，這不假！但還有兩人是義兄派出去的士兵帶回來(lái)的。究竟是四人中的哪兩個(gè)動(dòng)手，尚未可知。”
絡(luò)腮胡男人氣得目眥欲裂！
“爾敢——”
青年笑著瞇了瞇眼，直接頂了回去，嗤笑道：“如何不敢？是非曲直，倒不如等義父來(lái)了再說(shuō)，由他老人家定奪。若義父認(rèn)定小弟要負(fù)全責(zé)，多少軍杖，小弟都受著。”
驀地，絡(luò)腮胡男人眼睛睜圓了一圈。
他被青年死豬不怕開(kāi)水燙的不要臉舉止驚到了，這是吃準(zhǔn)了不會(huì)有事？？？
豈有此理！
豈有此理！
“按腳程，義父還有六七日才到，而我軍糧草已經(jīng)告罄，義兄不如召集帳下兵馬商量商量，如何挨過(guò)這幾日。拿不下孝城不算什么，要是被那伙蝦兵蟹將打滅，才丟人！”
一番擠兌令絡(luò)腮胡男人氣息重了許多。
他鼻孔微張，噴出帶著憤怒的熱氣。
青年看也不看他，垂眸送客。
絡(luò)腮胡男人咬牙切齒道：“你等著！本將軍倒是要看看，你勾結(jié)外敵還怎么脫身！來(lái)人，盯著他，此刻起不得踏出營(yíng)帳半步！”
青年無(wú)所謂，一腳踢翻擋路矮桌，連基本的送客禮儀都懶得維持。他的屬官心下暗道“倒霉”，匆匆一禮，急忙跟上，也不管絡(luò)腮胡男人是不是被氣得一佛出世，二佛升天。
聽(tīng)著絡(luò)腮胡男人憤怒摔布簾，腳步漸行漸遠(yuǎn)，青年郁悶的心情好轉(zhuǎn)了不少。他摸出一盒顏色不一的龍眼大珍珠，招呼屬官過(guò)來(lái)，笑道：“現(xiàn)在也沒(méi)事兒了，陪我玩兩局。”
屬官：“……”
青年又道：“唉，可惜了。”
屬官按捺不住好奇心：“何物可惜了？”
青年道：“我那位知音啊，可惜了。”
屬官：“……”
他完全不明白有什么可惜的。
雖然不在戰(zhàn)場(chǎng)，也沒(méi)看到沈棠與青年對(duì)壘的場(chǎng)景，但他知道最后的結(jié)果。也正是因?yàn)檫@位“知音”，青年怕是要挨上一頓軍棍，不然無(wú)法平息眾怒……少將軍還替那人可惜？
青年嘆道：“千金易得，知音難求……瑪瑪或許也是世上唯一能與我對(duì)歌的人了……”
屬官正要開(kāi)口說(shuō)什么。
倏地住了口。
屬官跟在青年身邊也有一段時(shí)間了，對(duì)青年的了解不算多，但也不算少。他本想說(shuō)青年還有族人，但話到嘴邊才想起，少將軍的族人已經(jīng)沒(méi)了，他是全族上下唯一的苗苗。
的確——
能與他對(duì)歌的人，有一個(gè)算一個(gè)。
屬官道：“那您還讓人走了？”
青年似笑非笑地看著他。
屬官臉色驟變，意識(shí)到自己失言，半跪請(qǐng)罪：“卑職不是這個(gè)意思，卑職是說(shuō)……”
他心下想了一圈也想不到合適的借口，急得汗出如漿，很快打濕了盔甲內(nèi)的內(nèi)衫。
帳篷內(nèi)的氣氛凝重到極點(diǎn)，就在屬官想著自己會(huì)不會(huì)被滅口的時(shí)候，青年出了聲。
他道：“起來(lái)吧。”
屬官詫異，劫后逃生般暗暗松了口氣，站起身才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)手腳虛軟：“謝少將軍！”
青年道：“不急，還會(huì)再見(jiàn)的。”
屬官不敢再說(shuō)話。
多說(shuō)多錯(cuò)，他可不想莫名其妙沒(méi)了命。
至于青年是不是有心放人走，除了青年自己無(wú)人知道。二人用珍珠打了一會(huì)兒彈珠，青年倏地想起什么，問(wèn)屬官：“以你對(duì)我義兄的了解，此次失利，他會(huì)不會(huì)撤兵？”
屬官道：“卑職不敢揣測(cè)。”
青年：“你說(shuō)就是！”
屬官：“應(yīng)該會(huì)吧……輜重糧草已經(jīng)被燒干凈，此事一旦被孝城駐軍知道，集合兵力出城討伐我等，我方氣勢(shì)低迷而他們背水一戰(zhàn)……唉，倒不如暫時(shí)撤走，與老將軍匯合。”
青年笑道：“我也是這么想的。”
屬官：“……？？？”
莫名的，他覺(jué)得此時(shí)的少將軍心情極佳，他……似乎很想看到大軍暫時(shí)撤退？？？
打了一會(huì)兒彈珠，青年拍拍肚子喊餓。
正要喊人去拿食物，這才想起糧草已經(jīng)被燒干凈，于是訕訕打消了加餐的主意。
沒(méi)多會(huì)兒，帳外響起一陣歡喜喧鬧。
他讓人出去問(wèn)問(wèn)什么情況。
小兵一臉喜色地回稟。
“少將軍，好事情啊！”
青年無(wú)聊捏碎一顆珍珠，看著粉末在指尖簌簌落下，隨口一問(wèn)：“哦？什么好事情？”
小兵道：“大軍來(lái)了！”
青年：“！！！”
帳內(nèi)緊跟著傳來(lái)一陣噼里啪啦的摔東西響聲，看守營(yíng)帳的士兵不解地面面相覷。
這、這不是好事情嗎？
呵呵——
這個(gè)消息對(duì)被燒了輜重糧草、氣勢(shì)大跌的叛軍營(yíng)的確是好事，但對(duì)孝城城內(nèi)百姓就不是啥好事了。青年一臉陰郁之色地看著帳外喧鬧方向，垂在身側(cè)的拳頭緊了又緊。
不知不覺(jué)，日頭高懸。
帳外來(lái)了一名傳信士兵。
老將軍要見(jiàn)見(jiàn)他。
青年緊抿著唇，心里雖不情愿，但還是收拾了儀容。邁出帳外，臉上又掛上外人熟悉的爽朗單純的笑容。臨近主帳位置，他遠(yuǎn)眺孝城方向，隱約能看到高聳的城墻輪廓。
內(nèi)心暗嘆——
命中有此一劫，躲不過(guò)啊。
他彎腰掀起布簾，人還未進(jìn)去，聲音已經(jīng)先一步傳入帳內(nèi)之人的耳朵。
“義父，兒子來(lái)了。”
————————
“噗——”
兩名文士全力相助，翟樂(lè)一點(diǎn)兒不吝嗇地?fù)]霍武氣，很快便將接近昏迷的沈棠帶到安全地方。剛剛停下腳步，沈棠扶著樹(shù)干嘔出一口黑紅淤血來(lái)，慘白的臉色好看不少。
翟樂(lè)緊張：“沈兄，你這是……”
沈棠擺擺手道：“我沒(méi)事，小事！”
她坐下來(lái)調(diào)息了會(huì)兒。
暈眩感勉強(qiáng)壓下去大半。
祈善一邊注意沈棠的情況，一邊警惕四周。霍地，他望向密林漆黑深處，拔劍。
喝道：“誰(shuí)！滾出來(lái)！”
翟樂(lè)也進(jìn)入戒備狀態(tài)。
這時(shí)候，密林方向發(fā)出窸窸窣窣的響聲，走出來(lái)一道眾人都很熟悉的面孔，押送稅銀的楊都尉！他回應(yīng)道：“是我！”
幾日不見(jiàn)，楊都尉憔悴了許多。
祈善看看他，再看看放下戒備的翟樂(lè)，也跟著刷得一聲收回了佩劍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)作了一揖。
楊都尉對(duì)翟樂(lè)二人道：“你們二人久去不歸，叛軍大營(yíng)方向又起了大火，料想是你們計(jì)劃成功了，便帶人過(guò)來(lái)接應(yīng)……”
祈善臉色好轉(zhuǎn)了不少。
楊都尉注意到祈善和沈棠兩張陌生面孔，遲疑不定地問(wèn)：“這二位是……”
翟歡嘴角微微一抽。
這該……怎么介紹呢？
翟樂(lè)心大，笑呵呵引見(jiàn)：“楊都尉，這位便是我時(shí)常提及的沈兄，他可厲害了。這次大火也多虧他和祈先生相助，這才一舉成功！沈兄、祈先生，這位便是孝城駐軍楊都尉。”
楊都尉聽(tīng)完，眼睛亮起。
他道：“原來(lái)是兩位義士。”
沈棠勉強(qiáng)起身，臉上又是敬佩又是仰慕，回禮：“義士不敢當(dāng)，久聞楊都尉大名，今日一見(jiàn)，名不虛傳。”公式化笑容，無(wú)懈可擊。
祈善垂下眼眸，也淡淡寒暄一句。
二人的寒暄毫無(wú)誠(chéng)意，但楊都尉不介意。
只要是跟叛軍對(duì)著干，那他們就是袍澤！
“此處不是久留之地，還請(qǐng)義士隨我來(lái)。”
沈棠這回文氣耗損得厲害。
足足睡了三四個(gè)時(shí)辰才緩過(guò)勁來(lái)。