“沈君來了！”
“這便是沈君？”
“居然這般年幼……”
竊竊私語不斷，沈棠目不斜視徑直穿過人群，提起衣裳下擺走上簡陋高臺。圍觀百姓被兵卒阻攔。高臺簡陋，三層臺階，拾級而上，圍觀百姓能輕易看到發生什么。
沈棠忽略人群紛雜議論聲。
端坐在上首，沖底下一擺手。
很快便有兵卒抬著沉重簡書上來。
咚的一聲。
重物落地掀起薄灰。
沈棠隨手拿起最上面的一卷打開。
讓她挑選一個“幸運兒”打頭陣。
“哦，還挺巧合，將張家刁管事帶上來。”沈棠隨手掩卷，擱置手邊，貍力抓小雞一樣將一人拖到臺上。百姓定睛一看，當即便認出此人的身份，正是張氏刁姓管事。
此人母親是張氏家主的奶娘。
他一向以張家家主的奶兄自居。
再加上一家都在張氏效力，幾口人頗得重用，他借著這層關系干了不少人神共憤的事情，諸如強搶民女、搶奪良田、打死佃戶、逼死孤兒寡母之類的事情，沒少干。
為了利益能不擇手段的主。
張氏明面上有良田百余頃，替他們耕種的佃戶有五百余人，刁姓管事負責其中一部分管理事宜，暗中欺壓佃戶一家幾口，強占【人】【妻】人女，惡行令人發指。
至于沈棠先前無意間看到的卷宗——刁某誣賴人家兒子偷吃斗雞，逼得寡母生剖兒腹以證清白，這事兒在刁某所有罪行之中，嚴重程度甚至連前十都排不進去！
沈棠看著眉頭大蹙。
“不是，這還有審的必要？直接拖下去剁了腦袋，一了百了，別浪費時間了。”
奈何祈善幾人根本不贊同她的提議。
沈棠嘆氣，對著眼窩被打烏青、瑟瑟發抖的刁管事道：“行行行，我懂我懂，程序還是要走一下的。令德，你來給他念念。”
這瑣事本來是褚曜負責的。
不過他推說自己上年紀，又熬了一夜，嗓子有些嘶啞，便讓林風這個徒弟代勞——小孩子要多多磨練，力求做到“泰山崩于前而色不變、麋鹿興于左而目不瞬”的程度。
文心文士就要有一顆鐵打的心臟。
任何大小場景都能游刃有余。
林風忍著緊張，稚嫩的聲音從高臺傳入底下百姓耳中。她咬字清晰、抑揚頓挫念完一封，沈棠便問刁管事認不認罪。
刁管事磕頭求饒，將高臺磕得梆梆響——若只有張氏被端，他還能嘴硬，但沈棠一夜挑七家（堂口），可見對方手腕之雷霆。
不嗶嗶，直接干！
落到這種人手中還能有活路？
他不是不知道自己干了什么事情，他以往只是有恃無恐罷了——張家是他最大的靠山，他作為家主奶兄，動他就是不給張家面子——現在靠山倒臺，連靠山自身都是泥菩薩過江自身難保，自己焉能有活路？
現在只求不是死刑。
只要能活著……
沈棠淡聲問道：“你認罪不認罪？”
刁管事忙道：“認、認罪。”
事實上，他都不記得自己有沒有做過、做過幾樁、何時干做的……實在是太多了。
見刁管事認罪，沈棠問顧池。
“如何量刑？”
顧池道：“應施以劓刑。”
沈棠笑道：“行，那就劓刑。”
底下百姓聞言喧嘩開來，高臺之上的刁管事卻劫后余生般露出一絲絲慶幸笑容。
所謂“劓刑”就是割掉人犯的鼻子。跟丟掉性命相比，失去一個鼻子算不得什么。
百姓則是不滿刁某干了這么多惡事還能撿回一條命，僅僅只是割一個鼻子！
何其不公！
當即便有人看不下去準備離開。
但——
只聽刁某慘叫一聲，鼻子混合著鮮血落地，被行刑之人往傷口抹了草木灰止血。
沈棠看也不看他的鼻子，隨手又拿起一卷，看了兩眼，勾起意味深長的笑容。
遞給一側的林風。
“令德，你念。”
刁管事登時傻了眼。
沈棠把玩著腰間配飾，笑得明媚陽光。
“你以為這一筐的書簡寫著誰呢？劓刑，那是你剛才那樁事情要付出的代價。現在要審問的是另一樁。兩碼事情，一碼歸一碼，我這人仁慈得很，臨近年關不宜殺戮太多，數罪并罰暫時免了，我一樁一樁跟你算！”
刁管事瞳孔劇烈顫抖。
他看著沈棠手邊那一大筐書簡。
疏忽劇烈掙扎，卻被貍力一腳踢倒在地，雙手擒拿負在背后，掙扎也掙扎不得。
林風念了第二卷。
刁管事這次不肯認帳。
不過沒關系，嚴刑逼供這些不文明的血腥手段她也不屑用，大家是文明人就講文明。
文心文士可以讓你口吐真言！
待刁某不受控制地認罪，沈棠笑著回頭問顧池：“望潮，這又該如何量刑？”
“當施以剕刑。”
所謂“剕刑”就是斷足。
沈棠道：“那不行吧？砍他腳，那么大的傷口他還能撐幾口氣？大過年太血腥了。”
顧池：“可斬右腳趾減罪。”
沈棠點頭允許了。
于是命人斷下刁管事的右腳趾。
第三卷，重刑，“剕刑”。
第四卷，重刑，“剕刑”。
第五卷，重刑，“剕刑”。
沈棠看著眉頭皺了又皺。
故意嘀咕地臺下百姓都能聽到。
“哎，你爹娘沒給你生出七八條腿，也不知你哪里來的底氣犯這么多夠得上剕刑的罪？生而為人，還請善良。做事之前先想想你爹娘給你這副肉軀，夠砍幾次！”
按照手中現有的卷宗書簡，哪怕是往輕了量刑，刁管事全身上下十根手指、十根腳趾、眼耳口鼻乘以二都不夠砍。
沈棠目的是為威懾、立信、立威，不是為現場傳授人彘教程，直接給了刁管事一個痛快，命人提刀砍下他的頭顱。
腦袋在噴涌鮮血助力下滾了幾圈。
鮮血噴濺，沾到了林風鞋襪。
她只是臉色有些慘白，還能穩住。
沈棠讓林風念完剩下的刁某相關卷宗。
按這些，莫說他一人，他全家老小都得陪著下葬好幾回。當下的大環境，沈棠也沒提什么禍不及家人——且不說刁某父母兄弟姊妹妻兒也不干凈，即便他們無辜，也是刁某所獲利益的直接受益者。
倘若無知無覺，倒也能喊冤兩句，但作為實實在在的受益者，他們哪里無辜了？
光是被刁某直接害死的人命便有五十八條！間接殘害的，數字怕是要翻上一翻！
沈棠：“將刁某妻吳某提上來。”
一家人嘛……
還是整整齊齊比較好。
沈棠面色淡定品著熱茶，兩刻鐘不到，高臺之上多了八顆人頭，她看著人頭覺得不太舒服，讓人將人頭整齊擺列好，整齊面朝一個方向——嗯，這樣看著舒服多了。
這一家唯一的罪行比較輕的女兒，也是笞刑五十再入舂槁，日后要舂米為生。
刁某這家結束，下一筐就沒那么墨跡，因為是重頭戲河尹張氏！
沈棠隨便撈出一卷，上來就是死刑大辟！她不信邪再撈一卷，還是斬首，還有絞刑的，甚至有夷三族俱五刑……好家伙……
這家是死刑大禮包啊。
顧池道：“倒也沒那么麻煩，以張家家主所犯罪行，最輕也是夷三族、俱五刑。”
沈棠：“……”
所謂的“夷三族、俱五刑”很好理解，簡單來說就是夷人家三族之前要向將人鼻子割掉、腳趾砍了、笞刑杖殺之后割下腦袋懸吊示眾，最后再剁吧剁吧剁成肉醬……
辛國和庚國的刑罰不同。
前者一般以杖打流放為主，傷殘肢體的不多，那都是罪行極重才會用，而庚國動不動就是提刀子砍人眼耳口鼻手足。現在在庚國鄭喬統治，張家自然沒好果子吃。
以往是可以用家財免罪的。
現在不行。
因為庚國習慣先抄家再搞人。
張氏家產又被沈棠當成年貨“置辦”，想贖罪也不行，于是每一卷卷宗都能開出“死刑”大禮包。劊子手提刀提得手都累了，連那柄特地磨鋒利的大砍刀都卷了刃。
看著整整齊齊排列的腦袋……
底下百姓并不覺得殘忍，只覺得痛快。
唯一覺得殘忍的，只有混在人群之中看著行刑的“漏網之魚”，他們看著一張張熟面孔被沈棠命人拖上高臺，又被毫無尊嚴地抓著頭發露出脖子，引頸待戮……
強烈的悲憤和恨意彌漫心頭。
此仇不報非人也！
怨毒目光射向高臺之上的少年。
他們只看得到自己族人被殺，只看得到沈棠的殘暴無情，是沈棠讓他們一夕之間從云端跌落泥淖，累累若喪家之犬，不得不穿著庶民衣裳東躲西藏……不復舊日光鮮。
他們要蟄伏起來，哪怕臥薪嘗膽也要暗中積蓄力量，再給沈棠致命一擊！
也有人準備謀劃劫獄。
顧池：“……”
啊這……
能不能尊重一下他的文士之道？
顧池眸光微冷，嗤笑一聲，抬手招來共叔武，跟他說了“漏網之魚”的大致方向和模樣——明知是隱患還留著作甚呢？
殺了才能永絕后患！
顧池早年走南闖北，見多了所謂“舊國勛貴”，這些人骨子里是一樣德行，放不下曾經的榮華富貴，潛藏民間，暗中圖謀試圖復辟舊國！只要能復國，什么事情都干得出來。
專找機會搞破壞，落草為寇，截殺新國家庶民，往村落城鎮投毒投疫病源。
這些遺毒……
殺之而后快！
顧池眸底是前所未有的陰冷。