吳賢暫時(shí)穩(wěn)住了徐解。
不過(guò)，他知道最大的麻煩不在于徐解。
他揣著滿腹的愁緒回了后院，側(cè)夫人羋氏是吳賢這兩年最疼愛的愛妾。聽丫鬟通報(bào)，早早端著溫柔笑容迎上來(lái)，侍執(zhí)巾節(jié)，服侍周到。仗著吳賢的寵愛，羋氏偶爾也敢僭越過(guò)問前院的事情：“賢郎可是在外頭遇上什么愁事，怎得一副悶悶不樂的模樣？”
“倒也不是什么大事情，只是……”
吳賢接過(guò)擰好的布巾擦臉。
羋氏轉(zhuǎn)身從丫鬟手中接過(guò)溫度適中的銅盆，蹲身放下。吳賢蹭掉鞋，將雙腳放入溫水。抬手示意羋氏起身，這些粗活讓下人忙，她一個(gè)側(cè)夫人不用干這些臟累活。
羋側(cè)夫人抿唇嬌俏地笑笑。
“服侍賢郎，令郎展顏，怎算是臟累活兒？”羋側(cè)夫人這般溫溫柔柔說(shuō)著，但還是聽了吳賢的話起身坐在他身側(cè)，話鋒轉(zhuǎn)了回來(lái)，“賢郎還未說(shuō)是誰(shuí)讓你不快呢。”
吳賢也沒打算隱瞞。
這畢竟也不是什么要緊的事情。
他也想從羋側(cè)夫人這里取一取經(jīng)，討教一下怎么哄好一個(gè)人。羋側(cè)夫人聞言，頗有福相的鵝蛋臉上露出一瞬僵硬，但還是壓下酸意，小心翼翼問：“賢郎新寵？”
吳賢：“……不是，是公肅。”
羋側(cè)夫人：“……”
別看她只是后院女眷，成為吳賢側(cè)室前還只是世家家中舞班領(lǐng)舞，文化不高，但丈夫帳下主要幾個(gè)核心要員她也知道。畢竟，得罪這些人，多少寵愛都會(huì)頃刻化為煙云——吳賢耳根軟卻不代表他是拎不清的。
這個(gè)“公肅”應(yīng)該就是秦禮了。
羋側(cè)夫人可記得吳賢獲得秦禮相助的時(shí)候，這個(gè)男人樂得一蹦三尺高的模樣，可見秦禮在他這邊分量有多重。電光石火間，羋側(cè)夫人心下轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，已經(jīng)有了主意。
“賢郎如何開罪秦先生了？”
羋側(cè)夫人察言觀色的本事不弱。
吳賢僅寥寥幾語(yǔ)，她便清楚——不管什么事，吳賢都將錯(cuò)處歸咎于他自己。
她可不能毫無(wú)眼色地說(shuō)秦禮壞話。
不僅不能，還要站在秦禮的立場(chǎng)說(shuō)話，好好批評(píng)她丈夫！吳賢果然沒生氣。
吳賢很無(wú)奈地說(shuō)了今日的插曲。
秦禮被排擠，生氣離開。
吳賢穩(wěn)住了徐解，但不知怎么哄秦禮。
秦禮這次還戳中了徐解的忌諱。
他與徐解認(rèn)識(shí)多年，也算了解此人。平日悶不吭聲，凡事也喜歡“以和為貴”，但真不代表徐解沒有棱角——人家不僅有，還擅笑里藏刀，公肅這次可把人得罪狠。
羋側(cè)夫人：“……”
她莫名覺得吳賢口中的場(chǎng)景熟悉。
后院幾個(gè)妻妾爭(zhēng)寵，不也如此？
不過(guò)，她可不敢將這話說(shuō)出口。
將吳賢帳下心腹針鋒喻為后院女眷爭(zhēng)寵，這話她敢說(shuō)出口，吳賢和他手底下那些人都會(huì)搞死她。羋側(cè)夫人溫婉笑道：“賢郎想想，秦先生此言此行是為了何人？”
吳賢道：“自然是為了吾！”
秦禮忌憚祈善，也忌憚被祈善輔佐的沈棠，趁著危險(xiǎn)還未長(zhǎng)成，將其扼殺搖籃是最令人放心的處置方法。只是——吳賢真覺得沒嚴(yán)重到這個(gè)份上，秦禮太心急了。
羋側(cè)夫人說(shuō)道：“既然是為了賢郎，秦先生一秉虔誠(chéng)還換不來(lái)賢郎親自上門道歉？賢郎是主，他是臣，但你們更是志同道合的友人。有什么話是不能直接說(shuō)開的？”
吳賢怔愣一瞬。
銅盆中互相搓著的腳心腳背停下。
過(guò)了一會(huì)兒，他急忙起身，不顧地面冰寒，濕漉漉的腳直接踩上去，往門外走。
羋側(cè)夫人忙起身跟上。
好笑地勸道：“賢郎這么急作甚？”
“好歹將衣裳穿戴整齊了再去！”
若吳賢從自己屋出去又凍病，正夫人那邊問起話來(lái)，她這里可不好解釋了。
吳賢只能按捺心急。
匆匆穿戴好，頭也不回地離開。
羋側(cè)夫人送他到院門口，直到男人身影消失在小石子路盡頭。她的院落往外走就是精心點(diǎn)綴的花園，假山流水，植卉精致，連那池塘里頭的魚兒不愁吃食……
全被人好好養(yǎng)著。
羋側(cè)夫人倚門看了許久。
“夫人還是回去吧，小心著涼。”
在貼身丫鬟勸說(shuō)下才輕嘆轉(zhuǎn)身。
口中哀怨，美目流露點(diǎn)點(diǎn)傷感：“著涼？倘若我病了，賢郎可會(huì)如此緊張？”
丫鬟不解其意。
只是習(xí)慣性拍馬屁。
“夫人盛寵不衰，家長(zhǎng)自會(huì)如此。”
羋側(cè)夫人聞言卻搖了搖頭，黛眉輕蹙，眉梢含憂道：“你不懂，他不會(huì)的。秦公肅能助賢郎成就大事，他動(dòng)怒，賢郎擔(dān)心，你瞧后院哪一朵花兒能如此牽動(dòng)他心腸？”
丫鬟：“可、可不一樣啊。”
羋側(cè)夫人便問她：“如何不一樣？”
丫鬟道：“秦先生是家長(zhǎng)臂膀，可用之人，但夫人是家長(zhǎng)心頭好，兒郎生母。”
這兩種身份的人怎么會(huì)一樣呢？
秦先生也不可能替代夫人啊。
丫鬟就非常不理解她的腦回路。
羋側(cè)夫人又一輕嘆：“你終不懂。”
歸根結(jié)底是一樣的，下屬也好，妾室也好，全是吳賢需要的人，而后者隨時(shí)可以被更年輕更漂亮的女子替代，但諸如秦先生這樣的大才，替代他的又有幾人呢？
不被需要就容易被拋棄。
羋側(cè)夫人也著實(shí)羨慕秦禮。
秦禮能讓她丈夫真心實(shí)意低頭，上趕著道歉哄勸，但她呢？平時(shí)在后院小心翼翼地過(guò)著自己的日子，仰仗著丈夫的寵愛過(guò)日子。寵愛是她能不能繼續(xù)住在遠(yuǎn)離貧寒、饑餓、戰(zhàn)亂的安逸窩，不受外頭那些雨僝風(fēng)僽的困苦，享受榮華富貴的關(guān)鍵。
倘若沒吳賢，她如今死在哪兒都不知。
平心而論，吳賢是個(gè)好人。
更加慶幸的是，正夫人不刻薄，從未虧待過(guò)她們。但這是人家正夫人善良大度嗎？倒也未必，人家純粹沒將這些側(cè)室真正放在眼中，她們只是后院會(huì)行走的美好點(diǎn)綴。
羋側(cè)夫人自哀譏笑。
吳賢顯然不知道羋側(cè)夫人這些心思。
他披著一件厚實(shí)的狐皮斗篷，冒著風(fēng)雪提著燈籠去敲秦禮的家門，硬生生將秦禮叫醒，嗯——公肅亦未寢。他借著燈籠的光看清風(fēng)雪之中的人，驚道：“主公？”
吳賢默默問候了一下這破天氣。
“主公先進(jìn)來(lái)吧。”
秦禮好氣又好笑。
多少猜出吳賢的來(lái)意。
吳賢脫下斗篷，跟著邁入秦禮家中，抬手撣去斗篷沾上的鵝毛雪，雙手搓著取暖：“公肅怎么不起炭盆，屋內(nèi)這般冷冰冰？”
秦禮讓人點(diǎn)上燭火。
道：“用文氣護(hù)體能免嚴(yán)寒。”
吳賢道：“這不浪費(fèi)文氣？”
還耗損心神。
平時(shí)沒事的時(shí)候，誰(shuí)會(huì)刻意這么干？
又不是家里太窮用不起那點(diǎn)兒炭火。
秦禮將火折子合上，淡聲回應(yīng)。
“習(xí)慣了。”
吳賢聽出他話中不愿深談的意思，便停下了追問，話鋒一轉(zhuǎn)，神色鄭重地道：“深夜來(lái)打攪秦卿，其實(shí)是為了白日的事情。”
道歉的精髓就是單刀直入，開門見山。拐彎抹角，久久不入正題只會(huì)讓人暴躁。
秦禮臉上寫滿“果然如此”四個(gè)字。
道：“主公是來(lái)給徐文注當(dāng)說(shuō)客的？”
吳賢擺擺手：“不是不是。”
他頓下，從席墊上起身，在秦禮震驚不解的眼神中作揖致歉：“其實(shí)是為今日拉了偏架之事……是吾的不是……還請(qǐng)秦卿原諒。”
雖然吳賢沒斥責(zé)徐解和秦禮中的任何一個(gè)人，但從徐解被天海本土人士聲援，而秦禮被氣走就看得出來(lái)，默認(rèn)也是拉偏架。
秦禮伸眉：“……主公無(wú)需如此。”
吳賢仔細(xì)觀察他的表情，試圖從這張波瀾不驚的臉上窺探秦禮的真實(shí)情緒。
“……那秦卿不氣了？”
秦禮繃不住，無(wú)奈地?fù)u頭道：“主公當(dāng)禮是什么人了？這種沖突波折是難免的，同僚共事不可能一次爭(zhēng)端都沒有。這種小事情，禮還不放在心上，可是——”
前面的話，吳賢聽了松了口氣。
但這個(gè)“可是”一出來(lái)，心又懸起來(lái)。
“可是什么？”
秦禮斟酌再三，還是決定說(shuō)出來(lái)——他既然選擇輔佐吳賢就不能看著他踩坑，只是忠言逆耳，難免會(huì)惹人不快，得罪一兩個(gè)不對(duì)付的人。區(qū)區(qū)徐解，他會(huì)怕？
“可是徐文注……”
吳賢小聲打斷他的話：“文注最忌諱旁人拿徐氏商賈起家的事情說(shuō)事兒，秦卿今日這番鄙夷商賈之言，少不得被他記恨上，這次也就罷了，往后可不能再說(shuō)了。”
秦禮的眼神很復(fù)雜。
但還是繼續(xù)道：“禮不是鄙夷商賈，只是厭惡那些逐利卻不顧大局的人罷了。”
秦禮也不是多重門第的人，真正落魄的時(shí)候，這玩意兒能換來(lái)幾個(gè)干糧？
只是徐解的選擇讓他動(dòng)了真怒。
吳賢聽出他的話外之音。
訕訕地道：“這未免嚴(yán)重了些，文注還是知道事情輕重的。如果真有問題，大義也會(huì)示警……文注這么做應(yīng)該是經(jīng)過(guò)權(quán)衡……”
秦禮鼻尖發(fā)出一聲輕哼。
“這世上從沒什么兩全之事，過(guò)于貪婪的人，終究會(huì)被貪婪反噬。”秦禮自然知道徐解不會(huì)做出對(duì)吳賢不利的事情，但徐解因?yàn)樯蛱慕o予的利益，轉(zhuǎn)而改了態(tài)度，希望撮合兩家關(guān)系友好，你好、我好、大家好。
這種想法相當(dāng)危險(xiǎn)。
在秦禮看來(lái)就是不算背叛的背叛。
吳賢也知道秦禮是為自己的利益思考，自然不能強(qiáng)行命令后者該怎么做、不該怎么做，只是少不了跟他說(shuō)幾句推心置腹的話。整個(gè)句子都沒勸說(shuō)，但字字都是勸說(shuō)。
說(shuō)了啥？
只說(shuō)徐解“慷慨解囊”了多少。
吳賢能發(fā)展這么快，手下要人有人、要糧有糧、要錢有錢，除吳氏自身的厚實(shí)底蘊(yùn)，追隨者的相助，也少不了徐氏鼎力支持。只要徐解不是實(shí)質(zhì)性背叛、捅刀子或者干了啥不可饒恕的事情，哪怕徐解開口說(shuō)看上他后院的妾室，吳賢都會(huì)一口答應(yīng)。
言外之意——
秦禮是個(gè)聰明人自然也懂。
徐解不輕易開口，一旦開口就不好拒絕。
說(shuō)到這個(gè)程度，秦禮只得退一步：“主公的話，禮會(huì)記在心中。”
盡量不跟徐解針尖對(duì)麥芒就好。
以徐解追逐利益的個(gè)性，跟他不對(duì)付便是將他往敵人懷中推——徐解是不能脫離吳賢帳下，但他作為家主、族長(zhǎng)，族中有人投資效忠其他人，他也阻止不了不是？
辦法總比困難多。
吳賢見秦禮為自己受委屈，忍下這口氣，心虛地道：“哎，委屈秦卿了……”
“不過(guò)——”
又是這個(gè)詞。
吳賢的小心臟又提了起來(lái)。
“不過(guò)什么？”
秦禮道：“不過(guò)還是要警惕沈幼梨。”
吳賢納悶了。
秦禮對(duì)黑沈棠和祈善也太執(zhí)著了。
便道：“吾觀沈幼梨也挺好的，赤誠(chéng)熱心的少年，庶民能遇見他是幸事。為什么秦卿如此忌憚？只因?yàn)樗菒褐\看上的主公？”
秦禮搖頭道：“倒也不是，只是禮在看到此人的一瞬間，便知道此人不是愿意屈居人下的，純良赤誠(chéng)只是偽裝，這副皮囊之下，包裹著一顆吞日噬月的野心！”
吳賢：“？？？”
突然懷疑自己和秦禮所說(shuō)的沈棠是不是同一個(gè)人的，可即便如此，也不用這么早忌憚沈幼梨啊。先結(jié)盟，搞完其他人再說(shuō)。
例如谷仁、例如章賀。
吳賢看這倆不爽很久了。
特別是谷仁那廝。
結(jié)拜兄弟多就了不起嗎？
“再者，禮這幾日越想越不對(duì)勁。”
“哪里不對(duì)勁？”
秦禮并未細(xì)談。
他一直覺得哪里不對(duì)勁，四寶結(jié)盟，沈棠提前跑路上任，明面上是說(shuō)帶著一群老弱婦孺不好打行軍打仗，再加上叛軍撤退，想擴(kuò)大戰(zhàn)果就要快速追擊，所以中途掉隊(duì)。
但這也太巧合了。
處處合理，又處處不合理。
但這只是他的直覺，無(wú)法說(shuō)服誰(shuí)。
“總而言之，警惕、提防，總不會(huì)錯(cuò)。”
他還想說(shuō)讓吳賢注意徐解的行動(dòng)，莫要讓他被沈棠給予的利益沖昏頭，做出僭越的事情，屆時(shí)就太遲了……可一想今日沖突，將話咽了回去。徐解怎么說(shuō)也是世族家長(zhǎng)，不是單純的商賈，這份自覺應(yīng)該有吧？
這時(shí)，聽吳賢說(shuō)：“文注從沈幼梨手中拉了兩百壇酒回來(lái)，送我府上五十壇，也不知效果真假，秦卿酒量不錯(cuò)，要不也來(lái)幾壇？”
不要錢的。
秦禮：“……”
秦禮滿腹愁思，徐解呢？
嘿，他在開party。