老板娘這輩子做過(guò)最瘋狂、最大膽的事，莫過(guò)于逃婚，還是在家族定下婚約之后，在即將出嫁前夕逃婚。她得知這樁匆忙敲定的婚約，極力反對(duì)，聲淚俱下希望能收回。
【不嫁入龔氏，你想嫁給誰(shuí)？】
老板娘絕望眸中燃起希望。
斬釘截鐵道出藍(lán)顏知己的名字。
孰料長(zhǎng)輩對(duì)他嗤之以鼻。
【整日混跡脂粉堆里的風(fēng)流紈绔，如何能護(hù)你周全、當(dāng)你的良人？更遑論，他父親將鄭喬得罪死了，不日就要大禍臨頭！】
老板娘這才知道情郎家族屬于朝中騎墻派，哪一派的風(fēng)更大就倒向誰(shuí)，為諸多士大夫清流所不齒。想當(dāng)年，鄭喬還未歸國(guó)，有盛寵在身，情郎的家族便對(duì)鄭喬極其諂媚。
鄭喬歸國(guó)之后，立馬改了嘴臉。
當(dāng)眾說(shuō)了不少咒罵鄭喬的話。
誰(shuí)也沒(méi)想到鄭喬會(huì)登上庚國(guó)王位，還帶著庚國(guó)的精兵良將殺了回來(lái)，當(dāng)年得罪他的人自然會(huì)被清算。若是老板娘嫁給情郎，怕是大婚還未開始就被牽連進(jìn)去，丟了小命。
老板娘不服氣：【龔騁就是良人了？我都不認(rèn)識(shí)他，你們自己也說(shuō)過(guò)，未來(lái)嫁給誰(shuí)都由著我喜歡。為什么出爾反爾？不嫁！】
從小到大，身邊的人對(duì)她一直千依百順。驟然來(lái)這么一出，無(wú)視她的意愿，讓她心中的逆反情緒攀升頂點(diǎn)。她不要嫁給龔騁！
【再差也比你挑的好千萬(wàn)倍！不嫁也得嫁，你真是要?dú)馑牢覀儙讉€(gè)老的……】
長(zhǎng)輩態(tài)度嚴(yán)厲，語(yǔ)氣不容忤逆。
【你哪里都不許去，好好備嫁！以往是我們太嬌縱你，這事還輪不到你做主！】縱使氣到頂點(diǎn)，揚(yáng)起的巴掌也沒(méi)真落她臉上。
這場(chǎng)簡(jiǎn)陋的婚禮已經(jīng)操持差不多。老板娘越想越心慌，忍不住想找情郎商議對(duì)策，卻在找人的路上發(fā)現(xiàn)一伙兵馬在街上橫沖直撞，他們目的地，似乎是情郎家宅的方向？
她腦中驀地浮現(xiàn)長(zhǎng)輩叮囑，手腳冰涼。
夜里，她正傷心，情郎卻狼狽現(xiàn)身。
鄭喬派人抄家抓人之時(shí)，他湊巧在外訪友，逃過(guò)一劫，父母還用身形差不多的小廝替了他的身份。此舉也不是萬(wàn)無(wú)一失，還是要盡快尋個(gè)穩(wěn)妥之處。他孤身一人，走投無(wú)路，實(shí)在不知道投靠誰(shuí)能保住小命。手足無(wú)措間，想到了沈氏，想從她這里獲得庇護(hù)。
冒著風(fēng)險(xiǎn)過(guò)來(lái)見面，卻意外發(fā)現(xiàn)沈宅各處有喜事痕跡，老板娘住處擺著一套喜服。
誰(shuí)要嫁人，一目了然。
二人抱頭痛哭一番。
【我走了，你要保重自己，龔云馳這人我見過(guò)的，是個(gè)良配，你我只當(dāng)是無(wú)緣。】這不過(guò)是他打感情牌，以退為進(jìn)的手段，他內(nèi)心更希望能在沈氏府上藏著，穩(wěn)妥安全。
孰料老板娘會(huì)語(yǔ)出驚人。
她臉上閃過(guò)一絲決絕！
【我們一起走！】老板娘猛地抓住即將離開的他的手臂，后槽牙激動(dòng)打顫，【龔騁再好有什么用？也跟我沒(méi)有關(guān)系！我跟龔氏那位郎君都沒(méi)見上幾次面，說(shuō)上幾次話，為什么一定要嫁給他？我這輩子只嫁自己喜歡的人，誰(shuí)也不能強(qiáng)迫我。我們一起走吧？】
情郎遲疑：【可是你父母……】
她道：【誰(shuí)愛嫁誰(shuí)嫁！】
匆忙收拾金銀細(xì)軟便跟著對(duì)方逃婚。
她心中也知道自己行為不妥，但家中長(zhǎng)輩一向縱容自己，不管闖什么禍都給兜著。
看著帶著自己小心潛逃的少年，她思緒發(fā)散——她也不是多喜歡這人，未開竅的年歲，找個(gè)藍(lán)顏知己也不過(guò)是為了跟人較勁兒。
發(fā)現(xiàn)自己逃婚，就算長(zhǎng)輩們當(dāng)時(shí)心里有氣，過(guò)段時(shí)間也會(huì)原諒自己。而利用少年逃婚，待風(fēng)波過(guò)去，她也會(huì)跟他好好道歉。
少年的心思更加簡(jiǎn)單。
自己手上拿著人質(zhì)，即便東窗事發(fā)被抓回來(lái)，沈氏為了不被鄭喬追責(zé)也會(huì)極力替自己隱瞞身份，護(hù)他一時(shí)安全。二人各懷心思踏上逃婚路，卻在半途收到沈氏夷族消息。
霎時(shí)間，如遭雷擊。
各種打算盡數(shù)落空。
聽說(shuō)，不止是沈氏，龔氏也遭殃。
還是在龔騁大婚當(dāng)天被捉拿下獄。
龔氏的結(jié)局比沈氏好點(diǎn)，只是流放發(fā)配，若是熬過(guò)發(fā)配路上的苦，或許還能活著。
老板娘猜出族中找了替嫁新娘給自己遮掩，悲慟之余也意識(shí)到自己闖了多大的禍。那段時(shí)間她魂不守舍，數(shù)次萌生死意，帶她逃婚的情郎不知何故，并未拋下她。
【你還有我。】
二人一起去投奔遠(yuǎn)親。
只是到處都是戰(zhàn)亂，沿路危險(xiǎn)重重。
情郎雖有點(diǎn)修煉天賦，但他嬌生慣養(yǎng)，吃不了修煉的苦，一貫是能偷懶就偷懶，能敷衍就敷衍，以往勝績(jī)都是對(duì)手故意給放水。家中長(zhǎng)輩寵溺他，也不圖他上陣殺敵、建功立業(yè)，實(shí)力弱點(diǎn)就弱點(diǎn)，反正家大業(yè)大不愁以后。
奈何天不遂人愿，計(jì)劃趕不上變化快。
兩個(gè)沒(méi)任何社會(huì)闖蕩經(jīng)驗(yàn)的半大少年，天真稚嫩單純，又是見不得光的逃犯身份，幾次命懸一線，逃亡途中吃了許多的苦頭。
那些經(jīng)歷，她不想回憶。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)已經(jīng)過(guò)去十余載光陰。
這些年歲快比她在閨中的日子還長(zhǎng)。
就在她以為日子終于平靜下來(lái)之時(shí)，意外遇見龔騁，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是龔騁找她，認(rèn)出她。
彼時(shí)龔騁還不知她的真實(shí)身份，注意到她也只是因?yàn)檫@張與康國(guó)國(guó)主有六七分相似的面龐，這才有了最初的交集，直到互通姓名。
雙雙沉默，面面相覷。
論緣分，他倆緣分才是理不清的孽緣。
龔騁得知她就是當(dāng)年逃婚的沈家大娘子，情緒平和，更沒(méi)惱羞成怒打殺她的意思。
問(wèn)他為何，龔騁也只是釋然輕嘆：【你我皆是身不由己的傀儡，一只傀儡會(huì)因?yàn)榱硪恢豢芷幢M全力掙脫操控而下殺手？我龔騁雖不是正人君子，但也不是徹底是非不分。】
【為難一個(gè)女子，沒(méi)意義。】
一來(lái)二去，二人倒是熟悉起來(lái)。
龔騁偶爾會(huì)光顧她開的茶肆。
此前金栗郡官債未暴雷，他來(lái)去自由，如今北漠康國(guó)關(guān)系緊張，他還是我行我素。
只能說(shuō)有實(shí)力的人就是能任性妄為。
老板娘歇息了一會(huì)兒。
“你先憂郁著吧，我出個(gè)門。”
她撐膝起身，將裝滿香燭的竹籃挎在手臂，作勢(shì)要出門。龔騁來(lái)這里也是圖清凈，借了人家的地，總該關(guān)心主人家的安全。
“這個(gè)節(jié)骨眼，外頭不安全。”
“不遠(yuǎn)，給死男人上個(gè)墳就回來(lái)。你們北漠安插的眼線被清了個(gè)干凈，我在亂葬崗附近看到好幾顆眼熟的腦袋。這幾天茶肆生意冷清，正好抽空給他燒點(diǎn)錢別來(lái)煩我。”
龔騁沉默了一瞬：“煩你？”
他跟老板娘認(rèn)識(shí)后，就知她及笄后跟那個(gè)情郎定了終身，可惜那人婚后沒(méi)兩年，夭了。
老板娘點(diǎn)頭，隨口回答：“近來(lái)夜間盜汗多夢(mèng)，加之我心中有愧，頻繁看到死男人來(lái)擾我清凈。想著是他在地下沒(méi)錢花，便給他燒一點(diǎn)過(guò)去。畢竟是我殺的，人家給我一條命，我給他燒點(diǎn)紙錢，也是情理之中。”
龔騁沉默了會(huì)兒：“有道理，我送你。”
老板娘并未拒絕。
因?yàn)閮蓢?guó)關(guān)系緊張，坤州各地進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，連這個(gè)小地方也出現(xiàn)不少的陌生面孔。
水一混濁，就免不了有歹人渾水摸魚。若龔騁同去，確實(shí)可以高枕無(wú)憂，安全無(wú)虞。
口中的死男人住在一座小墳堆。
墳頭野草早就沒(méi)過(guò)了膝蓋。
龔騁看她雙手合十，神色虔誠(chéng)地跪在墳前，視線又挪到了她的手——這雙手因常年勞作留下粗繭，皮膚被風(fēng)吹得干燥粗糲，手指有種僵硬的筆直，指節(jié)變形，乍看很不靈活。但，它們剝?nèi)似さ臅r(shí)候不是這樣。
待香燭燃盡，老板娘這才起身。
鄉(xiāng)野小路，二人一前一后。
“這種寧?kù)o不多見了。”
一直落后兩步的龔騁突然說(shuō)話。
老板娘：“這世上本就不存在長(zhǎng)久安寧之地。即便有，它們也是鏡中花，水中月，跟如今腳下的康國(guó)一樣，僅是曇花一現(xiàn)。”
龔騁腳步頓下，前方的老板娘又行了數(shù)步才察覺(jué)他的氣息拉遠(yuǎn)了：“難道說(shuō)錯(cuò)了？”
她立在原地，回首看著龔騁。
龔騁道：“它本可以長(zhǎng)久一些。”
北漠如何拿到那枚國(guó)璽？
眼前的人應(yīng)該知道點(diǎn)兒內(nèi)幕。
若北漠沒(méi)國(guó)璽，根本沒(méi)底氣對(duì)上恢復(fù)元?dú)獾目祰?guó)。以北漠這幾百年的做派，他們會(huì)老老實(shí)實(shí)，跟以往臣服西北諸國(guó)一樣，臣服康國(guó)。
“長(zhǎng)久是多久？”老板娘扭過(guò)頭，面上少了幾分潑辣爽利，反而多了幾分低沉陰冷，“用不著用這種懷疑眼神瞧我，我可沒(méi)做什么。你若不信，以你的實(shí)力，殺我易如反掌。”
龔騁：“……”
老板娘道：“你太看得起我了。”
說(shuō)罷，頭也不回地走了，龔騁跟上。
即將看到城門輪廓，龔騁問(wèn)出此行目的：“你可知，為何會(huì)聯(lián)系不上內(nèi)會(huì)？是出事了？”
老板娘反問(wèn)：“你何時(shí)發(fā)現(xiàn)的？”
龔騁道：“前陣子。”
老板娘倏忽露出一抹嫵媚輕笑。
“所以，這么多年，你直到前陣子才嘗試去聯(lián)系內(nèi)會(huì)？然后發(fā)現(xiàn)內(nèi)會(huì)聯(lián)系不上了？”
龔騁攢眉：“不行？”
“行，怎么不行？別說(shuō)你前陣子聯(lián)系，就算十年后或者十年前，也會(huì)是一個(gè)結(jié)果。”
龔騁聽出話中有話，闊步擋在她的路徑之上：“你這話的意思……內(nèi)會(huì)十年前就聯(lián)系不上了？這不可能，之前眾神會(huì)年會(huì)，內(nèi)會(huì)成員盡數(shù)到場(chǎng)，還有內(nèi)會(huì)那些侍者，不會(huì)有假。”
老板娘反問(wèn)：“你看到內(nèi)會(huì)成員親臨？”
龔騁抿唇不語(yǔ)。
他試探：“內(nèi)會(huì)成員死了？”
老板娘想了想，搖頭否決：“這倒是沒(méi)有，如果那也算一種活，嗯，確實(shí)還活著。”
龔騁剛要松口氣，仿佛某種枷鎖即將脫離他，卻聽老板娘補(bǔ)充：“外會(huì)比內(nèi)會(huì)可怕得多，你與其擔(dān)心內(nèi)會(huì)，倒不如多擔(dān)心外會(huì)。畢竟，挑起勢(shì)力斗爭(zhēng)的人，哪個(gè)不是外會(huì)的？”
內(nèi)會(huì)是根攪屎棍，外會(huì)是攪屎的人。
直覺(jué)告訴龔騁，對(duì)方?jīng)]撒謊。
此行注定無(wú)功而返，但龔騁仍不死心：“龔某有疑，沈大娘子，究竟是什么身份？”
這是困惑他許久的問(wèn)題。
根據(jù)調(diào)查，從她出生到逃婚，她都是普通的世家女。真要說(shuō)哪里特殊，那就是沈家家主對(duì)這個(gè)獨(dú)女格外疼寵縱容，有求必應(yīng)。
這在如今的康國(guó)都不常見，更何況那時(shí)的辛國(guó)？只可惜沈氏滅門，無(wú)從查起。
老板娘笑了笑：“等那人成了亡國(guó)之主，北漠階下囚，你問(wèn)問(wèn)就知道。或者你成為她的手下敗將、俘虜，再問(wèn)也一樣能得到答案。”
龔騁搖頭：“不會(huì)。”
那位坦言沒(méi)有過(guò)往記憶。
龔騁信她沒(méi)撒謊。
那人知道的內(nèi)情怕是還沒(méi)自己多。
“我好奇，你這些年都經(jīng)歷了什么？”若能得到蛛絲馬跡，就能順線索暗查清楚。
老板娘回答干脆：“逃婚，東躲西藏，成婚，為謀生開肉鋪，守寡，肉鋪?zhàn)霾幌氯ビ珠_了間茶肆。這些都能查到，你要去查證嗎？”
龔騁：“……”
這些都不是什么秘密。
他甚至還知道那間肉鋪賣的什么肉。
老板娘這些回答不是他期待的。
即將進(jìn)城之時(shí)，龔騁欲告辭離開。
老板娘抬手將滑下來(lái)的發(fā)絲攏到耳后，風(fēng)情萬(wàn)種地丟去媚眼，嬌笑道：“短時(shí)間別來(lái)聯(lián)絡(luò)了，那位御駕親征將至，難保你不會(huì)暴露行蹤。你被圍剿無(wú)所謂，別牽連我也被打成同黨。你能越獄不怕死，但我只是一介手無(wú)縛雞之力的弱女子，俏寡婦的日子還沒(méi)過(guò)夠。”
龔騁嘴角抽了一抽：“嗯。”
“念在你我緣分不淺的份上，再跟你說(shuō)個(gè)情報(bào)，北漠這邊不日將有外援抵達(dá)。”
龔騁：“外援？從何而來(lái)？”
他坦言：“我并未收到任何風(fēng)聲。”
老板娘道：“你沒(méi)收到風(fēng)聲才正常，像你這般三天兩頭跑出去不見人影的大將，人家不對(duì)你保留對(duì)誰(shuí)保留？那人從何而來(lái)就不清楚了，只知道是個(gè)難纏的角色。”
第二日，有茶客照常來(lái)茶肆。
卻見茶肆附近圍滿看熱鬧的人。
穿過(guò)人群，見茶肆東倒西歪，猶如被狂風(fēng)席卷——茶肆遭賊，老板娘下落不明。